程廠長看著女婿微笑，卻吩咐兒子：「去買壺生啤來冰著，請水伯母也來吃中飯，今天河鯽魚釣不少。」
「不用去喊她，她去兒子家了。小宋，你會做菜？魚交給你收拾。」
宋運輝拎了釣來的魚進廚房，卻被原本打掃衛生的程母接手，要他出去招待客人。他忙洗手出去端茶倒水，看到程開顏這個小傢伙已經擺上瓜子糖果，而不是倒茶。程開顏對宋運輝說過，她看到水書記很怕。果然，她客氣完就鑽進房間去了。
水書記坐下喝完一杯水，嘆聲氣，「老程，左右不是人啊。我路上想來想去，明天還是跑一趟北京比較穩妥，明天的例會還是你主持一下。」
程廠長看著宋運輝道：「你有沒有辦法在維持現有產量情況下，提高質量？能提多少提多少。」
宋運輝忙道：「水書記，爸，這不僅是操作上不可能，理論上也是不可能的。我不是賭氣，不過我還是心疼那麼好裝置只做一些尋常貨色。」
「搞技術出身的是不是同一腔調？」水書記在程家沒如平時端著架子，說話隨便得很。「考慮深入一點，多考慮考慮經營，不能做虧本買賣。」
「他可深入考慮了，昨晚想得出神，差點把我扔在市中心。」聽到水書記批評宋運輝，程開顏忙出來打個抱不平。
宋運輝笑道：「還真差點扔了她。我昨晚想到年初一個檔案，爸這兒看到的，說我們這樣的大中型國營企業，可以申請直接對外經營自主權。我當時看了就記住了，但也沒太在意，昨晚才想起來，這倒是解決我們好裝置生產低質貨的辦法。既然我們的成品在國內只能雞蛋當土豆賣，那就想方設法賣到國外去，也不能讓外貿公司低價收購，我們直接賣，掙外匯，賣國際通行價格。我們的產品質量有國際競爭力。」
水書記將信將疑地看著宋運輝，過了會兒，問程廠長：「你有印象嗎？」見程廠長搖頭，他又道：「我也沒印象，小宋，你會不會是理解錯誤，不是對外出口，而是擴大企業自主權？」
宋運輝臉一紅，道：「應該不會錯，年初，春節過後不久，我看到的，找找應該可以找出來。」
「你那時候忙著結婚，哪有精力看那麼仔細。」程廠長都有些不信。
水書記笑道：「思路是對的，不過還是沒考慮清楚我們總廠的地位問題，我們做什麼都必須有國家明確檔案出來才能動。今早我跟老程討論的也是這個問題，別的企業都已經執行價格雙軌制，我們還是束手束腳什麼都不能做。我手腳讓他們捆著，他們昨天卻來埋怨我做不到質量好、產量高、價格低三項一起抓。我週一說什麼都要去北京要政策，也弄個雙軌制過來，以後一車間專門做計劃內產品，新車間做計劃外的，看誰管得了我賣高價。人不能讓老費這種酸秀才憋悶死，老程你說是不是。」
「這事不做不行了，否則獎金再少幾個月，工人得怠工，這個月統計出來調休的就特別多。老水，小宋說的事倒是也可以考慮，我們當初上新車間時候也考慮過外銷，大筆外匯買來的裝置不反出去掙外匯，擱著心疼。你這次既然親自出馬去北京要政策，不如干脆步子邁大一點，索性給部裡強化一下你的改革派印象。」
宋運輝心想，這還改革派？金州這還是改革先鋒？其實民間早就價格雙軌制了，早幾年至今，雷東寶的預製品場買的鋼筋水泥都已經是計劃外物資，與物資系統給的價錢全不相同。但這話他不能說，言多必失。
水書記想了會兒，問：「檔案在不在你家？」
