雷士根沒與雷東寶爭，知道爭了也沒用，也奇怪，往往雷東寶給他很大壓力，他反而總能揪著時間的尾巴完成，反正他不爭了。雷士根告辭回去。下午紅偉來，雷東寶對紅偉沒如對士根客氣，沒有商量，把兔毛收購站交給紅偉的決定宣佈了，便要紅偉幫他纏醫生讓他出院，紅偉堅持原則不肯幫這忙，氣得雷東寶不理紅偉，讓紅偉帶了雷母回家。
一個人清靜下來，雷東寶看看一屋子二十來個床位，大多不是丈夫陪妻子，就是妻子陪丈夫，他看著心裡懨懨的，閉目裝睡。他生病後，有大姑娘趁機跟著家裡人來送湯送水來表示關心，都被他拿眼睛瞪回去。他當年沒錢沒權時候怎麼就沒人衝他殷勤呢？那時只有萍萍對他好，所以他只認萍萍。真想她。
雷東寶現在可以挑肥揀瘦，宋運輝卻不行。
宋運輝拿著水書記親筆寫的介紹信趕赴北京，正是北京最燦爛的春天。有水書記的信件敲門，相關單位人員對他的態度也是燦爛得很，還有科室給他配了一輛腳踏車。宋運輝每天騎著腳踏車，招待所與資料室兩點一線，晚上和星期天整理看書筆記，思考總結閱讀資料的體會，只抽出一個星期天去看了看天安門。一個月下來，研究所和部委的相關資料被他看得七七八八，心中基本對當前本行業技術發展有了明確定位。什麼frc，看來是個過路神仙。他通過電話向水書記彙報，準備打包回家，水書記讓他等在北京，第二天水書記就飛機來京，帶上宋運輝找部委的老友商議金州裝置改造的問題。
都是宋運輝先介紹技術引數和裝置大致造價，然後他們老的開始討論可行性。宋運輝旁聽著眼界大開，這才知道，技術引數和裝置造價之外，原來還得注意無數其他經濟因素，有些思想太新穎，有時候水書記都是隻能旁聽，只能唯唯諾諾，比如裝置未來的執行成本與裝置造價之間的綜合比較考慮，未來產品的立足點與定位，需要留意的市場發展方向，根據金州所在地原料供應情況該做什麼選擇更加合適，等等。
不過那些人的話大多是指導性的框架，他們給金州指出引進裝置需要考慮的abcd，於是會談結束，水書記便抓著宋運輝根據會談精神做出會談總結。可憐宋運輝，他對裝置技術引數如數家珍，但是對於執行成本之類的問題一竅不通，怎麼算，算多少，都是個問題。他雖然已經被討論指點前面還有大路一二三四，可怎麼走，確實缺乏手段。只好厚著臉皮問水書記，可水書記只能記得金州的一個大概，他提供幾個人的電話號碼讓宋運輝自己打電話回去問。可宋運輝這樣也才只能瞭解到金州的資料，而國外新技術新裝置方面的資料，他當時看的時候沒留意，也不知道報章在那方面有沒有披露，好像不太多。他只能先交出半拉子的報告。水書記回去金州時候，把半拉子報告拿走了，要宋運輝再呆北京幾天，把這問題搞清楚。又給他一個「小徐」的地址和電話，讓宋運輝回去前上門拜訪一樣。
雖然水書記沒有責怪的意思，但宋運輝慚愧不已，他怎麼就沒法考慮到這些未來經營方面的情況呢？送水書記回去後，他一個人坐招待所床上打坐似的想了半天，將水書記來北京這幾天接受的新思想好好整理一番。以前還以為知道得很多，原來還是管窺，依然是井底之蛙。最令他受打擊的是，水書記與那些領導討論的東西，他壓根兒連想都沒想到過，彷彿那是另一個世界的東西，他以前無法接觸，當然無法想到，他原來一直只看到頭頂的一方藍天。可他卻是那樣的自以為是，哈，不知多讓水書記笑話。
宋運輝心煩意亂，雖然知道這時最應該做的是回去再翻資料，找出資料，可他有點不自信，他找出來的資料，是很針對的資料嗎？
他想到水書記嘴裡的「小徐」，雷東寶嘴裡的「徐書記」，這個被大家交口稱讚的人，這個推薦他去金州的人，作為一個前輩，沒差太多年紀的前輩，會給他什麼樣的提示嗎？宋運輝第一次覺得，他需要有人在背後拎一把領子，幫他站直了。
