「清蒸獅子頭！」沈飛興奮地報出了菜名，「請大小姐品嚐。」
「好吧，那我可不客氣了。」徐麗婕拿起筷子便想去夾。
沈飛連忙攔住：「哎哎哎，這可不能用筷子夾。」
徐麗婕有些詫異地看著沈飛。只見沈飛拿起一個湯匙，小心翼翼地把一個獅子頭撥上去，然後舉起湯匙，原本渾圓的獅子頭一脫離蒸鍋內的湯汁，立刻扁扁地駝成了橢圓形。
沈飛一邊把那隻獅子頭放進徐麗婕的餐碟，一邊說道：「這清蒸獅子頭可是徐叔的看家菜，十足的火候，遇筷即碎，入口即融，你嚐嚐。」
徐麗婕夾了一小塊獅子頭放入口中，在徐叔期待的目光中，她舔嘴唇，讚了一句：「好鮮啊。」
徐叔如同受到老師表揚的學生，滿臉得意的笑容：「那你說說看，吃出了哪些鮮味？
徐麗婕略微回味了片刻：「嗯，不僅僅是肉味，應該有山珍，有河鮮，不過太具體的我也說不上來。」
徐叔豎起了大拇指：「不愧是我的女兒，還是有品位的，這獅子頭是用上好的豬肉，肥瘦搭配，剁泥後摻以香菇末、蟹粉成形，然後以雞架墊底蒸制而成的，行家能從中品出四味，因此稱「四鮮獅子頭」，你第一次吃就能說出有山珍，有河鮮，也很難得了。」
凌永生在一旁補充說：「師傅把獅子頭做到這個火候，不僅口感鮮嫩，而且豬肉中的飽和脂肪酸經過長時間的燜制，都已轉化成了不飽和脂肪酸，更加利於人體的吸收。」
徐麗婕看看凌永生：「是嗎？那我可更得多吃點了。」
此時沈飛又盛起一個獅子頭放入自己碟中，自顧自地說道：「你們說得這麼好。我也忍不住了，我給自己來一隻。」
徐麗婕看著沈飛的樣子，禁不住莞爾一笑，對徐叔說：「爸，您還沒給我介紹一下這兩位呢。」
沈飛搶著站起身：「晤，我來我來。」他一指凌永生：「這位是徐叔的高徒，揚州廚屆的後起之秀，姓凌名永生，熟人都叫他小凌子。今天這桌菜，基本上都是他做出來的，你可得好好品嚐一下啊。」
徐麗婕讚道：「啊，真厲害！」
「這不算什麼，明天小凌子代表‘一笑天’參加揚州的名樓會，那才是真的厲害。」沈飛說著，把頭轉向凌永生，「是吧？」
凌永生有些不好意思地笑了笑：「呵呵，那是師傅抬舉我，給我這個機會。」
「嗨，看你這個謙‘孫’。」沈飛不已為然地晃著腦袋，還故意把「遜」字發錯了音，「你說徐叔怎麼就不抬舉抬舉我呢？」
徐麗婕笑著附和：「說得有道理。嗯，現在介紹一下你自己吧。」
沈飛撓撓頭：「我可就沒什麼好說的了，嗯，姓沈名飛，食為天酒樓的菜頭，就是專管買菜的，今天這桌菜，都是我買回來的。」
徐麗婕見沈飛有趣，有心和他開個玩笑，故意誇張地拍著手喝彩：「哇，厲害厲害！」
徐叔在一旁插了話：「哎，沈飛。你今天不也做了一道菜嗎，現在能讓大家看看了麼？」
沈飛一拍腦袋：「對了對了，我差點都給忘了。我這道菜的名字可不得了，叫做‘波黑戰爭’！」
徐麗婕拖起下巴看著沈飛：「‘波黑戰爭’？這個菜名有意思。」
沈飛得意地賣起了關子：「你們猜猜，這菜是怎麼做的？」
徐叔和凌永生對看了一眼，均是一頭霧水，他們師徒倆在飲食圈裡摸爬滾打了這麼多年，可謂見多識廣，但對「波黑戰爭」這道菜還真是從來沒有聽說過。
