「千手書生」面色一暗，連連搖手道：「姑娘快別說了，總之，今夜都是董某之錯，陸姑娘啟我茅塞，感激莫名，就此別過。」
說畢，轉身電掠而去。
此刻，「三心書生」幾乎不相信自己的耳朵，驚喜之餘，俊目中又淚光閃閃，急走到「廣寒仙子」陸宜德面前，握起她的柔荑，激動地道：「十年了，宜德，雖然我受盡了千辛萬苦，聽盡了萬人唾罵，但是，你太使我感動了……我……我……幾乎不敢相信這是事實……好像仍在夢境之中……」
成筠向梅雪樓作了個鬼臉，一頭投入梅雪樓懷中。
「廣寒仙子」此刻已是梨花帶雨，珠淚縱橫，顯得楚楚可憐。
「三心書生」掏出手絹為她擦淚，勸她不要悲傷，但他自己的淚珠卻像斷了線的珍珠，江河決堤似的不可遏止。
成筠悠悠地道：「可以下去了吧！雪哥哥。」
梅雪樓道：「此時怎能下去？你能領略到他們兩人此刻的心情嗎？」
「那你一定能領略了？」
「嗯。」
「老油條。」
這時天色已近黎明，夜涼如水，但樹上樹下四片火熱的嘴唇，卻緊粘在一起，良久，良久。
「三心書生」擁抱了「廣寒仙子」一陣子，好像在這剎那間要索回十年相思的報償似的。
成筠小嘴一緊道：「我看你這位寶貝師兄也不大老實。」
梅雪樓兩臂一緊，道：「你哪裡知道十年相思的滋味。」
這時，樹下一對情人喁喁情話了一陣，即欲攜手離去。
那邊揹著一對情人而呆立著的巨人大寶，別看他渾得可以，但也頗為知趣，此刻見主人即要離去，立即向「辣手無鹽」看了一眼，似乎頗為不捨。
「辣手無鹽」對這渾小子，也發生了濃厚的興趣，大喝一聲道：「渾小子可敢再與老孃硬砸一下？」
巨人大寶傻笑一聲，道：「來吧！母夜叉，大寶還沒過足癮呢！」
「辣手無鹽」一掠而上，默運十二成功力，掄起鑌鐵板凳，挾著風雷之聲，向大寶兜頭砸下。
「當」的一聲巨響，兩人各退一步，敢情兩人都已全力施為，便誰也未佔到半點便宜。
「辣手無鹽」收起鑌鐵板凳，臉上泛出慈愛之色，道：「去吧！渾小子，老孃很喜歡你，有機會俺倒想收你做個乾兒子，那時真是老孃英雄兒好漢！」
「三心書生」與「廣寒仙子」相視一笑，帶著意猶未盡而又不知如何作答的巨人大寶，踏月而去。
梅雪樓和成筠兩人伸了個懶腰，正要躍下大樹，突見百丈以外，一條黃影疾奔而來，「辣手無鹽」也頗機警，一躍上樹，伏在一樹幹之後。
兩人不禁大搖其頭，縱目看去。
只見一個身材適中，身著黃袍，揹著一個木箱，滿頭如銀白髮的老頭，已來至大樹兩丈之地，他四下張望了一下，取下木箱，倚坐在大樹之旁。
這老頭看年紀怕不在七旬以上，相貌頗為不俗，可以看出他在年輕之時，也極為瀟灑英俊呢！
老頭開啟木箱，取出兩盤菜和五六個大饅頭來，一邊自言自語地道：「跑了半夜，也該吃點塞塞肚皮了。說不定那十二個小子一會兒就趕來了，咳！那十二個小子可真夠損的！」
梅雪樓這時看出這木箱乃是一個藥箱，上面雕了一綹亂草。
嘿！看哪！原來這老頭端出來的兩盤菜，一盤是黃瓜炒韭菜，另一盤是辣椒拌大蒜。
他大口吞饅頭，大口吃萊，一副狼吞虎嚥之狀。
梅雪樓心中一動，忖道：「難道此人乃是數十年前，以‘神醫’及怕老婆聞名於世的‘百草季常’翁天義不成？」
不錯，此人正是以醫道揚名武林，且有季常之癖的「百草季常」翁天義。
