這幢灰灰白白的矮房子在大學附近的小山坡上，徒步就可以上學去。徐宏志和蘇明慧租下了二樓的公寓。面積雖然小，又沒有房間，但有一個長長的窗臺，坐在上面，可以俯瞰山坡下的草木和車站，還可以看到天邊的日落和一小段通往大學的路。
房東知道徐宏志是學生，租金算便宜了，還留下了傢俱和電器。然而，每個月的租金對他們來說，始終是個很大的負擔，可他們也沒辦法。她畢業了，不能再住宿舍。
他們懷抱著共同生活的喜悅，把房子粉飾了一番。他用舊木板搭了一排書架，那具骷髏骨依然掛在書架旁邊，就像他們的老朋友似的。聽說它生前是個非洲人，也只有這麼貧瘠的國家，才會有人把骨頭賣出來。
戀愛中的人總是相信巧合。是無數的巧合讓兩個人在茫茫人世間相逢，也是許多微小的巧合讓戀人們相信他們是天生一對，心有靈犀和早已註定。她對這副非洲人骨，也就添了幾分親厚的感情。她愛把脫下來的小紅帽作弄地往它頭上掛。
後來的一個巧合，卻讓她相信，人們所以為的巧合，也許並不是一次偶然。一朵花需要泥土、陽光、空氣、雨水和一隻腳上黏著花粉的蝴蝶剛好停駐，才會開出一朵花。我們所有的不期而遇，不謀而合，我們所有的默契，以至我們相逢的腳步，也許都因為兩個人早已經走在相同的軌道上。
一天，她在收拾她那幾箱搬家後一直沒時間整理的舊東西時，發現了一本紅色絨布封面
，用鐵圈圈成的郵票簿。她翻開這本年深日久，早已泛黃的郵票簿，裡面每一頁都貼滿郵票，是她十三歲以前收藏的。
她曾經有一段日子迷上集郵。那時候，她節衣縮食，儲下零用錢買郵票。其中有些是她跟同學交換的，有些是外婆送的，也有一些是她在非洲的時候找到的。所有這些郵票，成了她童年生活的一個片段。每一枚郵票，都是一個紀念、一段永不復返的幸福時光。
也許，她想，也許她可以把郵票拿去賣掉。經過這許多年，那些郵票應該升值了，能換到一點錢。
從大學車站上車，在第七個車站下車。車站旁邊有一家郵票店，名叫」小郵筒」，店主是個小個子的中年男人，有一雙精明勢利的小眼睛，看來是個識貨的人。
小眼睛隨便翻了翻她那本孩子氣的郵票簿，說：
「這些都不值錢。」
她指了指其中幾枚郵票，說：
「這些還會升值。」
小眼睛搖了搖他那小而圓的腦袋，說：
「這些不是什麼好貨色。」
她不服氣地指著一枚肯亞郵票，郵票上面是一頭冷漠健碩的獅子，擁有漂亮的金色鬃毛。
「這一枚是限量的。」她說。
小眼睛把郵票簿還給她，說：
「除了鑽石，非洲沒什麼值錢的東西。」
她知道這一次沒有殺價的餘地了，只好接過那七百塊錢，把童年的回憶賣掉。但她拿走了那枚肯亞郵票。
回去的時候，她為家裡添置了一些東西，又給徐宏志買了半打襪子，他的襪子都磨破了。
「我不賣了。」徐宏志把對方手上的郵票簿要回來，假裝要離開。
這個小眼睛的郵票商人剛剛翻了翻他帶來的郵票簿，看到其中幾個郵票時，他眼睛射出了一道貪婪的光芒，馬上又收斂起來，生怕這種神色會害自己多付一分錢。最後，這個奸商竟然告訴他，這些郵票不值錢。
看見徐宏志真的要走，小眼睛終於說：
「呃，你開個價吧。」
「一萬塊。」徐宏志說。
「我頂多只會給四千塊。」
「七千塊。」徐宏志說。
小眼睛索性拿起放在櫃檯上的一張報紙來看，滿不在乎地說：
