「天台醉丐」道：「不錯！‘巫山斷腸’確是獨愛‘袖手天驕’司馬釗，但‘滿天星斗’鐵大器也暗戀於她，但卻未獲伊人垂青，要知道那‘滿天星斗’鐵大器，昔年也是儀表人才，且武功高絕，但‘巫山斷腸’始終不為所動。不久，‘巫山斷腸’與‘袖手天驕’因故交惡，那‘袖手天驕’司馬釗乃是生性奇傲之人，一怒之下，拂袖而去。‘巫山斷腸’失意之下，柔腸百結，據說，那‘巫山斷腸’曾在巫山哀泣三晝夜，直至雙目流血，可知其愛‘袖手天驕’之深，從此隱居巫山十二峰。而‘巫山斷腸’之名，即由此而來……」
他說至此處，幹了一杯續道：「那‘滿天星斗’鐵大器，心仍不死，見兩人交惡，有機可逞，遂三上巫山，哪知‘巫山斷腸’肝腸寸斷，芳心已碎，拒不相見，當真是‘除卻巫山不是雲’了。‘滿天星斗’鐵大器一怒之下，又遷怒於‘袖手天驕’司馬釗，立即遠赴十萬大山絕壑浮星峰，與司馬釗苦戰三晝夜……」
「結果哪一個贏了？」
「猜猜看？」
「依小弟臆測，可能是‘袖手天驕’司馬釗。」
「何以見得？」
梅雪樓道：「適才老哥哥不是說過，‘滿天星斗’鐵大器昔年也是儀表不俗嗎？依小弟猜測，可能因落敗而弄得面目全非！」
「天台醉丐」一拍大腿道：「對！到底是‘鬼府’傳人，不同凡俗。兩人苦戰三晝夜，半斤八兩，軒輊未分。‘袖手天驕’為人狂傲，起初，以為不必施出絕技，即可將對方挫敗，哪知，三晝夜苦戰下來，‘滿天星斗’仍是狂攻不已，‘袖手天驕’一怒之下，施出絕技‘天芒手’最後一招，將‘滿天星斗’弄得面目全非，從此變為麻面之人，‘滿天星斗’因而得名。」
梅雪樓慨然道：「‘滿天星斗’鐵大器的不幸，倒是值得同情的了！」
「天台醉丐」道：「昔年此人除手段稍辣外，尚無惡跡，但自受挫毀容之後，性情大變。唉！大凡有缺陷之人，多是憤世而孤僻，此番其愛徒受挫，必不肯甘休……」
梅雪樓道：「既然‘滿天星斗’如今仍然健在，那‘袖手天驕’司馬釗定也仍在人間了？」
「天台醉丐」道：「大概不錯，此人自隱居以來，未再露面，數十年來，恐無一人見過他。」
梅雪樓道：「老哥哥要考什麼，現在可以開始了，不過小弟才疏學淺，恐不免丟人現眼呢！」
「天台醉丐」微微一想道：「明末之季，在那脂粉堆中出了幾位哀豔絕倫，奇行壯抱的名女人，與當時名人大佬，發生了纏綿動人的韻事，而且這些名女人，多少與這秦淮煙水有些牽連，老弟天生情種，且大走桃花運，對這類豔史，可能瞭如指掌。」
梅雪樓道：「這一下可把小弟考倒了！像這等稗官野史筆下的風流韻事，小弟……」
「天台醉丐」道：「別賣關於了，是不是要個采頭？」
梅雪樓微微一笑，道：「老哥哥終年幕天席地，哪裡有什麼好采頭！」
「天台醉丐」道：「那你是不要了？」
「老哥哥所賜，焉能不受，但不知是何采頭？」
「活寶一個。」
「快別開胃了！」
「怎麼？你不要？」
「什麼活寶？」
「‘三寸金蓮四寸腰’那個活寶。」
梅雪樓面色一肅道：「此話當真。」
「天台醉丐」道：「老哥哥何時和你打過誑語來！」
此刻，靜坐一旁的成筠，突然面色一寒，冷哼了一聲道：「老化子，別故弄玄虛，本姑娘倒是願受一考。」
「天台醉丐」一愕，連忙搖手道：「你猜到也沒用，你要她無用處。」
「沒有用處，本姑娘也要猜上一猜！」
