另一隊員：「不是說這次運動會不夠格的人可以憑外卡參加嗎？」
馮瑞龍：「是啊，孫鵬要在沒有計分許可證的情況下參加比賽，除非他有重大立功表現。可立功這種事情，就算孫鵬有那個決心有那個膽量也有那個能力，可哪有那麼巧偏偏就能碰上那個機會！」
隊員們一片議論。
生活衛生科庫房白天
馮瑞龍帶劉川到庫房來領球衣和球鞋，發貨的正是小珂。小珂一邊幫著往劉川騎來的三輪小貨車上裝東西一邊問：「劉川你也是籃球隊的？會打球嗎？」
劉川：「會。」
馮瑞龍：「別稀里馬虎的，劉川是我們天河隊的主力呢。」
小珂：「我就知道劉川以前唱過搖滾，鬧了半天打球也會，你經得起撞嗎？」
劉川靦腆地：「還行吧。」
馮瑞龍：「劉川在公安大學就是籃球隊的，正經練過呢。」
馮瑞龍跳上三輪小貨車，劉川騎走了。小珂走回庫房，她在庫房門口望著他們的背影遠去。
監獄大院白天
在騎三輪車回監區的路上，劉川替孫鵬向馮瑞龍求隋。
劉川：「孫鵬打球我看過，他在大前鋒的位置上確實很強，關鍵咱們天監籃球隊現在就是這個位置最弱，孫鵬閒在那兒不能參加確實可惜了。孫鵬現在不是表現挺好的嗎？」
馮瑞龍：「我也沒辦法。監獄局既有這規定，你求我還不如去求孫鵬呢，讓他咬牙立一功，有立功表現我馬上給監區打報告申請讓他參賽。我跟你們一樣，說是坐三爭二望一，其實不想拿冠軍那是假的。」
劉川問：「讓他立什麼功啊，有什麼機會啊？」
馮瑞龍：「我哪兒知道有什麼機會，機會都是自己找的，機會要都擺在明面上那也沒他的份了。炸碉堡堵槍眼攔驚馬跳冰窟窿這種事，我到哪兒給他找去！」
劉川一邊騎車一邊低頭琢磨。
養老院晚上
小珂來看劉川的奶奶，給奶奶帶來她母親做的可口飯食。
奶奶：「你媽媽做的茄子真好吃，我年輕的時候，天天吃單位食堂，最愛吃燒茄子，我好多年都沒吃到這麼好的燒茄子了。」
小珂：「我上次來也帶了一份燒茄子，我還怕您吃膩了呢。」
奶奶：「不膩，哎，劉川也特別愛吃燒茄子，你能給他也帶一份去嗎，允許嗎？」
小珂：「不允許，不過劉川他們伙食也還可以。您別光操心他了。」
奶奶：「上次我見他，他很瘦，臉色也不好。現在好點沒有？」
小珂：「那一陣他臉色不好主要是心情問題，現在好多了，還參加我們監獄的籃球隊呢，我過去不知道他會打籃球。」
奶奶：「他呀，一陣一陣的，有一陣愛打籃球，球鞋球衣買了一大堆，還都是名牌的。玩兒一陣又不玩兒了，幹什麼都是三分鐘熱氣。」
小珂笑笑。
鐵藝車間白天
犯人們分散在車間各處幹活。
劉川和孫鵬工作的小屋裡，一隻小麻雀正在視窗—趴著，劉川上去逗逗它，它竟慌不擇路地飛進了屋裡，落在地上蹦蹦跳跳，好像飛不起來似的，見劉川和孫鵬過來，翅膀撲撲稜稜煞是驚恐。人在大牆關得久了，對這類活物當然格外好奇憐惜，何況這小傢伙近在咫尺，不能不引起他們的興趣。先是劉川撲它，後來孫鵬也上來幫忙，好容易撲到之後，發現它的一隻翅膀果然斷了。
劉川掀著鳥翅：「喲，斷了。」
孫鵬：「我看看，怎麼斷的？」
麻雀與劉川目光相對，好像真的有所交流。它在他手上瑟瑟發抖，一對圓圓的眼睛可憐地眨著，眨得劉川心疼得不行。見左右無人，劉川對孫鵬說：「它飛不動了，咱們把它養起來吧。」
