等到日影開始西斜時候，路廠長終於從不知哪兒冒出來，路廠長也辛苦，為了讓明成自知之明地離開，他都沒法休息，最後忍無可忍，只好回來，提著兩隻沾滿油汙的絕緣手套，滿身疲憊，見明成如見牛皮糖，但心底也生出一絲驚訝。明成這麼堅持非常難得，但路廠長理解成為，無事獻殷勤，非盜即奸。所以路廠長這個老江湖滿心都是警惕，見面就是沒好氣地一句，「你還沒走？」
明成強笑著跟路廠長走進辦公室，很誠懇地道：「我今天專門向路廠長道歉來的，沒道好歉不能走。路廠長，我媽年初去世，我整個人跟瘋了似的，到處得罪人。您千萬請大人大量。別的我也不多說了。如果路廠長以後再給我機會，你就等著看我的行動吧。」
路廠長敷衍著道：「行，行，忠不忠，看行動。以後，以後吧。」
明成聽著這麼言不由衷的話，已經沒力氣生氣了，依然誠懇地笑著道：「好。路廠長，你看看這份單子，不知道你有沒有興趣。不管有沒有興趣，我晚上會做好一份履約時間表，我們可以同時籤一份只單方面對我有所約束的協議，如果我沒如約完成工作，我賠償你。」
路廠長終於給了明成一個正眼，因為他與此人合作幾年，知道此人不是大奸大惡，有的只是糊不上牆的懶散與不負責任，如今他竟然訂協議來自我約束，這倒是稀奇了。「可是，你如果耽誤我的岀貨，你能陪得起全價嗎？走吧，做出來永遠比說出來有效。」
明成呼岀一口長氣，這口氣差點悠悠盪盪射到路廠長臉上，「我晚上傳真過來。你明天就可以看到。合不合適，決定權在你手裡。」
明成不再多說，如路廠長所言，做出來，比說出來有效。他已經做了第一步，讓路廠長正眼看他。他得開始做第二步。
又輾轉著乘中巴回去市裡的路上，明成忽然想到，早上出門時候，如果手快一步，料敵於機先，先做好一份單方面協議，不是更能說服路廠長，效果更好嗎？當時如果擬好協議，談成生意的時間不是可以往前推進一天了嗎？哎，看來他還是沒有主動積極地統籌規劃。以後得吸取教訓。
明玉幾乎是與約定時間一分不差地來到飯店，這是她的風格。見到朱麗已經坐在位置上，看著她過去，兩人都是微笑，但沒什麼熱情。明玉自己也很清楚，若不是為了她那婆婆媽媽犧牲得實在令她看不下去的大哥，她不會願意與朱麗明成他們打交道。與明成就更不必說，與朱麗吃飯，已經是她的極限。
大熱天的，朱麗依然披著一頭微曲長髮，一點不怕熱的樣子，而她還卻是看上去很清涼無汗，整個人安靜潤澤。明玉走過去路上飛快想，朱麗其實也不能說是眉眼絕對精緻，但結合舉止打扮，這人怎麼看怎麼讓人舒服。連柳青都一直讚不絕口。
但中午時分，對於一個白領而言應該是工作間隙的時間，朱麗穿得很是休閒。她還在停工？
對於朱麗，明玉就沒像對吳非那麼客氣，當然不可能稱為二嫂，而是照舊直呼大名。說一聲「朱麗你好」，坐下，各自點菜。西餐，這是有點潔癖的明玉唯一的洋氣。
朱麗看見明玉，除了沒話可說，還是沒話可說，兩人的對立太根深蒂固，即使知道明玉講理，可也知道此人不好惹，心中親近不起來。朱麗擠啊擠的才擠出一句話：「你好，看上去你氣色好了許多。」說出這句話，朱麗就想到上回她一次找遍醫院住院部才見到明玉的面，一次想探訪明玉被拒，而今天明玉見她只要一個電話，她是一點拒絕的意思都沒有。不由心生感慨，她的驕傲都被一地雞毛埋沒了。
「老闆借給我一個很好的保姆，所以我現在有飯吃了，我很容易養。」明玉與朱麗說話也提不起精神，「你還在因為我們集團審計那件事停職嗎？已經快兩個星期了吧。」