「那……老化子要先徵求小老弟的同意！」
梅雪樓連連搓手道：「筠妹能猜得到也是一樣……嗯！也是一樣。」
成筠哼了一聲，白了梅雪樓一眼，立即答道：「第一對是李香君與侯朝宗，李是俠骨柔腸的奇女子，侯是才震京華的名公子，結果生死纏綿，血染桃花。第二對是董小宛……」
「天台醉丐」連忙搖手道：「算了，老化子認輸就是了！」他說畢，向後艙高聲道：「出來口巴！小妞，老化子把你給輸了！」
只聞後艙之中，發出輕微之聲，立即走出一個銀衣少女。
梅雪樓微微一震，又立即站起，吶吶連聲，既驚且喜，也不知說些什麼好。
但他立即又激動地道：「二小姐，你好，在下深為貴園之事痛惜！」
原來，此女正是「金陵十釵」之二的劉雪，當夜，「大觀園」掃數就殲，連劉雪也身負重傷，「天台醉丐」趕到，來人即相偕逸去，「天台醉丐」乃將劉雪救走。
驀地——
「天台醉丐」一聲驚呼，梅雪樓立即回過頭來，只見「天台醉丐」欺起身形，落在三丈外一個畫肪之中。
梅雪樓眉頭一皺，知是成筠負氣出走，立即也向相同方向五丈外一艘畫舫掠去。
身在空中，四下一打量，只見這秦淮河上，突然之間，陡增千百艘小艇，梭行往來，但卻有條不紊，似乎在操練一種陣法，哪裡還有成筠的影子。
但他仍不死心，心知成筠輕功有限，此舫距兩岸最少也有二三十丈，要想上岸，起碼要借五六個落足之地，才能到達。
因此，他施展絕頂輕功，像海鷗般地四下飛掠，一點即起，繞行數匝後，仍然不見伊人倩影。他躍回畫舫之中，「天台醉丐」連連搖頭，並深自引咎自責，劉雪更是盈盈欲淚，埋怨自己害了他們的好事。
梅雪樓道：「兩位快別說了，誰也沒錯，只是筠妹心胸太窄，氣量不夠……」
忽地——
四周畫舫及小艇，忽然有規律地排成一個大圓圈，而這圓圈之外，早已在三人未注意之時，繞成一個更大的圓圈。
而在這圓圈之內，僅有這一艘畫舫。
「天台醉丐」道：「看吧！花樣來了，敢情是在擺畫舫陣呢！圈中僅咱們一艘畫舫，其意圖可見！」
驀地——
河上燈光驟滅，只見內圈快艇之上，人影幢幢，且「嘩嘩」之聲不絕於耳，因此刻內圈每艘快艇之上，皆有數人抬著一個巨桶，將桶中油漬傾於河中。
忽然，兩圈舫艇，緩緩地閃出一個寬逾五丈的大缺口，只見百丈以外，一艘極大的樓船逐波而來，船上燈火全無，僅隱隱看出兩邊船舷，有數十人搖著巨櫓，發出「咿咿啞啞」之聲，不一會兒工夫，即停在缺口處下碇不動。
此刻，內圈快艇上之人，同時以掌風劈向河面之上，只見一片深暗的油漬，向中央移動合攏而來。
「天台醉丐」道聲：「不好！」向四周掃視一匝，續道：「看來，我等即將陷入一片火海之中了！」
梅雪樓與劉雪同時一驚，梅雪樓道：「怎見得對方要以火攻？」
「天台醉丐」道：「你沒有看到四周快艇之上傾人河中的油漬嗎？此種油漬見火即燃，且能持久，我等若困其中，插翅難逃……」
梅雪樓道：「我們何不快走？」
「天台醉丐」道：「已經晚了。」
忽然，那樓船之上，燈火大明，只見船首一張繡案之前，端坐著三個蒙面女人，三人身後，又一字排列十二個少女，但卻未帶面罩，在繡案前側方，一個繡礅之上，又端坐著一個紫衣文生。
梅雪樓不必細看，即發現那紫衣文生乃是成筠，敢情不到半盞茶的工夫，已變成階下之囚了。