「知道你們肯定猜不著。嘿嘿，這次跟我學著點吧。」沈飛一邊得意洋洋地自誇著，一邊揭開了蓋著的盤子，「璫璫璫璫，大家請看！」
徐叔等三人瞪大了眼睛，終於看清了盤子下的玄虛。
凌永生失望地癟了癟嘴：「這不是菠菜炒黑木耳麼，說得那麼玄乎。」
「哎，這你就不懂了。」沈飛倒不氣餒，侃侃說起了他這道菜中的奧妙，「菠菜富含多種維生素成分，包括胡蘿蔔素、葉酸、維生素b1、維生素b2，而黑木耳含有豐富的蛋白質，鐵、鈣、維生素、粗纖維，具有益氣強身、滋腎養胃、活血等功能。對於剛剛經歷過長途跋涉的人來說，這道菜用來滋補調理最合適不過了。所以這道‘波黑戰爭’是我專門為了給大小姐接風獨家所創的特色大菜！」
徐叔不禁點點頭：「有點道理啊。看不出來，你小子還真有想法，她們長期在國外生活的人，吃東西最講究營養了。」
徐麗婕聽沈飛說得頭頭是道，忍不住夾了一筷子吃了起來，然後她豎起了大拇指：「嗯，味道也不錯呢。」
「是嗎？」徐叔也將信將疑地吃了一口，果然是清淡爽口，他驚訝地看著沈飛：「不壞呀，小子，這是自己做出來的？」
沈飛俏皮地一抱拳：「謝謝，謝謝捧場！在家練過，嘿嘿，在家練過。」
「有點天賦啊。回頭讓小凌子帶帶你，沒準以後能混出個出息。」徐叔盯著沈飛，語氣認真，不象是在開玩笑。
「得了吧。」沈飛晃了晃腦袋，「我有時間還是炸我的臭豆腐去，那才是我的擅長。」
「沒志氣。」徐叔無奈地說，其實他一直認為沈飛充滿靈氣，如果肯下功夫，在烹飪上的造詣不會比凌永生差，可自己幾次用言語試探，沈飛都顯得毫無興趣。人各有志，他也無法強求。
一桌人邊說邊吃，其樂融融。徐麗婕今天算是飽了口福，且不說徐叔親自打理的「四鮮獅子頭」，就是凌永生做的那幾樣家常小炒，也是道道汁濃味美，鮮香四溢。她在國外生活了二十年，雖然也經常光顧一些中國餐館，但那些店鋪又怎麼做得出這麼地道的美味？再加上沈飛在一旁打趣插渾，歡笑之餘，胃口更是大開。
在這樣的氣氛中，他們誰都沒有注意到，一個客人走進大廳，在離他們不遠處的一張方桌前坐下。
「一笑天」能成為淮揚第一名樓，服務當然也不會差。雖然還沒到正式的用餐時間，還是有服務員熱情地走上前：「先生，您要點什麼？」
「既然到了‘一笑天’，當然得嘗一嘗徐老闆的四鮮獅子頭。」來客說話的聲音很大，似乎有意要讓別人聽見，徐叔等人的目光立刻被他吸引了過來。
沈飛看著來客，那人衝他點頭示意，倆人相視而笑。
這來客正是兩天前在菜場上拔刀的年輕人，他曾對沈飛說過「我們很快會再見的」，他果然沒有食言。
年輕人忽然閉起眼睛，仰鼻往空中深深地嗅了一口氣，讚歎道：「鮮肉、活雞、香菇、蟹粉，四味繚繞，餘香不絕，幾位可真是好口福啊。」
徐叔臉色微微一變，心裡暗暗驚訝。這客人知道「一笑天」的四鮮獅子頭不足為怪，可這獅子頭的原料有著多種搭配變化，河蚌、蝦茸、筍丁、火腿等皆可入料，並沒有一種特定的組合，而眼前的這個年輕人聞了聞氣味，就把四種原料說得如此準確，這樣的辨味功夫，即使是在成名的大廚之中，也是難得一見的。