程廠長摸岀辦公室鑰匙，要宋運輝去他辦公室把春節以來的相關檔案全搬來。宋運輝出去了，水書記與程廠長又就雙軌制研究了很久，看向部委擺什麼理由比較好。但水書記終究還是對出口這件事上了心，問程廠長要電話，撥打電話給他一個在北京一家外貿公司工作的朋友。一通電話下來，水書記心情好轉不少，笑道：「小孩子記性還是好的，沒錯，不過具體在實施的還鳳毛麟角，全國還正在試點。原來我們施行的是外貿代購制，現在上海正試點出口代理制，工廠可以自己找國外客戶，自己定價格，自行結匯，自負盈虧。外貿公司只代簽一下合同，收點代理費。如果我們也能這樣的話，那就活了。去年談裝置時候那些老外都跟我說，利用我們中國廉價勞動力成本，配備先進生產裝置，我們金州的產品肯定有競爭力。我得找部裡要政策，不給我政策，以後什麼都別說我。」水書記也是有點賭氣了，他那肯總被人一波接一波地批評責難。
等宋運輝大汗淋漓地將檔案拿來，將他說的那篇找出來，水書記看了笑，交給程廠長，程廠長也看了笑。水書記笑道：「到底是年輕，看問題一知半解，不過已經不錯了。部委領導會議上講話的內容沒形成紅標頭檔案前，我們都還不能理直氣壯地執行。不過這倒是一個口子，說明上面肯開口子了，既然他們思想活動，那我就去鑽，蒼蠅不抱無縫蛋，我去做第一隻蒼蠅。」
客廳三個人一起笑，不過笑完，都開始有的放矢地翻看檔案，看能為自己找些什麼理由。誰找到，就拿來討論一番。程廠長的兒子買了啤酒早已回來，可插不上話，他不是那料。程廠長看了心裡微微難過，兒子若是能有女婿一半才幹，他做人真是雖死無憾了。
水書記是個工作狂，幾個問題討論下來，就要宋運輝拿出紙筆，他與程廠長一邊討論，一邊就要宋運輝整理出明天他準備拿去北京的建議書。建議書分兩份，一份是要求價格雙軌制，一份是要求出口代理制。有關金州狀況，一個廠長一個書記都是肚子裡有貨，有關金州的產品，宋運輝肚子裡有貨，都不需秘書班子查閱檔案整理資料。主題拎得差不多，便由宋運輝趴桌上整理起草，兩個老的開始聊別的。
但程母很快就招呼兒女進廚房擦桌子搬菜，分發筷子準備吃飯。程廠長見此特別囑咐宋運輝什麼都別幹，抓緊時間寫他的建議書。宋運輝也不想思路被打斷，即使吃飯也是草草而就，不到十分鐘就吃完，被程廠長兒子笑是抽水泵。反而是水書記與程廠長閒閒把酒聊天，水書記這會兒主意拿定，火氣就不再有，喝著微涼的生啤，還與程開顏開玩笑，不過程開顏怕他，對他的玩笑就是不領情。
宋運輝做事快手，很快寫出一份自己喜歡的有關出口代理制的建議書，先拿出來交給正喝酒的兩位看。水書記與程廠長兩個老花眼可以一起遠遠地看，基本上沒什麼需要修改，回頭只要拿給廠辦秘書謄寫完善就行。水書記對程廠長感慨，「你這女婿，搞經營比搞技術更有頭腦，腦子對政策敏感度高。可惜技術太好，反而讓我不捨得把他從技術崗位上換出來。」
程廠長道：「我倒是建議他在技術崗位上好好做幾年，小孩子先練成熟些，才能做別的，否則考慮問題欠全面。」
「反對。老程，你這個搞裝置的想問題死板。年輕人嘛，欠缺經驗，考慮問題不成熟，但是衝勁幹勁都是十足，我們老奸巨猾了，可衝勁幹勁都沒了。我們需要一批年輕人在前面衝鋒陷陣，我們替他們把舵。我看這三年分來的大學生很有幾個不錯的，我們應該大膽啟用這批有知識有幹勁的年輕人。你很看不慣的那個小虞，性格能上能下，做協調工作非常出色，我準備讓他到二分廠廠辦任辦公室副主任，看他基層工作能不能做好。明天去北京也準備帶上小虞，我跑上層，兩個中年的跑中層辦事，正好需要小虞等幾個年輕的跑腿陪笑臉蓋圖章。第一批分來的大學生，就你女婿和小虞最出色，不過小虞技術沒法跟小宋比，以後會跟我一樣常被人在後面不服氣，所以小虞以後底氣硬不起來，這是他的硬傷。」
程廠長笑道：「小虞要是肯好好跟著你，學你雷厲風行的工作作風，再加他的大學文憑，他的底氣怎麼可能硬不起來。」