徐書記跟宋運輝在電話里約定在家見面，邊吃邊談。徐書記說話聲音雖然權威，卻很溫和，讓宋運輝聽了似乎看到希望。他早早頂著烈日找去徐書記家，怕徐書記還得等他，四點多就已經等到一處四合院外面。這一條巷子很是幽靜，不似北京別處的人來人往。這裡地面乾淨，牆面乾淨，屋頂也乾淨，都沒長著什麼瓦楞草。而徐書記家的四合院與別家的沒什麼不同。
大約五點開始，不斷有人回家來。有輛黑色轎車停到徐家四合院門前，宋運輝忙看仔細了，卻見上面下來一個頭發花白，儒雅瀟灑的老者。老者揮揮手讓轎車回去，這當兒大門開了，保姆迎岀來，老者進門前打量一下宋運輝，問道：「小同志，你找我們家的誰？」
宋運輝忙道：「您好，我是金州化工的宋運輝，水書記讓我來找徐書記，我下午已經跟徐書記有約，就來這兒等他。應該是這個地址，沒錯。」
「那進裡面坐。」老者招手讓宋運輝進門，卻異常精確地指出：「金州來的同志都叫他小徐，或者徐處，你卻叫他徐書記，你是他做縣長書記那個地方來的？」
宋運輝被這麼一問，緊張感消失不少，笑道：「是，您一猜就準。我分配去金州，聽說還是徐書記舉薦的。」
「噢，他對金州寶貝著呢，什麼好的都想塞給金州，你一定是個好樣的，今年才畢業？哪個大學？」
宋運輝一一從實招來。一邊招，他一邊兩隻眼睛就對著面前放茶杯的桌子發呆，這什麼桌子，本身木頭油光閃亮便罷，上面嵌的東西也是閃閃放出寶光。徐老先生見了微笑道：「這張桌子老啦，比我還老，如果是新的，那油光會更亮，不過就不含蓄了。小夥子，你慢坐，我累了，去榻上歪一會兒。」
宋運輝忙起身送老先生走，回頭坐下，取出書包裡的資料，想再溫習一下，臨陣磨槍。好在徐書記也很快回來，看到徐書記，宋運輝心裡忽然很是高興，切，虞山卿啊虞山卿，徐書記才能真正詮釋風流儒雅這四個字。一個精靈般漂亮的小男孩與徐書記一起回來，被打發去找爺爺奶奶。小男孩扭了幾扭，不肯太聽話，但最終還是去後面找。
徐書記這才能夠坐下，微笑對宋運輝道：「比我兩年前在預製品場看見你，老成許多。東寶和你姐姐都好嗎？」
「我姐兩個月前去世了。」見徐書記好像並不瞭解情況的樣子，宋運輝將事情經過說了一下。
徐書記聽完，也是想到自己的妻子，感慨道：「好女子是寶，連上天都嫉妒。沒想到東寶這個魯智深會做出一件李逵才做的傻事。你們一家怨不怨他？」
宋運輝愣了一下，不過還是實事求是地點頭，「怨，可看到他那傷心樣子，又沒法責怪。」
「我瞭解東寶，替他向你和你爸媽求個情。現在即使你不怨他，他自己對自己的責怪已經夠壓垮他。以他跟你姐姐的感情，斷他四肢都不如你姐姐去世對他的傷害更大。」徐書記說著拿起電話，想了想，撥給雷東寶。沒想到小雷家大隊這個時候沒人接電話。
宋運輝驚異地聽著徐書記的求情，又驚異地看著他給小雷家打電話，雖然嘴上沒說，心裡卻並不打算原諒雷東寶。但他答應不會去責怪，僅此而已。
徐書記放下電話，便改了話題，「在金州適應得還好嗎？跟我說說你這一年怎麼過來的。」
別人如果這麼居高臨下地那樣問，宋運輝會反感，但徐書記這麼問，配合著他的語調，宋運輝竟覺得自然不過，對著徐書記將這一年來的經歷一五一十地全說出來，他看得出徐書記聽得認真，徐書記也還偶然發問，問問提到的誰誰現在好不好，一直說到外面天暗，保姆送上酒菜，兩人對酌。老先生與小男孩在裡面自己用餐。
宋運輝說完了，鼓足勇氣道「這兩天跟水書記跑了幾個機關，諮詢金州裝置改造方面的問題，這一程下來，才知道我一直在金州坐井觀天。」
徐書記一聽笑了：「你這一年學的東西做的事，已經是旁人幾倍，不過鞭打快牛，水書記對你的鞭策還是正確的。你吃菜，邊吃邊聊，夜晚還長，足夠我們把酒說話。你們改造裝置，準備從國外引進，還是委託國內設計院自行設計？」徐書記果然對金州的事情興趣十足。