凌永生自然也知道其中的厲害，他皺起眉頭，上下打量著這個不速之客，這個人來到「一笑天」酒樓，多半不是要吃一頓飯這麼簡單。
徐麗婕看著年輕人那副認真和陶醉的模樣，卻忍不住笑了起來，轉頭對徐叔說：「爸，這裡還有兩個獅子頭，不如請這位先生吃一隻吧。」
年輕人睜開眼睛，微笑著看著徐麗婕：「能得到徐小姐的邀請，真是榮幸。」
徐麗婕有些驚訝地歪了歪腦袋：「你認識我？」
「徐老闆的千金，今年24歲，b型血，雙魚座，畢業於美國加州大學，主修酒店管理專業，我說得沒錯吧？」
徐麗婕瞪大了眼睛：「我們以前認識嗎？你也在美國呆過？」
年輕人搖搖頭：「我今天是第一次見到你。」
沈飛忽然誇張地嘆了口氣：「唉，我好失望啊。」
年輕人轉頭看看他：「哦？因為我嗎？」
「那當然。」沈飛擺出一副苦惱的樣子，「前天你說認識我的時候，我還很高興，以為是自己名氣大。現在看來，你多半是把‘一笑天’所有人的情況都摸了一遍，唉，我真是自作多情了。」
徐叔聽出了端倪，問沈飛：「你們倆以前見過面？」
沈飛點點頭：「前天在菜場的時候，我見識過這位朋友的腕力，小凌子，我覺得他至少不會輸給你。」
凌永生看看沈飛，又看看姜山，似乎有些驚訝。
「嗯。先生既然對‘一笑天’這麼熟悉，又來到了此地，那就是我們的客人，如果不嫌棄，請過來坐吧。」徐叔一邊說，一邊做了個邀請的手勢，旁邊伶俐的服務員立刻在桌前增添了椅子和餐具。
「既然徐老闆這麼說，那我就不客氣了。」年輕人站起身，走過來坐在沈飛的身邊，然後衝著對面的凌永生微微一笑：「這位就是‘一笑天’新任的主廚吧？我早就期待著在明天的‘名樓會’上一賭你的風采。」
凌永生不善應酬，「嘿嘿」地笑了兩聲，指了指餐桌：「這是我炒的幾個家常菜，先生可以先嚐嘗看。」
「嗨，人家都說了，是衝著咱們徐叔的獅子頭來的。」沈飛笑著插話，盛起一隻獅子頭放入年輕人面前的餐碟中，「來吧，一個不夠，這砂鍋裡還有。」
「謝謝。」年輕人拿起筷子，夾下一片獅子頭放入口中，細細品位了良久，讚歎著說：「鮮香饒舌，真是名不虛傳啊。」
「那當然。」沈飛得意地說，「這徐叔做的‘四鮮獅子頭’，可稱得上‘一笑天’酒樓裡最好的東西了。」
「不對，‘一笑天’真正的好東西可不是這個。」年輕人搖了搖頭，抬起手來，指著廳堂中懸掛著的那塊牌匾說道，「‘一笑天’的好東西，在那裡呢。」
徐叔和凌永生對視了一眼，沈飛也停下了筷子，只有徐麗婕茫然而好奇地看著那塊牌匾，不明就裡。
片刻後，徐叔打破了沉默：「你知道這牌匾的來歷？」
年輕人點點頭：「乾隆爺手書的「煙花三月」，飲食屆會有不知道的麼？」
「乾隆爺手書？」徐麗婕大感興趣，目不轉睛地看著年輕人：「這裡面肯定有故事，你快給我講講。」
「那我長話短說，以免班門弄斧。清道光七年，乾隆爺突然沒了食慾，任何山珍海味都覺得無法下嚥。當時揚州一笑天的主廚‘一刀鮮’星夜兼程趕往大內。乾隆爺在吃了‘一刀鮮’主理的菜餚後，如沐春風，親筆御賜菜名‘煙花三月’。」年輕人施施然地說完，看著徐叔，「我如果哪裡說得不對，請徐老闆指正。」
「說得完全正確……」徐叔沉吟片刻，「看來，你也是飲食圈的人？」
