雷東寶將紅偉從椅子上拎起，一臉凶神惡煞，「你還想說什麼？」
紅偉當即啞炮，快怏而走。回到家裡長吁短嘆，一個電話將正明叫來，想了想，又把小三叫上。三個人一合計，覺得雷霆再這麼被雷東寶搞下去，更沒指望。可是又不能推翻，雷東寶頭頂有無數光環，雷東寶身後又有不知道會不會出手的宋運輝等人。三個人密謀到午夜，初步決定架空雷東寶，第一步就是明天開始，小三和正明辛苦一點，晚上挨家挨戶分發勞保，再等有錢，逐個分發部分工資，以安撫人心，並引導人心向背。密謀結束，紅偉將口袋裡放了一下午的匯票交給小三入賬，以後雷東寶發雷東寶的令，他們三個做他們三個的事。
雷東寶看紅偉出去，只覺得清心，這幾天他被追債的搞得一個頭兩個大，火氣上來，恨不得自己拿頭撞牆。今年不同以往，大家村口攔債主的火力不夠，於是他便遭了秧。
但即使紅偉離開，雷東寶也沒再端起飯碗。他一支接著一支地抽菸，考慮小雷家的未來該走向哪兒去。他越想越是心寒，耳邊盤旋的都是王老先生認準他雷霆必死的話語。而他現在是真的開始束手無策，不知道下一步該怎麼走才能帶領小雷家走出困局。他想來想去。發現可以走出的每一步都是關係一個「錢」字，而沒錢，則是步步不通。
如今手頭的錢維持生產已經艱難，而裝置商則是在法院要求訴訟保全。若是裝置商得逞，小雷家被封一半，那麼他說什麼都得拿出一些錢出去打點，這樣手頭就會更緊，生產更加緊縮。哎，他每天就在錢眼裡打轉，白天黑夜腦袋裡都盤算著怎麼用好每一分錢。他不是不想發工資勞保，他自己自從沒法從韋春紅那裡拿錢後手頭都緊。可是哪來的錢？發了工資勞保就得少進多少捆料，其他人能知道嗎？而且市道不好，做出來的產品利潤微薄，不夠應付。所以無論如何，都得勒緊褲帶渡過難關，大家一起刻苦。他打算要小三起草一份報告，過幾天召開村民大會，跟村民們擺擺道理，讓大夥們還是跟以往那樣跟著他使勁。
其實雷東寶心裡最想的是韋春紅手裡不菲的產業，還有正明紅偉兩個手裡歷年積累的錢財。如果這些錢都拿來，雷霆可以稍喘一口氣。可是韋春紅已經拒絕他，紅偉跟正明兩個也是側面說起自家的錢不能動用。他斷無拿拳頭押著這幾個將錢取出的可能。紅偉家開會到半夜，雷東寶一個人也是想到半夜，可是依然沒有想出萬全之策。惟一的希望，就是小雷家萬眾一心，與他共渡難關。
這時候雷東寶頭皮呲呲痛了起來，他握拳捶了腦袋兩拳，當然是沒用。頭痛起來想什麼都不再有思路，他無奈之下只得上樓睡覺。可躺到床上腦袋卻反而清楚起來，他於是又想。可是越想越亂，想到後來也不知道是做夢還是清醒，混沌了一夜，折騰了一夜，天色卻是亮了起來，他只好翻身下床，暈眩著腦袋出門上班。還有那麼多事等著他去辦。他不知道在這危難關頭，沒有他的話，這個雷霆會變得怎麼樣。
但是到了辦公室，卻又是那麼多債主來討錢。他應接之餘，通知高層開會，研討對策。然而現在的辦公室難容一張平靜的辦公桌，所以他們只好撤到市區的集團辦公室開會。
看到久違的豪華裝修的集團辦公室所在大樓，雷東寶下車後怔怔許久才走進門去。他心裡冒出一個想法，是不是該把集團辦公樓賣了換錢？但這樣的門面如果賣了，看在別人眼裡會怎麼想，會不會想到小雷家窮得當褲子了？還有他的賓士他的佳美呢？可賣了那些都是錢啊。
但會議還有更重要的議題。雷東寶坐上主席位，便將自己的觀點擺上桌面。
