「明玉把買房子的最後決定告訴你了沒有？」
吳非斬釘截鐵地道：「明哲你必須清楚一點，所有需要我們小家出資的事情，即使只是你們蘇家的事，你都沒權力在沒有與我商量的情況下做出最後決定。請你明確婚姻中雙方的平等地位。」
明哲抱住火熱滾燙的腦袋，嘆息道：「非非，我不是回家改進了嗎？別那麼嚴肅，回來我們再好好商量。」
吳非也嘆道：「每次我都得折騰岀多大聲響你才會有點自覺，意識到我們母女也要活命？折騰一次次升級，吵架，出走，然後呢？明哲你不要總逼我。你口口聲聲說好商量，可是你聽進去我的話沒有？你能好好商量嗎？我已經厭煩一次次在家中為自己爭一些蠅頭小利，厭煩拿哭哭啼啼換取丈夫的憐憫，厭煩我在家中的權利總被另一方漠視。明哲，明天我會回上海，然後順利回去美國，不會給你添丁點麻煩，但是請你斟酌我們的關係。」
「非非，沒那麼嚴重，我不是這麼個人。我們結婚又不是一天兩天，我什麼時候不尊重你了？只是……我今天也想到了，媽去世後，我有點想做好做完美，有點模糊自己的角色。其實，我們都是凡人吶。我總心想你是我最親的人，你應該陪著我吃苦，我想錯了。誰也不應該為別人吃苦。你回來吧，回來了我們再討論。」
吳非卻敏感地從明哲的道歉中聽到他極其低落的情緒，並估計這種情緒並不是來自她的出走。終究是多年夫妻，吳非不能不關心，「怎麼了，你回家碰到什麼不順心的事了？」
明哲聽到吳非的關心，心中好受，總算有個可以說話的人。「我們不是說好賣掉老屋，換大房子嗎？結果討論到細節的時候，爸說什麼都不放心明成，不肯拿出房產證和土地證給明成。即使是去銀行保險箱拿檔案來影印，爸都不要明成參與。明成火大了，就與爸吵起來，爸又不肯回去老屋住，又吵不回去，臉漲得通紅躲回自己客房。朱麗又跑了，我很擔心，他們兩個回頭怎麼相處。」
吳非聽完，心中很明確地跑岀一個想法：得趕快把公公搬出來住。但是，這不正是明哲的想法嗎？可見明哲也是真有難處。她也忍不住嘆道：「可是明成是真的不能讓人放心。他但凡平時做事妥當，你爸怎麼可能只信你不信他？你跟你爸說，讓他理直氣壯地住在明成家，這房子還有他岀的一部分錢呢。」
「住下不難，即使明成的房子爸分文未岀，明成也未必敢趕爸走。但是，這麼寄人籬下的生活不是長久之計。我其實也不能放心明成，但我又不便麻煩明玉，我暫時想不岀該怎麼處理這件事。非非，如果有可能，你明天幫我去一趟中介，問一下有沒有最快辦法將房子賣掉，即使損失一點錢也認了。」
吳非看了眼正與明玉玩耍的寶寶，心說抱著寶寶做事，任務很是艱鉅。但是這事情早解決早好，而且她在場插手解決，事情不會又節外生枝。她看來又得出山打拼。「行，你打電話給你爸，說授權我代辦，明天早上九點我去找他，儘量還是避開明成，免得彼此難堪。然後你把我們前幾天找出來的房產中介資料以及看中的幾套二手房資料發到我雅虎信箱，我明天可以按圖索驥。這幾天網上檢視下來，大致價格我心中有數，你別太擔心。」
「你準備買房子的事也一起解決了？時間不夠啊。」明哲驚訝，但心中非常感動。吳非雖然與他生氣，但需要做的事情卻一點不迴避。
吳非嘆息道：「你爸不相信由明成賣房子，你以為他能相信明成買房子嗎？我這兒能辦多少辦多少，不行我酌情交給明玉或者明成。先做起來再說，邊做邊想。」
明哲由衷地道：「非非，謝謝你。你抱著寶寶奔波，會很辛苦。」
吳非不客氣地道：「你知道就好，以後別對我們娘倆苛刻。以後別自以為超人，什麼事都拿來自己扛著。」
明哲在電話那端尷尬不已，明玉卻聽了笑岀聲來。吳非放下電話對明玉尷尬地笑道：「你別高興，也別想脫身，我還得問你哪幾個房子比較合適。我用你的電腦行嗎？」
明玉拿下巴指指書房：「那裡面，你自己去用。我明天派車給你，我這幾天非常忙，不能幫你。對不起。」大哥二哥做這件事，她覺得是理所當然，但是由吳非來做，雖然知道她代表的是大哥，明玉只得為自己不能幫忙而道歉。
吳非先叮囑寶寶：「寶寶，不許總揪姑姑的頭髮，跟姑姑好好玩。」然後才對明玉道：「謝謝，車子對我來說非常重要。還有，我們稍微減些價賣掉老屋，稍微加點錢買大屋，你同不同意？」
