本來宋運輝想把女兒留在岳家，到假期結束跟程開顏一起回東海的。見此情形，他真怕自己的苦心教育在這麼幾天裡開了倒車，他初三那天也不怕女兒辛苦，帶上女兒離開岳家，去勞改農場探望雷東寶，完全不顧程家一家的反對。他反而覺得讓女兒看看社會的陰暗面勞改農場，都比讓女兒看媽媽和外公外婆掛著一臉的貪慾搓麻將的好。
因為有楊巡的事先打點，他初三到達所在地，初四就見到雷東寶。
春節時候旅館全關門，這地方還沒好得春節不關門的賓館，宋運輝是臨時通過儲運科長住到一位東海廠客戶家裡。他若只是一個人，隨便哪兒過一夜便也罷了，可既然臨時起意帶著女兒，他不願女兒吃苦。那客戶也是個戴紅帽子的個體戶，對廠長上門自然是客氣得不得了，當祖宗供著。一聽說宋運輝是去勞改農場探訪一個誰，他是本地人，就跟楊巡一般人頭熟悉，當晚沒辦法動手，第二天就跟著宋運輝的車子一起去農場，一去就主動幫忙打點。
等在小接待室裡，宋運輝心中很有些擔心。上回他來探望雷東寶，將雷東寶的未來描述得很徹底，他一直在顧慮，怕雷東寶會不會因此深受打擊，今天給他看一張霜打茄子臉。可他也無奈，他不能由著雷東寶胡來。他心裡矛盾，他有賭一把的意思，他賭的是雷東寶一向強硬的神經。可是他又擔心，在這樣的環境裡，雷東寶還能強硬到底嗎？他望著接待室門口，很怕出現在門口的是一個蒼白、浮腫、遲鈍的雷東寶。連小小的宋引都能感受到爸爸的緊張，不由自主地鑽進爸爸懷裡，一起擔心。
宋運輝一直側耳細聽外面的動靜。外面很靜，無法提供宋運輝想要知道的資訊。終於有人聲傳來，卻是高亢的大大咧咧的聲音，宋運輝聽見這熟悉的聲音，熟悉的調門，笑了，心頭一顆大石落地。低頭低聲教導女兒，來人，得喊姑父。
很快，雷東寶帶一路招呼，出現在接待室門口。這一次，雷東寶早已知道是宋運輝來探他，進去喊的人已經告訴他，這是他現在享受的特殊待遇。但他沒想到，屋裡不僅有宋運輝，長條木椅子上竟然還站著一個漂亮的小姑娘，還沒等他回過神來，小姑娘已經清清亮亮地喊了聲，「姑父」。只這個再常見不過的稱呼，卻將雷東寶釘在當地，久久不能動彈：宋家還認他。
宋運輝自然瞭解雷東寶的心思，上去握住雷東寶的手，拉進裡面，關上門。「大哥，這回沒瘦，氣色很好。」
雷東寶卻不急著理他，只是一個勁兒地打量宋引，道：「像，活脫脫就是小一號的你姐。叫貓貓？貓貓，姑父現在沒壓歲錢，但姑父答應你，等姑父出去，你想要什麼姑父給什麼。」
宋引看著這個陌生而又兇相的人，卻感覺這人好像對她很好，這雙努力想笑出一點彎度的怒目很是親切。但宋引還是很有原則地道：「爸爸說，不能拿別人給的壓歲錢，不能拿別人給的東西。」
雷東寶湊到宋引面前，硬是擠出小聲音，怕嚇到小小女孩，「別人是別人，姑父是姑父，姑父是自己人，知道嗎？」
宋引怪怪地看看這個怪姑父，扭頭向父親求助。宋運輝忙道：「姑父是貓貓親戚，自己人，跟舅舅一樣。」宋引這才伸出小手，老三老四地摸摸這個姑父長滿短草一樣鬍子的臉，道：「姑父，你該剃鬍子了，再不剃會變成小刺蝟。」
雷東寶放聲大笑，只覺得被宋引摸過的一邊臉都酥了，伸出拳頭擺到宋引面前，笑道：「姑父一隻拳頭都比小刺蝟大，姑父不剃鬍子只會變大刺蝟，這麼大，姑父刺蝟，哈哈。」一邊說，一邊裝出刺蝟走路的樣子，逗得宋引也跟著哈哈大笑。
