徐麗婕猶豫了片刻，對這種東西，她以前是從來不碰的，但今天自己親手參與了捕捉的過程，如不嘗一嘗，未免會有一種美中不足的感覺。
此時姜山也把夾起的肉蟬送入了口中，咀嚼一陣後，讚道：「奇香無比，與昨天所食的蜈蚣相比，倒是各具一番風味。」
「只可惜有人敢抓不敢吃，白白浪費了這等口福。」沈飛直接伸手，捏起一隻肉蟬，同時不忘衝著徐麗婕調侃兩句。
「吃就吃，怕什麼。」沈飛的話激起了徐麗婕的好勝心，她也夾起一隻，卻不敢向其他人那樣整隻送入口中，只是輕輕地先咬了一小口。
那肉蟬經過油炸，色澤金黃，外層鬆脆酥香，裡面是鮮嫩的蟬肉。徐麗婕一口咬得雖然不大，但那股美妙的滋味卻立刻充滿了整個口腔。
沈飛笑嘻嘻地看著她：「滋味怎麼樣？」
「不錯，是個好東西。」徐麗婕豎著大拇指，把剩下的蟬肉一口吃完，對沈飛笑道：「看來你也不是隻會做油炸臭豆腐乾嘛？」
沈飛肉蟬炸得出色，姜山做的家常小炒自然也不會差。這頓飯雖然樸素，但四人也吃了個滿頰留香，席間的氣氛更是其樂融融。
肚子飽了之後，眾人間的話題也多了起來。有一個問題在徐麗婕心中已經憋了好久，此時終於忍不住開了口：「姜山，有一件事情我實在好奇，希望說了你不要介意。當年你父親和‘一刀鮮’之間的那場比試究竟是怎樣的？‘一刀鮮’再厲害，怎麼會只出一刀就或得勝利了呢？」
姜山釋然一笑：「願賭服輸，這也沒什麼不能說的。當時‘一刀鮮’雖然只是揮了一下廚刀，但這一刀卻完成了一道菜的烹製。」
「一刀完成一道菜？」徐麗婕彷彿在聽天書一般，「那是什麼菜呀？」
姜山緩緩吐出三個字：「刀切蛋！」
「刀切蛋？」沈飛嘿嘿一笑，「這名字聽起來倒有點意思。」
姜山沉默不語，似是在追憶往事，片刻後，才繼續說道：「那天的比試以雞蛋為題。這本是我父親提出的。因為雞蛋雖然普通，但相關的烹飪方法複雜多樣，極能考驗一個人的廚藝功底。而我父親對此非常擅長，在京城一度有‘雞蛋王’的美譽。‘一刀鮮’明知其中厲害，但卻是一副滿不在乎的模樣，隨隨便便地說道：‘那我今天就做個刀切蛋好了。’
他此言一齣，在場的北京名廚們全都愣住了。他們見多識廣，可卻從來沒聽說過用刀切雞蛋的。當下就有人忍不住問：‘刀切蛋？不知你切的是生蛋呢，還是熟蛋？’
‘一刀鮮’乾笑兩聲，似乎這問題問得愚蠢無比：‘若是熟蛋，還用得著切嗎？要切，自然是切生雞蛋，而且一刀下去，那蛋液不能滴出半分。’
這一下舉座譁然，大家都覺得‘一刀鮮’的說法未免太過離譜。如果有一把好刀，運刀速度夠快，把一隻生雞蛋切成兩半倒也不是沒有可能，但說到半點蛋液不漏，那卻近乎天方夜譚了。
我父親也和大家想得一樣，當即便表示決不相信世間會有這樣的刀法，如果對方能夠做到，那他便立刻棄刀認輸。
‘一刀鮮’不再多言，叫人拿來一隻雞蛋放在案板上，然後從隨身的包袱中了一把廚刀。那廚刀寒光閃閃，看起來非常鋒利，但也並不是什麼了不起的寶物。
‘一刀鮮’握刀在手，卻不急著揮出，而是先打著了灶火，將刀身在火苗上炙烤起來。大家一時間都不明白他此舉的用意，只見他把火力調至最大，大約十分鐘之後，廚刀的刀刃已經泛起了紅光。
就在此時，忽見刀光一閃，‘一刀鮮’已對準案板上的雞蛋劈出了一刀。只聽‘嗤’的一聲輕響，廚刀從雞蛋中部攔腰切進，直末至底。不過此時雞蛋卻並沒有分開，停頓片刻後，‘一刀鮮’手腕輕抖，刀面分撞兩側，那隻雞蛋這才齊齊地分成兩半，各自倒在一邊。