孫鵬猶豫地說：「讓養嗎？」
劉川說：「咱們悄悄養呀，就養在這兒就行。」
孫鵬：「不行吧。」
劉川目光巡睃，正好看到旁邊的牆角，堆著一堆砂紙盒子，劉川就把麻雀放進一隻空著的紙盒裡，還在紙盒的前後，各挖了一個通氣的小孔，然後把它放在那堆或空或實的紙盒下面，偽裝堅壁起來。然後，他拍拍手直起身子，看看孫鵬，孫鵬在小屋門口替他望風，兩人同時鬆了口氣，眼神之間，雖然都是七上八下，但也顯然達成了一項攻守同盟。
劉川表面膽大無忌，內心其實心虛膽小，說：「不會被發現吧？」
孫鵬：「要是發現了，你就只能死不承認，這屋子誰都來，誰也沒證據非說是你藏的。」
劉川看著那堆紙盒，心跳稍定，臉上漸漸現出一絲微笑。
監區、車間白天、晚上
把一個秘密藏在心裡，是一件非常刺激的事情。每個早上，每個中午，劉川都要在吃飯的時候，悄悄留下一點饅頭渣和米飯粒，有時還有一點菜葉，在出工時帶到車間，仔細地給麻雀餵食。看得出劉川特別疼愛這個小小的生命。
分監區談話室晚上
劉川在樑棟的幫助下繼續練習跳繩，他越跳越快，氣喘吁吁。
籃球場白天
劉川在場上練球，球的擊地聲和他的喘息同步轟響。
操場晚上
劉川帶領佇列比賽的隊員們頂風夜練，風聲和口號聲彼此呼應：「一！二！三！四！」
鐵藝車間白天
中午開飯，犯人們都去打飯了，四班班長樑棟走進車間小屋來找卡尺，突然，他聽到牆角的紙盒堆裡，傳來唧唧喳喳的聲響，樑棟嚇了一跳，疑心自己聽錯，他緊張地注視著那堆紙盒……
鐵藝車間白天
吃完午飯，劉川正在幹活，一分監區的一個隊長和劉川的班長樑棟一起走進小屋，進來之後二話沒說，就直奔牆角翻查紙盒。劉川站在一邊，知道事情走了風聲，他的身體有些發抖，眼睜睜地看著隊長和樑棟把紙盒翻得亂七八糟。
小鳥很快被翻出來了，一分監區的那位隊長開啟盒子往裡看了一眼，然後把紙盒砰的一聲放在工作臺上，嚴肅地盯著劉川孫鵬。劉川和孫鵬全都停了手中的活計，垂手站在各自的原位。
隊長問：「這是誰藏的，啊？」
無人應聲。
一分監區的隊長緊接著威脅了一句：「是不是要把你們三分監區的隊長請來你們才說呀！」
劉川不知怎麼一衝動就站出來了：「報告隊長，是我養的。」
他沒用「藏」字，他用了「養」字。但他的「自首」還是讓孫鵬和樑棟都意外地一愣。隊長不多噦嗦，指指那個盒子，對劉川說了一句：「拿著這個，跟我走。」
劉川兩手端著盒子，走出小屋，穿過整個車間，在眾目睽睽之下，跟在隊長身後，向設在車間門口的辦公室走去。他從盒子半開的縫隙中看到小鳥，看到它半躺在盒內，羽毛偶爾爹起，脖子裡發出咕咕的呻吟，劉川感到萬分心疼。
進了車間辦公室，隊長先指指桌子，示意劉川把盒子放在桌上，又指指牆根，劉川便走到牆根，雙手抱頭，面壁蹲下，聽著隊長給他所屬的三分監區打電話，說劉川藏鳥的事，讓他們來人處理。
很快，龐建東來了，來了以後先看了鳥，再讓劉川轉過身來，問他隋況。
龐建東：「怎麼養的，養多久了？」
劉川：「它自己飛進來的，養了四天了。」
龐建東：「還有誰知道？」
劉川：「沒人了。」
劉川沒有供出孫鵬，儘管他屈身蹲在地上，但回答審問的神態，並無半點驚慌，平靜中甚至潛伏著一腔悲壯。
