二十年前，玄機的父母在一年春天雙雙死於疫病。他的叔父因為貧病交加，自己又有好幾個孩子，實在無力再撫養他，就硬著心腸把他丟棄在了山腳。玄機人生最初的記憶就是從黑夜山林的可怖畫面開始的，陰冷的風把一陣陣的獸吼送到他耳邊，也把他斷斷續續的哭聲送了出去。當他聽到長草中的響動，驚惶地用力抹著眼上的淚水看去時，看到的不是一隻要拿他當點心的野獸，而是一雙溫暖的手。對方用笨拙地把他抱了起來，並且脫下自己的道袍裹在了他身上。
從那晚開始，玄通觀有了十年來的第二個道士。
「師父。」
玄機捂著隱隱作痛的手臂回到自己房裡，一進門就看見了桌子上擺的丹藥和熱湯，知道這都是師父特意為自己準備的，心頭更是一熱。靈云為人寡言少語，極不善和別人交流，就連對自己的徒弟話也很少，但玄機心中一向把師父看作父親，越是知道師父不捨得責備自己，他越是覺得自己愧對師父，而且，這次的事也在折磨著他的良心。
玄機用手抱著頭，懊惱再次佔據了他的心。
玄機這次下山，本來只是去探望一位朋友。歸途中，他遇見了一個被妖怪迷惑的青年，玄機抱著替天行道的念頭，想順手除掉這個妖怪。
玄機現在還會想起那個混亂的夜晚：為了不傷及無辜，他把妖怪引開了男子身邊，在郊外和她展開的搏鬥，那隻妖怪法力不高，幾十個回合後，玄機已經相信自己馬上就要取勝了，這時那個被妖怪迷惑的男子匆匆趕來，開始玄機以為他是要來幫自己對付妖怪的，誰知那個男子來到近前，一劍就向玄機刺來。
接下來的事情完全失控了，玄機在毫無防範之下被男子刺了幾劍，但他還是除掉了那個女妖，當他回過頭來想為男子檢查，看那個女妖用什麼法術控制了他時，那個青年已經不再向他進攻了，他死死地盯著玄機，留下了一句惡毒的詛咒，然後橫劍自刎在那個已經化出了原型的女妖屍體邊。
玄機一向以除妖除魔，救人濟世為己任，他實在難以承受一個人類為了他的行為，在他面前自盡的事。
為什麼他要尋死？妖女一死，他所受到的迷惑應該已經解除了，而且他也看到了那條蛇屍了呀。玄機無論如何也想不通，明明是自己從妖怪手中救了他，他為何用那種充滿仇恨的目光看自己，為何要追隨那迷惑他的妖怪而去？
玄機心中胡思亂想，在床上輾轉反側，難以入睡。
與此同時，靈雲道長也睡不著，他在想玄機的事。
玄機天資聰明，悟性過人，遇事果斷，反應迅速……總之無論從哪一方面來看，他都比自己這個做師父的強得多。如果他不是自己的徒弟，而是拜入那些名門大派的話，前途一定不可限量。可不知為什麼，靈雲老覺得自己似乎少告訴了玄機一點什麼東西，有一個什麼道理沒能讓玄機明白。這次事情發生之後，這個感覺更熾烈了，可到底是什麼呢？他敲敲腦門嘆口氣，怎麼也想不起來。他深知自己天資有限，自幼腦子就轉得慢，但願這麼下去不會耽誤了這個孩子才好。
※※※
轉眼過了幾天，玄機身上的傷已經好了大半，心情也好了一點，靈雲道長不會開導人，也不會說安慰的話，只好不斷吩咐他去做些雜事，讓他別總是胡思亂想。今天一早，師徒二人就背上竹簍，上山採藥去了。
靈雲道長煉得一手好丹藥，雖說不是什麼起死回生的靈藥，但一般病症都能藥到病除。山腳下是個貧困的小村莊，村人們生病後根本沒錢請醫生治療。不知什麼時候開始，靈雲就成了村子的醫生，不但免費診治，還會定期去村子裡分贈一下常用的藥物，讓村人各家各戶收起來。所以，上山採藥也就成了師徒二人的日常功課。
玄機從小在這山上長大，對山中的一石一木都很熟悉，心中盤算著師父需要的藥材，徑直向後山走去，靈雲反而落在了他的後面。玄通觀的山後有一道瀑布，瀑布從山上飛瀉而下，在山崖下衝出了一個深潭，潭水清澈甘美，周圍生長著不少珍稀的草藥。玄機把簍子放在岩石上，忙活了起來。但他畢竟年輕，不一會就頑心大起，丟下活計跳進水中用簍笠捉起魚來。雖然道士也算是出家人，但玄機偶爾捉魚、捕鳥、抓野兔打牙祭，師父從來沒有責備過他，也許玄通觀根本沒有不許吃葷這麼一條門規吧？玄機有時候會這麼認為，因為雖然聽說玄通觀是有七十七條門規，但師父結結巴巴的，從來沒把它們背全過。
「一條！」
「又一條！」
玄機在水裡興高采烈地玩著，不但把不快的心情丟到了九霄雲外，連這次出門的目的也忘光了。靈雲遠遠看著他，笑著搖了搖頭，自己去收集草藥了。
※※※
一陣悠悠的笛聲在山林中響了起來。
「師父。」玄機一聽到笛聲，馬上認為是靈雲道長吹的，師父吹得一手好笛子。這片山林中渺無人煙，除了他們師徒只有幾個樵夫偶爾會來，能在這裡吹笛的當然只有師父了。玄機心裡這麼想著，抬頭時卻看見靈雲正坐在水邊，一邊整理著簍子裡的草藥，一邊含笑聽著飄揚的笛聲。原來不是師父，玄機聽那笛聲婉轉悠揚，不禁開始猜測這個吹奏者到底是何方神聖，不知道這山裡何時來了這麼一個人？
笛聲漸近，似乎是吹奏者向這邊走來了，玄機從水中爬上岸來，擰擰衣襬上的水，他可不想讓別人看見自己這麼狼狽的樣子。當他把頭髮束起，恭敬地站在師父身後擺出一副好徒弟的樣子準備給人看時，那個吹笛的人已經轉過山腳，出現在了水潭邊。
那是一個年輕女子，她旁若無人地走著，手中持著一支竹笛。那竹笛顯然是年久之物，笛身已經被摸得光可鑑人，尾端繫了一條紅繩，懸著一塊玉佩。玄機認出那隻笛子正是師父慣用的東西――那塊玉佩還是自己在關外得到獻給師父的呢，怎麼會在她手裡？