眾人看著那切開的雞蛋，確實沒有一滴蛋液漏出，不禁全都噤若寒蟬。」
「這怎麼可能呢？」徐麗婕還不太明白，「那蛋液應該會沿著刀刃流出的呀？」
「你忘了那刀是被燒紅了的。」姜山解釋到，「刀口處的蛋液與刀面接觸後，立刻被烘熟凝固，在切口處形成一層‘蓋子’，把內層的蛋液也封住了。這一刀不僅又快又準又狠，而且想法極其巧妙，的確做到了一刀切開生雞蛋，而蛋液半點不漏。」
「原來是這樣。」徐麗婕歎服地說，「這個‘一刀鮮’可真夠厲害的。普通人即使想到同樣的方法，要想切開雞蛋卻不損壞蛋殼，也是不容易的吧？」
姜山點點頭：「那是當然。他這一刀首先要勢大速疾，才能使刀口處的蛋殼不致大面積崩裂，可在接近案板時，刀勢又要能及時準確地收住，這樣底部的蛋殼尚有些許相連，所以兩片雞蛋能夠貼在刀面上，等停留片刻，確信刀口處蛋液已凝固後，他才手腕發力，把兩片雞蛋分開，徹底完成這一刀。所以雖然只是一刀定勝負，但這一刀卻讓包括我父親在內的所有人心服口服。」
徐麗婕想象著「一刀鮮」當時一刀鎮群雄的氣概，不禁有些心馳神往：「不知你們倆之間的比試又會出現怎樣的結果，我簡直都有些等不及了。」
「我現在並不去考慮這個。」姜山卻顯得很平靜，「對我來說，現在最重要的事情就是完成一道‘五品蘿蔔菊花羹’。」
今天的天氣實在是很好，陽光媚而不驕，酥酥暖暖地照在身上，象要把人的骨頭都融化了一般。
姜山把自己關在了屋裡，浪浪回家了，酒樓也不營業，沈飛感到一種說不出的自由和輕鬆。下午，他早早便來到了巷口，支起了自己心愛的炸豆腐攤。
還沒到食客們光顧的時候，沈飛怡然自得地仰在一張躺椅上，看著頭頂清澈蔚藍的天空。那天空如此高遠，如此遼闊，沈飛感到自己正在它的懷抱裡，甚至產生了一種飛翔飄浮的錯覺。他微笑著眯起眼睛，一臉陶醉其中的表情。
「你很喜歡這樣看著天空嗎？」一個聲音在他耳邊柔柔地說道，不用看他也知道，肯定是徐麗婕來了。
「嗯。晴空萬里，多美。」沈飛似乎連脖子也不願動一下，懶懶地笑道，「那麼開闊，那麼純淨，沒有一點陰影，也沒有一點煩惱，我喜歡這樣的感覺。」
「可這並不是最美麗的天空，當絢麗的彩虹和晚霞出現的時候，那才真的讓人心醉呢。」
沈飛不置可否地搖著頭。徐麗婕聳了聳肩膀，有些奇怪地問道：「你不同意我的觀點嗎？」
「要看見彩虹，首先得經歷風雨；而看見晚霞呢，又意味著黑夜即將來臨。我還是喜歡這樣的晴空，雖然平淡，但卻能讓人始終保持著快樂的心情。」沈飛淡淡地說著。
此刻他的心靈，是否也象這天空一樣開朗純淨呢？
「我發現你的話語中，有時還真能包涵一些哲理。」徐麗婕仰頭看著那片藍天，若有所思地說道，「你的這種心態，應該和你以前的經歷有關吧？」
「我的經歷？你指什麼？」沈飛瞪大眼睛看著徐麗婕。
「那個照片上的女孩，她就是小瓊吧？」
「哦？看來你知道了一些事情。一定是小凌子和你說的。」沈飛一下子就猜出了其中原委。
徐麗婕點了點頭。
「嗨！什麼經歷、哲理，我是個很現實的人，只知道自己的感覺。」沈飛嘻嘻一笑，似乎有意想岔開話題，「比如說，現在這麼悠閒，我們為什麼不削個蘿蔔吃呢？」
說話間，他的雙手中已變戲法似地多了一柄菜刀和一隻大白蘿蔔，菜刀普普通通，是準備用來切豆腐乾和佐菜的，大白蘿蔔自然是剛才順手牽羊，取自自家的廚房。
