一分監區夜
鍾天水的辦公室裡，一監區的分監區長和骨幹民警都沒下班，在聽鍾天水大發雷霆。
鍾天水：「……他那打火機怎麼來的！剛剛查完違禁品，你們不是說這次查得很徹底嗎，你們不是吹牛這次絕對沒留死角嗎！怎麼又出來一個打火機！」
一位民警：「剛剛去醫院審過孫鵬了，他說打火機還是上次在食堂撿菸頭時，跟外面進來拉泔水的司機要的。點完了菸頭他就沒還，那個司機也沒好意思再要。」
鍾天水：「從明天開始，一監區的違禁品清盤工作全部重搞，查出誰處理誰，絕不手軟。除了三分監區馮瑞龍外，你們幾個分監區長是主要責任人，再發現違禁品惟你們是問。三分監區我來當責任人，再出事我負責！」
馮瑞龍連忙說：「鍾大，三分監區的責任人還是我當吧，你放心，我一定……」
鍾天水打斷馮瑞龍：「你沒資格當，你現在停職反省了！」
馮瑞龍目瞪口呆。
反省隊白天
孫鵬被押出了反省隊監號。
孫鵬看上去身體虛弱，神情萎靡。
三分監區白天
管教辦公室裡，幹警向孫鵬宣佈了送其集訓三個月的處分決定。
民警：「孫鵬，你的禁閉期今天結束，經一監區決定，送你去集訓隊嚴管三個月，現在你去把你鋪蓋帶上……」
孫鵬：「報告隊長，不是說不再送我去集訓隊了嗎，怎麼又……」
馮瑞龍：「是不是因上次沒選上所以有些氣餒啊？」
劉川：「不是。」
馮瑞龍：「那為什麼不報？」
劉川：「我覺得，隊裡讓誰幹誰就幹唄，老選來選去容易選出好多是非。」
馮瑞龍：「哎，監獄和外面的單位不一樣，如果做什麼事都能公開透明一點，就能讓廣大服刑人員感覺公平，你得明白這個道理。」
劉川不再爭辯，應付道：「是。」
衛生間白天
馮瑞龍和龐建東都在衛生間方便，洗手時馮瑞龍問：「哎，這次選衛生員沒人報名，我動員劉川報了，分監區研究了一下，就定了劉川了。昨天晚上晚點名的時候我讓夜班的老刑向犯人宣佈了一下，今天也沒聽到什麼反映。回頭你找劉川談談，這是分監區對他的信任，說白了，也是對他的照顧。他得心裡有數。」
龐建東若有所思地反問了一句：「現在當這個衛生員，劉川自己願意嗎？」
馮瑞龍說：「我找他談過，他願意。」
龐建東想了想又問：「他是主動願意還是被動願意？」
馮瑞龍一時搞不懂龐建東的意思，說：「我問他了，他說只要分監區定了，他一定幹好。」
龐建東說：「噢，那就是被動願意。」
馮瑞龍：「什麼意思？」
龐建東：「現在誰都清楚，這時候誰要當了衛生員，肯定就得派到病犯監區去陪孫鵬了，一天到晚給孫鵬把屎洗尿的，誰願意去。而且劉川跟孫鵬在入監教育中隊打過架，他們倆最不對付。」
馮瑞龍如夢方醒：「我說怎麼沒人報名呢，咳！」
病犯監區白天
劉川當上衛生員的當天，就被派到病監去了。他被病監的隊長帶進孫鵬住的監號時，孫鵬感到萬分驚愕。
病監晚上
龐建東來到病監，表面上是看看孫鵬，實際上主要是想看看劉川的情緒。
病監的值班民警開啟了筒道的鐵門，讓龐建東走進病房區內。孫鵬住在病房筒道的最裡一間，離了十米就能聞到一股惡臭。龐建東燻得直想捂鼻子，朝著臭味的源頭推開那間房門，他看見孫鵬坐在床邊的地上，光著兩條髒腿，看著劉川撅著屁股正給他撤換褥子床單，那褥子床單上到處糊著顏色噁心的屎尿。
劉川見龐建東進來，兩手抱著捲了屎尿的褥子，立正站好，叫了聲：「龐隊長。」