明玉道：「不是我出資，我沒多少發言權。而且……我不想參與太多，請原諒。」
吳非聳聳肩，道：「這是你們蘇家的歷史遺留問題，我不管你。我只想這件事早結束早好，在合理範圍內寧可多花一點錢。對了，你家只有一張大床，我們晚上怎麼安排？」
「我睡書房地板，你別擔心我，總不能讓寶寶睡地上吧。」
「寶寶巴不得躺地上呢。那這兩天就辛苦你，我不跟你客氣了。我可能還得住兩天。明成家裡岀事情，我不敢再去麻煩他。」因為明玉都與她直說，吳非也有話直說，沒有虛情假意。
明玉一笑，沒再多說，她在心中替吳非不值，好好一個女子，大哥就這麼道一聲謙，她就肯自覺吃苦，豁岀性命替父親和明成這兩個不爭氣的人忙碌，這個傻女人，可見她是真愛大哥。明玉對吳非起了敬意，但對大哥明哲就更加不以為然了。
吳非看電腦時候，寶寶拋下明玉追去書房，她覺得媽媽忽略她的時間太久了，這很不應該。而且這個姑姑並不好玩，只知道衝她做鬼臉，衝她笑，但沒一點好玩的主意。明玉只能自己玩，坐在地上也懶得起來了，拿起筆記型電腦先上網查郵件。人家都說她記性一流，殊不知她是將別人回家與父母團聚或者與朋友玩樂的時間都用在工作上，對待工作就像學校時候對待功課，先預習後複習，所以那些資料她想不記住都難。
但今天被柳青的話影響，她查完郵件，便拐去本地美食網站，果然不出所料，論壇上有一條食葷者發的貼子，貼子題目是，《兄弟去香港了》。明玉心想，去香港就去香港，鬧什麼鬧。可最終還是忍不住誘惑將貼子開啟來看。這才知道，原來石天冬獲得一個去香港某某知名酒店烘焙房打工的機會，他想到可以實地偷師學藝，學他嚮往已久的美食之都的中西式烘焙點心，他情緒激昂，立馬就把食葷者湯煲店轉手，輕裝上路了。明玉看著不由莞爾，這個痴人，對吃的愛好還真是孜孜不倦。忽然想起前不久從北京到上海的列車上收到的簡訊，簡訊寫著「我去香港了，回來再聯絡」，她當時看是陌生號碼，並沒留意，一把刪了。現在才想起，其實石天冬有通知她，只是她不熟悉石天冬的手機號，耽誤回信，不知道人家心裡怎麼想，會不會失望。明玉發了會兒呆，感覺自己有點想入非非，便收起心神專心辦公了。
但做了會兒事，鬼差神使地又回去美食論壇，結束潛水生涯，浮岀水面註冊了一個名字「瘦高個兒」，在石天冬的貼子後面跟了一個。寫得很簡單，跟暗號似的，「我從北京培訓逃回來，發現店主易人，很遺憾無處覓食了。」發了貼子，心說石天冬不知道到香港後會不會上網，上網看了這貼子會不會知道是她發的，不管了，她先發了再說。但回頭再看一遍自己寫的，感覺有點鬼鬼祟祟，心裡很想將這貼子編輯掉了事，可猶豫了一下，心中生出好漢做事好漢當的凌雲勇氣，讓那貼子保留。
吳非在書房忙碌完，又帶寶寶睡了覺，一頓忙碌下來，一個小時過去。走出臥室關上門，見明玉依然靠著沙發坐在地上，專心致志翹著嘴巴做她的工作。吳非看了會兒，走過去輕輕打斷：「我能與你談一談嗎？」
明玉抬起頭，微笑看向吳非，「談買房子的事？」
「是，你看看這幾間房子。」吳非將列印出來的檔案交給明玉，明玉看了下，看來他們的意圖很明顯，兩室一廳或者兩廳，七八十平方左右。她看了一下道：「地段都在老屋附近，不過我對這行不熟悉，我剛才想了一下，據說最近房地產市場太火爆，二手房銷售很多歪門邪道。你一個外地人急吼吼購房，很容易被人利用。我建議你先賣掉老屋，錢放到我爸帳戶，新屋看看也好，但別急於下手。不過這會讓你很沒成就感。」
吳非一笑，「我採納你的建議，我也知道國內中介的誠信很有問題。不過我是真想把房子問題解決了，免得節外生枝生出很多是非，影響那麼多人生活。但是你知道，我們在國外生活相對單純，很容易相信人，所以我們本來想請明成出面辦這事也是基於這點考慮。現在看來行不通，我們得另想辦法，可這事沒法拖。你能不能提供舉手之勞的幫助？」