年輕人淡淡的一笑：「我姓姜，叫做姜山。我的祖先，曾經在大內擔任總領御廚。」
他此話一齣，就連一向嘻哈不羈的沈飛也露出了愕然的表情。
清代大內後廚共分九堂一百零八人，這一百零八人無一不是從各地徵調而來的頂尖名廚，而大內總領御廚，無疑又是其中最為出色和全面的一個。
可以這麼說，大內總領御廚即是當時眾所公認的天下第一刀客！
而眼前的這個年輕人，居然便是當年的大內總領御廚之後，即使是徐叔，也不免對其肅然起敬：「原來是名廚的後代，了不起，難怪見識不凡。」
姜山謙然一笑：「在揚州這個地方，外人怎麼敢妄稱名廚。」
「好了好了，你們別客套來客套去的了。」徐麗婕可不管什麼御廚不御廚的，迫不及待地追問著，「這‘煙花三月’到底是一道什麼樣的菜啊？」
姜山無奈地把手一攤：「這恐怕只有‘一刀鮮’的傳人才會知道了。」
「那這‘一刀鮮’的傳人現在又在哪兒呢？」徐麗婕看起來是要打破砂鍋問到底了。
姜山不說話，用詢問的目光看向徐叔。
徐叔沉默片刻，似乎陷入了對往事的回憶中，然後他開口說道：「‘一刀鮮’的傳人，我是見過的。不過那已經是三十多年前了，我當時是食為天酒樓的一個小夥計，他則世代相襲，擔任著酒樓的主廚。那副牌匾，兩百年來也一直掛在酒店的大堂裡。後來到了文革，那幫革命小將們叫囂著要批鬥‘一刀鮮’，砸爛牌匾。突然有一天，‘一刀鮮’不辭而別，從此銷聲匿跡。而他走之前，還想了個法子，保住了這個牌匾。」
徐麗婕眨了眨她的大眼睛：「是什麼方法？」
「他用毛主席的畫像粘在牌匾上，把牌匾包了個嚴嚴實實。當時有誰敢動毛主席？明知道那牌匾就在裡面，可小將們也只能瞪著眼在一旁生悶氣。」
「這方法真妙！」徐麗婕拍著手喝彩，「虧他想得出來。」
一向精靈古怪的沈飛也露出了歎服的笑容。
「那他自己呢？以後再也沒有出現過嗎？」姜山對「一刀鮮」的下落似乎更為關心。
「只是偶爾會有關於他的一些傳說。」徐叔一邊說，一邊輕輕地搖著頭，「但都無法證實。」
姜山「哦」了一聲，顯得有些失落。
徐麗婕卻是一副如花的笑顏：「我覺得這樣最好，這種人就應該在傳說中，這樣才更有神秘感，這個故事也更完美。」
「姜先生是北京人吧？」很久沒有說話的凌永生此時開口問了一句。
姜山點點頭：「不錯。」
「那你這次是來揚州旅遊了？」凌永生試探著問到。
「哦。」姜山淡然一笑，「我最近學了幾手淮揚菜，迫切地想和淮揚的名廚映證討教一番。恰好聽說這幾天要舉行一次‘名樓會’，這樣的機會當然不容錯過啊。」
姜山說得輕鬆，徐叔和凌永生互視了一眼，心裡都暗暗有些擔憂。這「映證討教」是客氣的說法，他千里迢迢的從北京來到揚州，多半是要比試比試。這種事情在廚屆本來也屬平常，兵來將擋，水來土掩便是了。只是在「名樓會」即將召開的關鍵時刻，突然冒出這樣一個深淺難測的總領御廚之後，對「一笑天」而言，究竟是禍是福？
一隻獅子頭吃完，姜山輕輕地呵了口氣，滿臉讚歎的神情。他拿起一張溼紙巾，擦了擦嘴，說道：「能夠品嚐到這樣的美味，可以說不虛揚州此行了。徐小姐，我們今天都是沾了你的光吧？」