「那是你老程抬舉我，你沒見劉總工至今還看我不順眼，不過，我也每天問他研究所研究出些什麼新產品沒有。技術人員看見我是秀才遇到兵，有理說不清啊，呵呵。」
程廠長聽了也大笑，水書記就是這麼豪邁，有時候能把旁人沒好意思說的話擺到檯面上自嘲。「現在提拔幹部不是講究四化八門嗎？我們小宋是最符合的，其實小虞也不錯，革命化、年輕化、知識化、專業化，對了，小虞缺個專業化。」
水書記聽了取笑程廠長：「老程，你女婿那個提拔速度，你還不滿意嗎？你別衝我數你女婿的好處，我比你還早發現你女婿呢。換你坐我這位置，你都沒好意思那麼提拔你女婿。老程你承不承認。」
程廠長被水書記直說得不好意思，笑道：「那倒是，換我，我得避嫌。不過老水，像你那樣能有膽魄發掘培養重用年輕幹部的領導還真是少數。」
「我不怕他們因為年輕出錯，我不怕輸，我輸得起。」水書記睥睨自得，一點不謙虛。
宋運輝這才知道，平日在工廠道貌岸然的大領導們，到另一個場合，說話那叫一個肆無忌憚。
外面兩個喝上了酒，就沒個完了，宋運輝在裡面不得不集中精力，避免去聽外面兩個的有趣講話。程開顏早打著哈欠靠宋運輝背上睡眼朦朧了，只有程母依然打點精神，進出廚房做好後勤。好不容易等宋運輝把第二份建議書拿出來，兩個人才停止喝酒，原來他們是等著建議書。看宋運輝有些疑問似的看著他們，水書記問他還想問什麼，宋運輝問沒喝醉嗎，水書記真真假假地教育宋運輝，說做領導的不會喝酒是極大欠缺。宋運輝將信將疑。
送走水書記，程廠長關上門就教育了宋運輝，一是不能透露看他檔案的事；二是以後在任何場合遇見水書記依然不能隨便，他自己與水書記多年老友都沒隨便；三是掩蓋鋒芒，再懂也得稍微掩蓋一下。宋運輝受教。
但宋運輝心中嚮往的依然是水書記豪邁的放肆。
金州是個麻雀雖小，五臟俱全的小社會，水書記前腳上飛機去北京，各色有關新車間的傳聞便後腳傳遍金州。本來，新車間就像天之驕子，是國民黨軍的新編美式裝備軍團，新車間走出去的人腰板都比別人挺直一些，找物件也比旁人多幾分勝算，可一夜之間，卻成了被人取笑的中看不中用笑柄。否則，水書記心急火燎地跑北京幹什麼，不是才開會回來嗎。
新車間工人也在總控室內部的議論中沮喪，為什麼花大錢花大力氣建起來的新車間卻成了總廠虧損大戶？為什麼前幾天忽然自甘墮落降低產成品質量？其實，新車間的獎金工資並不比其他車間高，大家在新車間工作得士氣昂揚，無非是因為新車間有新意，有奔頭，可如今，忽然如幻夢走向現實，原來自己一團熱心迎娶的公主，只是人家調包的宮女。
誰都知道，這時該做思想工作，擺事實講道理。可是，當懷疑在人們心中孳生的時候，道理豈是那麼容易被接受。何況，當初建設新車間，已經將該講的新裝置優勢全部講完，把大家的情緒激發出來，就像人早早亢奮完畢，熱情早在安裝時候燃燒到最燦爛，除非現在拿真正的成績出來，否則何以形成刺激？以前，起碼還可以在質量上傲視一車間，可現在，質量的優勢也被迫自我扼殺，所謂價格雙軌制與外銷都還只是水書記竭盡全力向上爭取的東西，成不成還是未知數，而且還不能事先拿出來說。宋運輝遇到思想工作的難題。
按說，車間思想工作本是書記該管的事，可宋運輝心中一向把新車間當自己的戰場，自己的資本，新車間就像是他自己生出來的兒子，長得好看難看，他攬到自己頭上，養得好不好，他也攬到自己頭上，他對新車間，有著與旁人不一樣的感情和責任。因此，他才分外頭痛該如何調動工人們的工作積極性。於是，他小家才和諧美滿了三四天的生活又被工作取代，沒辦法，他必須想出妥善的解決方案，他需要單獨思考策劃。