宋運輝也是笑呵呵地在一邊兒看著，聽著雷東寶一口一個姑父，其實在他心目中，是想說姑父比舅舅親的，可是不願混淆了宋引的常識，才勉強說姑父與舅舅一樣親。他看一大一小玩了會兒，才道：「貓貓，下來坐爸爸旁邊，爸爸跟姑父說些事。」
宋引雖不情願，可還是乖乖坐下來，可還是衝雷東寶做個鬼臉才肯罷休。雷東寶也是坐下，但還沒坐穩，就道：「你立刻想辦法讓我出去，我等不住了。」
「大哥，上回…」
雷東寶抬手，阻止宋運輝往下說，「我不要聽你的。一句話：小雷家是我的，我決不離開小雷家。你不要管我回去怎麼做，我已經不是以前那個沒頭沒腦的。你只管想辦法讓我出去，我出去是福是禍都自己擔，如果又給抓回來，那是我自己沒本事，我既然沒本事，那就死心塌地坐足日子，不會再唧唧歪歪。可你一定要一個月內讓我出去，再不出去，我沒機會了。」
宋運輝不以為然，「萬一回來坐足日子，不是你想的那麼容易。是不是春節前他們來看你說什麼了？」
「只要我一個月內能出去，他們說什麼都沒用。」雷東寶盯著宋運輝，滿眼都是堅決。不錯，宋運輝元旦跟他說的顧慮有理，但他回去消沉一陣子後，想到，那只是宋運輝的顧慮，不是他雷東寶的顧慮。這其中的區別就跟東海廠不是宋運輝的，而小雷家是他雷東寶的，天差地別。他絕不能做老書記，自己順理成章地去找死，他是雷東寶，小雷家是他一手撐起來，他要回去，要去搶回來。那些都是他的。「我回去後要是有個三長兩短，後果自負。」
宋運輝聽了皺起眉頭，「廢話，你要有個三長兩短，你後果自負，我袖手旁觀？你說，我元旦跟你說的那些問題，可能性大不大？你這幾天認真考慮了沒有？」宋運輝見雷東寶關了那麼多天依然牛拉不回，又是說出不經腦子的話，還振振有辭，小火氣來了，不知不覺拿出平時跟下級說話的居高臨下態度。
「我考慮了，總之我不能坐著等死，我要出去。我只要出去，他們肯定聽我，沒二話，我已經想好辦法。你是你，我是我，我們工作作風完全不一樣。你的有道理，放到我身上不靈。總之一句話，小雷家是我的，只要我在。我再晚去，沒我位置了。我要冒險。要是我丟了小雷家，我寧可這兒坐到死。」雷東寶敏感地捕捉到宋運輝口氣的變化，心中也是不快，若只是與宋運輝兩個人，他早據理力爭，可是當著一個圓睜著雙眼看著他的宋引，他大聲不起來，怕嚇到孩子。
「我知道你考慮了，可你依然秉持你一貫思考作風，只想到前衝，沒想到善後。你有沒有想過，這是一種不負責任的行為？大哥，你看看你這回進來，外面多少人在為你奔走，那都是在替你善後。你要是出去又是一貫的橫衝直撞，有個萬一，那不是浪費大家的苦心嗎？不是要大家又從新開始奔走嗎…」
「小輝，你當我什麼人！」雷東寶一聲斷喝，止住宋運輝說話，但立刻知道不應發火，連忙衝宋引小聲道：「貓貓，姑父跟你爸爸玩，別怕，別怕。」等到宋引安穩下來，雷東寶才壓低聲音說話，可還是壓不住激動，「你看低我。你放心，你想辦法讓我出去，以後我怎麼樣，後果自負。」
宋運輝心說不可理喻。但他剋制激動，反而心平氣和地道：「交往這麼多年，如果想要看低你，不用等到今天。如果今天才看低你，說明我以前沒眼光。既然如此，好吧，我這就開始找人。你在裡面也別閒著，好好想想怎麼回去。一般而言，回去的第一次亮相需要好好安排一下的。」
「這我知道，只要你那邊有訊息，我打電話讓他們過來。」
宋運輝愣了下，心說好大口氣。但他沒再多駁斥，只神色如常地與雷東寶說了一些社會上發生的大事小事，某些新的政策出臺，及其意義。不過沒說起老徐，因為他國外融資事情的失敗，老徐沒什麼擔當的行為令宋運輝反感，但兩人依然經常通話，只是春節之前都沒提起雷東寶。中飯時間到，宋運輝才帶著女兒離去。