菜刀是用來切剁的，用它來削皮，那就太過笨重了。可這一把笨重的菜刀，到了沈飛手中，卻顯得靈巧輕盈，一陣旋轉翻飛中，一縷細細的蘿蔔皮懸掛下來，在搖搖擺擺越拉越長。
徐麗婕見沈飛不想提及往事，也就不便追問。看著對方手中的蘿蔔，她倒想起另一件事來：「這‘五品菊花蘿蔔羹’到底是個什麼東西啊？姜山那麼鄭重其事，要把自己關起來？」
沈飛舉著蘿蔔，一邊說一邊比劃：「你看這個蘿蔔，從這裡先橫著切一百刀，再豎著切一百刀，每一刀都不切到底，這個部分的蘿蔔呢，就變成了長在主體上的一萬根蘿蔔絲，用它煮成湯羹，蘿蔔絲四散漂在羹中，是不是象一多盛開的菊花？」
「嗯，那一定是很漂亮的。」徐麗婕在腦子裡想象著。
沈飛點點頭，繼續說道：「很多廚師都以自己能做出一份‘蘿蔔菊花羹’為榮，不過這樣做出的，只是‘一品蘿蔔菊花羹’。一個蘿蔔分成前、後、左、右、上、下六個面，除了下面作為底託之外，每個面都這樣橫豎各切一百刀，在一隻蘿蔔上切出五朵菊花來。這才叫做‘五品蘿蔔菊花羹’。」
「啊？」徐麗婕咂咂舌頭，「那就是說，總共要切一千刀？」
「是啊，這一千刀中，只要有一刀稍稍偏了，斷了一根蘿蔔絲，那就得前功盡棄，從頭開始。所以做這個菜，要求的不僅僅是刀法的細膩，更是對一個廚師耐心和毅力的最大考驗。」沈飛說完這些，右手中的菜刀突然平平揮出，去勢又快又疾，一片薄薄的蘿蔔被削了下來，穩穩地貼在菜刀的上壁。
沈飛把菜刀遞到徐麗婕面前：「來一片嗎，蘿蔔可是好東西。降火清肺，美容養顏。」
徐麗婕笑了笑：「謝謝。不用了，你自己來吧。」
沈飛也不客氣，一抖手腕，蘿蔔片從刀面上彈了起來，準確地掉進了他的嘴裡。
「啊，很帥嘛。」徐麗婕拍著手，「再來一次。」
「你以為看戲哪？」沈飛白了她一眼，放下菜刀，雙手捧起蘿蔔，張開大嘴一口啃了下去。
「五品蘿蔔菊花羹」，五朵菊花，一千刀。
只要的沾過廚刀的人，都知道這意味著什麼。針對其所要求的工作量和精細程度來說，這一千刀已經不能叫做「切」，而應該叫做「雕」。
經過這一千刀後雕出的蘿蔔，顯然也已經超越了烹飪的範疇，你幾乎可以把它看作是一件藝術品。
姜山自然很清楚這項工作的難度。從午飯後開始，他就把自己關在了沈飛的那間一居室中，開始不停地揮刀。
在此之前，他甚至把客廳中的電話都掐斷了。因為在他聚精會神工作的時候，哪怕有一絲外界的干擾，都會對他落刀的精度和連貫性造成影響，從而出現偏刀乃至斷絲的現象。即使這時你已經準確地雕出了九百九十九刀，這個「蘿蔔菊花」也只能是白廢了。
正如沈飛所言，這道菜比的不是刀功，而是耐心和毅力。
奧運會是世界上水平最高的競技大會，射擊無疑是其中對精度要求最高的一個專案。對於一個射擊冠軍來說，他也許能夠打出好幾次十點九的滿環，但要想幾百發子彈全都打出十環以上的成績，卻是千難萬難。事實上，最優秀的選手也會有一兩槍發揮失常，打出九環、八環甚至更差的成績。
這一千刀也是同樣的道理。
有專家做過研究，當一個人的精神高度集中的時候，如果他能堅持十分鐘以上，那他便是一個意志力非常強大的人了。
而雕完一個五品的「蘿蔔菊花」，最快也得要一個多小時。
第一個蘿蔔，姜山雕了二十五分鐘，三百七十二刀，斷絲。
第二個蘿蔔，三十四分鐘，四百一十九刀。
第三個蘿蔔，四十七分鐘，五百三十一刀……
晚飯前，姜山一共雕壞了七個蘿蔔。
