柴田勝家卻不敢笑，一旦笑了出來，他的下場可能就更慘了。三十年河東，三十年河西，現在的形勢已經不同以往。向來討厭門第論的信長公曾孜孜以求以實力論英雄，現在，先主的這種努力已經開花結果。其實，光秀對先主的不滿，也在於他認為自己是土岐的豪門貴族，在於他對虛榮的一味追求。勝家心道：莫要動怒，忍耐一二。
「哎，勝家，三法師公子有話要跟你說。」
正當勝家心口發熱、淚眼朦朧的時候，秀吉說了一句，那表情儼然就是信長公。
「在，在。」
「你，對那個老爺爺說句話。什麼？不用害怕。你別看他樣子長得嚇人，他可是個為織田氏永遠盡心盡力的好爺爺，不用怕，說兩句。」
三法師怯生生地看了一會兒柴田勝家，終於叫了一聲：「爺爺。」然後，孩子大大地舒了一口氣，拼命地摟著秀吉的脖子。
「哈哈……」秀吉笑了，又道，「真是不可思議，三法師公子竟然對我秀吉如此依戀，天真無邪的眼睛簡直如同神佛，看來他是瞭解秀吉的脾氣……」
池田勝人低下頭，極力不讓自己笑出聲來。秀吉特意到岐阜城去，用玩偶征服了三法師的事情，眾人中只有他一個人知道。秀吉簡直就是個孩子……
可是仔細一想，就會覺得十分可怕。如此細微的地方，他都想到了，世上還會有比他更精明的人嗎？在激戰之隙，他心中竟然能描繪出一副直到今天才發生的圖畫，這樣的人，豈可久居人下？
「那麼，現在就由秀吉來代替新主公封賞新的領地。」
此時的信雄，在正面規規矩矩地坐著，而信孝則明顯不快，時不時地抬頭望著屋頂。再看勝家，早像一塊磐石一樣，一動不動了。
接下來被秀吉喊到名字的人，不知從何時起，已經習慣了秀吉的行為，他們甚至產生了一種錯覺，覺得聽從秀吉的安排乃是理所當然。
一開始時的滑稽感已經消失，當侍者上來掌燈的時候，秀吉自己都產生了一種凜然不可侵犯的感覺。「下面，由主公為大家賜酒，希望諸位不要拘束，盡情暢飲。」說罷，秀吉抱著三法師，環視了一圈跪拜的人，悠然退到了裡面。
現在，天下已經完全由信長時代進入秀吉時代了。
清洲會議完全成了秀吉一人的舞臺。他成了會議的策劃者、組織者、主持者。但是，若是把事情原原本本地記錄下來，那就索然無味了。在秀吉眼中，天下就是驚濤駭浪的大海，是他英明地掌著舵，才平安地躲過了這場劫難。歷史記錄不應只侷限於表象，應把隱藏的真實記錄下來，傳承後世。
大村幽古對於這一段舊事的記錄，在很大程度上受到了秀吉的影響。
「今天的會議，能夠心滿意足的人大概沒有幾個。可是，那些心懷不滿之徒卻全都被秀吉的威嚴懾服，沒有一個人敢說出口來。這一點才是最重要的，你要擦亮眼睛，好生地寫寫這一點。還有，認生的三法師唯獨喜歡秀吉一人。秀吉笑起來，就連幼兒都十分留戀，而一旦發起怒來，則是驚天地，泣鬼神。這才是秀吉的真面目。」
在這個世上，估計沒有人會如此露骨地誇獎自己。可是，秀吉誇獎別人時從來都不加掩飾，稱讚自己時更是無所顧忌。「我的內心毫無私心，永遠與神佛相通。啊，我乃如此令人景仰之人啊！」秀吉甚至被自己感動了。但，不能老是這麼算計，也應該做一點實事了。
當日夜裡，秀吉愉快地跟黑田官兵衛聊了起來，他聲音洪亮，唬得官兵衛戰戰兢兢。「官兵衛，你看著吧，信孝一定會強行把阿市嫁給柴田修理。由此可以看出信孝心中是否不平。」這裡提到的阿市，乃是信長的妹妹、淺井長政的遺孀小谷夫人。現在，她正在織田信包處和三個女兒過著平靜的生活。
官兵衛只是笑笑，不語。可以看得出，秀吉依然像個孩子一樣，對小谷夫人有一種難以割捨的情結。這一點，和秀吉對其他事情的淡漠形成了鮮明的對照。秀吉也算得上是一個異常執著之人。