徐麗婕看著姜山，似笑非笑：「那你準備怎麼謝我呢？」
姜山衝著眾人抱了抱拳：「今天享了這樣的口福，改天自然將回請各位，大家到時候都得賞光啊。」
「好啊。」徐麗婕首先拍著手附和。
沈飛也露出憧憬的神情：「大內御廚的後代，手筆肯定不同反響啊，從今天開始，我可得時時惦記著。」
「嗯。」徐叔沉穩地點點頭，「姜先生有這樣的心意，我們如果能一賭風采，不勝榮幸。」
「那好，一言為定！」姜山笑呵呵地站起身來，「‘名樓會’在即，徐老闆父女又是久別重逢。我今天就不多打擾了，告辭。」
說完，他獨自轉身，悠然離去。
「一笑天」酒樓的後廚，素來是很多年輕人嚮往的地方。
能夠進入「一笑天」酒樓的後廚，就意味著能有機會和淮揚頂尖的刀客同爐共事。對於那些年輕人來說，這無異於習武者進了少林寺一般，學藝的空間和成名的機會相較其它的地方要大了很多。
所以，真正能進入「一笑天」後廚的人都會被看作是業內的幸運兒，他們也非常珍惜這樣的機會，每日里勤學苦練，恨不能長出四雙眼睛，八對手臂來，好將每一位成名大廚的絕技統統收入囊中。
在這樣的氛圍下，「一笑天」的後廚實力自然也就不斷得到充實，個別天分高的年輕人，甚至在不到三年的時間內便從「配菜工」升為了「頭爐」大廚。
只有一個人例外，這個人便是沈飛。
十年前，沈飛是「一笑天」的菜頭，凌永生剛剛來到「一笑天」，整天跟著沈飛，幫他拎菜籃。
十年後的今天，凌永生已是酒樓總廚，而沈飛，仍然是個菜頭。
菜頭就是負責買菜的人，所以沈飛的工作一般都是在上午就完成了。當後廚的刀客們開始忙碌的時候，沈飛便來到巷口，擺起小攤來，炸他的臭豆腐乾。
沈飛看起來非常享受這樣的生活，因為在別人眼裡，他始終很快樂。
熱鍋裡的油已經開始沸騰。
一雙長長的筷子夾著臭豆腐乾，一片一片的浸入了油鍋中。伴著「嘶嘶啦啦」的輕微油爆聲，豆腐乾周圍立刻泛起一片細小的油泡，原本灰白乾癟的豆腐乾在這一過程中發泡脹起，色澤也變得金黃誘人。
沈飛有些得意地把已經炸好的豆腐乾夾出油鍋，同時扯開嗓子吆喝著：「油炸臭豆腐乾，油炸臭豆腐乾羅！」
沈飛的吆喝很大程度上屬於一種自我欣賞，而並非出於某種商業的目的。因為他即使不吆喝，攤點前也早已排起了長長的隊伍。這些人中有男有女，有老有少，有下了班的官員，也有衣著簡樸的小販，他們全都知道一個簡單的事實：沈飛炸的臭豆腐乾，是全揚州城味道最好的。
「沈飛炸的臭豆腐乾」，就象徐叔做的清蒸獅子頭一樣，已經成為一個品牌。這個品牌雖然登不上大雅之堂，但每天卻有更多的人喜歡它，並且能夠享受到它。
沈飛因此而感到快樂。
一個揹著書包的小朋友排到了隊伍的最前面。
「叔叔，我要一塊炸臭豆腐。」他閃著大眼睛，話語中充滿稚氣。
「要一塊啊。」沈飛笑呵呵地彎下腰，「在這兒吃還是帶走？」
小男孩想了想，認真地回答：「我要邊走邊吃。」
「好叻。」沈飛揀起一塊豆腐乾，用剪刀在角上剪開一個小口，然後從口中澆進調味汁，用餐巾紙包住豆腐乾的另一角，塞到男孩手中，「來，邊走邊吃。」