七個蘿蔔，總計揮出了約五千刀，其中失誤了七刀。這七刀讓五千刀的工作全都失去了意義。
但姜山卻很滿意。因為到目前為止，他的心還是很平靜，沒有一絲煩亂的跡象，而他握刀的手已經越來越穩，下刀的感覺也漸入佳境。在雕第七個蘿蔔時，他已經成功地切了八百六十六刀，其實，如果當時不是肚子不爭氣地叫了起來，分散了自己的注意力，也許那一次他便可以完成工作了。
吃了個簡單的晚飯後，姜山又看了會電視。肚子飽了，精神也足夠放鬆和愉快，他這才重新回到了廚房。
第八個蘿蔔，一小時十一分鐘，七百七十一刀。
第九個蘿蔔，一小時二十七分鐘，九百二十三刀。
第十個蘿蔔，一小時三十五分鐘，一千刀！
五朵絢麗的菊花終於在姜山的手掌中盛開。他很高興，緊崩的神經鬆弛之後，一股難以抗拒的倦意襲了過來。
他決定去好好地睡上一覺，然後，便該好好考慮如何與「一刀鮮」進行那最後一戰了。
沈飛臥室中的床不算大，但卻非常，是姜山非常喜歡的感覺。他愜意地躺在床上，帶著一種大功告成的悠閒心情四下打量著。
忽然，他似乎發現了什麼，目光被牢牢地抓了過去。
吸引他的是一個相框，姜山想起這是中午吃飯時沈飛從客廳拿到臥室裡的。他把相框拿在手中，端詳著照片上和沈飛合影的那個女孩，臉上露出了奇怪的表情。
他皺著眉頭，似乎遇見了什麼難以理解的事情。
當他的眉頭漸漸鬆開的時候，他笑了，那神情象是一個剛剛發現了糖果的孩子。
晨曦初上，天色明媚。看起來，今天又會是一個陽光燦爛的日子。
姜山一早就來到了「寄嘯山莊」中的「片石山房」。現在，他正背手站在書房門外，靜靜等待著屋中人的反應。與昨天想比，他的眉目中更增添了幾分自信。似乎一切都已在自己的掌控之中。
屋門仍是虛掩。屋中人和綵衣巷中的老者相對而座，目光都緊盯著書桌上的那隻砂鍋。
老者輕輕揭開砂鍋的蓋子。鍋中是一片盛開的菊花，素雅的書房中立刻憑添了幾分秋色。
「五品蘿蔔菊花羹，貨真價實。」老者沉著聲音說道，語氣中既有歎服，又包幾分無奈。
坐在他對面的人緩緩站起身，踱到後窗前，在窗外晨曦的映襯下，他的背影多少顯得有些落寞。
「那，我就和他比這最後一場吧。」
老者離座，走出書房，隨手又把門輕輕的掩上。
「明晚七點，西園酒店的紅樓宴廳見。」看著門外的姜山，他只是淡淡地說了這麼一句。
姜山的回答也很簡潔：「不見不散。」兩百多年來的家族恩怨，似乎都已濃縮在這四個字中。
這一代人的最新對決呼之欲出，一個是傳說中的人物，一個是叱吒風雲的廚屆新貴，誰能夠最終獲勝？那「煙花三月」的秘密，是否也會隨之解開呢？
看起來，明晚就是所有答案揭曉的時候，不過，姜山知道，在這一章序幕開始之前，他還需要去見兩個人。
姜山要見的第一個人，便是徐麗婕。上午九點，他們相約來到了冶春茶社。
冶春茶社是揚州城內字號最老的茶社之一，它毗鄰秀麗的玉帶河而建，茶廳均是清一色古色古香的木製水榭。對於食客們來說，臨窗而座，一邊看著腳下潺潺而過的流水，一邊品嚐精巧細緻的點心，無疑是一種令人難以抗拒的享受。
「這地方不錯，景色真漂亮。」徐麗婕剛坐下，便融入了這醉人的氣氛中，她用手支著下巴，由衷地讚歎著。
姜山也微笑著說道：「揚州真是個美麗的城市，我都快被她迷住了。不過這美景得和美食搭配起來，才能雙雙品出最佳滋味。」
桌上一壺綠茶，一碟淆肉，一盤燙乾絲，蒸餃和蟹黃湯包都是剛剛出爐，熱騰騰地散發著香氣。