第二日，二十八日，秀吉把三法師安置於信孝處，然後，按照計劃和三位家老交換了誓書，接著迅速撤回了長濱，立刻著手辦理城池和領地交接之事。當時，秀吉和母親、妻子見面的情形也是非常獨特，恐只有他才做得出。
「呀，母親，你怎的在這裡？」原來，藏在野瀨大吉寺的秀吉夫人寧寧已帶著婆婆回了長濱城。秀吉一看見母親，就把她背了起來，旁若無人地在房間裡高興得義蹦又跳。「啊呀，寧寧你也平安無事吧，我心頭的一塊石頭就落地了。寧寧，從今以後，天下所有大名的領地，你都可以隨心所欲地劃分了。這樣的日子已經到來了，這樣的時代已經到來了。你稍加忍耐就是了。」秀吉彷彿是一個十七八歲的少年，抱著妻子又蹦又跳，高興得涕淚橫流。
秀吉並未沉溺於此。
在長濱，秀吉把淺野長政留下來擔任奉行，七月初八趕回山城、丹波接管新的領地，十一日他已回到了京都，在本國寺構築了大營，然後立刻把細川藤孝父子招來，神情嚴肅地和他們會面。對於秀吉來說，擁立三法師和分配領地兩個任務完成以後，接下來的大事就是完全掌控細川父子了。
只要細川父子二人明確態度，與己結盟，丹羽長秀就更不敢背叛秀吉了，大和的筒井順慶也定會誓死效忠。而且，細川父子系出名門，與京城公家的交情也可利用。
當秀吉在本國寺的客殿接見二人時，好長一段時間，眼裡都噙著淚珠，說不出話來。這眼淚並不是出於內疚，事實上，這是懷念的眼淚，和在政事中拉攏二人完全有別。
「啊呀，藤孝……」秀吉無限感慨，唏噓良久，方才開口說話。所有的感動和意志彙整合一股洪流，他滔滔不絕地講了起來：「今天能在這裡平安地跟二位大人見面，恐是先主有意撮合。秀吉以摧枯拉朽之勢，眨眼之間誅明智，平近江，逼美濃，入尾張，方於上月二十七，在清洲將織田氏的後事安排得有條不紊。」
「藤孝也是深有感懷。創造如此輝煌的業績，除了筑前守大人以外，恐再也無人了。」
「哪裡哪裡……這次能勝利，只是我的運氣好。可是，這樣還不足以慰藉先主的在天之靈。先主的遺志乃是一統天下，是想迎來永無戰亂的太平盛世……右府大人為了實現這個願望，可謂鞠躬盡瘁。故，我們在平穩地處置了織田氏的舊領之後，就當立刻為右府大人舉辦葬禮……這才是最重要的大事。如此一來，右府大人的在天英靈，必會保佑我輩完成統一。這樣，整個天下同心協力，統一大業指日可待。」說著說著，秀吉就失言了，把野心全部暴露了出來。他彷彿是個從不拘小節之人。
「哦，我又忘了一事。」突然，秀吉似是記起了什麼不住地拍著大腿，「你們父子二人的大志，別人尚不清楚，秀吉卻明察秋毫。無論別人怎麼說，你們起碼也得保住原有的領地啊，而且，我想再把光秀的丹後暗中送與你們。大致的意思，都在誓書裡面寫好了。」一口氣說完，秀吉叫來侍從，親自在寫好的誓書上籤上名字，才一本正經地交給與一郎忠興，「與一郎，籤個字吧。」
「是。」
「啊呀，真是太令人敬佩了。這次你們父子能夠深明大義，不出任何差池，實在令人景仰啊。不過，此事只能這樣……啊，對了，忠興，尊夫人現在怎樣了？」
「這……」忠興飛快地看了父親一眼，「正幽禁在三戶野的山中，閉門思過。」
「哦，夫人還在閉門思過……真是可憐。要是光秀，即使五馬分屍也不解恨，可是，女兒能有什麼過錯？罷了罷了，罷了罷了……」只見秀吉眼圈發紅，不住地點著頭，「夫人……從容貌到氣質，都和右府大人的濃夫人一模一樣，其豔麗簡直可以和月華媲美。」
與一郎忠興故意神情嚴肅地坐在那裡，聽若未聞。
「才貌俱佳的女子往往性格軟弱。可是，我記得右府大人說過，尊夫人的堅韌卻勝過男子，甚至超過了濃夫人……記得你們成婚之時，右府大人曾說你們乃是天下第一的新郎和新娘。」