「是啊，真快。這兩星期真亂。」
「坐過山車似的，真是亂。你真準備老老實實停職一個月？」
「大老闆喊出一個月，我總得被罰停半個月才能消他的氣吧。下週一回去懺悔一下，應該不會再有問題了。」
「那是我的錯誤，對不起，我當時利用了你。」明玉再次道歉，「這兩週時間，事情全亂了套。大哥與大嫂也反目，大哥找不到在美國的大嫂。」
朱麗聽了前面兩句，剛想稍微客氣一下，沒想到後面幾句立刻跟上，將她打懵了。想到大嫂週日時候給她的電話，大哥大嫂的反目還能為了什麼？這才知道明玉邀她見面的真正原因。她答應了大嫂，可是她最終只是逃出家門，卻沒有解決問題。她的臉一下滲血似的紅，羞愧難當，低下頭去，手中餐刀漫無目的地切割盤中蔬菜。
明玉看得出，朱麗心有餘而力不足，心裡為朱麗惋惜，這樣的人，被蘇明成這種憊懶貨給害了。如果不是大嫂告訴她原委，她還不知道朱麗身上擔著這麼大壓力。她也不忍再在朱麗面前非要先搞個水落石出，令老二家承認了過失，她才將錢拿出來，看著朱麗這樣子，她不忍。也不等朱麗表態，她先說話：「我今天已經找到大嫂，她是為了寶寶才生那麼大氣的。大哥也是，他只是一個工薪階層，為了我爸，把自己家攪得雞飛狗跳。大嫂讓我別找你，大哥也讓我別找你們，這樣吧，其餘七萬房款我來……」
「不，不用，我來，我們來，這不是我們岀房款，而是我們還欠債。其他的錢，也不用大哥來岀。我們來，都我們來。」朱麗講得很艱難，斷斷續續。
「可以嗎？只有兩天了。我不建議你向你爸媽借錢，雖然你爸媽是很愛你的人，肯定會全力支援你。也可以你向我岀借條，一年內歸還給我。」
「不，不用，我自己會解決，不會問我爸媽借錢。」朱麗閉上眼睛，強忍欲流的眼淚，低頭好久，才道：「明玉，謝謝你，謝謝你替我著想，你讓我無地自容。」
明玉筆挺坐著，一口一口快節奏有規律地吃著她的飯，兩隻眼睛則是一大半時間看著一直低著頭的朱麗，她沒出言相勸或者撫慰，兩人之間的過去不能提起。但她替朱麗惋惜，她想不出朱麗將用什麼辦法解決七萬塊，甚至全部除去爸的二十七萬的房款，她實在忍不住，才道：「其實，這不全是你的責任，你別都攬在自己身上。」
「有什麼區別？」朱麗不願推卸責任，她自己追著明成承擔過失，她當然不能遇到責任的時候自己先躲。她美麗，從小到大一直是驕傲的公主，她聰明，但她更勤奮，證書傍身工作矯人令她傲然於世，她追求的是體面的生活，可是，這一陣子，她抬不起頭來做人。
明玉無話可說，朱麗確實有小小的責任。但她願意原諒朱麗，因為朱麗只是因為年輕，而不是無知無恥。
自己的一份飯很快吃完，明玉看看手錶，她還有工作等著，不得不招手叫服務員結帳簽單，才道：「朱麗，我走了，下午工作還很忙。你盡力而為吧，不行給我電話，我別的沒有，經濟方面還算寬裕。但這事兒別跟蘇明成說，也別和我大哥說，我出錢也只以你的名義，通過你的渠道，我不想與蘇家搭界。」
朱麗驚訝地抬頭看向明玉，硬是把衝到嘴邊的「我也不想與蘇家搭界了」壓回肚子裡。看著明玉與服務員熟悉的說話簽單，她心中悲涼，等明玉起身說再見，她不由伸手出去，與明玉握了一下，可還是不知道怎麼開口。她心中打定了主意。大嫂與大哥的反目給她刺激太大，明玉的明理給她刺激太大，錯認明玉是她以前的錯，而害了大哥大嫂是她現在的錯，她不能再錯下去，她也不能再指望明成改過了，否則她永遠被動，永遠無顏見人。