「這幾樣都是揚州茶社中最經典的小菜和點心。嚐嚐看吧。」姜山一邊說，一邊做了個請的手勢。
徐麗婕夾起一片淆肉，但見那肉片上半部晶瑩如水晶，下半部鮮紅如瑪瑙，煞是好看。送入口中細細品味，只覺肉質細膩堅韌，酥香怡口而不膩，確實是佐茶的上上之選。
一片淆肉下肚，徐麗婕首先挑起了話題：「姜先生今天單獨約我，就是吃早茶這麼簡單嗎？」
姜山呵呵一笑，說：「嗯，首先我有個訊息要告訴你。明天晚上我就要和‘一刀鮮’比試廚藝了。」
「真的？」徐麗婕興奮地睜大眼睛，「這麼說，你已經成功地做出了那個‘五品菊花蘿蔔羹’？可惜沒能讓我開開眼界。」
「你如果真的想看，我想以後還會有很多機會的。」
「希望如此。」客套話說完後，徐麗婕用探詢的目關看著姜山：「不知道現在你對明天的比試有幾分獲勝的把握呢？」
姜山沒有正面回答，只是淡淡地說道：「不管結果如何，明天比完之後，我都可以心無遺憾地離開揚州了。」
「嗯。」徐麗婕點了點頭，「無論誰勝誰敗，明天的比試都會成為一場傳奇性的顛峰對決。不管結果如何，希望你在離開揚州的時候，能有一個好的心情。來，我以茶代酒，敬你一杯。」
姜山端起茶杯和徐麗婕碰了碰，然後呷了一口：「這趟揚州之行，我已經很開心了，至少我交了一幫好朋友，有你，有沈飛，這就已經足夠了。」
「我們一定會互相想念的，是嗎？」想到即將到來的離別，徐麗婕不禁隱隱有些傷感。
「那當然。」姜山鄭重地點了點頭，「其實，我還有一個很唐突的想法。」
「什麼？」
姜山專注地看著徐麗婕的眼睛：「我想邀請你去北京。」
「哦？」徐麗婕略微有些吃驚，她眨眨眼睛，然後狡黠地一笑：「這是一個什麼樣的邀請呢？」
姜山低頭轉著手中的茶杯，略作思索後說道：「你可以把它想得很複雜，也可以把它想得很簡單。我知道你是學酒店管理的，北京能給你提供很多發展的機會，在這方面我們可以互相幫助。坦白說，也許我的目的還不僅於此，其實我對你的個性和能力都非常欣賞，相信我們在很多方面都會非常協調的。」
「是嗎？」徐麗婕大大方方地一笑，「我對你同樣欣賞，而且，你的建議聽起來的確不錯。」
姜山眉角一挑：「這算是你的答案嗎？」
徐麗婕卻搖了搖頭：「不算。我還得考慮考慮。」
「沒關係，反正我的意思已經說到。你只要在我走之前，給我一個答覆就可以。」姜山翩翩有禮地說完，然後指指桌上的湯包，很自然地把話題一轉：「來，這個得趁熱吃。」
那湯包有巴掌般大小，皮極薄，幾乎可以看到裡面包裹的湯汁。徐麗婕用筷子試著夾了夾，可湯包卻軟軟地吃不上力，因為害怕把皮夾破，她又不敢使太大的勁，一時間有些躊躇。
「這湯包得這麼吃。」姜山給徐麗婕做起了示範，「用筷子夾住湯包的嘴部，輕輕提起來，放在碟子裡。然後在頂部稍稍咬開一個小口，先喝完裡面的鮮湯後，再把包子吃完。」
徐麗婕依言而行，那熱騰騰的鮮湯美味無窮，自不必多說。只是她想到了一個疑問：「這湯包在製作的時候，這些鮮湯是怎麼被包進去的呢？」
姜山笑著說道：「很多外國人在吃湯包的時候，都會問同樣的問題呢。這些鮮湯其實是極濃稠的肉汁，在低溫時會凝成膠體狀態，所以能夠和蟹黃等餡料包裹在一塊。上鍋一蒸，肉汁溶化，和餡料相烹相融，便製出了這樣的美味。」
徐麗婕一邊聽，一邊若有所悟地點著頭。這烹飪中的許多技巧說出來簡單，但其構思上的巧妙之處，卻常常令人讚歎。
