「根源都是因為公公嗎？」朱麗聽著覺得不是很對，她總覺得，根源是明成的幼稚本性。「而且其他怎麼好說了？明成現在裡面吃苦頭，爸你不會沒聽說過這種苦頭吧？再怎麼好說都得我出面去求他妹妹開恩啊，否則一年半載下來，明成還不成了變態？難道讓他爸去說？他爸到時一準兒又坐一邊做檢討似的不說話，旁人看了還以為我拿刀拿槍逼著他出門欺負他了呢。」
朱爸爸道：「我吃飯後去找找老朋友，看能不能幫上一點小忙。麗麗啊，你這幾天心煩就住家裡吧，別回去看你公公去。爸晚上……哎呀，要不我飯後還是去買點好菜，等下……麗麗，等下你拎爸做的飯菜去探望你小姑，算是給明成討個人情。受傷的人吃什麼好呢？我上網查查。」
朱麗一聽有道理，她不知道明玉是不是吃軟不吃硬，但這起碼是一條路。不等她爸動作，她先一步跳到電腦邊。電腦一直開著，爸媽平時炒股票，開市時候看行情，落市時候看股評，沒一點閒。朱麗滑動滑鼠，卻見螢幕上漸漸亮出來的一個頁面居然與股票無關，而是一張百度快照，上面內容有關腎臟囊腫。
朱麗愣了一下，立刻想到上週時候媽說起爸的單位組織退休人員體檢，難道……
這一陣子自己小家的事層出不窮，她都忘了爸體檢這茬兒事了。朱麗汗顏，忙道問「媽，爸體檢怎麼樣？單子給我看看。這邊腎臟囊腫是怎麼回事？」
朱媽媽拿來體檢單的時候，臉上還掛著不好意思，彷彿是做了壞事被女兒拆穿了似的。「看你每天忙，週末也加班，再說醫生說沒什麼大事，我們想先自己從網上查查資料再說。又不是什麼大事，怕你擔心。」
朱麗接過體檢單子，為媽媽的話發楞，眼淚又流了下來。擦擦眼淚看體檢報告，見b超結果，爸有2cm大小的腎臟囊腫，居然還有小小的膽結石。血脂血糖血壓都接近臨界值，有的還稍微偏高。別的都還有些瞭解，唯獨腎臟囊腫以前沒有聽說。朱麗連忙上網查詢。一遭看下來，知道爸的2cm大小不算大事，這才稍微放心。放心之後才想到，爸媽瞞著她怕她擔心，想自己找資料搞清楚，確保無虞了才告訴她，怕她擔心難受。對比明成父親，一樣的年紀，一樣的身體，兒子入獄女兒住院，他卻只關心自己會不會被逼出外面住，這兩家父母真是兩重天。明成的爸哪是爸說的因為住一起所以不舒服那麼簡單，那根本就是他的天性涼薄。有人能為別人著想，有人只想到自己，人跟人不能比。
朱麗又怔怔地抹淚，心中明白，爸剛才把矛盾根源推給與公公住在一起，那是在為了她的家庭團結糊稀泥呢。爸媽什麼都為她著想，連體檢結果都要落實沒事了才告訴她，而她呢？她太不關心爸媽了。真是羞愧。
朱麗飯後被媽按著睡了一覺。爸媽家永遠有屬於她的床位，雖然不大，只是135cm，但那上面永遠有她隨時可以躺下的乾淨床單被褥。在爸媽家睡的這個午覺，是朱麗最近一陣睡得最好的一覺，有爸媽在，她安心。起來已經是下午三點多，爸媽兩個一起在廚房帶著老花眼鏡拔鴿子毛，那鴿子是準備給明玉燉湯用的。兩人不要朱麗幫忙，趕著朱麗先去醫院看明玉，晚飯他們等會兒會送去。有了對比，朱麗才明白爸媽對她是多麼的好，她也不推辭，默默地擁抱爸媽。她心中感想良多。
翻出包裡的手機，卻看到幾隻上海電話，正是明哲的。朱麗連忙滿懷希望地打過去。
「朱麗，下午兩點左右的時候吳非給我電話，說明玉已經搬了病房，她找不到明玉。我想你可能也會去醫院找明玉，所以趕緊來知會你一下。」