「五千塊。你拿去任何地方也賣不到這個價。」
他知道這個狡猾的商人壓了價，但是，急著賣的東西，從來就不值錢。他把郵票簿留在店裡，拿著五千塊錢回去。
這本郵票簿是他搬家時在一堆舊書裡發現的。他幾乎忘記它了。他小時候迷上集郵。這些郵票有的是父親送的，有的是母親送的，也有長輩知道他集郵而送他的稀有郵票。
曾經有人，好像是歌德說：「一個收藏家是幸福的。」集郵的那段日子，他每天晚上認真地坐在書桌前面，用鉗子夾起一個個郵票，在燈下細看。
他從來沒想到有一天能賣掉它們來換錢。他知道這些郵票不止值一萬塊，誰叫他需要錢？醫科用的書特別貴，搬家也花了一筆錢。
他很高興自己學會了議價，雖然不太成功。
徐宏志回來的時候，她剛好把新買的襪子放進抽屜去。聽到門聲的時候，她朝他轉過身去。
「我有一樣東西給你。」他們幾乎同時說。
「你先拿出來。」她笑笑說。
他在錢包裡掏出那五千塊錢，交到她手裡。
「你還沒發薪水，為什麼會有錢？」
「我賣了一些東西。」他雙手插在口袋裡，聳聳肩膀。
「你賣了什麼？」她疑惑地朝他看。
「我賣了郵票。」他靦腆地回答。他從來就沒有賣過東西換錢，說出來的時候，不免有點尷尬。
她詫異地朝他看，問：
「你集郵的嗎？」
「很久以前的事了，我都幾乎忘記了，是在那堆舊書裡發現的。」他回答說。
然後，他滿懷期待的問：
「你有什麼東西給我？」
她笑了，那個笑容有點複雜。
「到底是什麼？」他問。
她朝書桌走去，翻開放在上面的一本書，把夾在裡面的那枚肯亞郵票拿出來，小心翼翼地放在他的掌心裡。
他愣住了：「你也集郵的嗎？」
「很久以前了。我剛拿去賣掉。這一個，我捨不得賣，我喜歡上面的獅子。」
「為什麼從來沒聽你說集郵？」
「跟你一樣，我都幾乎忘記了。你賣了給誰，能換這麼多錢？」
「就是那間’小郵筒’。」
她掩著嘴巴，不敢相信他們今天差一點就在那兒相遇。
「你也是去那裡？」他已經猜到了。
她點了點頭。
「他一定壓了你價吧？」他說。
她生氣地點點頭。
「那個奸商！」他咬牙切齒地說。
「我那些郵票本來就不值錢，賣掉也不可惜。」她說。
他看著手上那枚遠方的郵票。它很漂亮，可惜，他已經沒有一本郵票簿去收藏了。
「以後別再賣任何東西了。」他朝她說。
再一次，她點了點頭。
那些賣掉了的郵票是巧合嗎？是偶然嗎？她寧可相信，那是他倆故事的一部分。他們用兒時的回憶，換到了青春日子裡再不可能忘記的另一段回憶。
他們給壓了價，卻賺得更多。
公寓裡有一個小小的廚房，他們可以自己做飯，但他們兩個都太忙了。為了節省時間，她常常是把所有菜煮成一鍋，或是索性在學校裡吃。他要應付五年級繁重的功課和畢業試，又要替學生補習。為了多賺點錢，他把每天補習的時間延長了一個鐘。
她當上了學校圖書館的助理主任。她喜歡這份工作。館長是個嚴厲的中年女人，但是，她似乎對她還欣賞。當其它同學畢業後都往外跑，她反而留下來了。她甚至慶幸可以留下。
這裡的一切都是她熟悉的，又有徐宏志在身邊，日子跟從前沒有多大分別。
那套動物紀錄片已經播完了。她接了另一套紀錄片，也是關於動物的。她還有一些文章要翻譯。