姜山要見的第二個人，自然就是沈飛。不過他們並沒有相約，因為姜山知道，要想找到沈飛，那實在是一件再容易不過的事情。
下午，在那熟悉的小巷口，當那股獨特的氣味飄散開來的時候，周圍的人們就象是中了某種魔力，三三兩兩地聚在了沈飛的攤點前。姜山便很隨意地夾雜在他們中間。
沈飛的吆喝聲一如既往的熱烈：「油炸臭豆腐乾，油炸臭豆腐乾羅。」也許是因為人多，也許是因為過於關注油鍋中的動靜，直到姜山隨著購買的隊伍排到他面前時，他才恍然一愣。
姜山微微一笑，遞上壹圓的硬幣，說道：「給我來五塊，多放香菜，味料要足。」
「好叻！」沈飛也笑了起來，他收起硬幣，熱情地招呼著，「請到那邊稍坐，一會就好。」
姜山找了張空桌坐下，片刻後，沈飛便把一碗調好的臭豆腐乾端上了桌。
「明晚七點，西園酒店紅樓宴廳，我和‘一刀鮮’的決鬥，你會來吧？」姜山說話的語氣，就像是在邀請一個相識多年的老朋友。
沈飛依然是那副熟悉的嬉笑表情：「這麼熱鬧的事情，怎麼可能少得了我呢？」
姜山看著沈飛，似乎有好多話想說，可最終，卻只是淡淡的一句：「沈飛，我們是朋友，對嗎？」
「當然啊。」沈飛幾乎是毫不猶豫地答到。
兩人四目相觸，均是會心地一笑。
決戰前夜。
四份火紅的請柬被送到了「一笑天」酒樓，分呈徐叔、徐麗婕、凌永生和沈飛。
凌永生已經是第三次在看屬於自己的那份請柬了。
「欣聞‘一笑天’酒樓新任主廚凌永生廚藝精湛，秉性高淳。本人將於農曆三月二十一日晚七時在西園酒店紅樓廳擺下宴席，現誠意邀請凌先生屆時赴宴，並對本人與御廚後人姜山間的廚藝比試做個見證。‘一刀鮮’。」
簡短的幾句話，凌永生卻看得心潮彭湃。自從踏進廚屆的那一刻起，他就是聽著「一刀鮮」的故事成長起來的，說「一刀鮮」是他心中的偶像，也毫不為過。現在，接到偶像親手發來的請柬，心中的興奮和喜悅可想而知，那「廚藝精湛，秉性高淳」的八字評語，更是讓他有種受寵若驚的感覺。
當然，最讓他激動的，還是明晚進行的那場比試。姜山挑戰「一刀鮮」，從之前的種種跡象來看，這隻怕會成為廚屆中百年一遇的顛峰對決。能夠見證這場對決的人，在今後的若干年裡，都會成為眾人口中津津樂道的幸運兒。
不過徐叔的興致看起來卻遠沒有凌永生那麼高。晚飯後，他讓人把那幅「煙花三月」的牌匾取了下來，然後用紗布仔仔細細地擦了一遍又一遍。
「徐叔，都這麼亮了，您還擦，您是想把它當鏡子用啊？還有小凌子，那請柬上有幾個字啊，你捧著半小時沒撒手，有那麼好看麼？」沈飛看著這師徒二人，終於忍不住了。
凌永生憨憨地一笑，放下了請柬。徐叔卻輕輕地嘆了一聲，說道：「如果明天晚上‘一刀鮮’也輸了，就再也留不住這塊匾嘍。」
「‘一刀鮮’怎麼會輸呢？不可能的。」凌永生晃著腦袋，難得一次對師傅的話進行反駁。
「我問你，姜山這幾次做的菜，你看出有什麼缺點嗎？」
凌永生搖了搖頭，確實，在他眼中，姜山每一次的發揮都是無可挑剔的。
徐叔沉默半晌，悠悠說道：「所以這一次的比試，誰要想戰勝姜山，必須得有非同一般的辦法才行。」
「‘一刀鮮’肯定會有辦法的。」凌永生仍然堅持自己的觀點，在他心中，「一刀鮮」的形象幾乎象神一樣高大和完美，不會有任何做不到的事情。
沈飛笑嘻嘻地看著師徒倆，那表情像是在看一件非常有趣的事情。
「爸。我想和您說件事。」一旁的徐麗婕此時突然插了一句。
徐叔立刻把目光轉到女兒身上：「什麼事？」