朱麗呆住，明玉搬病房，那不是閉了她的求懇之門？「大哥，大嫂呢？我去找大嫂。」
明哲猶豫了一下，道：「對不起，吳非已經上了回上海的長途車。」
朱麗看不到一絲希望，「大哥，你呢？明成還關在裡面，他受收到非人折磨。你能不能過來幫我想想辦法。」
明哲覺得很難啟齒，可也只有啟齒說岀實話：「對不起，朱麗，我來了也找不到明玉，幫不上忙，我離家太久。本來我是準備今晚連夜來回勸說明玉的，現在看來不可行。而且，我新上班，不便白天請假出來回家一趟。」
聞言，朱麗悶了一天的火氣一下上來了，怎麼都是理由？「那你們準備把你們爸你們兄弟都扔給我一個人處理？這是你們兄妹內鬥！內鬥！現在要我一個外姓來處理？」
「朱麗，你冷靜，冷靜。我會繼續聯絡明玉，有訊息立刻給你電話。」明哲見朱麗發怒，雖然覺得朱麗也有道理，但想到，如果不是因為朱麗回家痛訴明玉的是非，明成會出手痛打明玉？她難逃干係。
朱爸爸也趕來，輕輕叮囑朱麗不要激動。朱麗憤怒地結束電話，與爸媽控訴蘇家人的無賴，她激動得滿臉通紅。朱媽媽看看已經收拾好的鴿子，嘆了聲氣，道：「換了我也會換病房避開你。既然存心將明成送進去坐牢，她怎麼肯與你見面。老頭子，你還是去找找關係吧。」
朱麗這時發了狠，她被明哲氣壞了。蘇家兄妹的內部矛盾，現在倒好，他躲在上海不管，把老爹扔給她一個人管，怎麼他賣房子時候那麼積極了？她咬牙道：「爸，你別去，我去醫院找明玉。一個醫院就算是有一千個病房，我找它一晚上，還能找不到人？如果找不到，就讓明成在裡面住著。蘇家人自己不管，要我怎麼管？」
朱爸朱媽可沒那麼激動，畢竟女婿與女兒不同。朱媽媽攔住抓起包欲出門的女兒，朱爸爸老成地道：「麗麗，你不能激動。明成的大哥說的也有道理，你不是說他前陣子失業嗎？好不容易抓到新工作，他哪裡敢請假亂來，再說他來了還真是沒用。你坐下好好冷靜。你這樣子，就算被你找到你小姑，你也只會火上澆油。爸爸找找公檢法的老朋友，不行的話，該請客的請客，該花錢的花錢，不要在家吵鬧先亂了陣腳。」
父母的話，朱麗聽得進去，她只得止步，趴在媽媽肩上「媽，媽」地小貓似的漫無目的地叫。但看著爸爸陪笑與舊識打電話，她心中替爸難過，若不是為了她，爸爸何必拉下老面皮求懇別人？又被人拒絕？她想了會兒，抬起頭，強自鎮定地道：「爸，你繼續聯絡，我還是去醫院找找。明玉應該沒有轉院，我只要排除傳染病房，其他每個病房化一分鐘，應該很快就能找到。回頭我給你訊息。我走了，我不會激動，你們放心。」
朱爸朱媽聞言四目交流，朱媽媽很快看出老頭子的意圖，兩人都不放心讓激動的女兒獨自去醫院找明玉，這不是明擺著要起衝突嗎？朱媽媽忙拉住女兒，急著道：「你等會兒，媽和你一起去，媽起碼能幫你看病房裡是男是女，可以幫你先篩選一遍。」一邊說，一邊急急地換下家常衣服，換上涼鞋。
朱爸爸也在一旁幫腔，鼓勵老伴兒跟著朱麗去。雖然知道朱麗已經長大，而且事業上已經獨當一面，可是在他們父母眼裡，她還是個沒長大的孩子，尤其是她現在如此激動，兩人不敢放朱麗一個人去醫院找。而且，醫院病人薈萃，他們也不捨得嬌滴滴的女兒在裡面多呆。朱麗被爸媽勸誘無奈，只好「帶」上媽媽，出門就告訴媽媽明玉的大致長相特徵。