忠興聽著秀吉的話語，不知不覺中，妻子的音容笑貌一一浮現在眼前。誠如秀吉所說，二人的生活是在一片祝福聲中開始的，他們從未想到會出現這樣的悲劇。忠興愛自己的妻子。他現在能回憶起來的，全是對自己的情意投以熱烈回報的新婚妻子的倩影。在來本國寺的途中，忠興最擔心的就是自己的妻子。忠興總覺得秀吉對他令桔梗幽禁反思感到不滿，總憂懼秀吉會殺了妻子。
「你們兩人的情意，天下之人莫不羨慕，可是，光秀卻做出如此荒唐的事情。我秀吉一進攻，他卻無半點招架之力，居然還想奪取天下，真是自不量力……」秀吉說著，用他那粗壯的手指拭了拭眼角。
忠興心中一顫：能夠為桔梗流淚的武將，除了秀吉，天下還有何人？如同襁褓中的嬰兒還不懂世故，女人也是無辜的。可是，人情薄如紙，就連侍女都不敢為弒主者的女兒開脫罪名，斷不會在他人面前哭泣。可是，秀吉卻哭了……
「與一郎……你再忍耐一陣子，怎樣？如果我現在就答應放了夫人，恐會激起民憤，罵我偏心，袒護於你。因此，暫且讓她再反省一些時日……她有什麼罪？一絲罪都沒有。主持完右府的葬禮之後，設若無人出來反對，我立刻為她解禁便是。」
「是……是。」
「不說也罷，對此我向來很是明白。夫妻之愛非常特別。我筑前也一樣，甚至在激戰的時候，我都經常想起拙荊。在清洲的長屋成婚時，我們在一堆稻草上鋪上一床薄被，就算作洞房。我現在還常常夢見此情此景。至於你們這對人人羨慕的天下第一夫妻，那自是不用說了，這些我都明白。」
與一郎忠興不知從何時起，已經垂下了頭，臉上淚水縱橫。原來秀吉竟是這樣一個體貼的大將，若為這樣的大將效力……年輕的忠興，已經被深深地感動了。
「與一郎，那麼咱們就此告辭吧。」藤孝靜靜地說道，「筑前守大人公務繁忙。」實際上，藤孝也已在心裡把秀吉看作信長的繼任者了。
把細川父子送走以後，秀吉把蜂須賀彥右衛門和黑田官兵衛叫來喝茶。泡茶的人是一直跟隨左右的大村幽古。
「您不累嗎？」等著秀吉放下茶碗的幽古問道。秀吉卻眯縫起眼睛，拍著胸脯道：「人鍛鍊身體的方法不同。你以為我是尋常人嗎，是不是你自己累了？」
「不，小的是覺得，您如累了……」
「幽古，人想不累，秘訣就是樂於辛勞。如你感到疲勞了，可以換另外一件事做。你去通知堺港的茶人，就說近畿一帶已經沒有戰亂了，他們可以放心地享受茶道了。」說罷，他又轉過身，對官兵衛和彥右衛門道，「下面咱們談談筒井順慶吧。順慶已經把人質帶來了嗎？」
「是，已經帶著養子定次來了，氣勢洶洶的。」
「嗯？居然桀驁不馴。」
「他還說，這次他的戰功連大人您都不得不承認。他還說，光秀派到大和去的使者，被他一腳給踢回去了，還有，出兵洞嶺的時候，他巧妙進退，筑前守心裡當十分清楚。」
「好，好。」秀吉聽了，像孩子一樣點點頭，「你們二人到外間好好聽著，看我待會兒怎麼對付他。我先喝杯茶歇息一下，稍後再見他。佐吉，過來，把筒井父子叫到這裡採。」
官兵衛和彥右衛門退了下去，只留下幽古一人。
「幽古，我筑前的對策可以千變萬化，甚至會令人瞠目結舌。到時，你休要插話，只管聽著便是。」
「是。」
不大工夫，石田佐吉就把筒井順慶帶了來，順慶身後果然跟著個十三四歲的少年。
「啊呀，順慶啊，你來了。」順慶沒摘下頭巾，就走到秀吉的身邊，笑道：「筑前守大人心想事成，立下了豐功偉績，真是可喜可賀啊……」
不待順慶說完，秀吉就把他的話打斷了：「住口，順慶！」
「筑前守大人……」
「心想事成的戰功，你是在揶揄秀吉？」
「筑前守大人想到哪裡去了，在下是從心底裡佩服，便說了出來。」