「嗯，是這樣的。」徐麗婕預感到自己的話會讓父親感到失望，所以努力想把語氣說得輕鬆一些，「這次比試完了之後，我可能會和姜山一起去北京。」
徐叔一愣：「去北京？和他？為什麼？」
沈飛和凌永生顯然也有些出乎意料，全都詫異地看著徐麗婕。
徐麗婕聳聳肩膀：「我還是想去北京發展我的事業，那裡的空間會更大一些。在起步的階段，姜山會給我提供一些幫助的。」
「哦，是這樣……」徐叔看著女兒，目光卻黯淡了很多，沉默片刻後，他輕輕地說道：「如果你想去，那就去吧。」
「現在北京和揚州之間已經通火車了，交通很方便。我即使去了北京，也會經常回來看您的。還有沈飛、小凌子，其實我也捨不得離開你們。回揚州以後的這幾天，我真的過得非常快樂。」徐麗婕這幾句倒不是說的客套話，而是發自內心的感受，語氣也非常誠懇。
「不錯，不錯。」徐叔喃喃地念叨了兩句，然後無奈地搖了搖頭，從椅子上站起來，向著門外走去。
「師父，您去哪兒啊？」凌永生有些擔憂地問道，徐麗婕更是跟著往上走了兩步。
「我出去轉一轉，你們就別跟過來了。」徐叔頓了一頓，似乎又想起什麼，對凌永生說：「我這幾天身體不舒服，明天的比試我也不想去了。如果姜山贏了，你就讓他直接把匾帶走吧。唉，別讓我看見就好。」
說完這話後，他負著雙手，緩緩踱出了門外。他那單薄的背影在清冷月光的映襯下，多少顯得有些老邁和落寞。
屋中三人面面相覷，似乎都不知道該說些什麼。良久之後，徐麗婕看了看沈飛和凌永生，略帶賭氣地問道：「你們怎麼不說話，是不是都認為我做得不對？」
凌永生緘口不言，沈飛則撓了撓頭：「什麼不對？」
「去北京的事情。」
「這本來就是應該由你自己來選擇的事情，我能說什麼對不對……」沈飛用無辜的眼神看著徐麗婕，「不過，徐叔真的很希望你能留下來。其實在他心中，你可比那塊牌匾重要多了。」
徐麗婕嘆了口氣：「我知道。可是北京一直是我向往的地方，我在美國的時候，就夢想著有一天能到北京，在那個偉大的城市裡發揮我的才華。」
「那你不喜歡揚州嗎？」凌永生插了一句。
「喜歡。」徐麗婕略作思考後，用更加堅定的語氣說道，「我甚至有些愛她，但那種感覺是不一樣的。揚州給我的是一種家的感覺，溫馨，和睦，安詳，而我並不想一直呆在家裡。」
沈飛理解地點點頭：「每個人都會追求一些東西，去實現自己的夢想。在達到之前，別人很難讓他停下來的。這種感覺我明白，因為我以前，也曾和你一樣。」
聽到這話，凌永生的目光微微一閃，很顯然，他又想起了十年前的那個沈飛。
徐麗婕則更在意沈飛話中的潛臺詞，問道：「那後來呢？你變了？」
沈飛沉默著，一幕幕的往事在他眼前重新浮現。他沒有直接回答徐麗婕的問題，反問：「你們知道我這輩子裡最遺憾的一件事情是什麼嗎？」
徐麗婕和凌永生對看一眼，都搖了搖頭。
「還記得那個女孩嗎？小瓊。她在這個世界的最後一段日子裡，我卻沒有陪在她的身邊。」沈飛在說這句話的時候，嘴角掛著一絲微笑，但那微笑卻是憂傷的，徐麗婕甚至能嗅出其中的青澀味道。在沈飛的臉上，她還從未見過這樣的表情。
「為什麼這樣呢？」她小心翼翼地追問。
「因為那時我還不明白，在我的生命中，究竟哪些才是最重要的東西。」沈飛注視著徐麗婕的眼睛，似乎想用目光傳達什麼。
徐麗婕咬咬嘴唇，說道：「那你能告訴我你現在的感覺嗎？」
沈飛笑著搖了搖頭：「說是沒有用的，必須親身經歷過的人，才會明白。