兩人初次相交，談完正事，又略略說了些南京的分物人情，海地知道再磨蹭著也沒什麼意思，怎麼可能叫一個老謀深算的人第一次見面就與他掏心掏肺，便起身告辭。
鄭中溪開啟門招呼船過來，這期間忽然冒出一句：「戰國時期晉文公大會諸侯，後來宋襄公也學他之舉，但是最終他們的王霸之業都沒結果。秦最後得了天下，但是他也沒做什麼大會諸侯的壯舉，他不擺花架子，他很務實，所以他提出了最有效的統一六國的計策，王爺對這段歷史應該是熟悉的吧？」
海地唯唯諾諾。他雖然熟悉，但是一時相不出來那條計策是什麼。不過他立刻領會鄭中溪忽然冒出這句話的意思，他是以六國在比喻他們現在兄弟爭太子的現狀。便恭敬地微笑一屈身，道：「謹受教。」
鄭中溪也是微笑地看著他，但是不再說話，到上岸分手時候海地耳尖聽出他不再自稱「老夫」，而是稱「我」了，知道那是這個老成之人對兩人關係改變的表達，便與鄭中溪道：「我表字海地，一般到舅家行走，大家都以海地稱呼。鄭大人是我長輩，以後也可稱我海地。」
鄭中溪連說「豈敢，豈敢」，但是也沒怎麼多說。
海地一回住處，立刻叫人找來鄭中溪說的有關戰國的那些書籍，翻閱再三，終於看出四個字，「遠交近攻」。他掩卷沉思良久，便叫過陳四，如此這般吩咐了，叫他立刻往西南找劉仁素。
與其讓劉仁素從江湖渠道獲得訊息，不如把這個人情自己做了。
第二十三章
玉石居美得不象人間，即使是冬天還有花香鳥語。但是明明不是仙界，人力非要逆天而行造成仙境，自然除了需要有美好的構思外，離不開俗不可耐的白花花的銀子。是以紅線夫人看著丈夫玉石先生白木被人重金請去的時候，雖然也會笑吟吟來一句「商人重利輕別離」，但是也不會阻止於他。有銀子打底，才可以有上層建築。
這一回重金請出玉石先生的是劉仁素。當他差人抬來一個樟木箱的白銀時，玉石先生連應一句話都懶得。而當他差人把樟木箱裡的白銀換成黃金，白鳶出來看了一眼進去通報：「哥，夠我們用三年了。」玉石先生還是沒出來，但是放出一句話：「元宵後啟程。」
陳四趕到西南邊陲時，已經快到春節，邊陲小縣上開始有了春節的喜氣。自從兩劉將軍擔當起西疆守邊重任以來，小縣在短期內恢復了戰前的熱鬧和平靜，小縣的人走在街上再不用提心吊膽，怕突然冒出的錦奇族人揮刀燒殺搶掠。沿街都有冒著熱氣的羊肉湯冒著香味，不過這兒的羊肉湯除了放上一把蔥花或香菜外，還放上一勺辣油。
陳四路上已經想過，朝廷對番王私自結交外臣是嚴厲禁止的，而今上是最反感這事的。所以他到劉將軍大帳去，如果直接到正大門通報是自己王爺的家臣來拜訪，雖然可以快些見到劉將軍兄弟，但也未免太落痕跡，如果哪天劉將軍與王爺交惡，可能會藉此事咬上一口，給王爺帶來麻煩。而且他也不能太多地暴露了自己的身份，如果給包廣寧知道的話，一定牽累王爺。所以他不能急，可以熱乎乎坐下地喝上一碗羊肉湯，然後等天暗一點時到大營找他的同鄉，劉將軍的幕僚，由他傳進去會隱蔽一些。
劉仁素的幕僚看見陳四過來，倒是一點沒有拖延，也沒多問什麼，立刻去面見劉仁素。那時劉仁素正好吃飯，他弟弟劉仁清也剛好在，一聽說崇孝的人過來，劉仁素很奇怪，問劉仁清道：「你說老二的人來幹什麼？我們兩家素不往來，而且他也據說是個寡情的人。」
劉仁清想了想道：「等下叫他進來問了，如果沒什麼要緊事情，正好遞個密摺給皇上，給他看看老二也熬不住出手了。」
劉仁素笑道：「你總是一點都不會吃虧。好吧，叫他外面等著，我們吃完飯再傳他。」
陳四這一等足等了兩個多時辰，只聽外面二更鼓起，才見同鄉幕僚匆匆進來，說劉將軍召見。道劉將軍大帳，見裡面就只坐著一個劉將軍，看上去應是劉仁素。陳四行禮後站到一邊，也沒見劉仁素抬一下下眼皮。陳四也是見官多了的人，擔對這種陣仗倒還是第一次見到，即使是包廣寧見到他也是笑眯眯面子上做足功夫的。不過陳四知道好歹，也知道劉仁素手中有權，可以一言不合而不他殺掉，所以站在旁邊一聲不吭地等著他發話。
過了好久都沒見劉仁素說話，卻是劉仁清從外面走了進來，一見陳四就驚訝地道：「這不是陳四嗎？你怎麼在這裡？大哥，看你這麼專心冷落了貴客，來來，坐。」
陳四自然知道他們兩個一個唱紅臉，一個唱白臉地給他下馬威呢，但是陳四心裡暗暗冷笑，等下就可以看他們的好臉色了。他非常謙恭地推了又推，才偏著身坐到椅子上。這時候劉仁素抬起頭，也是一臉驚訝地道：「你看我這記性，師爺說有貴客來，我光顧著看公文了。來人，上茶。」
茶端進來的時候，陳四並不敢喝，但是把茶杯在嘴邊比劃多下。
劉仁清道：「我們這兒比不得京城，沒什麼可以招待貴客，陳四爺回家可別與你家王爺說去啊。」
陳四笑道：「我家王爺是最敬重好漢的人，所以今天差卑職來，實是有要是相告。事情是這樣的。今年夏天某月某日清晨，兩位劉將軍在家鄉的府第跑出一個馬隊，那個黑馬隊威風凜凜，非常招眼。在半路時候跳上不知那一方的好漢，都是黑衣蒙面，傍晚時候到得一個小村叫周村的，殺光全村老小，得了本江湖奇書《避就真經》，隨後一把火燒了周村離開，半路下了馬，馬隊於第二天清晨回到劉府。這其中有個小姑娘倖免遇難，機緣巧合告了御狀，內容就是我前面說的這些，原來是江湖人士救了她，幫她查處黑馬的來歷。皇上吩咐我們王爺合兩江總督鄭中溪大人引起嚴查。於是我們王爺又得一現場搜得的線索，原來殺手來自遼西兩處金礦。我們王爺叫卑職星夜趕路來通報兩位劉將軍一下，說劉將軍應該查得出是誰栽贓給兩位劉將軍。」
陳四看著兩位劉將軍神色越來越嚴峻，尤其是劉仁素的眼光簡直可以殺人。說罷良久，劉仁清才問了一句：「你們王爺叫你過來，似乎是不相信這事出自我們之手，為什麼？」
陳四一路早就打好腹稿，胸有成竹地道：「我們王爺說過，兩位劉將軍坐擁百萬大軍，威震西部，實在沒有必要覬覦江湖上的什麼秘笈，這是其一。」
劉仁素點點頭，道：「嗯，接著說。」他心裡想這老二說到點子上了，我手中有全國一半的軍隊，要什麼不可以，區區一本秘笈起得了什麼大作用。