此刻，三更已過，浮雲遮月，河上雖有數百艘畫舫和快艇，但卻鴉雀無聲。
梅雪樓道：「老哥哥認得這三個蒙面女人嗎？」
「天台醉丐」道：「放眼當今武林之中，能有如此陣容的門派，可以說絕無僅有，要知道，這兩個圓圈的畫舫和快艇，不下數百艘之多，而人數當在千字以上，且水旱路人物，自必相容幷蓄，聲勢浩大，試想，除了‘天行教’以外，何派曷克臻此！如老哥哥一言中的，確是‘天行教’之人，那麼，這樓船上的三個女人之中，必有‘牛馬二寡’在內。」
梅雪樓道：「‘牛馬二寡’又是何人？」
「天台醉丐」道：「‘牛馬二寡’即是‘黑白二寡’，‘黑寡’名喚馬綺年，‘白寡’名叫牛如花，武林中人以她兩人水性楊花，喪德敗行，又以‘牛馬二寡’稱之，無非示以輕藐之意。至於其中另一個女人，老哥哥就不……」
驀地——
「咚咚咚」三聲鼓響，來自樓船頂端，顯然是內家高手，以內力貫注鼓錘之上擊出，聲遏行雲，像敲在心板上似的令人震顫不已。
接著，「轟」的一聲，火光燭天，內圈每艘快艇之上，燃起一個巨型火把，將圈內河面照耀得如同白晝。
三人面色微變，心知只要那些火把向水中一拋，圈內河面之上，立即就是一片火海。
忽地——
樓船上三個蒙面女人正中一個，「咯咯」一陣蕩笑道：「‘鬼府’傳人梅雪樓聽著，你等已陷入本教的‘兩儀火艇陣’之中，除非你是金剛不壞之身，必將化為灰燼，不過，本護法念你資質甚佳，不忍看你葬身火海，仍予你一線生機。現在，你自行斷去一臂，加入本教，本護法擅作主張，饒你那嶽王廟外擊斃本教十五名弟子之罪！在十聲鼓音之內，速自抉擇，反之，你等固然是身葬火海，而‘毒玫瑰’成筠，亦將喪命本護法掌下！」
梅雪樓悚然一驚，心道：「‘黑白二寡’果然名不虛傳，此婦身在五十丈以外，侃侃道來，內勁之足，直震得四周夜空暴響不已，連‘天台醉丐’這等絕世高手，也不由驟然變色。」
此婦語音甫落，右手倏抬，「咚」的一聲，樓船頂端已響起第一聲鼓音，餘音繚繞，歷久不絕，令人寒意陡生。
梅雪樓究竟是一代奇才，俊目中電芒似水，嘴角上又泛出兩道清晰的弧線，向四周電掃一匝，冷然一曬。
劉雪玉容一黯，道：「梅少俠和老前輩如果還來得及的話，就快走吧！小女子命運多舛，死不足惜，如連累兩位罹此危難，實是百身莫贖！
梅雪樓道：「劉姑娘快別說了，此刻我等應同舟共濟才是，況梅某這條命乃是姑娘所賜，梅某銘感不已！只要有梅某一條命在，必不使任何人動姑娘分毫！」
驀地——
「咚！咚！咚！」
而且每一鼓響，那些巨大的火把，也隨著下垂，接近水面。
梅雪樓道：「兩位可諳水性？」
兩人都默默搖頭，此刻，「天台醉丐」心中的難過就別提了，本來，他此番重現江湖，乃是跟蹤「上元燈」鄔龍，準備在清理門戶之後，仍歸隱名山，傲嘯山泉。但當他見到梅雪樓之後，立即又改變初衷，決心輔導梅雪樓做一番事業，因他自知武功不如梅雪樓，但論經驗，可就比梅雪樓高明多了，不意今夜貪那杯中之物，，一時大意，事先竟絲毫未發覺，陷入重圍。自己一死，不為夭壽，但梅雪樓和劉雪兩人，皆在有為之年，如此死去，實為武林中一大不幸。
驀地——
畫舫四周三丈以外水中，「譁」的一聲，冒出十餘個身著水衣水靠之人，同聲道：「水下無異天羅地網，你等休打水下的主意！」說畢，沒入水中。