龐建東點頭應聲，待孫鵬也坐在地上向他打了招呼後，他對劉川說：「這麼大味兒！你趕陝抱出去吧。」
劉川答了句：「是。」就抱著褥子出了屋子。
龐建東對孫鵬說：「我說你這毛病到底怎麼著啊，醫生說你什麼病都沒有，你要是裝病可是搬起石頭砸自己的腳。你自己受罪你樂意，你這不是害人家劉川嗎，天天給你洗褥子洗床單，這個味兒誰受得了。」
孫鵬說：「龐隊長，我真有病，我也想憋著，可就是憋不住。可能是讓高壓水槍把我激著了。要不然你們還是讓我保外就醫得了，我讓我老婆伺候我去，也別麻煩劉川了，也別麻煩政府了，我也不想……」
龐建東打斷孫鵬，他的語氣冷淡，態度堅定，不給孫鵬留有～絲幻想：「你這不可能的，要保外就醫得醫生證明你確實有病生活不能自理，現在醫生證明你沒病，你保什麼外就什麼醫呀。你自己好好琢磨琢磨，早琢磨透早點回頭，現在回頭還來得及，聽見沒有。」
孫鵬低著頭，不作聲。龐建東不再多說，轉身走了出來。他到水房去看了看劉川，看到劉川正在沖洗那床褥子，見他進來，劉川關了水立正站好。龐建東突然覺得劉川真是倒霉，好不容易得了一個衛生員的職位，結果竟是這樣—份把屎把尿的苦差。
龐建東面色嚴肅，說了聲：「我來幫你。」便向劉川走了過去。
劉川先是習慣地說了聲：「是。」後又連忙攔住龐建東伸過來的手：「不用不用，龐隊長，我自己能洗。」
龐建東還是堅持把手伸進水裡，說：「這褥子太大了，兩個人洗比較省力，你—個人都擰不幹吧。」
劉川說：「擰得幹，擰得幹。」
這時龐建東已經動了手，還招呼在一邊愣著不知所措的劉川說：「來吧，你拽那頭，使勁兒！」
病犯監區白天
劉川和另一位犯人幫忙往管教辦公室裡抬一臺飲水機，在收拾包裝箱時劉川拿了套在飲水機外面的透明塑膠布，請示隊長：「報告隊長，這塑膠布沒用了吧，可以拿走嗎？」
隊長：「沒用了，拿走扔了吧。」
劉川拿了塑膠布出來，仔細疊好，另一個犯人問：「拿它幹什麼？」
劉川：「拿去給孫鵬墊在下面，要不他那褥子老晾不幹都該漚爛了。」
犯人：「你說這小子，啊！天天拉在床上，尿在床上。你天天幫他擦，擦了床上又擦身上，他得受多大罪呀，你應該勸勸他。」
劉川：「他既然能受這份罪，肯定是鐵了心了，勸也沒用。」
犯人：「他是玩兒得狠了，讓你跟著遭罪！不光你，咱們這條病房筒道一共住了三十多個人呢，沒有不罵丫缺德的。」
病犯監區白天
一週之後的一個下午，鍾天水突然出現在病犯監區，先去看了一眼孫鵬，沒說什麼，但把劉川叫出來了。他把劉川叫到了幹警的辦公室裡，和他進行了談話。鍾天水到這兒來，和一週前龐建東來這兒的目的一樣，不是看孫鵬來了，而是看劉川來了。
他問劉川：「在這兒陪護孫鵬有一週了吧，煩不煩啊？」
劉川猶豫了一下，說：「煩。」
鍾天水說：「孫鵬肯定是偽病，你現在天天和他在一起，應該勸勸他。」
劉川說：「我跟他不說話。」
鍾天水想了想，說：「啊，三分監區有不少犯人反映，說你這人架子特大，特不合群，很少跟人交流，為什麼？」
劉川說：「不為什麼。」停頓了一下，又說：「我雖然和他們一樣，也是犯人，可我就是看著他們討厭。」
鍾天水說：「有你看著不討厭的嗎？」
劉川沉悶了—會兒，說：「也有，少。」