正說著，監區長鍾天水走了進來，龐建東和一分監區的隊長都從椅子上站了起來。
龐建東：「鍾大。」
鍾天水看見劉川蹲在牆邊，問：「怎麼了？」
龐建東：「你看這個，偷著養四天了。」
鍾天水扒著盒子朝裡看了看，出乎劉川意料，他竟然伸手進去，把小鳥從盒裡拿出，託至眼前細看。看罷，他問劉川：「好養嗎？」
劉川先旺：「啊？」又說，「好養。」
鍾天水把小鳥放進盒子，又問劉川：「你怎麼想的，怎麼想起養這玩意兒來了？」
劉川還蹲在牆邊，但雙手已經不抱頭了，而是扶著自己的腳面，他仰臉面向鍾大，說：「它受傷了，飛到車間，飛不動了，挺可憐的，所以我就養了。白天給它點水，給它點吃的，就是想讓它活著。」
鍾天水點點頭，再次看看盒子裡的小鳥，自己叨咕了一句：「這還活得了嗎？」又看看牆邊的劉川，想了想，說：「這事，你怎麼不跟隊長請示一下呀，這兒畢竟是監獄，你畢竟是服刑人員，什麼事不能那麼隨便。雖然罪犯改造行為規範裡沒有明文禁止養鳥，但也不能張三今天養鳥李四明天養蛐蛐，那不全亂套了嗎，啊。」
劉川低了頭，說：「是。」
鍾天水又想了一下，轉臉對兩位隊長說：「不管怎麼說，這也是個活物，既然已經養上了，就讓他養吧。懂得愛護生命珍惜生命，這是好事，但也要有規有矩才行。我看先讓他養吧，下不為例。不要養在車間裡，可以帶到監號去，養好了放歸大自然。」鍾天水轉臉又對劉川說：「不過這事你沒向隊長彙報，不符合規定，該扣分還是得扣分。」
劉川已經大喜過望，高興地答道：「是。」
對鍾天水的意見，龐建東和一分監區的那位隊長顯然都有幾分意外，劉川能看出來的。但他們這種年輕幹警，在鍾天水面前只有服從的資格。龐建東說了句：「行。」又轉臉對劉川說：「你先幹活去吧，這盒子先放這兒，收工的時候想著到這兒來拿。」
劉川沒想到鍾大居然如此寬宏大量，不僅饒了他，也饒了麻雀一命。他臉上綻放出感激的笑容，那笑容是從他的心底裡發出來的。他蹲在地上，但揚起面龐，衝鍾大，也衝龐建東和一分監區的那位隊長，滿心歡喜地再次大聲答應：「是！」
三分監區晚上
四班的犯人都圍著在看劉川的小鳥。
陳佑成：「這就是一般麻雀，不值錢。」
李京：「我以前在德隆居飯莊吃飯。選單上就有一道油炸麻雀，我嫌檔次不高沒吃，不過聽說特好吃。」
孫鵬瞪眼：「把我們這兒誰拿油炸炸我估計你都敢吃！」
班長樑棟：「準備睡覺了，大家散開吧。」
大家散了，劉川小心地將盛鳥的紙盒放在床頭。他用一點米粒喂鳥，但能看出，那隻鳥已經奄奄一息吃不下任何東西了。
樑棟：「劉川，別弄鳥了，上床睡覺！」
劉川連忙放好小鳥。
鐵藝車間白天
因為鳥飛到車間裡來這件事情，一分監區的隊長們後來專門過來檢查了劉川他們幹活的那間小屋，發現窗子果然壞了，已經關不嚴了。
隊長：「上次鳥就是從這兒飛進來的吧？」
劉川：「對。」
隊長：「你們修一下，別耽誤生產任務，把它早點修好。」
劉川孫鵬：「是。」
鐵藝車間白天
劉川和孫鵬利用做鐵藝欄杆的廢料，做了一扇枝葉連藤的鐵藝窗欄，還塗了雅緻的白漆。李京和陳佑成幫劉川和孫鵬一起拆下了原來小窗上黑色的鐵條，換上了這扇白色的鐵藝窗欄。
