「如果謝絕就沒有法子了。不過，製作部長是個熱心男人。萬一拒絕，再想法說服她。」
「這就看你的啦！」
「喂，為了慎重起見，我想問問你，你沒有打她的什麼主意吧？」
江水鬱子那貼著耳機的神經緊張得要崩斷了！
「別瞎說啦！再怎麼的，也不能把手伸到自己的下級身上。」川北局長哈哈大笑。
「聽你這麼說，我就放心了。好！就這麼說吧！」
「今晚見。」
電話到這裡掛上了。江木鬱子迅速用鉛筆在面前的備忘錄上寫下了通話要點。
僅從今天的電話分析，川北局長似乎對三澤順子沒有特別的慾望，倒是那個丸橋專務，想讓三澤順子去當電視廣播員的心情很迫切。但是這只是電話，誰又能知道他和川北局長兩人葫蘆裡賣的什麼藥？
這個電話打過後，很可能川北良策給三澤順子通過電話。可惜的是，這個電話她沒接到。
江木鬱子往事業部掛電話。電話裡出現一個年輕男子的聲音。
「喂，有個叫山崎的要末廣善太郎接電話。」江木鬱子撒琉說。
末廣善太郎接過話筒。他是昨天開始才搖晃到事業部上班的。
「末廣，是我。」江木鬱子神秘地說。
「哎哎，對對！我是末廣善太郎。」末廣裝模作樣地故意答道。
「有件急事要說。剛才電視局的專務給川北打電話，說讓三澤順子今晚下班前到他那去一趟。大概電視局的製作部長要見見三澤順子。」
「好的，好的，我清楚了。」
「喂，還有，局長和那個丸橋今晚8點在夜總會碰面。」
「知道了。謝謝你。」末廣善太郎恭敬地掛上電話。
江木鬱子與末廣善太郎通過話以後，有人從外線給三澤順子打電話。從那「叮鈴」一聲象是硬幣落下的聲音判斷，打的是公用電話。
當時，江木鬱子故意裝糊塗，她又重複問了一句：
「是要資料調查部的三澤順子嗎？」
從對方的回答中，她證實了打電話的男人就是木內一夫。因為她已經記住了木內一夫的聲音。雖然木內一夫說了個假名字，她還是聽出來了。木內一夫說：
「我是吉田。」
第一次使用假名字，連木內一夫自己都感到好笑。
資料調查部接通了。首先拿起話筒的是河內三津子。聽她的聲音，象個沙啞嗓子的男人。接著順子代替了她，「順子嗎？我是木內。」
「噢。」順子聲音非常小。
「部里人很多嗎？」
「那麼，我就筒單說說吧。」木內一夫說：「昨晚讓你不高興，真太對不住你了。分手以後，我直接回了宿舍，但不知為什麼，自己總覺得不滿意。今晚咱們再見一次面怎麼樣？」
沉默了一陣。
「不行啊。」順子那猶豫的聲音使木內一夫也遲疑了一下。
「我想必須再見你一次，有些話要說。哪怕30分鐘也好。在哪等你？」
「今晚我有點急事，一時定不下來。」三澤順子說。
江木鬱子想，三澤順子婉言謝絕了木內，一定是川北已經跟她通過電話，派她去電視局了。不過，也有可能是有意避開木內一夫。
「其實，在報社不便打這種電話，所以我就在外面用了公共電話。怎麼，一點時問都沒有嗎？」
「今晚真的不能不謝絕你了。」
「那麼，明天怎麼樣？」木內一夫好象追得很緊。
順子猶豫不決。
「明天沒關係吧？請你……就這麼定了吧！」
「我考慮考慮。」
「是嗎？時間短點也沒關係。無論如何我們倆要再見一次。」
三澤順子沒有回答
「喂喂，明白了嗎？」
「哎。」順子聲音仍然很輕。
「那好，再見！」
「再見。」
江木鬱子從電話裡證實了木內一夫和三澤順子昨天晚上去了電影院。從木內一夫的語調中聽出來，他對順子已經燃起了愛情的火焰。從「分手以後，我直接回了宿舍」這句話分折他們看完了電影，沒有在夜晚的馬路上走一走。木內一夫好像要下決心一步闖入順子的生活裡似的。因此，對昨晚的情景不能忘懷。
三澤順子昨天中午和川北局長進了油炸蝦餐館，晚上又和木內一夫去了電影院。鬱子想，這可是個不簡單的女人。江木鬱子又給末廣善太郎掛電話。她從總機室要電話，誰也不會感到奇怪。
「我是末廣。」末廣拿起話筒。