「今天開會，我們統一一下思想。昨天得到訊息，匯率不會變了，那麼我們雷霆該怎麼辦？我有一個打算，今天開始把所有基建停了，安裝一半的裝置擦上牛油封起來，只開現在在轉的裝置。所有的資金也全部收縮到電纜和銅廠，所有工作都以確保這兩家廠的運作為前提。我的意見就是這樣，你們每個人給我一個表態。」
紅偉聽了這樣的開場白，想到春節時候忠富跟他說的話。書記什麼時候聽過別人的意見？紅偉第一次認識到，原來以前的會議也是差不多形式，與其說是開會討論，不如說是表態同意雷東寶的意見。因此紅偉今天覺得說什麼都違心，不願表態。但是他又不能不表態，按照順位，他排雷東寶下面的第一號，他得率先表態支援。他想到昨晚與正明和小三商定的架空決定，還是希望他能說服雷東寶。
「其實現在在轉的裝置也存在吃不飽的問題，而且現在在轉的裝置生產的未必是適銷對路產品，我們可以考慮關停一部分掙錢少的裝置。安裝接近尾聲的預3號車間的裝置生產的產品我看正是近階段市場需求量大的，一刀切停預3號車間的想法，我看書記是不是再考慮一下。」
「紅偉，你沒做過車間，你知不知道，預3號雖然看上去已經像模像樣，但真想讓機器轉動起來，生產成品，這中間還要多少投入？我們哪來的錢投入？我們現在只有依靠現有裝置，掙錢拼命，掙錢求發展。正明你表態。」
正明看看對面低下頭去的紅偉，略一思考，便對著雷東寶道：「書記的講話給我指明方向。昨天我知道人民幣不貶值後心裡很亂，現在好了，就這麼幹，我回去立刻抓緊時間落實。」
雷東寶的臉色這才緩和下來，道：「正明在一線，還是懂生產的。下面誰說？」
大家紛紛表態，有紅偉和正明兩個鮮明對比的例子擺面前，大家自然是眾口一致。紅偉沒有再說什麼，整個會議期間一直襬弄著手中鋼筆，但臉上一派平靜。他至此已經非常理解項東，他至此也已經決心堅定，不復動搖。
到最後，雷東寶才問：「你們看，集團辦公室要不要賣了。」雷東寶問話時候，臉則是朝著正明，他對現階段正明的表現比較滿意。
正明道：「我有兩點考慮，一點是賣了的話，像今天這種情況，我們想開個會都找不到地方。再一點是現在還沒到完全過不下去的地步，我們前面的路沒全堵死，我們還得整出門面爭取貸款，爭取政策，賣了顯得我們實力出問題。」
正明的話正好是雷東寶所顧慮的，如今有正明與他合拍，他便更加肯定自己的想法，於是也沒繼續徵求大家意見，拍案將會議結束了。正明說書記臉色不大好，勸雷東寶在集團清清靜靜地睡個午覺，雷東寶沒答應，他的身子還沒嬌貴到這地步。
紅偉開完會就先一步走了，他也並不滿意正明，看到正明堂而皇之地瞎話，他並不贊同，可是又想到，正明不這麼說這麼做，又能怎樣？他都感覺得到，他如果再頂撞下去，雷東寶會當場一紙檔案將他的職位免去。但紅偉開車沒走出多遠，就被正明一個電話請回去，接上正明和小三，在車上商議。正明問了紅偉很多工廠生產的產品系列哪個好銷哪個不好銷，又問小三好銷的毛利怎樣，不好銷的毛利又怎樣。小三還根據常規的資金週轉情況提出自己的想法。三個人一路議來，行至小雷家村的時候，基本統一了做什麼不做什麼的思路。邁下車子的時候，紅偉心中也有了忠富所說的「踏實」的感覺。