「咚！咚！」又是兩聲鼓響，加上以前四聲，已經六響，除了餘音迴盪夜空之外，四周仍是一片死寂，僅由那些巨大的火把之上，傳來「呼呼」之聲。
梅雪樓劍眉暴挑，目蘊奇光，道：「事到如今，小弟只有冒險一試了，好在水中油漬距……」
突然，舫尾水聲微響，立即冒上一個頭顱奇大的扁臉老頭，陰陽怪氣地道：「放心吧！老化子，有‘海里怪’在此，河底下無陽關大道……」此人語音末畢，即沒入水中。
「天台醉丐」面色凜然，敢情葬身火海尚未使他如此吃驚，因為河底下有這「海里怪」在，固然是穩於磐石，但他知道此人善惡不分，武功雖不算頂尖高手，但水中功夫，卻無出其右者，若此人也心懷不軌，今夜當真是凶多吉少了。
「咚！咚！」又是兩聲驚心動魄的鼓聲，四周巨大的火把，距河面已不足一尺。
梅雪樓暗將真氣納足十成，道聲：「老哥哥和劉姑娘小心了！」長嘯一聲，身形斜拔而起，直欲人十二丈高空。
四周兩道圓圈舫艇上之人，一陣譁然。
梅雪樓上升力盡，兩腿以不可思議的速度交剪二十餘次，「刷」的一聲，再躍八丈，此刻已在二十丈的空中，在河面看來，已不及半人之大，而且四周快艇及樓船，此刻都在他的半徑之中。
這正是昔年武林第一人，「天邊一朵雲」歐白蓮的絕世輕功「一線天」。
此刻，不但「天台醉丐」與劉雪兩人目瞪口呆，歎為觀止，即樓船上的「黑白二寡」，也不由仰首凝望，竟忘了下令擊鼓。
梅雪樓豪氣大發，一個雲裡翻身，以「天馬行空」之式，平掠九丈，挺胸舒臂，再以「亢龍人海」之式，向樓船船首斜掠而下。
船頭三個蒙面婦人倏然立起，同時疾退一丈，接著，成筠歡呼一聲，投入梅雪樓的懷抱。
三個蒙面女人，雖然六隻電目如「虎視鷹瞵」獰視著梅雪樓，但中央那個蒙面女人卻將抬起的手，頹然放下，冷峻地道：「你即便逃出火海，也逃不出‘黑白二寡’的掌握！」
突然，右邊那個蒙面女人驚噫了一聲，緊盯著梅雪樓，一瞬不瞬。
梅雪樓視若無睹，獨對中央那個蒙面婦人道：「你可敢與梅某作公平的一拼？梅某是說你等三人聯手齊上。」
他語音肯定而冷峻，因此刻已激起他一腔怒火，不免豪氣大發，盛氣凌人。
中央那個蒙面婦人，又是「咯咯」一陣蕩笑道：「螢火之光，也敢與皓月爭輝！昔年能在馬老孃‘芙蓉十八腿’下走過十招的，已是絕無僅有，你自問比那些高人高出多少？你小子就憑這點輕功，可唬不倒人！常言道：‘全身掉下井，耳朵掛不住。’天行教以挾山超海之勢，舉世皆驚，相信不久，整個武林，黑白兩道，即將悉數歸順本教，你且酌量酌量，能與天下武林為敵？」
這中央的「蒙面婦人」即是「黑寡」馬綺年，她說了半天，仍未說出到底是三人齊上，抑是單打獨鬥。
梅雪樓推開懷中的成筠，恚聲哂笑道：「‘鼴鼠飲河，不過滿腹。’天行教左道旁門，鬼蜮伎倆，焉能成其大事！既然如此，你且將‘兩儀火艇陣’撤去，梅某必能使你等長點見識。」
突然，左邊那個蒙面婦人，貼在「黑寡」馬綺年耳邊說了幾句話。
馬綺年右手倏伸，樓船頂端，登時又是「咚咚咚咚」四響鼓聲，接著「轟」然一聲，立刻火光燭天，照亮了半邊天。
梅雪樓回頭一看之下，不由吃一驚，敢情快艇圈內一片火海，迅速地向中央蔓延而去。