一監區的隊長過來檢查生產，一看窗戶，臉色頓變。
隊長：「哎，原來窗戶上的鐵欄呢？」
孫鵬：「拆了。」
隊長：「拆了，誰讓你們拆了？」
隊長的聲音俱厲，讓在場的犯人都不敢吭聲了。
又有兩個隊長聞聲進了小屋，聽說犯人把鐵條拆了，一個隊長再次喝問：「怎麼把鐵條拆了？誰拆的！誰拆的？」
另一隊長：「你們三分監區的人到這兒幹活怎麼老是搞破壞，你們懂不懂這些鐵條是什麼，這是監獄的象徵，是服刑人員活動的界限，你們知道不知道拆毀這個界限是什麼性質的行為，啊？」
一個年長的隊長急急地對一個年輕隊長說：「叫分監區長來一下。」
年輕隊長急急地去了。
一分監區的分監區長和好幾個隊長從車間外急步趕到現場。
很快，參與拆毀鐵條的劉川、孫鵬、李京和陳佑成等四名罪犯被反銬起來，押出了車間。
車間裡的犯人們不知出了何事，目光晾恐地遠遠圍觀。
獄政科白天
劉川、孫鵬、李京、陳佑成被分別提至不同的屋子裡審問，李京和陳佑成當然齊聲鳴冤，將責任推得乾乾淨淨。
陳佑成說：「我們就是幫忙安裝了一下，具體拆毀鐵條和製作鐵藝窗欄的行為都是孫鵬劉川乾的。」
在另一間屋內，李京交待：「我們還以為是一分監區的管教幹部佈置的呢，我們真是沒想到這是孫劉二犯蓄意破壞呀！」
獄政幹部：「孫鵬和劉川誰是主謀？」
在另一間屋子的審問中，孫鵬交待：「製作鐵藝小窗是我和劉川一起幹的，當時只是覺得比鐵條顯得漂亮，反正也能起到鐵欄的作用，所以就把鐵條拆了。」
在另一間屋裡，劉川關於拆換鐵條的過程與初衷的供述，和孫鵬的交代差不太多。
審訊民警：「你先不要說你們是什麼目的，我問的是你們拆毀鐵條，向分監區哪個隊長請示過沒有！」
劉川：「沒有。我們就是覺得好看，當時也沒多想，我覺得確實挺好看的。」
審訊者：「拆之前你們是怎麼商量的？」
劉川：「我們就說這個比鐵條藝術一點，能美化一下車間環境……」
審訊者：「你們誰先提出拆的，誰第一個提出來的？」
劉川：「我先提的。」
審訊者：「孫鵬怎麼說的，你一提他就說行？」
劉川：「我提了以後他……他沒說什麼，反正這事是我提的，他只是幫靜忙，我是主謀，他是脅從。」
兩名審訊者一問一記。劉川蹲在地上，雙手依然戴著銬子。
獄政科外晚上
李京和陳佑成被放了出來，被三分監區的龐建東接回去了。獄政科的一位民警低聲對龐建東說：「這倆人看來責任不大，你們先接回去吧，以後有什麼問題需要找他們再說。」
獄政科監號夜
劉川和孫鵬這一天沒被允許回到自己的分監區，而是被押到獄政科的獄內偵查隊的監號分別關押。當天晚上由獄政科負責獄內案件偵查的民警分別繼續審問。
強炳林辦公室白天
獄政科的負責人在向副監獄長強炳林彙報：「……昨天晚上我們獄政科的獄內案件偵查隊又審了一遍，事實大體清楚，雖然沒有證據能說明劉川孫鵬拆毀鐵條有脫逃和故意破壞的動機，但這個行為本身在咱們天河監獄的歷史上，也算是絕無僅有了。犯人私自拆毀禁錮鐵欄，從性質上說，應當算是一種破壞監管設施的行為。這種事我們的意見還是不能簡單就事論事的處理，還是要殺一儆百，否則以後非亂套不可。」
強炳林翻看著審訊筆錄，若有所思地問道：「破壞監管設施？」