此人的老婆為聞名的潑婦，綽號「朝天尖」，這是一種異種辣椒之名，顧名思義，其潑辣可見。
他一邊吃，一邊嘮叨道：「‘人是鐵，飯是鋼’，兩個饅頭下肚，肚皮就好得多了。」
他眼珠子一翻，白多黑少，用力一伸脖子，「呃」了一聲，滴下兩顆眼淚。
敢情是吃得太急了，而且饅頭又乾又硬，差點噎死。
他摸摸胸膛，喘了一口粗氣，喃喃地道：「唉！不行了，俗語說‘樹老根出，人老筋出’，就是再吃‘大力丸’、‘金槍……’……罪過，罪過！常言道‘藥補不如食補，食補不如身體好’，想當年那股子勁兒，嘿！可真夠瞧的，所以，‘金蓮毒育’那浪貨非咱不行……」
他說到這裡，四下看了一匝，敢情還心有餘悸呢！
但他立即又是一震，道：「糟—了！‘朝天尖’限老夫一月之期回家，如今已經過了十天了，這……這……回去怎麼交代？唉！真是命中註定……」
他不禁面色凝重起來，苦想了一會兒，突然一拍大腿，道：「有了，我何不說‘娘子’，不，這種稱呼顯得不夠意思，應當稱呼‘老妹子’，對，‘老妹子，小兄在路上遇見一位老朋友……’不，是‘老前輩，老祖宗，嗯！是師父的曾師祖，他老人家非但頭都禿光了，而且鬍子上又生出鬍子來了。’對，就是這樣說，因為老妹子最尊敬長輩，這樣她會相信的……嗯，哈哈哈……」
他得意地搖頭晃腦，又吞了一大口饅頭，挾了一堆辣椒送人口中。
他忽然又眉頭一蹙，大搖其頭道：「如果她不相信呢！」
他微微震顫了一下，面色驟變，道：「假如她這樣‘啪’的一聲。」他當真打了自己的右頰一下，以便使表演切實一點，續道：「如果她不問青紅皂白出手就打，一切理由根本就莫須有，那怎麼辦？」
成筠嬌軀猛的一震，梅雪樓立即將她摟在懷中，以長衫將她的螓首包起，雖然仍發出「咭咭」之聲，但因「百草季常」正在全神貫注地表演，因而未發現樹上有人。
「百草季常」又大搖其頭，道：「她一定會說‘老殺才，你一定又是去找那‘金蓮毒育’小浪貨小潑婦去了？’這怎麼辦？」
他又肅然地道：「當年老夫和那‘金蓮毒育’雖曾熱了一陣子，那不過是露水夫妻，而她倒是銘記在心，永遠不忘，真應了古人一句話‘唯小人與女人難養也’……嗯，真是……」
他突然腰桿一挺，臉上又現出堅毅不拔之色，道：「大丈夫焉能與無知女子一般見識，況且，打是親，罵是愛呀！像陳季常那等有學問的人還怕……」
他淡然一笑，好像找到了替死鬼似的道：「對，何必與她一般見識，喏！老妹子，這邊也請來一下，免得厚此薄彼，高低不平的！」
「啪」他又在自己左頰上打了一巴掌，發出清脆之聲，敢情為了預演逼真，也顧不得皮肉受苦了。
他又喃喃地道：「老妹子，你雖是左右開弓，連打小兄兩個耳光子，但小兄一點也不怪你……嘻嘻。哭得要逼真一點，而且那時眼中可能有兩顆淚珠，嗯！準有，那麼一定要使它流下來，而且不要擦它，表示根本毫不介意，然後作出非常關心之狀，不，作出像八輩子沒見過女人之狀，走到她的背後攔腰將她抱起，嗯！哈哈，奇怪？我今夜好像突然變得聰明起來，這不是怪事嗎？嗯，就是這樣，記得她昔年每次發火，一來這一手，靈得一塌糊塗……」
「啪」，他又激動得拍了大腿一下，咬著下唇，狀至得意。
良久，他忽然又搖搖頭道：「如果這法子不靈了呢？」
他突然面色大變，重重地哼了一聲，道：「‘男兒膝下有黃金，焉能低頭拜婦人’？笑話，有一而再，豈有再而三乎，反了，反了……」