鍾天水問：「誰呀，誰你不討厭？」
劉川說：「一班孫志勇還行。」
鍾天水說：「其他都討厭？」見劉川不答，又說：「人家也看你討厭，你知道嗎。」
劉川不說話。
鍾天水說：「劉川啊，我早告訴過你，你應該把這五年的刑期變成學期，你在監獄，其實可以學到很多東西。這都快兩年了，你都學到了什麼？」
劉川說：「我正學法律函授呢。」
鍾天水說：「我不是說這個。我是說，你的為人處事，你的性格素質，也得學習，也得磨練。你別覺得蹲監獄全是壞事，坐牢其實也是一次難得的人生經歷，能讓你看到許多難得一見的人間風景，能強迫你在最短的時間內學會知足和珍陪。知足和珍惜也是人的一種必不可少的能力和修養，它能讓你在最壞的環境裡，也能自由樂觀地生存下去！所以我說，你現在受的苦難，其實是人生送給你的一份厚禮！」
劉川說：「我原來以為，我脾氣特好，現在知道了，我脾氣特壞，不懂得怎麼和人相處。」
老鍾說：「和人相處，最簡單不過。你敬人一尺，人才敬你一丈。反過來，你不仁，人也不義。咱們中國人處人處事，都是這樣。劉川，你在監獄這所學校裡，要想把做人學好，你就記住三句話：待人真誠，做事規矩，態度謙恭。有這三條，就算齊了。」
劉川默默地昕著，鍾大這些話語，無論似是似非，都有些深意，也很實在。雖然劉川心裡還是有點亂，但他點頭說：「我知道，我會的。」
鍾天水笑笑：「你會個屁！我還不瞭解你，你這個人，從你的習慣上，就是看別人觀點多，看別人優點少，對別人的毛病特別敏感，對別人的優點就視而不見。除非是你喜歡的人，比如你女朋友，那缺點都能看成優點了。對她怎麼好都不嫌過。要是天下所有人都成了你這德行，誰還願意在這樣的世界裡過日子！」
劉川不說話，好像被說中了痛處。
鍾天水說：「你也不想想，你自己就沒缺點嗎，你們分監區反映你很少關心集體，很少幫助別人，很少主動打掃公共衛生，是不是？」鍾天水笑著把口氣活躍，「你呀，你得多為大家做點好事，積點公德，將來到了社會上，也能成為一個受人歡迎的人，啊，你做得到嗎？」
劉川說：「做得到啊。」又說，「可有時不知道該怎麼做。」
鍾天水說：「好做，你就記著我今天告訴你的三句話，這也是與人相處的三大法寶，我剛說的那三句話你還記得嗎？」
劉川仰著臉看鐘大：「哪三句？您剛才說了好多句……」
鍾天水說：「真誠，規矩，謙恭。我告訴你，只要做到這三句話，任何環境，都能容你。」
孫鵬監號白天
劉川認真地清理著孫鵬的被褥，他對孫鵬的態度，也顯然好得多了。
水房白天
劉川的態度感動了病犯監區的病犯，他們在水房裡看見劉川時，總會哨悄說一句：「操，別給丫洗那麼幹淨，給丫漚出褥瘡來丫就老實了，什麼東西呀。」
筒道白天
開飯時間，劉川在病監筒道為孫鵬打飯，一個過來打飯的病犯嘆了一聲：「唉，你要是我們監區的衛生員就好了，你以前在外面是不是伺候過人呀？」
劉川：「沒有啊。」
犯人：「那你怎麼練得這麼耐心，你肯定伺候過人。」
劉川端著飯走向孫鵬監號，回頭說：「在外面都是別人伺候我！」
幹警食堂白天
劉川的態度也感動了病犯監區的民警，在食堂吃飯時對龐建東大加吹捧：「龐建東，我看你們一監區真應該評你當‘人民滿意的好警察’，你管的那個劉川，聽說過去也不是善茬兒，現在讓你拾掇的，真是有點人樣兒了。這回在我們這兒表現可好呢，天天干這種髒活居然一點怨言沒有，你以後還不在全監大會上介紹介紹，你是怎麼把犯人管服的。」