「剛才，木內一夫從外面的公共電話裡請求順子明天和他約會。」
「是嗎？」末廣故意打著官腔，說給別人聽。
「木內一夫昨晚和三澤順子分手以後，好像熱情特別高，一定要今晚再會面。三澤拒絕了。拒絕的原因，可能就是我剛才告訴你的，三澤已經接到了局長讓她去電視局的指令。就是這些。」
「好！太感謝了！」末廣善太郎鄭重回答後，掛上電話。
江木鬱子和末廣善太郎昨晚在涉谷鬼混的事，報社裡誰也不知道。末廣善太郎是有婦之夫，江木鬱子從來沒想過她對末廣善太郎的戀愛會有什麼結果。她僅僅希望讓這無望的情愛維繫著自己，現在，她已經離不開末廣善太郎了，除非再找到別的男人代替以後，她才會和末廣分手。總之，在這個女人的生活中，一刻也離不開男人，一刻也離不開情愛。否則，她會寂寞得忍受不了。在這以前，她已經有過四次的戀愛經歷了。和第四個男人分手的時候，闖進來的就是這個末廣善太郎。不過，確切地說，她和末廣善太郎也算不上什麼戀愛。然而，她不能沒有男人，同時怎麼也忍受不了獨身生活的寂寞。她需要不斷和異性交往，並以此來填補心裡的空虛。
坐在交換臺前，她好像窺視到了人們內心的隱秘。她接轉的電話中，有女人們打給那些神氣活現的官員階層的電話；有家屬來追問什麼事的電話；也有催還借款的電話。這些冷酷的生活現實，變成了語言，濃縮在耳機裡。在她耳邊爭吵不休，實在是維妙維肖。而人與人之間的複雜關係更給快到30歲的江木鬱子那難耐的心情添上了一層虛無感。
末廣善太郎來到電視局是4點半左右。久保直一接待了他。把他帶到電視局吃茶室。
「什麼風把你吹來了？真是稀客。」久保直一望著末廣善太郎笑著說。
末廣善太郎首先掃了一眼茶室。茶室裡坐著成群的青年男女。
「這裡還真熱鬧啊！看見這些女廣播員的漂亮臉蛋，情緒都覺得舒暢。」
「初次看到時還稀罕，時間一長也就厭煩了。」久保直一做出一副無所謂的樣子。
「你來這裡時間很長了吧？」
「唉！報社的大頭頭把我丟在腦後了。無可奈何呀。就是等到退休，也只能填填空缺了。」久保直一對自己的處境總是牢騷不斷：「哎，你現在的處境也還不太妙吧！」他是指末廣被免去資料調查部長職務而言。
「是啊，太意外了！人哪，是無法知道在哪裡會觸上暗礁的。」
「什麼？觸了暗礁？」
「對，等一下慢慢說給你聽聽。」
「那次事故，整理部也受牽連了吧？」
「這些東西傳得可真快！」
「嘿嘿，是快。尤其是報社內部的訊息。人們也有點神經過敏。喂，昨天晚上我碰到整理部的那個叫木內一夫的年輕人了，那傢伙也被貶到地方版搞整理去了。」
「哼！到底是川北厲害。」末廣譏諷地苦笑道。
「那個木內帶了個女子去解悶，一碰上我，就覺得不好意思。喂，那女子也是報社的吧？」
「她長得象什麼樣？」
「象個美人。那女子也不好意思，很快避開我轉到一邊去了。」
末廣心想，恐怕就是三澤順子。這是江木鬱子昨天偷聽了木內的電話後告訴他的。當時很可能剛從電影院出來。
「那個女子，可能已經有頭緒了！」末廣善太郎說。
「是嗎？」久保直一驚奇地瞪大眼睛：「在報社評價怎麼樣？」
「哎呀，幾乎無人不曉！」
「那麼，你是怎麼知道的？」經末廣一說，久保直一立刻表示出了極大的興趣和「關注」，津津有味地詢問末廣。
「她以前就是我的部下嘛！」
「資料調查部的女子？」
「對！名叫三澤順子。你等著吧，用不了多大一會兒，她準會在這裡出現。」末廣善太郎看看手錶。
根據他得到的情報，過了5點，三澤順子就會來我丸橋專務。
「什麼？在這裡出現？」久保直一驚奇得眼睛直眨。
「對！川北良策派她到丸橋這裡來。」
「嗬嗬，一點也不知道嘛！」久保直一盯住末廣善太郎的臉說。
「是啊，那種事對你來說，還是個秘密。」
「哎哎，很有意思吧？」
「在這裡說不太方便，要是被別人聽到就麻煩了。」末廣善太郎又一次掃了一下四周。