他喊到未了，喉嚨已有些沙啞，聲音也有點哽咽了。
梅雪樓和成筠摟在一起顫抖，但又不敢出聲，反之，這場好戲可就完了，但眼淚卻都笑出來了，且腰也笑得生痛。
他倆幾乎不敢相信，世上竟有這般怕老婆的人，而這個人又是年近百齡，在武林中身分極高之人。
驀地——
百丈以外，十二條灰影飛馳而來。
「百草季常」微微一凜，連忙將菜盤納入藥箱之中，站起身來，蓄勢以待。
梅雪樓以「蟻語咀喋」向成筠說了幾句話，又向下望去。
只見十二個灰袍中年漢子，已來到樹下三丈之地，一字排開，面對「百草季常」。
右面第一個身材矮瘦，鼠目尖嘴，神態至為猥褻的漢子，冷哼一聲，道：「老匹夫還往哪裡跑？‘十二生肖’若這次再讓你逃出手掌，從此不再找你，但是，哼！恐怕明年今夜就是你的忌辰。」
梅雪樓微微一怔，不知所謂「十二生肖」何許人也！只覺這十二個人都是滿臉驕橫暴戾之氣，——看便知不是正經路數。
「百草季常」哈哈大笑一陣，適才因「河東獅吼」而引起的餘悸，早已飛到九霄雲外，道：「跳樑小醜，也敢大言不慚，昔年你們那老鬼師父‘白馬天狗’沙滌塵，尚且不是老夫敵手，就憑你們十二個雜種，也敢找老夫晦氣？」
梅雪樓微微一凜，心道：「怎地這一年以來，昔年那些老魔頭都出動了！無怪這‘十二生肖’飛揚跋扈，連這‘百草常季’都末放在眼裡了，原來是一代魔頭‘白馬天狗’之徒。」
這「白馬天狗」數十年前，聲勢顯赫一時，目無餘子，在江湖中以——匹白馬和一隻西藏異獒聞名於世，他與人過手，人狗齊上，且以一套「二郎腿法」震懾武林，那西藏異獒的搏擊之術，亦是十分驚人。
當年，此人單戀「妖庵」主人「金蓮毒育」，而「金蓮毒官」對他卻沒有胃口，反而與「百草季常」打得火熱。
這是「百草季常」未婚前的事，後來「百草季常」與「朝天尖」結婚，「金蓮毒育」失意之下，乃削髮為尼，歸隱「妖庵」。
但「百草季常」不忘舊情，每年都抽冷子到「妖庵」探視——次，這次仍是前往「妖庵」，以致誤了歸期，又遇上了昔年仇人之徒「十二生肖」。
昔年「白馬天狗」見「金蓮毒育」投入「百草季常」懷抱，一氣之下，找到了「百草季常」，兩人捨死忘生地拼了一千餘招，結果被「百草季常」贏了半招。
他本是孤傲之人，從此隱於「阿爾泰山」，苦練他那「二郎腿」。
這「十二生肖」可以說盡得「白馬天狗」所傳，只是火候稍差而已。此番「白馬天狗」遣徒下山為他報仇，也是他刁猾之處，贏了固然是爭回面子，出了惡氣，如果輸了，也不算丟人。
「十二生肖」來到中原不到半載，即在金陵遇上了「百草季常」，「百草季常」因老妻限期已過，急欲回家，且不願與後生動手，就拔腿溜了。
不意，「十二生肖」緊跟不捨，竟又被他們找到。
此刻，忽又聽成筠道：「雪哥哥，你看‘百草季常’能否贏得此戰？」
梅雪樓道：「這很難說，這‘百草季常’的‘穿背琵琶掌’、‘當歸指’和‘防風腿’，堪稱武林奇學，不然，昔年怎會小挫‘白馬天狗’沙滌塵，不過，俗語說‘來者不善’，‘十二生肖’既敢緊跟不捨，自也不容忽視。」
成筠道：「小妹不相信武學中竟有這等怪異的名稱？敢情是三種藥名。」