也許有人會說這種日子有點苦。她深知道，將來有一天，她和徐宏志會懷念這種苦而甜的日子，就連他們吃怕了的一品鍋，也將成為生命中難以忘懷的美好滋味。那自然需要一點光陰去領會。他們有的是時間。
搬進公寓的那天，徐宏志靠在窗臺上，給她讀福爾摩斯的《蒙面房客探案》。他打趣說，這個故事是為了新居入夥而讀的。
到了黃葉紛飛的時節，他們已經差不多把所有福爾摩斯的故事讀完了。
「明天，你想聽哪本書？」那天晚上，他問。
「我們不是約定了，讀什麼書，由你來決定的嗎？」
他笑了笑：「我只是隨便問問，不一定會聽你的。」
「你有沒有讀過白芮兒．馬克罕的《夜航西飛》？」她問。
他搖了搖頭。
「那是最美麗的飛行文學！連海明威讀過之後，都說他自己再也不配做作家了。據說，寫《小王子》的聖修伯里跟白芮兒有過一段情呢！」她說。
她說得他都有點慚愧了，連忙問：
「那本書呢？」
「我的那一本已經找不回來了，不知是給哪個偷書賊借去的，一借不還。」停了一下，她嚮往地說：
「我會去找的。那是非洲大地的故事。」
他是什麼時候愛上非洲的？
假如說愛情是一種鄉愁，我們尋覓另一半，尋找的，正是人生漫漫長途的歸鄉。那麼，愛上所愛的人的鄉愁，不就是最幸福的雙重鄉愁嗎？
隔天夜晚，他離開醫學院大樓，去圖書館接她的時候，老遠就看到她坐在臺階上，雙手
支著頭，很疲倦的樣子。
他跑上去，問：
「你等了很久嗎？」
「沒有很久。」她站起來，抖擻精神說。然後，她朝他搖晃手裡拿著的一本書。
他已經猜到是《夜航西飛》。
「圖書館有這本書。」她揉了揉眼睛，笑笑說：」我利用職權，無限期借閱，待到你讀完為止。」
他背朝著她，彎下身去，吩咐她：
「爬上來！」
她仍然站著，說：
「你累了。」
「爬上來！」他重複一遍。
她趴了上去。就像一隻頑皮的狒狒爬到人身上似的，她兩條纖長的手臂死死地勾住他的脖子，讓他揹著回去。
「我重嗎？」她問。
他搖搖頭，揹著她，朝深深的夜色走去。
回去的路上，她的胸懷抵住他的背，頭埋他的肩膀裡。
「你有沒有讀過那個故事？大火的時候，一個瞎子揹著一個跛子逃生。」她說。
他心頭一酸，說：
「這裡沒有瞎子，也沒有跛子。」
「那是個鼓勵人們守望相助的故事。」她繼續說。
他把她背得更緊一些，彷彿要永遠牢記著這個只有欠欠的一握，卻壓在他心頭的重量。
「我改變主意了。我不打算做腦神經外科。」他告訴她。
「為什麼？」她詫異地問。
「我想做眼科。」他回答說。
她覺得身子軟了，把他抱得更牢一些。
「我會醫好你的眼睛。」他說。
「嗯！」她使勁地點頭。
在絕望的時刻，與某個人一同懷抱著一個渺茫的希望，並竭力讓對方相信終有實現的一天。這種痛楚的喜樂，惟在愛情中才會發生吧？她心裡想。
「圖書館的工作太用神了。」他憐惜地說。
「也不是。」她低聲說。
她的眼睛累了，很想趴在他身上睡覺。徐宏志說的對，但她不想承認，不想讓他擔心。
「等我畢業，你想做什麼都可以。」他說。
「我想做一條寄生蟲。」
「社會的，還是個人的？」
「某個人的。」
「可以。我吃什麼，你就吃什麼，寄生蟲就是這樣的。」他挺起胸膛說。
她睡了，無牽無掛地，睡得很深。