梅雪樓眥目皆裂，暴喝一聲，「嗆」的一聲，長劍已撤在手中，劍光暴漲之下，「鬼手羅魂」、「神界六通」、「九州幽幽」、「玄圃飛花」、「玉輦捍門」、「鬼神十三式」前五式連綿施出。
「黑白二寡」和另一個蒙面婦人，當真也不是浪得虛名之輩，在梅雪樓欺身、撤劍、出招的剎那之間，身形電分，同聲疾呼：「鬼神十三式！」
「黑白二寡」彈起五尺，以不可思議的速度，各掃出三十餘腿，足未沾地，僅以左掌向下直微吐，又各自掃出十七八腿。
腿風「霍霍」，幻出朵朵蓮花，狂飈拂起兩丈外的十二個少女的衣衫，「卜卜」作響。
而另一個蒙面婦人，身手更是了得，在「黑白二寡」彈起身形同時，也撤出長劍，以極詭譎的劍招，攻出三四招之多，其劍勢之凌厲，比之「黑白二寡」，似又略勝半籌。
梅雪樓心中一動，深感此婦的劍術，似與本門劍法有些微相似之處，只是仍不夠精純，和缺乏雄渾之力。
「黑白二寡」一口氣掃出四個餘腿，非但未將對方迫退，自己反而險象環生，只覺梅雪樓一柄長劍，如一條神龍怒蛟似的，虛幻妙絕之中，又排出令人窒息的無儔罡氣，而且，一式比一式凌厲，劍光上半尺劍芒，猶自閃爍吞吐不已！
「黑白二寡」這時才真正相信，何以近數月來，武林之中，將此子傳為神奇人物，技蓋武林，幾乎無人能擋。
驀地——
梅雪樓長嘯一聲，劍式驟變，長劍上，且發出「嗡嗡」之聲，交睫之間，競斜切三十餘劍之多。同時，左手疾收猛吐，以扇形推出一記「玄天烈火掌」的第四式「火天大有」，剎那之間，一股奇炙熱浪，帶著焦灼氣味，如山湧出。
只聞兩聲微哼，「黑白二寡」踉蹌後退的同時，梅雪樓挾著銳不可當的餘威，電掠而上，「唰唰」兩聲，十根手指，灑落一地。
這正是「鬼神十三式」的第六式「斜抱飛羅」，在一記「玄天烈火掌」的第四式「火天大有」輔助之下，一舉削下「黑白二寡」左手五指。
梅雪樓早已璣珠在握，立將「海天一瞬」身法施至極限，劍尖朝天，剎那之間，抖出漫天點點寒星，向用劍的蒙面婦人當頭灑落。
突然「刷」的一聲，這蒙面婦人的面罩，早已被梅雪樓的長劍削去一半，立即露出一個面孔來。
這最後一式，僅是「鬼神十三式」第七式「萬煞朝笏」的半式而已。
此刻，不但「黑白二寡」手上鮮血淋漓，驚得如木雞一般，即被削去一半面罩的婦人，也不禁駭然暴退五步，愣在當地。
當然，她們的驚愕，是不足為怪的，因為武林有史以來，一個後生小子，能以六七招劍術，同時挫敗三個曠世高手，可以說是絕無僅有的。
然而，當梅雪樓與這個被削去半邊面罩的美貌婦人，四目相接的剎那之間，不由驚噫一聲，同時吶吶地問道：「你……你……你是誰？」
在梅雪樓極端困惑驚愕之時，三個身影倒掠而起，剎那間，消失在樓船之後的那艘畫舫之間。
這時，秦淮河上的大火，早已熄滅，非但「天台醉丐」和劉雪那艘畫舫，已失其蹤跡，就是那多得不可勝計的「兩儀水艇陣」，也走得一隻也無。只見陣陣氤氳青煙，自水面裊裊上升，又散佈於蒼茫的夜霧之中，四周一片死寂。
梅雪樓怔立茫茫夜色之中，連三人離去似也未覺，因在他的腦海中，正在殫精竭慮，盡力構想一個呼之欲出，而又遙遠得無法捉摸的影子。
這個影子的面貌，應該是慈祥而和藹的，然而，這個構想中的影子，不！這個僅是驚鴻一瞥，即令人終生難忘的面孔，竟在秦淮河上「天行教」中出現。