但紅偉心頭還是暗自嘆息，以前雷東寶坐牢時候，他堅持下來了，而現在路還沒走到頭，他反而不忠，他心裡一時有些接受不了。但再難接受，小三主導派發勞保的時候，他有空就他跟著，正明有空就正明跟著，悄無聲息地將勞保先發了下去。他看到老頭老太們在怨聲沸騰後忽然意外地拿到這筆錢的時候，那神情，和那語言，都在說明同一個問題。而紅偉、正明和小三心裡都知道，從這個時候起，他們屬於另一陣線了。尤其是紅偉，開弓沒有回頭箭，這條路他得走到底了。
不久，在拿到又一筆錢，並計算出盈餘之下，他們將工人工資也發了。
所有人對紅偉正明幾個感謝非常。
而這個時候雷東寶猶如孤膽英雄一般地與眾債主纏鬥著，又因群眾向鎮上反映情況而與鎮政府縣政府一干人說明著，他一身披掛所有的火力，依然忙碌得不可開交。而同時今年又是要緊會議眾多的年份，開會，傳達檔案，學習精神，總結經驗，有得他忙。他整天忙碌得像個陀螺，旋風般地飛旋於這事那事之間，累而充實。小三悲哀地覺得，一貫英明神武的書記這回真像堂吉訶德。
但正如大家並非堅貞不渝地忠於雷東寶一樣，大家拿到勞保拿到工資，保持一段時間的守口如瓶之後，便有了百花齊放。就像第三者的傳聞總是最後落入當事人的耳朵一般，雷東寶一直被身邊人刻意遮蔽的話題，終於有片言隻語傳到韋春紅的耳朵裡，韋春紅憑東鱗西爪意識到問題有點不對，便一個一個電話打出去刻意套取問題背後的實質，很快，韋春紅便敏銳地捕捉到問題實質：有人在揹著雷東寶收買人心。
韋春紅心裡又生氣又悲哀，這種在小雷家村明晃晃做的事情，卻只瞞住一個雷東寶，這說明什麼？即使她作為雷東寶的妻子，她現在都覺得雷東寶該下臺了。可是她想，即便是死，也得讓雷東寶死得明明白白吧。她拿起電話想撥雷東寶的號碼，可事到臨頭，卻一個電話給紅偉打去：「老史，為什麼揹著東寶做手腳？」
紅偉自開始做起，就想到有洩露的一天。他原以為洩露得很快，沒幾天雷東寶就應該拍著桌子找上他，可沒想到時間竟拖延那麼久，而最先找上他的卻是韋春紅。以紅偉對雷東寶的瞭解，他猜知雷東寶一定還不知情，否則，雷東寶斷無讓老婆出馬拍桌子的可能。他這下倒是有些狐疑上韋春紅的態度，為什麼不先告訴雷東寶，而先找他問話？還有，韋春紅究竟知道多少？因此他先施緩兵之計：「春紅姐，你說的是哪件事？」
韋春紅冷笑道：「老史，這就是你的不是了，你和正明做的好事，怎麼反來問我？」
紅偉沉默了好一會兒，才道：「春紅姐，雷霆再也拖不起了，我們再不行動，雷霆死掉爛掉就在眼前。」
韋春紅沉著地道：「只因為這個原因？」
紅偉道：「還能因為什麼，如果是想造反，我們不會那麼曲折。不瞞你說，該做的我們都做了，包括請你春紅姐勸書記，可都沒用。你也知道書記的脾氣，你說我們還能怎麼做，等死還是行動起來？」
韋春紅當然清楚雷東寶的脾氣，只得嘆一聲氣，道：「你們好自為之，訊息總有一天傳到東寶耳朵裡。」
紅偉卻反將一軍，道：「春紅姐既然已經知道，要不請你告訴書記。」
韋春紅道：「你們都已經架空他，你們還想怎麼樣他？搞死他？還是他自覺退位？我看你們最後只有這兩種選擇。」
紅偉雖然已經將事情做出，卻還是被韋春紅的話逼出一身冷汗，「我們沒那意思，我們都是書記多年的手下。可你說我們該怎麼辦？我們除了架空他，還能做什麼？我們都是提著腦袋還得好好做事，我們又跟誰說冤？」
「可是總有一天你們要起衝突。」
紅偉沉默片刻道：「到那一天，我立即跑去找宋總說明原因。跟書記，我該講的理都已經講了。我看長痛不如短痛，春紅姐還是替我們把情況跟書記說了吧。也好讓書記有個準備，免得沒準備的話當眾出醜。」