瀟子君一聽，立刻把粥粥舉上馬鞍，道：「好，我們快走。」這就策馬奔向城門。伊不二一邊上馬，一邊輕輕與王秋色道：「粥粥現在年少氣盛。我本來想借這件事教訓她一下，也叫她知道點天高地厚。」
王秋色這才知道伊不二的用心，想到真是自己破了他的局，臉上不由一熱，借催馬之際掩了過去。城門已關，粥粥只得剜肉一般掏出一張一百兩的銀票給瀟子君賄賂門官，賺開城門飛奔而出。瀟子君忍不住道：「粥粥，你怎麼那麼富。」粥粥笑道：「都是我見縫插針地賺來的，你看我今天就賺了皇上一千兩。」
四人連日狂奔，一路往南，幸好有瀟子君的「神馬一頭醉」撐著，饒是如此，三匹馬奔到海邊還是一頭栽倒。他們僱了一條船，扛馬上船，揚帆出海。那是一個四季都是夏天的島嶼。從島的一端到另一端，馬要好好跑上一天。不過那麼熱的天對練《雅樂之舞》最是合適。王秋色與瀟子君因著《雅樂之舞》，在最熱的天氣裡也是冰肌玉骨，清涼無汗。伊不二自然重新拾起因奔波而擱下的武功。只有粥粥纏著子君姐姐要練《雅樂之舞》不得，後來經王秋色解釋是對身體有害才罷休。伊不二很想勸阻兩人練《雅樂之舞》，但是被王秋色以家仇待報而拒絕。
四個人在島上過著與世隔絕的神仙日子，眾人帶的銀子用完，最後粥粥只得貢獻出她辛辛苦苦坑蒙拐騙來的銀子。不提。
卻說皇帝一行來到南京，只在兩江總督府裡住了一夜便離開。離開時候把海地留在總督府，吩咐他與總督鄭中溪就周村的案子討論一下，遞個密摺上來。
海地知道鄭中溪是父皇心目中的第一重臣，雖然以前在父皇爭皇位的時候他不偏不倚，兩不相幫。鄭中溪老成持重，深謀遠慮，說出來的話有時候都可以改變父皇的決定。但是鄭中溪輕易不會公開表態，他有密摺奏事權，他把他的想法記錄在密摺裡遞交給皇上，看著皇上採用他的主意宣揚為聖意而不聲言，而皇上即使他離京千萬裡還是時時倚重，密摺的傳遞絡繹交錯。他本來是皇上跟前的京官，但是因為先皇時期，西南戰事總是出現糧草不繼的困窘，今上繼位，才忍痛把這個第一重臣放到富裕的兩江，從此糧草被服不是從京中戶部，而是直接從兩江溯江而上，運往西南。為此戶部尚書包廣寧心中對他存了恨意，而糧草充裕的兩劉將軍滿足了一陣後也還是如常人一般心生不足，不過那些怨言皇上最清楚，對他們遞上來的摺子都是留中不發，心裡一如既往地重視鄭中溪。
送走父皇回來的路上，旁邊人多眼雜，自然無法與鄭中溪交談，海地心裡反覆思量父皇的心思，是故意給鄭中溪機會讓他對付劉仁素兄弟出那口惡氣，還是讓他這個沒強硬後盾的皇子結交個支援他的重臣以便以後發展。最簡單本份的是父皇想倚仗這個智囊就周村血案理出個頭緒，但是鄭中溪一向不是側重刑名的人，而且證據又不清楚，怎麼可能理出頭緒來，所以依海地平日對父皇的理解，這種想法是最不可能的。又或者還有一種可能，父皇這次感受到了劉仁素兄弟的氣焰，想借此收拾他們了，所以先甩個錦囊給他們，叫他們自己領悟他的意思，自下而上地彈劾劉仁素兄弟。這也是很可能的事。
但是海地覺得自己出面彈劾劉仁素兄弟是件太危險的事，這兩兄弟目前如日中天，掌管著西部的軍政大權，父皇甚至公開讓他們「便宜行事」。因此劉仁素兄弟在那裡處處安插自己的親信，吏部接到他們發出的推薦軍功人員，一向是問都不問地照他們的推薦給予職務，即使原先已有別人要安排。因此他們推薦的官被暗中叫作
「劉選」，如今不止是西部，朝中也有不少「劉選」的官員。與劉仁素兄弟作對，即使是最終把他們參倒，那也將是兩敗俱傷，他是一點好處都沒有的。他絕不會那麼傻地那樣子地去領會遵照父皇的意圖。