梅雪樓道：「世界之大，無奇不有，‘百草季常’以神醫聞名於世，對藥物之知識，白是高人一等，雖然這三種藥極為普遍，但也正因為普通之故，所以用途極廣，幾乎每一劑中都缺不了它。這與武功的原理相似，越是普通招術，越是變化萬端，所以說武學一道，本不能以名稱衡量，比如說武功中有一式‘笑指南天’。如把它改為‘笑指桑麻’有何不可？甚而把它改為‘指桑罵槐’，又有何不可？就小兄所知，‘天目老人’的‘綿裡藏針’，‘金鐘老人’的‘出雲手’，‘魔寺’散手‘繩掛一條鞭’三招絕學，名雖不同，實則大同小異，本乎此……」
原來此刻樹下，雙方越說越僵，互相怒目獰視，蓄勢以待。
「十二生肖」右首第一個矮瘦漢子大聲道：「鼠牛虎，兔龍蛇。」
「十二生肖」最後一人，立即應道：「馬羊猴、雞狗豬。」
語音甫落，「十二生肖」身形倏分，眨眼工夫繞成內外兩個圓圈，將「百草季常」困在核心。
「百草季常」悚然一驚，知道這「十二生肖」果然盡得「白馬天狗」所傳，不敢大意，立即決定先下手為強。
他大喝一聲，「穿背琵琶掌」第一、二式「妙手回春」，「早占勿藥」連綿施出，直劈橫掃，勢不可當。
同時左手「當歸指」第一式「扁鵲重生」也挾著銳風，懸空猛戳。
不僅此也，他那昔年一舉挫敗「白馬天狗」的「防風腿」第一式「華陀不讓」，也帶著「呼轟」之聲，猛掃而出。
交睫工夫，劈出十八掌，戳出十五指，踢出三十一腿之多。
罡風交相排蕩，形成一堵罡氣之牆，勢道之猛，連梅雪樓也不禁微微咋舌。
「十二生肖」也不是省油之燈，在「百草季常」發難的同時，內圈左轉，各自交換了三四個位置，且各掃出七八腿。
外圈右轉，乘虛蹈隙，亦各掃出十一二腿，登時將「百草季常」凌厲的攻勢，化解開去。
「百草季常」又是大吼一聲，掌風、指勁、腿影，如怒濤駭浪般地連綿湧出，三丈以內幾乎沒有半寸完整空間。
「十二生肖」會者不忙，那為首之人大喝一聲道：「閏！」
只見十二人身形電閃之中，各以迅雷之勢掃出十一二腿，同時交換穿插，內外圈迅速地交換了位置。
梅雪樓不由暗暗點頭，心道：「果然各有千秋，成名人物
自有其拿手的一套。」
成筠這時也深深佩服個郎的看法，深知樹下十三人任何一人，自己也接不下來。
但她立即問道：「假如‘百草季常’不敵，雪哥哥，你幫不幫他？」
梅雪樓道：「幫。」
「為什麼？」
「這‘百草季常’雖然十分懼內，有失大丈夫尊嚴，但他仍不失為正派人物。」
「還有其他理由沒有？」
「如此而已。」
此刻雙方已交換了百十招，「十二生肖」愈戰愈勇，勢不可當。
而「百草季常」卻顯得有些呆滯不靈了，雖然如此，他仍是拚命搶攻。
「十二生肖」的「二郎腿」端的不俗，只聞「騰騰」之聲不絕於耳，雙方腿風相接，形成音爆，「砰」然作響，沙飛石走，風雲變色。
一百五六十招過去，「二郎腿」陣的攻勢，更加凌厲。
要知「十二生肖」功力之總和已超出「白馬天狗」一成有餘，「百草季常」昔年僅以半招小勝「白馬天狗」，自是難以應付這「十二生肖」的聯手攻擊了。
況這「二郎腿」陣，內外互換，可有喘息機會，永遠不會乏力，且生生不息。
大戰在極慘烈情形下進行著，「十二生肖」獰視著「百草季常」的致命要害，狠命招呼。
「百草季常」也以玉石俱焚的勢道，傾力劈戳。
但樹上的梅雪樓已然看出大戰已近尾聲。
梅雪樓輕輕伸了個懶腰，對成筠道：「可以下去了，看來此老熬不過十招了。」