朱媽媽答應著，卻反客為主牽著女兒奔向水果超市，朱麗這才恍誤，對啊，怎麼好意思空著雙手去探望明玉，幸好媽媽考慮周到。她忙搶著付錢。
明玉一覺好睡，醒來，隔著床帷聽見隔壁床嬰兒哭鬧，和新升級的大人們亂作一團的忙碌。明玉聽了會兒，雖然很想看看新生兒鬧起來是什麼樣子，但終究沒伸手拉開床帷，她不知道自己的臉還腫著沒有，她不想被旁人看到她腫脹的臉，夠丟臉。但一覺睡得舒服，整個人心情也稍微好了起來。
秘書被明玉叫進來，見明玉有了精神，便毫不客氣地拿來筆記型電腦請她處理工作。明玉一看，就忍不住給柳青電話，「柳青，你不能給我三天休息？你愛怎麼處理就怎麼處理吧，三天岀不了大事。」
柳青笑著指控：「你的休息，是建立在對我血淋淋的壓榨上。」
明玉只得也笑：「行行行，你能幫我多少就做多少。我給你解決幾條審批，其他你看著辦。」
「什麼叫‘我給你解決’？本來就是你的事。你慢慢來，我今天也沒勁得很，整個人緊張後虛脫了。你知道我今天做了什麼？」
「我怎麼感到背後涼颼颼的。」明玉料想柳青不會無的放矢。
「我們心有靈犀。」柳青得意地笑，但笑得懶洋洋的，明玉彷彿可以看到他扯歪了領帶，解開襯衫的兩粒釦子。「我在比較你我的銷售戰略有什麼相同，有什麼不同。以往老懞常罵我東一榔頭西一榔頭，說你的佈局才是密不透風。但我今天看著，感覺你其實比我激進，有些地方，榔頭敲得比我更亂。」
明玉不以為然：「銷售如果沒有激進等於胸無大志沒有進攻。但如果太過激進，就是沒腦子了。我的榔頭從來都是最好的試探，不會敲錯。你再看清楚了。」
「行，我再看看。蘇明玉，我在你桌上翻到一張全國地圖，如果不是這張貼滿彩旗的地圖，我還不會研究你的佈局策略。這種地圖……你為什麼不早告訴我？」
明玉一驚，地圖放在她辦公桌上的資料夾裡，因為上面貼滿標誌著銷售量的彩旗，所以她不方便掛在牆上。這幾乎是她的私密，她經常會在決策時候把地圖掛出來，一個人關在辦公室裡想上一天兩天。怎麼被柳青找到的。她猶豫了一下，問：「柳青，你現在是不是在我辦公室裡？」
柳青笑道：「此時不翻，更待何時。我早上本來想先幫你處理一些事再去江北公司，結果一進來就沒出去過。誰讓你把秘書招到醫院裡去，害我得自己找資料。幸好我知道你那些東西都在哪裡。我想到一件事。你說老懞口口聲聲說去收購一個企業，會是哪家？」
明玉笑笑道：「我昨晚當場就想到了，應該是武漢。老懞的心頭痛是鎏金集團，拿下武漢的公司作為生產基地，可以對鎏金實施夾擊。所以他必須暗中行事，不能讓鎏金察覺。因鎏金在我們集團有不少眼線。如果真不出我所料，老懞這招棋子非常高明。老懞高就高在，他不與鎏金正面交戰，損耗自身內力，而是多點開花將鎏金圍起來悶死，自己卻依然在合圍的過程中成長壯大，通過武漢的長江水運和鐵路樞紐輻射中南西南和西部。你看是哪裡？」
柳青啞然好一陣，才道：「我本來想的是鄭州。我本來想的是我們集團公司在江南，如果到鄭州設點，可以惠及北方市場與中西部地區。我沒考慮到夾擊鎏金的事。蘇明玉，嚴重警告你，你的預測別告訴老懞，老懞會因此警惕於你。」