回到總督府，海地就一直微笑著跟著鄭中溪走，鄭中溪何等樣人，立刻明白他的意思，摒退從人，與海地一起關在一個水中草廬裡。這本來是夏天最好的納涼所在，但在冬天裡，外面覆上厚厚的葦草。裡面升起暖暖的火盆，照樣也是最好的暖閣。
鄭中溪讓海地坐到上座，但是海地推辭了，他笑道：「我大舅一直說鄭大人是他的同榜，要我以後見到鄭大人待以長輩之理。今天在父皇跟前我也不好照做，現在只有你我兩人，我是萬萬不敢做到上座去的。鄭大人不必客氣，只管以後生小子看待我。」
鄭中溪見他坐在客座，也不再勉強，但是他也不會因此坐到上座去，就把那上座空在那裡。他以落座便笑道：「皇上讓老夫參與周村的案子，可是老夫自接到血案之日起，就一直沒有查出任何頭緒，真是虧對對皇上的厚恩。不知王爺有什麼線索沒有。」
海地知道面對這麼個老謀深算的人，隱瞞或者偏袒他是不會看不出來的，倒不如折中地把事情如實向他說了，反而能取得他的信任。而他已經打定主意，不管父皇這次是不是真的要他結交這個重臣，他都要這麼做。有他一句美言，抵得上他海地作牛作馬。當下便原原本本把陳四訪得的線索，粥粥當著眾人面說的現場等等都一一如實向他解說一番。
鄭中溪聽了閉目想了好久，海地也不打擾他，管自己想著下一步該怎麼做。屋裡是可怕的寂靜。
好久，鄭中溪才睜開眼睛問了一句：「皇上也知道所有這些了嗎？」
海地應道：「皇上知道的不會比你我多，也不會少。」
鄭中溪又閉目沉思了一會兒，才道：「老夫這兒有份那邊縣官直接遞交給我的查勘記錄，被老夫壓下了。因該記錄直指遼西的金礦護院。這個金礦老夫暗暗派人查了一下，以前是誠親王開的私礦，現在是轉了手。不知道確切的主人是誰，但是我看那裡開出的銀票大量從包廣寧手中使出來。但是這做不了證據，只能說是猜測，也不能遞交給皇上過目，原因應該是與王爺的想法一樣。」
海地略一思索，立刻明白，鄭中溪手中的證據是他吩咐陳四做的手腳，沒想到還真給鄭中溪順藤摸瓜摸出包廣寧來，從他那裡牽出包廣寧，再加上陳四調查出來的證據，似乎可以就此把結論寫給皇上了。但是海地心想，即使是密摺，這麼做了還是會讓包廣寧猜測到是他海地乾的好事，萬一沒扳倒包廣寧，那就沒的染一身騷了。應該想個對自己更安全的辦法。
於是他沉穩地道：「那這個摺子我看來是要回避了，一下端出兩個嫌疑的，而且還都是朝廷重臣，皇親國戚，不知道的人都會說我一石兩鳥，打擊兄弟。所謂三人成虎，反而會影響父皇對此時的正確處理。」
鄭中溪看著海地笑了，笑了好一會兒才道：「王爺說得有理，兄弟相煎，總是有違聖人之訓。但是皇上既然下令叫你我討論了上個摺子，你擅自退出會令皇上失望，這也不是個好辦法。不如我們還是照皇上知道的內容寫上，再添一些你我的見解，比如說此時不宜公開調查等等。而後老夫把手頭的包廣寧的證據交給王爺，以便王爺以後便宜行事，你看如何？」
海地聽了一愣，那不是上了等於白上了嗎？什麼意義效果都沒有。但是他自然不會表露出來，從桌上拿了筆墨道：「鄭大人說得是，也只有這麼寫了，否則給父皇添亂，還於事無補。我先擬個稿子，您看可不可以。」說完便略一思索，下筆洋洋，按鄭中溪的意思擬了份密摺，寫完還沒等磨幹，鄭中溪便湊上來看，看完便道：
「王爺思慮周詳，老夫看竟也不用再添筆墨。這就抄到摺子紙上去吧。這回老夫來寫，哪有一直勞動王爺玉體的。」
海地笑道：「有其弟子服起老，鄭大人不用對我客氣，折個自然該當由我來寫。」說著也不離座，接過摺子紙便規規矩矩謄抄。鄭中溪旁邊看著他又是沉思，沉默不語。
待海地抄完吹乾墨汁，鄭中溪便取過刻有他名字的密摺盒子裝上，從腰間拉出一條鑰匙親自鎖上，這才完成全部程式。海地看在眼裡，記在心裡，從鄭中溪的一系列動作，他看出他對密摺的重視程度。