男孩一邊把兩毛錢的鋼蹦遞到沈飛手中，一邊已經迫不及待地在豆腐乾上咬了一口，香脆的豆腐乾伴著鮮濃的湯汁進入了他的口中，那種對味蕾的美妙刺激讓他露出了甜甜的笑容。
在離攤點不遠的地方，徐麗婕正站在「一笑天」酒樓的門口，繞有興趣地向這邊張望著。沈飛的忙碌和食客們的熱情讓她覺得有些奇怪，因為在她聞起來，那油鍋中飄出的分明是一股怪怪的臭味。
終於，徐麗婕還是按捺不住自己的好奇心，她捏著鼻子，來到了沈飛的攤點前。
「喂。」她招呼沈飛，因為鼻子不通氣，聲音多少顯得有些怪異，「這東西好吃嗎？怎麼聞起來這麼臭？」
「呦，大小姐，你也來賞光啊。」沈飛笑呵呵地看著她，「這東西就是聞起來越臭，吃起來越香啊，怎麼樣，來點？」
攤點旁露天擺著幾張小桌，小桌前坐著的食客們無不吃的酣暢淋漓。徐麗婕看看他們，猶豫了一下，然後點了點頭。
徐麗婕也坐在了小桌前，沒過多久，沈飛便把一碗炸臭豆腐端了上來。浸在湯汁中的豆腐塊色澤金黃，外酥裡嫩，經油炸後那股怪味已經弱了很多，反而散發著一種特殊的鮮香。
徐麗婕夾起一塊臭豆腐放入口中，那種美妙的口感和奇特的酥香，比起上午的佳餚來，倒又是別有一番風味。
沈飛站在一旁，迫不及待地詢問：「味道怎麼樣？」
徐麗婕伸出左手，豎起了大拇哥：「good！」
沈飛「嘿嘿」一笑：「凡是吃過的，還沒有不說好的。哎，你怎麼一個人跑出來了，徐叔和小凌子呢？」
「在後廚呢。」徐麗婕一邊說一邊繼續吃著，「在為明天的‘名樓會’做準備呢。」
「嗯。」沈飛點點頭，「小凌子又在練他那個‘文思豆腐羹’了？」
「‘文思豆腐羹’？也許是吧，反正我也不懂。」徐麗婕忽然想到什麼，看著沈飛，「你為什麼不跟我爸爸學點廚藝呢？看得出來，他挺喜歡你的。」
沈飛撇撇嘴：「我是那塊料嗎？」
「我看你行。」徐麗婕倒是一臉的認真。
「行我也不學。」
徐麗婕有些詫異：「為什麼啊？」
沈飛摸摸下巴，做出思考的表情，鄭重其事地說道：「我要是一不小心練成了大廚，那哪還有時間炸臭豆腐？」
徐麗婕笑了起來：「炸臭豆腐很有出息麼？」
沈飛也笑了，他指了指那些食客：「你應該去問問他們。」
徐麗婕一愣，然後有些無奈地搖搖頭：「人各有志，先不和你說了，你去忙吧。」
沈飛卻不離開，笑嘻嘻地看著她：「大小姐，你好像忘了一件事啊，」
「什麼？」
「還沒付錢哪。公平買賣，童叟無欺，我這臭豆腐是兩毛錢一塊，你吃了三塊，一共是六毛錢。」
徐麗婕愕然地看著沈飛：「我也得付？」
沈飛把手一攤：「小本經營，概不賒帳。」
徐麗婕哭笑不得地搖搖頭，摸出一塊錢鋼蹦，塞到沈飛的掌心：「喏，找我四毛！」
夜色初上，月影朦朧。
桌上幾樣小菜已經炒好，熱騰騰地冒著香氣；一瓶白酒也已經啟開。
凌永生是很少喝酒的人，可是今天他卻非得拖著沈飛「陪他喝兩杯」。
離「名樓會」還有最後一晚，在這樣的大賽面前，人難免會有壓力。喝點酒，的確是減緩壓力的一個好方法。
「我相信你的實力，明天的比賽，你會贏的。」沈飛轉動著面前的酒杯，說著鼓勵的話。
凌永生沉吟片刻：「我擔心的，倒不是明天的對手……」
沈飛眼睛一亮：「你是在擔心那個姜山？」