3
末廣善太郎對久保直一到底說了些什麼，現在還不清楚。
反正，三澤順子根據川北局長的指示，拿著需要轉交的信，找過電視局的丸撟專務。
開始，川北良策先派女秘書把順子叫到編輯局長室，跟她說：
「對不起，想請你順便去送封信怎麼樣？事情很簡單，只要把信送去就行了，用不著等回信的。」川北局長還讓三澤順子轉告丸橋專務，說自己正在忙於處理檔案等事務，顧不上親自來。他讓順子下班前就去。
三澤順子一點也沒懷疑這個差使有什麼奇怪。她認為僅僅是送封信，派誰去都一樣。至於為什麼偏偏選中了她，她也沒多想。
「把信送給前幾天你在夜總會碰到的那個丸橋專務就行了。我覺得派一個全然不認識他的人，不如你去合適。」北川局長微笑著說。
這大概就是理由了。三澤顧子說：
「知道了！」就想退出來。
川北局長瞅了一眼在另一個辦公室工作的女秘書，又小聲問順子：
「你今天晚上有事嗎？」
「沒事。」話剛說了一半，順子預感到局長又要約她到什麼地方去，就說：
「不過，也有點事。」
「是這樣，啊，那就再說吧。」局長說完，就讓順子走了。
電視局大樓坐落在一片高崗上。由於專務事先打過招呼，三澤順子順利地通過了傳達室。在去往接待室的走廊上，她看見一些莫名其妙的人往來不斷，有年輕女子，也有少年兒童。時時走過的還有文藝工作者以及技術員模樣的人。這雜亂紛紜的情景和氣氛與報社截然不同。到了接待室，前幾天見過的丸橋專務接待了她。
「啊，你好啊！」丸橋愉快地說。
「局長讓我把這個交給你。」三澤順子把信封拿出來。
「噢，好的！」專務說。
他爽怏地接過了信，當著順子的面把信拆開，粗略地看了一遍。
「請你跟川北講，情況我清楚了。」說完，把信連同信封一起，皺巴巴地塞進口袋。
三澤順子剛想說「告辭了」，丸橋卻滿面笑容地挽留她：
「啊，不喝點茶嗎？在這兒喝也行。不過，我們的茶室很別緻，到那裡去怎麼樣？」
「只是，我的任務已經完成了。」
「啊，別這麼說。」說著，自己首先走到門口，給順子帶路。
吃茶室相當寬敞，跟普通的茶室相比，略顯得粗糙了些。由於建在高崗上，透過玻璃牆壁就能看到下面街道迷人的夜景，路燈也很美。招待員送來了紅茶和點心。
「怎麼樣？在報社有意思嗎？」丸橋先開了口，問了這麼一句似乎無關痛癢的話：「啊，不過，怎麼說呢，我認為，無論在哪兒上班都沒啥意思。象我不也是中途從報社被趕出來，幹了自己並不熟悉的工作嗎？」丸橋說，「開始還有點新鮮勁，等熟悉了以後也就感到繁雜無味了。以前在報社時，覺得這裡的工作難以想象，其實，從工作本身來看，是相當枯燥乏味的。」
丸橋邊說邊喝著紅茶。
三澤順子知道這個人和自己的頂頭上司編輯局長是老資格，又是同級，格外感到拘束。她想告辭。這時，一個男人信步走近桌邊。
「呀！」丸橋抬頭看著那個男人。此人約有三十四、五歲，尖痩臉，頭髮亂蓬蓬的，並朝丸橋點點頭。
「請坐吧！」丸橋說。
「不妨礙你們吧？」那人站著，眼睛盯住順子。
「我來介紹一下。」說著，丸橋就把那人的姓名、職務告訴了順子。
原來他就是電視局的製作部部長。為了讓他能仔細端詳順子，丸橋有意讓製作部長坐在三澤順子的正對面。
「這個……我就坐這兒。」
三澤順子想，正好趁製作部長坐下之際，自己快點脫身。於是，她站起身。
「噢，別忙，再坐一會吧！」製作部長直接了當地挽留她：「初次見面，說上五、六分鐘的話也行吧。」
三澤順子當然不明白這是什麼意思。是一般的客氣呢，還是……她不得不再坐下來。
坐下以後也沒談什麼。和順子搭話的主要還是丸橋。坐在一旁的乾瘦的製作部長，不時地插一兩句。內容也都是無關緊要的東西，無非是報社裡的一些傳聞和枝枝葉葉。