龐建東說了句：「你別拿我開涮了。」然後起身，端著飯菜坐到了鄰桌馮瑞龍和鍾天水的身邊。
龐建東：「馮隊，有個事我想請示一下。四班劉川在病犯監區伺候孫鵬也快一個月了，那活兒太熬人，是不是到一個月換換人呀。」
馮瑞龍：「可以，孫鵬是你們四班的，換人還是從四班出吧。另外，劉川這趟苦差各方面反映不錯，分監區回頭研究一下，可以考慮給他多加些分。聽說孫鵬原來一直把劉川當仇人，現在當恩人了，不容易。」
鍾天水插話：「孫鵬這麼長期偽病，你們得想辦法早點解決，再拖下去好多麻煩。」
馮瑞龍一臉沉重，未及答言，龐建東又說：「還有個事也想請示一下，劉川前一陣提出來想把自己賬上的錢全都取出來，給他女朋友買一捧玫瑰花，他女朋友過幾天就該過生日了，我想問問可以不可以給他辦呢。」
馮瑞龍：「買花？買花倒沒什麼，誰替他送去？」
龐建東看一眼鍾天水，說：「可以找個遞送公司，或者……我也可以利用假日給他送一趟。」
馮瑞龍對鍾天水說：「這種事，倒是從無先例啊。」
鍾天水說：「沒先例就請示一下吧。」
馮瑞龍：「能批嗎？」
鍾天水：「請示到監獄頭頭那兒，只要是利於犯人改造的事，一般都能批。頂多讓龐建東送花的時候，再跟個女同志去，要不劉川的女朋友見這麼個大小夥子送一大捧玫瑰花來，非誤會了不可。」
馮瑞龍大笑，鍾天水看一眼龐建東，龐建東板著臉沒說話。鍾天水也就笑笑，心照不宣。
病犯監區晚上
劉川的態度，也感動了孫鵬本人，他以前和劉川不大說話，但現在開始有意討好劉川了，常常主動衝他微笑，求他做事的腔調，也柔和得前所未有。劉川給他擦身子，他總忘不了說一句：「謝謝你了兄弟。」
劉川給他洗塑膠布，他也要說一句：「受累了兄弟。」
他甚至從某一天開始，突然只尿床不拉炕了。劉川收拾尿溼的塑膠布時他對劉川說道：「兄弟，你也不容易，大哥以後不拉了，光尿點尿還好洗一點。」見劉川沒有答腔，沒有謝他，他有點尷尬，繼續又說：「兄弟，你對我的這份大恩大德，我記一輩子，有朝一日你用得著哥哥，哥哥為你赴湯蹈火。你要不信下回也病他一次，哥哥也來照顧你，哥哥讓你想怎麼舒服就怎麼舒服。」
劉川說：「你要真想讓我舒服，那你就連尿也別尿了。」
孫鵬愣了一下，說：「咳，我這不是憋不住嘛。」
劉川捧著塑膠布出去了，頭也不回地說：「我又不是隊長，你蒙我幹什麼。」
孫鵬的聲音追著劉川的背影解釋了一句：「你還不信，真的，我不蒙你……」但從聲音語調當中，已聽出底氣不濟。
車站晚上
小珂下班，在公共汽車站與龐建東一起並排等車。兩人誰也不說話，車來了，兩人上車。
小珂家晚上
小珂回到家裡。在外屋擦身，母親把她要換的衣服拿出來，催她：「你快點洗，洗完給劉川奶奶送飯去。」
小珂答應一聲，又聽母親問：「你身上怎麼裝這麼多錢呀？」
小珂抬頭，見母親從她換下的衣服口袋裡翻出了幾張百元鈔票，連忙說：「哎，別動，那是劉川的錢。」
母親：「劉川的錢？」
小珂：「這是劉川在我們那兒賬上存的錢。」
母親：「怎麼在你這兒？劉川賬上的錢不是你給寄的嗎，你又要回來了，還是他知道了非要還給你的？」