半夜裡，蘇明慧從床上醒來，發現徐宏志就躺在她身旁。他睡了，像一個早熟的小孩似的，抿著嘴唇，睡得很認真，懷裡抱著那本《夜航西飛》。她輕輕地把書拿走，朝他轉過身去，在床頭小燈的微光下看他，靜靜地。
她好怕有一天再不能這樣看他了。
到了那天，她只能閉上眼睛回憶他熟睡的樣子。
那天也許永遠不會來臨，他曾經這樣說。
他說的是她眼睛看不見的那一天。
在這一時刻，她心裡想到的，卻是兩個那天。
第一個那天，也許會來，也許不會來。
第二個那天，終必來臨。
當我們如此傾心地愛著一個人，就會想象他的死亡。
到了那日，他會離她而去。
她寧願用第一個那天，換第二個那天的永不降臨。
她緊緊握著他靠近她的那一隻手，另一隻手放在他的胸膛裡。
後來有一天，徐宏志上課去了，她在家裡忙著翻譯出版社送來的英文稿。她答應了人家，這兩天要做好。徐宏志在屋裡的時候，她不能做這個工作，怕他發現。圖書館裡又沒有放大器。她只能等到他睡了或是出去了。
這一天，他突然跑了回來。
「∈誆×耍下午的課取消。」他一邊進屋裡一邊說，很高興有半天時間陪她。
她慌忙把那迭稿件塞進書桌的抽屜裡。
「你藏起些什麼？」他問。
「沒什麼。」她裝出一副沒事的樣子，卻不知道其中一頁譯好的稿子掉在腳邊。
他走上去，彎下身去拾起那張紙。
「還給我！」她站起來說。
他沒理她，轉過身去，背衝著她，讀了那頁稿。
「你還有其它翻譯？」帶著責備的口氣，他轉過身來問她。
她沒回答。
「你瞞了我多久？」他繃著臉說。
「我只是沒有特別告訴你。」
他生氣地朝她看：
「你這樣會把眼睛弄壞的！」
「我的眼睛並不是因為用得多才壞的！」她回嘴。
然後，她走上去，想要回她的稿子。
「還給我！」她說。
他把稿子藏在身後，直直地望著她。
她氣呼呼地瞪著他，說：
「徐宏志，你聽著，我要你還給我！」
他一動不動地站在那兒。她衝到他背後，要把那張紙搶回來。他抓住不肯放手，退後避她。
「你放手！」她想抓住他的手，卻一下不小心把他手上的那張紙撕成兩半。
「呃，對不起。」他道歉。
「你看你做了什麼！」她盯著他看。
「你又做了什麼！」他氣她，也氣自己。
「我的事不用你管！」
「那我以後都不管！」他的臉氣得發白。
他從來就沒有對她這麼兇。她的心揪了起來，賭氣地跑了出去，留下懊悔的他。
他四處去找她。一直到天黑，還沒有找到。他責備自己用那樣的語氣跟她說話。她做錯了什麼？全是他一個人的錯。他低估了生活的艱難，以為靠他微薄的入息就可以過這種日子。他終於明白她為什麼總是比他遲上床，也終於知道她有一部分錢是怎樣來的。他憑什麼竟對她發這麼大的脾氣？
她不會原諒他了。
帶著沮喪與挫敗，他回到家裡，發現她在廚房。
聽到他回家的聲音，她朝他轉過身來。她身上穿著圍裙，忙著做飯。帶著歉意的微笑，她說：
「我買了魚片、青菜、雞蛋和粉絲，今天晚上又要吃一品鍋了！」
她這樣說，好像自己是個不稱職的主婦似的。
他慚愧地朝她看，很慶幸可以再見到她，在這裡，在他們兩個人的家裡。
第二天早上，她睜開惺忪睡眼醒來的時候，徐宏志已經出去了。他前一天說，今天大清早要上病房去。
她走下床，伸了個懶腰，朝書桌走去，發現一迭厚厚的稿子躺在那裡。她拿起來看，是徐宏志的筆跡。