驀地——
「十二生肖」之首大聲道：「再閏！」
外圈之人身形疾上，與內圈合成一圈，同時「二郎腿」以不可思議的速度，閃電踢出。
梅雪樓微微一哂，展開「海天一瞬」身法，身形一幻，鬼魅似的飄人陣中「百草季常」身旁，大喝一聲：「住手！」
「十二生肖」機伶伶地打了個寒顫，好像這一聲大喝有無上的權威，令人不可違抗，悚然收腿。
但當他們看到不知以何種身法掠入了陣中的梅雪樓時，不由同時愣住。
因為他們幾乎不敢相信這是事實，即「百草季常」也不例外。
梅雪樓神態安詳，略一抱拳，道：「在下梅雪樓……」
「十二生肖」一陣譁然，紛紛暴退。
敢情是「人的名，樹的影」，梅雪樓的大名幾乎變成「姜太公在此」了。
因為「十二生肖」一進人中原，即聞到梅雪樓如雷貫耳的大名了。
最初他們對於那些把梅雪樓說成神技蓋世的武林中人，十分輕視，並嗤之以鼻，以為中原武林近年來勢微以至於此。
哪知，所到之處，異口同聲，譽多於毀，而且，傳說之人都是一些武林中有頭有臉的人物。
漸漸地他們有些相信，但他們素日自負師門「二郎腿」冠絕天下，當然心中仍是不服，決心找梅雪樓印證一番。
所以，當他們第一眼看到這個傳說中的一代英才，立被其懾人的威儀風範震憾，不一禁譁然暴退。
但那為首肖鼠之人立即又冷哂一聲，道：「‘十二生肖’與尊駕素無過節，不知尊駕突然架樑是何居心？」
此人雖有慍意，但語氣外剛內柔，緩和得多了。
梅雪樓淡淡一笑，道：「各位請別誤會，梅某絕非架樑，況梅某與‘百草季常’前輩亦是初次謀面，梅某以為雙方既無深仇大恨，似不必拼得你死我活，如雙方確有息事寧人的誠意，梅某倒願作個調人。」
梅雪樓不亢不卑，神態安詳，而仍有感人的無上風儀，即「百草季常」也不由得大為心折。
肖鼠之人面色變化萬端，但立即又嘿嘿冷笑道：「要想插手‘十二生肖’之事，光憑一句話可不行，先得亮出一手看看。」
梅雪樓道：「各位既然有此雅意，梅某如拒人於千里之外，反顯小氣，但梅某既有息事之心，尚望各位能於梅某獻醜之後就此和解。」
肖鼠之人道：「只要你能在本陣中四百招不敗，今夜看你的情面，暫放過他，但他日遇上，自又另當別論。」
梅雪樓道：「那是當然，不過梅某尚有俗務待了，不刻耗時過久，僅能以三招相陪。」
「啊啊」之聲過後，又是一陣譁然，肖鼠之人一臉驚疑之色道：「三招？你是在故意消遣‘十二生肖’？須知‘十二生肖’也不是等閒可以輕侮的。」
梅雪樓道：「豈敢，豈敢，梅某初出茅廬，從無輕視武林人物之意，只是各位可能初履中原，見聞不廣，以致感到驚疑而已。」
他一看「百草季常」，又抱拳道：「翁前輩請移到陣外如何？」
「百草季常」像失了魂似的走出陣外，不時回頭，以懷疑的目光盯著梅雪樓。
其實他們的驚疑是必然的，也可以說是合理的，因為，以兩三招絕學能震懾武林陣法，可以說是史無前例啊！
這還是梅雪樓居心仁厚，故意多說了兩招，其實，他僅以「鬼神十三式」第七式「萬煞朝笏」就可以解決了。
因他估計這「十二生肖」聯手之下，其功力總和也不會超過「天行教」兩大護法的「黑白二寡」，和另一個蒙面女人三人合擊之力。
而那三個罕世高手，尚且敗在他的第六招牛上，「十二生肖」雖為後起之秀，但因「白馬天狗」的武功與「百草季常」相伯仲，因而，他能將「十二生肖」的功力作較正確的預估。