三澤順子幾次想離開，但是總沒機會。丸橋專務的話題連珠炮似的一個接著一個。那些連線詞，例如什麼「所以」啦，「而且」啦，「於是」啦，一個緊套一個，使順子無法打斷他的話題。後來又是製作部長問順子：「你老家在哪兒？」啦，「父母是不是都在鄉下？」等等一些家常話。孰不知，這兩個男人是有意地拖住順子。
好容易瞅了個機會。利用談話間歇的時候，三澤順子果斷站起身，表示要走了。
「如果你樂意的話，方便的時候，咱們去吃頓飯。」丸橋專務對順子說。
順子想，這一定跟上次川北局長說的讓她到電視局有關。當時她已明確表示拒絕了，只是態度不堅決。今天丸橋專務隻字未提這件事，只說改日換個場所吃頓飯，也許就是為她當電視廣播員之事而安排的。
走出茶店，丸橋專務和製作部長一起把她送到走廊。順子想走到大門口時再向他們告別。正走著，迎面碰上一個叼著菸斗的男子。那人長長的頭髮，身體稍胖。
「啊，部長先生好！」他臉朝向製作部長。這時，丸橋和製作部長都停住了腳。順子也猶豫不決。按照禮節，她可以在這時鞠個躬說：「告辭了」，也可以走到大門口再告別。由於想到或許對方還有什麼話要說，還是等他們說了一會話。
談話結束後，那個叼菸斗的男子朝順子點下頭，就匆忙走開了。
「剛才那位，就是我們電視局優秀的電視製片人。」製作部長對順子說。
他還告訴順子，那個人如何能幹，製作了哪些出色的片子以及片子得了什麼最高獎等，顯得很自豪。
「他叫河村閏。」
一說名字，三澤順子早有所聞。他的事蹟，在週刊雜誌上和報紙上都曾報道過。但是現在，她根本沒有興趣對親眼見到這個人表示榮幸。
出了大門，要最後道別時，一輛小車正好開過來。明亮的車燈熄了以後，從車裡走出一位女子。
「哎，」她首先跟三澤順子打招呼：「那不是順子嗎？」燈光下，映出了三原真佐子迷人的倩影。她穿著一套全白的西服。
「咦？」順子很吃驚。她怎麼也沒想到會在這兒碰上真佐子。
「歡迎，歡迎。」丸橋搶先招呼真佐子。
「晚上好！」真佐子熟練地寒暄道：「你的電話一放，我就急忙來了。真有點稀罕哪！我是有求必應，呼之即來。」真佐子滿面笑容地說。她又朝製作部長點了下頭。
「有件急事想請你幫個忙。」丸橋對真佐子說。
「什麼急事？」
「呀，現在說也來不及了，不巧8點還要開會，這可難辦了。」
「挺急嗎？」
「對！會議和要跟你說的事一樣重要。……這樣吧，你帶山田君一塊到你們店去等我怎麼樣？」
「還招待一下嗎？那就謝謝了！」製作部長山田站在一旁，開心地笑著。
「那麼，順子怎麼辦呢？……她是你的好朋友，也一塊去玩玩好啦。」丸橋專務說。
真佐子一聽，喜出望外：
「太好了，一定去啊！」她過來慫恿順子。
三澤順子對真佐子的勸誘不由得動了心。她認為最關心體貼自己的還是朋友。由於在東京她沒有什麼親友，因此，能和真佐子說說心裡話是很愉快的。另外，木內一夫在她心目中的份量一天比一天重，她也想找個機會徵求一下真佐子的意見。與各種男人的接觸以及對他們情感上的判斷，順子遠遠趕不上真佐子。真佐子一定有很好的主意。作為順子，沒有被木內一夫吸引住，而是想盡快疏遠他。疏遠的辦法，真佐子也肯定內行，比她有辦法。
「好了，我待會兒就來。」丸橋跟車內的三個人招手道。
坐在車子裡，真佐子問三澤順子：
「順子，你怎麼到這裡來了？」
「哦，是川北局長託她給丸橋送了封信。」山田製作部長忙插嘴道。
「喲，是這樣？」真佐子點點頭。瞬間，她以懷疑的目光從側面瞅了順子一眼。
「今天去夜總會，那裡空嗎？」山田問。
「哎，客人稀稀拉拉的。我正好能跟順子敘談敘談。」
順子點點頭。無奈山田坐在旁邊不能說心裡話。或許就是到了店裡，恐怕他也會拖著自己陪他喝酒，自己也無法脫身。三澤順子打算在丸橋到來以前就設法離開。
「丸橋要來的話，川北肯定也會來。」真佐子自言自語地嘟噥著，好象故意說給三澤順子聽。