因此，他感到惶惑、驚愕，乃至於肯定地搖頭，否認自己適才所見的面孔，絕非十餘年來，朝朝暮暮所構想的影子，因為那是不可能的，何況她老人家在半年前，曾親自留箋授技，並稱不久即可與自己見面。
然而，「啊！」他又驚疑地叫了起來，忖道：「她老人家不是說過，‘天行教’與本門大有淵源嗎？難道這蒙面婦人與母親是……」
「不！」他又否認了自己的想法，因為他記得父親曾對自己說過，自己的外公，昔年與武林異人之女，「萬綠叢中一點紅」宮天香結縭不久，即因意見不合而仳離，一年後，「萬綠叢中一點紅」又送回一個女孩，那就是母親，而那「萬綠叢中一點紅」自此一去，再也末現身江湖，五六年後，外公又收了一個徒弟，就是「大羅手」金羽。而「大羅手」金羽資質極高，與母親同時學藝。他藝成離開東海金鐘島後，卻再無音訊，以為他已經被仇家所殺，但據說母親卻不喜歡這個大師兄。直至外公去世後，「大羅手」又突然回到金鐘島，並代替已故的外公「金鐘老人」，參加了武林盟主選拔研究大會……」
他想到這裡，又連連搖頭，自言自語地道：「不可能的，如果母親有姊妹的話，焉有瞞著父親之理？」
一直靜立在一邊，看著他連挫「黑白二寡」和另一個蒙面婦人的成筠，這時才叫了一聲「雪哥哥」，走到他的身邊，道：「雪哥哥，你又在想什麼？」
梅雪樓道：「小兄在想一件不大可能，而又非常可能之事，適才被小兄削去一半面罩的婦人，極為酷似……」
他說至此處，戛然打住，似乎又在極力捕捉適才腦海中那個婦人的影子。
成筠道：「難不成她像……」
「像誰？」
「小妹不知猜得對不對，所以恐怕瀆褻長輩。」
「說吧！不管對不對，也不算是瀆褻。」
「是不是有點像伯母她老人家？」
梅雪樓抓起成筠的玉臂搖撼著，激動地道：「你怎麼知道？」
成筠道：「說起來簡單得很，雪哥哥自技成重返江湖之後，晝夜思念伯母，可謂廢寢忘食，試想，以你剛才見到那個婦人時的神態來看，在這個世界上，誰能使你牽腸掛肚，失魂落魄？」
梅雪樓又頹然地道：「但這究竟是不大可能之事，因為家母既不曾參加‘天行教’，而且她老人家也沒有姊妹。」
成筠看著他失神之態，心中一陣黯然，道：「雪哥哥，你適才所說是對的，小妹以為這僅是由於你思親過度，發生了一種幻覺而已。記得你曾說過，在伯母離去時，你尚不懂人事，且以後未再見過面，不要說這‘天行教’的婦人不會是她，即便果真是她，你怎會認識？」
梅雪樓自幼雖跟父親長大，但他卻不知師父即是父親，而且，在他記憶中，母親根本就未見過，如今，一旦知道師父即是自己的生身之父，且母親也有了音訊，怎能不使他廢寢忘食！
成筠拉著他的手道：「走吧！雪哥哥，這樣憂愁，會影響身體的，況且，我們還要趕回店去，說不定會有奇蹟出現，‘天台醉丐’和劉姑娘正在店中等我們呢！」
兩人攜手上岸，成筠又道：「今夜小妹一時任性，差點鑄成大錯，如果雪哥哥有個三長兩短，我……」
驀地——
百丈以外，三條黑影電馳而來，梅雪樓的目力非比等閒，已看出最前面之人，乃是曾在白馬山趕屍嫁禍「三心書生」衛天璈，而又投靠「天行教」的「毒書生」霍劍豪。
第二個人，正是「三心書生」衛天璈，最後一個是「千手書生」董平。梅雪樓微微一怔心道：「敢情‘三大書生’都到齊了。」