況且，「鬼府」絕學之所以不俗，乃因不論掌劍及爪法，每招都可以單獨施出襲敵，且威力不減。
「十二生肖」也是見多識廣之人，眼見這少年人氣勢非凡，態度從容，知道盛名之下決無虛士。
肖鼠之人乾笑一聲，道：「這可是你說的，如果三招下來……」
梅雪樓微笑搖手道：「時間不早，一言為定，快請發動口巴！」
梅雪樓語音未落，為首肖鼠之大喝一聲：「閏！」
「二郎腿」陣立即發動，一片腿影罡風，四面八方向梅雪樓襲到。
梅雪樓身形略欲一丈，朗笑一聲，道：「各位注意了！」
狂飆起處，「玉輦捍門」、「斜抱飛羅」、「萬煞朝笏」三絕招，以美妙絕倫，雄渾無比的聲勢，四下罩落。
剎那間，五丈以內如奔電騰空，狂濤掠地，圈內立即陷入龍捲狂風之中。
「十二生肖」嘴角上的哂意未消，立感胸前如中萬鈞油錘鐵砧，呼吸困艱，喉頭且發出「勒勒」之聲，「嘶嘶」之聲大作之中，各自奮力暴退一丈，潰不成陣。
只見「十二生肖」個個面如死灰，作「吳牛喘月」之狀，全身長袍已破如流蘇，像賣零碎綢子似的迎風招展。
東方微白，夜涼如水，四周一片死寂，只有「十二生肖」在宰牢顫抖。
但此刻仍有若斷若續之聲，道：「大丈夫，嘿！不折不扣的大丈夫，老乞婆，看到了吧！這才是男性的尊嚴……你敢再虐待……哼！反了……」
這是「百草季常」激動而又淒涼的囈話，使四周空氣更加窒息和難堪。
肖鼠之人微一抱拳，道：「‘鬼府’絕學，果然名不虛傳，‘十二生肖’身受了，青山不改，綠水長流，咱們前途再見。」
梅雪樓微喟一聲，望著「十二生肖」踉蹌的身形，良久沒有出聲。
他知道這筆濫賬又記在自己賬上了。
「百草季常」吶吶半天，正欲說話，梅雪樓立即搖手道：「前輩期限已逾半月，所謂寸金光陰，梅某不忍……」
「百草季常」老臉一紅，又哈哈大笑道：「敢情老夫的牌都被你們知道了？唉！一言難盡……但願梅老弟可別像老哥哥這般沒出息……」
他說到此處，又向成筠瞥了一眼道：「既然如此，老哥哥也不必打腫臉充胖子了，謝謝老弟援手之情，就此別過。」
說著，背起藥箱，道：「梅老弟要想不蹈老哥哥的覆轍，最好是預作打算。」說著，抱拳轉身，疾馳而去。
成筠哼了一聲，道：「真是個老滑頭，還有臉說出口呢！」
梅雪樓聳聳肩道：「此人頗為正派，早在小兄意料之中，試看他自奉之儉約就可見一斑了。要知像他這種人物，要想使生活過得舒適一些，只要向那些為富不仁、貪官汙吏下手就行了。」
成筠道：「我看他是‘清官騎瘦馬，有錢不札卦’，即便能潔身自好，似也不必‘黃瓜炒韭菜，辣椒拌大蒜’呀！不過是故意裝窮而已！」
梅雪樓道：「筠妹這就看左了，須知他適才來到樹下，並未發現我等三人隱在樹上，他又做給誰看？況且一個人裝不裝假，一看便知，因為那種善於作偽的人，缺乏他那種天真憨直之氣。」
三人回到店中，天已大明，但當他們推門而人之時，卻不由驚噫了一聲。
原來桌上插著一支長約三寸，通體烏光閃閃的「分水蛾眉刺」暗器，下面一張紙條，寫道：「想要劉雪女，速到雞籠山‘屠龍山莊’。」
梅雪樓面色一肅，以一塊破布包著「分水蛾眉刺」暗器，納入懷中，又取了一錠銀子放在桌上，喝聲「走」，拉著成筠和「辣手無鹽」出屋越房而去。