凌永生點點頭：「他把‘一笑天’的情況打探得如此透徹，我實在猜不透他的用意。如果他在明天的大會上對‘一笑天’不利，敵暗我明，肯定會很難對付。」
「現在多想這些也沒有用。練好自身的內功，靜觀其變。他對‘一笑天’如此重視，正說明他心中存有忌憚。」
「嗯，你說的有道理。飛哥。來，我敬你一杯。」凌永生端起酒杯，他的面頰已經泛起了一些紅潤。
沈飛笑笑：「你以後別叫我飛哥了，你現在是酒樓的總廚，身份和以前不一樣了。」
「但你還是我的飛哥。十年前我這麼叫你，即使再過十年，也還是一樣。」
沈飛沒有再說什麼，他把自己杯中的酒一飲而盡，心頭騰起一股暖意。這十年來，他看起來什麼也沒有得到，但他至少有一幫好朋友，這些朋友出息了，成名了，可他們還是願意叫他「飛哥」，這讓他非常滿足。
「時間真是快啊。」幾杯酒下肚，內向的凌永生話也逐漸多了起來，「記得我剛到‘一笑天’的時候，你對我說，總有一天你會成為‘天下第一名廚’，你知道那時我有多佩服你嗎？」
沈飛沉默著，似乎也陷入了回憶之中，十年前，「天下第一名廚」的夢想，一切似乎那麼遙遠，又如同近在眼前。
「我就是在你那些話的激勵下，才會有今天的成績。」凌永生繼續叨嘮著。
沈飛「嘿嘿」一笑：「慚愧啊，當初誇下海口的人，現在卻還是一個菜頭。」
凌永生也笑了：「誰讓你突然迷上了炸臭豆腐？如果你肯把心思用在做菜上，這‘一笑天’的主廚早就是你的了。」
沈飛淡然地搖搖頭：「誰知道呢？這世上的事情，本來有很多是說不清的。」
凌永生忽然很認真地看著沈飛：「可是我並不替你可惜，有時候，我還很羨慕你。真想能象你那樣逍遙和快樂。」
「是嗎？」沈飛狡黠地眨眨眼睛，「但你也說了，只是‘有時候’。」
凌永生點頭而笑：「確實，這‘一笑天’主廚的位置，對任何人都會是很大的誘惑。我現在還不明白徐叔為什麼會這麼早便主動放棄了它。」
沈飛沉吟片刻：「只有一種可能，他發覺其它一些東西是更加值得珍惜的。」
凌永生「哦」了一聲，看起來，他已經有些醉了。
砂鍋中的乳鴿已經悶了兩個多小時，肉質酥爛，所有的營養都已滲入了湯中。
徐叔把濃濃的鴿湯倒入碗中，然後端起湯碗，來到了女兒房間的門前。這間屋子已經空了近二十年，今天，它終於迎回了自己的主人。
徐叔敲了敲門，門很快開了，徐麗婕站在門後，甜甜地叫了聲：「爸。」
「我給你燉了鴿湯，趁熱喝了吧。」徐叔一邊說，一邊走進屋內，把湯碗放在了桌上。
「謝謝爸。」徐麗婕端起湯碗，喝了一小口，讚道，「真香！」看到徐叔欣慰地站在桌旁，沒有要走的意思，她禁不住笑了起來：「爸，您要看著我喝完麼？」
徐叔點點頭：「你小的時候，我也是這樣看著你喝湯，你還記得麼？」
「記得。」徐麗婕環顧著小屋，這裡留下了她太多童年時的記憶。
「日子過得真快啊。」徐叔感慨道，「這次回到國內，具體有什麼打算嗎？」
「嗯。先在家裡呆一陣。」徐麗婕喝了口湯，「然後我想去北京、上海這些大城市看看，去發展我的事業。」
「哦。」徐叔明顯愣了一下，然後有些黯然地說道，「也好，也好，揚州確實太小了，留不住你們的。