「水書記有引進裝置的意思，已經組織幾班人馬分頭調查。我是其中一路，在北京蒐集資料，可這幾天下來，我發現以我有限見識，有限視角，蒐集到的資料存在嚴重侷限，並不足以說明問題。我很想請您指點我，這是我今早剛做的小結，第一頁是對已收集資料的小結，第二頁是我察覺到的資料收集中存在的不足，可這些不足以我的見識，目前無法尋找到蒐集的途徑，請您不吝指點。」宋運輝一向強硬，說這軟話是拼足內力說的，說完時候，臉一直紅到脖子。
徐書記一直看著宋運輝說話，等他說完，見他面紅耳赤的樣子，不由一笑，收回眼光，看手上的資料小結。宋運輝忙雙手拿起紅葡萄酒瓶，幫徐書記的高腳玻璃酒杯滿上。徐書記認真看完第一頁，看到第二頁時候，會心笑了，放下手中的紙，卻打了個岔，「小宋，以後叫我老徐，我現在不是徐書記。教你一條常識，喝紅葡萄酒，一般用這樣形狀的玻璃酒杯，倒的時候不能全滿，最好是到這個高度，手這麼拿，對。以後你可能會經常接觸外賓，這點得記住。你還年輕，你接觸的事情有限，隨著你工作向縱深發展，時遷境移，一扇一扇過去從不熟悉的門將向你開啟。你切不可因此妄自菲薄，毫無自信地說自己是井底之蛙。辯證唯物主義說，認識是一個漸進的過程。認識不可能一蹴而就，也不可能胎裡帶來，你今天遇到的瓶頸，這是正常現象，因為你才接觸到的是最基層的執行維修，而沒接觸到車間之外的供銷管理體系，你若是能清楚瞭解第二頁的內容，那是不可思議的天才，得輪到水書記拎兩瓶茅臺上門來謝我舉薦之恩。你已經很不錯，沒塌了我舉薦人的臺。」
宋運輝被徐書記說得訕訕地笑，可心裡暖暖的，總算有點恢復元氣。「老…徐，您過獎。」
老徐微笑問：「費廠長與劉總工的技術都很出色，你收集的資料有沒有跟他們統一一下思想？老費最近也在北京。」
宋運輝一時很為難，斟酌一會兒，才道：「我一直在基層，對領導層上面的工作不是很清楚，只瞭解一點，劉總工曾經在圖書館向我詢問有關frc的情況，我收集資料給過他，然後我就被水書記抽調來北京了，不清楚在金州，他們的進展如何。」
老徐微微皺了皺眉頭，他從金州出來，對上層情況的瞭解只有比宋運輝清楚，知道金州出現龍虎鬥了，早在他離開金州前，剛平反的那些知識分子就已經對水書記的領導有所不滿，說他外行領導內行。他搖了搖頭，滿臉遺憾地道：「對知識分子的態度，外界和知識分子本人，都一直沒擺正位置。工人老大哥們說，對知識分子要管得嚴厲一點，不能太放權給他們，否則不容易領導。知識分子們，有些則是有一朝翻身，就嘲諷在位的領導有權的不懂行，偏又不肯好好學習。彼此不能良好溝通協調。你有沒有遇到這情況？」
宋運輝沒有猶豫，點頭道：「有，但我還沒遇到真正困難，一方面是因為我一直在基層，另一方面是大家都照顧我。」
老徐點頭，心裡卻想，什麼照顧，都是因為前十幾年出現知識斷層，金州技術力量青黃不接，如今兩邊看到一個年輕有知識，吃苦肯幹又說話口風極嚴的孩子想竭力拉攏，就像他當初在金州一樣。劉總工透露frc研究方向釣小宋，而水書記更下血本，直接將重任壓這小孩子身上，都不怕這小年輕受不起。難怪這個認真的小孩子會困惑得上門找他求教。他很直接地道：「你今天參與裝置改造專案，回去，不得不站隊了。」
宋運輝沒想到老徐竟會直言指出他現在的困境，不由愣愣看了老徐會兒，他信任老徐，因此也直說：「事實是，由不得我站隊，我早已被歸類了。」
老徐拿起酒杯，示意宋運輝碰杯，喝了一口，笑道：「這種情況，我以前遇到過類似的，我當時選擇站到能做事，做得成事的一方。年輕時候，總希望多做點事，累不死人。」
聞言，宋運輝那隻擱在唇邊的酒杯似是粘住了一般，久久沒有取下，好久，才呼岀一口氣，道：「我明白了。」