她昨天塞進抽屜裡的稿子，他全都幫她翻譯好了，悄悄地，整齊地，在她醒來之前就放在書桌上。
他昨天晚上一定沒有睡。
她用手擦了擦溼潤的鼻子，坐在晨光中，細細地讀他的稿。
昨天，她跑出去之後，走到車站，搭上一列剛停站的火車。
當火車往前走，她朝山坡上看去，看到他們那幢灰白色的公寓漸漸落在後頭。
她自由了，他也自由了。她再承受不起這樣的愛。
到了第七個車站，她毫無意識地下了車。
她走出車站，經過那間郵票店。店外面放著一個紅色小郵筒招徠。店的對面，立著一個真的紅色郵筒。她靠在郵筒旁邊坐了下來。
要多少個巧合，他們會在同一天帶著兒時的郵票簿來到這裡？
要多少次偶然，他們會相逢？
就在前一天夜裡，他們坐在窗臺上，徐宏志為她讀《夜航西飛》。她一直想告訴他那個和生命賽跑的寓言。
在英屬東非的農莊長大的白芮兒，那個自由的白芮兒，有一位當地的南迪人玩伴，名叫吉比。她在書裡寫下了吉比說的故事。
徐宏志悠悠地讀出來：
「‘事情是這樣的。’吉比說。
‘第一個人類被創造出來的時候，他自己一個人在森林裡、平原上游蕩。他憂心忡忡，因為他無法記得昨日，因此也無法想象明天。神明看見這種情況，於是派變色龍傳送資訊給這第一個人類（他是一名南迪人），說不會有死亡這種東西，明天就如同今天，日子永遠不會結束。
‘變色龍出發很久後，’吉比說：'神明又派白鷺傳達另一個不同的資訊，說會有個叫死亡的東西，當時辰一到，明天就不會再來臨。」哪個資訊先傳送到人類的耳朵，」上帝警告：-就是真實的資訊。」
‘這個變色龍是個懶惰的動物。除了食物之外什麼也不想，只動用它的舌頭來取得食物。它一路上磨蹭許久，結果它只比白鷺早一點抵達第一個人類的腳邊。’
‘變色龍想開口說話，卻說不出口。白鷺不久後也來了。變色龍因為急於傳達它的永生資訊，結果變得結結巴巴，只會愚蠢地變顏色。於是，白鷺心平氣和地傳達了死亡資訊。
‘從此以後，’吉比說：‘所有的人類都必須死亡。我們的族人知道這個事實。’
當時，天真的我還不斷思考這個寓言的真實性。
多年來，我讀過也聽過更多學術文章討論類似的話題：只是神明變成未知數，變色龍成為，白鷺成為，生命不斷繼續，直到死亡前來阻擋。所有的問題其實都一樣，只是符號不同。
變色龍仍然是個快樂而懶散的傢伙，白鷺依舊是隻漂亮的鳥。雖然世上還有更好的答案，不管怎樣，現在的我還是比較喜歡吉比的答案。」
「變色龍沒有那麼差勁。」她告訴徐宏志，「我在肯亞的時候養過一條變色龍，名叫阿法特。它就像一枚情緒戒指，身上的顏色會隨著情緒而變化。那不是保護色，是它們的心情。」
「那只是個寓言。」他以醫科生的科學頭腦說。
她喜歡寓言。
她寧願相信生命會凋零腐朽，無可避免地邁向死亡？還是寧願相信是一隻美麗的白鷺銜住死亡的資訊滑過長空，翩然而至？
外婆離去的那天，她相信，是有一雙翅膀把外婆接走的。
寓言是美麗的。眼前的紅郵筒和小郵筒是個寓言。一天，徐宏志銜著愛的資訊朝她飛來，給她投下了那封信，信上提到的《牧羊少年奇幻之旅》，就是一個寓言。
寓言是自由的，可以解作，也可以解作。
她從小酷愛自由。不知道是遺傳自堅強獨立的外婆，還是遺傳自遠走高飛的父母。那是