宋運輝走後，雷東寶心裡微微失望。他很不認同宋運輝想要強加給他的觀念，而且宋運輝不理解他對小雷家的深厚感情，因此宋運輝不理解他急需復出的焦急。他現在是必須搶著回去，搶回小雷家，他一天一天地看著小雷家離他越來越遠，他能不急？宋運輝要他以後離開小雷家東山再起，那怎麼可能，那還不如要他投胎重新做人。可惜宋運輝不能理解他，即使他再三說明小雷家是他的。讓他最失望的是，宋運輝否定他的思考，甚至都認為他沒思考過，不經大腦就說出想法。
他如果沒考慮，他倒是真認同了宋運輝元旦時候的說法。可是他偏偏認真考慮了。他不斷通過被探訪和收信，獲取小雷家的相關資訊。他了解到，忠富最終還是沒回來承包豬場，他讓士根出面勸說沒用，讓紅偉勸說也沒用，忠富就是一口咬定產權關係不清楚的事情再不做了。忠富不幹，倒是有其他幾個小年輕躍躍欲試，可是被紅偉他們打壓，小年輕們到他這兒求援。紅偉和正明倒是各得其所，但士根管不了他們。雷東寶相信，總有一天紅偉正明翅膀會硬，這一天不會太遠。還有很關鍵的一點是，陳平原的案子也終於判了，也到這個農場服刑。兩人見面，說起前塵往事無限感慨。牽出陳平原的由頭畢竟不是雷東寶，再說陳平原太清楚雷東寶此人還想不到做帳之類的細心事，雖然剛被再壓一條收受小雷家賄賂罪名的時候，很是憤怒了一陣子，可過後，再說在裡面得雷東寶這個手頭有糧人的不少資助，兩人又走到一起，互相照應。雷東寶認為這麼一來，縣裡反對他的聲音可以因此小很多。雷東寶認為，他非立即出去不可，也認為現在時機成熟。
問題關鍵在於，宋運輝對他有成見，因成見而否認他。而他面對的難題是，他現在是困獸，他無法做出什麼來證明自己。
宋運輝的成見倒是一直都有，只是這回說出來特別讓身陷囹圄的雷東寶受不了。怎麼說的跟他是個小屁孩似的，他前面闖禍，還要宋運輝後面收拾。可偏偏宋運輝說出這種話來，雷東寶最不敢反駁，就只有宋運輝可以說他，宋運輝姐姐的一條命，宋家還沒找他算賬呢，他這輩子見了宋運輝永遠矮一截。因此雷東寶無限憋悶。他心裡冤啊，這回，他認定自己是深思熟慮的，可是宋運輝固守成見不相信他。要他怎麼解釋才好？
他興沖沖地去，怏怏地回，不過他心中有一點倒是肯定，宋運輝這人一向言出必踐。
可是，宋引的出現，帶給雷東寶冬日裡的一絲和煦。這孩子的小臉，真像她姑姑。
宋運輝帶著女兒走到外面，心裡很不舒服，想吸一枝煙解解氣，可是嘆氣不敢，吸菸也不敢，因女兒在身邊。而且女兒的小嘴還嘀嘀叭叭好奇地問個不停。
「爸爸，姑父是好人嗎？為什麼這麼兇？」
「姑父是好人。就跟大象一樣，別看大象那麼大，可不吃人。」
宋引聽了，偏著頭想了想，拍手道：「我知道了，姑父的眼睛跟大象一樣，也一點都不兇。」
「唔，對。」宋運輝一聽忍不住笑出來，讚歎女兒的觀察真仔細，「對啊，以後老師會教貓貓說，眼睛是心靈的窗戶，心裡想什麼，眼睛就會露出來。姑父心裡不兇，眼睛看上去就挺善良的。像老虎要吃人，可兇了，眼睛看上去就很兇了。」
宋引舉一反三，「爸爸心裡愛貓貓，眼睛就跟巧克力一樣。可是，姑父是好人，為什麼坐牢呢？」
這個問題，宋運輝早就等著宋引問出來，胸有成竹。「姑父是好人，這是不用懷疑的。就像貓貓也是好人，可上禮拜走路不小心把熱水瓶踢翻了，被奶奶捉住打一下手心，有這事嗎？」