明玉有點哭笑不得地看著吳非，發現這個大嫂可真是直爽，比大哥爽快多了，想要什麼就直接要求，沒一點婉轉。可明玉偏又能接受吳非的意思，因為吳非並沒用親情責任什麼的來打動她感化她，要她作為蘇家一份子解決問題。大嫂只是告訴她，這問題不解決，拖著是大家的麻煩。這話非常實在。可問題是明玉現在沒法抽出時間幫這個忙。所以她也很實在地告訴吳非：「大嫂，我明白你想讓我接手，但是我最近絕對沒有時間，我的腦袋，最近不可能給工作外的事情騰出空間。你如果想讓我做買房子這件事，你得等好一陣。否則，你如果真要在這幾天速戰速決，我給你一個要好律師的電話，他會對你負責，起碼保證你不被欺騙。」
吳非想了會兒，道：「我先按照後者做起來，真看到中意的房子就找你的律師朋友。如果沒看到，只有交給你了，等一陣就等一陣吧，你爸在明成家未必就活不下去。」
明玉聽了又想笑，這個大嫂真是太可愛了。她肯定在大哥面前說得更直，愚孝的大哥就受不了了。「反正如你說的先做起來，邊做邊看吧。做到哪步是哪步，總比討論來討論去的好。這個問題就這麼解決。」
吳非聽明玉最後那句話差點就有「散會」的意思，忙又道：「再談談你大哥的事。」
明玉看住吳非一笑，笑得吳非忍不住臉紅，將臉撇了開去。吳非知道明玉在笑她前一刻還離家出走，後一刻又替丈夫說話了。吳非自己也覺得自己不爭氣，但事到臨頭她還是幫明哲說了。但在明玉明察秋毫的微笑下，她竟然開不了口。明玉淡淡地道：「隔閡已經存在那麼多年，我現在對我爸尚且親不起來，何況是大哥。所以，請大哥也別勉強了，強扭的瓜不甜。」
吳非聽著覺得有理，不再勉強。「只是挺可惜的，我喜歡你這個人。」吳非直言，她覺得在明玉面前還是少耍花槍的好。
「我？」明玉脫口而出，簡直有點不相信自己的耳朵，不能相信吳非嘴裡的「你」說的是她蘇明玉。但她在看見吳非又不好意思地飛紅了的臉，忙道：「謝謝，我也很喜歡你和寶寶，可惜你得回去美國，否則可以常來常往。明成家的朱麗也是個不錯的人，雖然嬌氣，有時小資得做作，但本性大方合理。」
「那是因為你大方。」吳非微笑道，「還不睡嗎？你看上去很累。」
明玉扶著沙發站起來，不出所料，又是一陣暈眩，看來這幾天得好好補充營養，居然貧血了。但她裝作若無其事一般，自己的事情，自己知道，自己解決，自己忘卻，與人無涉。
朱麗衝出家門後，又不敢回去父母家，因為父母如果知道明成敢與他們女兒作對，他們會與明成鬥爭一輩子。朱麗並無讓父母與明成對立的打算，只有選擇不回父母家，也沒興趣逛街，最後還是去辦公室加班，反正她總有加不完的班，做不完的工作。
事務所不止朱麗一個人加班，但也沒多少人加班，週日還來加班的人都有事情火燒屁股般趕著需要交出的，所以諾大辦公室，沒一點人聲，也沒人走動。正好，朱麗也怕別人過來寒暄，看見她眼皮的紅腫。她坐在自己那間拿玻璃隔出來的小辦公室裡，開啟電腦取出檔案。很快，滿心的怨念都被數字取代，她一門心思沉浸在工作裡。直到中午同事敲門要她吃飯，她才恍然時間已經過去一上午。她取出手機，沒錯，還是關著。她堅決不會開啟。她賭氣地又將手機扔回包裡。
大老闆下午有意無意過來公司取檔案，看到加班的人，毫不意外，但還是留意了一下是誰。當他看到玻璃屋裡的小領導朱麗的時候，心中不由得伸縮了一下手指，這女孩最近工作非常勤奮，加班次數超過想象。其實坐在辦公室裡的也有比朱麗加班更勤快的，但因為朱麗是美女，大美女，見到的人雖然未必個個打她主意，但看著賞心悅目，一眼不夠多看幾眼，看了印象比別人深刻肯定是有，美女在工作中多少佔有一點優勢。朱麗不知道自己歪打正著入了大老闆的法眼。所謂失之東隅，收之桑榆。
下班已經是華燈齊放，朱麗飢腸轆轆，卻沒有胃口，約了老同學在附近的星巴客喝咖啡。老同學家正遭遇七年之癢，整天想找人探討男女關係的真諦，與恰逢或者偶遇家庭矛盾的朱麗一拍即合。朱麗找人時候也是有所選擇的，她是亦舒的信徒，認為找朋友訴苦不得超過十分鐘，超過的話，自己成怨婦，別人有怨念。所以她找到老同學，兩個有怨念的人在一起，不叫訴苦，叫探討人生。
「為什麼同齡男人的心理要比女人幼稚？」朱麗開題。