朱麗咬著嘴唇又是呆坐很久才離開回家，也沒興趣逛街了。她回去與明成的家，蘇大強看見她驚住了，但連忙點頭哈腰地陪笑，很快鑽進自己房間。朱麗沒搭理他，又收拾了兩塑膠袋東西回去孃家。
該是痛下決心的時候了。
蘇大強呆在自己的臥室裡，卻不敢坐下，更別說出去問岀心中的疑問。等朱麗忙碌一會兒過來，站門口客氣地向他道別，他站在床邊雙臂貼身一直微笑著應「好，好」。朱麗發了會兒呆，嘆一聲氣，無話可說，開門離開。
蘇大強候著關門聲響，忙靈巧地邁著碎步小跑到門邊，從貓兒眼往外看去，果然見朱麗下樓離開，整個人這才活泛了起來。忙又小跑到電話邊，他記性好，都不用翻閱電話號碼本，就撥出明哲手機的一串數字，報告明哲朱麗回家又走的訊息。明哲在上海一聽，感覺問題更嚴重，朱麗回來取了東西再走，顯然是打持久戰的意思了。
但明哲自己好歹是見到烏雲鑲了銀邊，吳非給他發郵件過來，但不是發給他的，是發給明玉，cc他的。附件是寶寶睡覺的照片，話只有一句，「跟你說會兒話心裡好許多。」明哲猜測，吳非與明玉通了電話，明玉對他兇巴巴的一臉不耐煩，可是該做的事情還是在做。但是，他們說了什麼？明哲回郵都不敢多問吳非，也不想電話問明玉，再聽明玉的教訓，很是憋悶。
明成多年開車，早上去路廠長工廠的時候還早，天氣不算太熱，自己也精神挺好，坐中巴就坐中巴吧，雖然不方便，還得轉車，但這不也說明自己正在努力，能上能下嗎？但回來的時候就不一樣了。回來時候正是下午，太陽曬著中巴車的鐵皮頂，車只要停一下，裡面就熱得像烤爐，開起來的時候有熱風進來稍好一點。可是中巴車三步一磕頭，時時停下來等客，明成無奈坐裡面受盡煎熬。他想，回頭幾個月工資獎金髮下來，湊足了錢，先買一輛車再說，這車子是生產工具，不可或缺。
但美好願望還在前頭飛，新的車子還在夢想中，這會兒現實的炎熱烤得明成昏昏沉沉，他高大的身材坐在狹小的位置上，苦不堪言，可也只能靜心等著到站，身不由己。
朦朦朧朧間感覺有人推他，他睜眼一看，是後面一個五六十歲婦女，那個婦女見他回頭，忙道：「你看看你包裡丟了什麼沒有？」明成心說別遇上騙子，冷淡地「唔」了一聲，可眼睛還是往自己包裡看了一眼，拉鏈好好的，什麼事都沒有。他就不理那婦女，繼續閉目養神。
但是，耳邊卻有七嘴八舌興奮地討論起來。
「這幫人是小偷？看不出，比我穿得還好。」
「怎麼不是？我每天在這車上賣票，早認識他們。所以他們上來前我提醒你們小心。」
「那你還放他們上來？」
「怎麼敢不放，我們不想做生意了嗎？」
明成越聽越不對，剛剛他好像打了個盹兒……而小偷剛剛上來下去一個折騰……他忙又翻看自己的包，頓時一聲驚叫：「我的包給劃了。小偷哪兒下的車？我的錢全給掏了……」
中巴立刻停下，前面司機急切地道：「你趕緊報警，三個小偷就在前面一個站下的，你走回去沒多遠。」
明成毫不猶豫地衝下車，才剛站穩，那輛大站小站都要等幾分鐘的中巴車立刻呼啦一下飛速跑了，明成想記下車牌都來不及，車牌上面滿是泥灰，沒等他辨認清楚，中巴早開遠了。明成站在熱辣辣的太陽下，這才明白，中了中巴車司機的計，人家巴不得他下車免得受牽連。明成想找手機報警，可是，哪裡來的手機。而且，回去剛才小偷下車的站，他還能找得到小偷嗎？