明玉愣了一下，心說依照慣例，她連柳青都不會告訴，但今天何以如此嘴快，對著柳青托盤而出？她沉吟了會兒，才將話題似是而非地轉了開去：「柳青，看我靠洗手間旁邊的那隻書櫃，底下不是玻璃門的裡面，有套《毛選》，你先拿第一本看看。看了之後，你肯定會有心得。這是以前我在學校圖書館打工時候，一位老教授推薦我看的。大學看的時候還懵懂，工作了再看才看出味道來。總體佈局的思想，很多來自《毛選》。但你最好結合了近代史來看。」
柳青聽著眼睛亂晃，他還以為他孜孜不倦地看歷史已經是很難得，沒想到還有人更走偏門。他開啟明玉指給他看的那個櫃子，除《毛選》外，又看到《鄧選》，尼克松的《領袖們》，基辛格的一套系列等。他依言抽出一本《毛選》，稍微一翻，偶爾看到裡面有藍筆畫線或幾字短句，顯然明玉仔細看過。他暗自嘀咕了一句，但明玉沒聽清楚，問柳青：「你說什麼？」柳青回過神來，道：「我飯後過去看你，要不要帶二本給你？」
「不用。」明玉毫不猶豫地拒絕。不是某個特定年代了，公開場合看《毛選》，她可不想被人看作標新立異。「不過我想請問你件事情，我問你，你早上說的反噬，究竟會表現在哪幾點？」
柳青猶豫了很久，才道：「我剛剛說你手法激進，你可能誤會我的意思了。我的意思是，你的手法有點趕盡殺絕，太過霸道。或者，這與你還年輕有關，我以前也是，有些事做得太不厚道，現在回想起來，有點不安。對，就是心裡有種不安的感覺，不大敢回想。對於你來說，你那個二哥不是你對手，來自他的反噬，你可以對付，可以忽略。但是來自輿論的反噬與來自你自己未來內心的反噬，你會躲不過。我們學不來老懞的冷血，所以，做事時候還是留點餘地的好，為別人，更為自己。」
明玉聽著好一陣無語。輿論會反噬嗎？明玉不覺得會。即使大明星的八卦新聞，這年頭也就熱鬧個半個月就湮滅，她與明成的過節，一個月後，除了當事人，還有誰有興趣提起？即使提起，也掀不起大風大浪，不值得在意。而內心的反噬，明玉並不覺得自己做得有錯，既然沒錯，未來何來良心反噬？她這次行為，至多是合理反擊，為什麼柳青將之定義為激進？早上柳青的話說出來後，她睡前想了會兒，總覺得柳青說的這些不是很嚴重，所有的，她都可以大力壓制，所以想追問一下他沒說出來的話是什麼。現在柳青說出來了，她更覺得自己做得沒錯，她不會後悔。但她不知不覺被柳青言語中的認真態度打動，柳青說這些話是認真嚴肅的，柳青說這些話，純粹是掏心掏肺為她考慮，甚至有些是他的經驗之談。她不忍拂逆柳青的好意，僅僅為了柳青對她的認真，她也願意後退一步。「那麼，柳青，你幫我聯絡劉律師。你覺得如何處置比較好，你替我做了決定，不用跟我說。」
柳青從明玉的話語中聽出，她其實並不願意放過了她二哥。柳青心想，換作是他捱揍了，而且還是被揍得躺進醫院裡，他的腦子轉得了彎嗎？起碼三天之內沒法轉彎，三天裡面腦子裡刀光劍影恨不得斬了揍他的人。都是有頭有臉年輕氣盛的人，他理解明玉的屈辱感。他現在能清醒地看到未來的反噬，因為捱揍的不是他。心中明白明玉只是因為信任他，才把處理她二哥的事全權交給他，可她又是深深地心不甘情不願，所以乾脆不問結果。柳青沒有推辭，他自問旁觀者清，又是最瞭解明玉的人，他可以幫明玉做出決定，也應該在此時盡朋友道義，阻止明玉走向極端。雖然這個責任挺重，也可能吃力不討好，但柳青願意替明玉承擔。他微笑道：「我立刻找劉律師密談。或許晚飯會因此宴請幾個相關人士，如果喝酒了，我就不過去看你了，你自己保重。」