「別說了，別說了！心想事成，豐功偉績，那得等到繼承了右府的遺志，將東起陸奧，西至九州、琉球之地悉數平定之後，方可論及。此次的戰功，到底是屬秀吉，還是屬順慶，在下看誰都不敢斷言。」
「大人這麼說，好像承認了在下略有片功？」
「哈哈……承認，當然承認。你出兵到洞嶺，坐山觀虎鬥，牽制了光秀，早已街傳巷議了。」
「過獎了，過獎了。」
「談不上過獎。這遠遠不值得我誇獎。我且問你：你為何在半途突然想和我聯手了？」秀吉探出身子，嚴肅地問道。順慶頓時臉色大變，他萬萬沒有想到，秀吉會如此露骨地揭開他的傷疤。
這時，秀吉收起了笑容，挺起胸脯，變得威嚴，「細川父子和你相比，可算正直坦蕩。他們從一開始就大義凜然，剃掉了髮髻，監禁了妻子，誠惶誠恐。今天也剛剛來過了一趟，涕淚交加，說要趕緊幫我辦理右府大人的後事。再看看你，用兵狡詐，態度騎牆，只想看最終誰有實力。真是令人佩服啊，佩服！」
「這是意外。在下本想服從大義，盡綿薄之力……」
「我明白，別說了！你的心思我還不清楚？我問你，你是如何看出我會取勝的？」
順慶狼狽起採，左顧右盼，始終擺脫不掉秀吉那火辣辣的目光，只好強作笑顏，聲音乾巴：「筑前守還是老樣子，得理不饒人啊……」
「當然！」秀吉斥責道，「別再說什麼心想事成、豐功偉績之類的話了，一切都才剛剛開始。我已把京城的政事委託給了家臣桑原治左衛門，十三日我就要趕赴姬路。然後，立刻和中國、四國、九州方面聯絡，十七八日回來，在山崎修築城池——估計洞嶺一帶能清楚地看到山崎吧？若是拖拖拉拉，怎能繼承右府的大志？」
「順慶深感慚愧。那麼，葬禮的事情，起碼得準備一百天吧？」
「那是當然。若非如此，右府大人在天之靈便不得安寧。羽柴秀吉辦事向來雷厲風行，只要是我想辦的事，從沒有辦不到的。牛鬼蛇神一掃而光。大概也是我性子急的緣故，我可不像光秀，慢條斯理，盡吃敗仗。」
「是，是。」
「順慶，這次你來幹什麼？」
被秀吉一問，順慶又慌了，不斷地眨著眼。雖然已做好了被秀吉挖苦的準備，卻沒想到秀吉的諷刺如此辛辣，他一時支支吾吾，答不上話來。「這……當然……」
「當然什麼？像你這等胸有城府之人，我想決不會輕易甘心做我屬下。你是不是還想像從前待光秀那樣，暫時歸順於我，相機而動？」
「筑前大人！」
「順慶，我就是這樣，既無智慧，亦乏策略，口無遮攔。我真想聽聽你那時的想法。」
「筑前大人……」順慶又叫了一聲，聲音卻蒼白無力，連他自己都覺得難受，「想必筑前大人也看到了，順慶此次是帶著人質來拜謁的，希望大人能解得我的苦衷。」
秀吉一下坐直身子，盯著順慶。順慶只覺得被盯得渾身難受，心中混亂不已。亂世的武將追隨強大的主人，這難道不是理所當然嗎？想必秀吉比自己還清楚這一點，可是，為何還一個勁冷冷盯著自己？是否想故意激起自己的怨恨，趁勢動兵刀？
一旦把大和交給別人，那麼，最令人擔心的就是瀧川一益了。一益的領地被削減到只剩伊勢長島的訊息，順慶早就有所耳聞。這會不會是秀吉的奸計？故意讓二人爭鬥，卻背地裡支援一益……順慶想到這裡，眼前秀吉的面容已經模糊不清了。
「秀吉剛才說的話，是不是惹你怒了？」
「大人……」
「哈哈……雖然你結黨營私，見風使舵，可是我的話也有些過頭了，你休要動怒。見諒。好了，我現已接納你了。把人質留在這裡，趕緊回大和去吧，加強防備，不要讓人有機可乘！」
順慶只覺得脖根一陣發涼。剛才秀吉說十分清楚他的心思，其實絲毫不誇張，他的確是那樣想的。順慶終於露出一絲苦笑。「大人把我嚇壞了。我還在想，大人為何會生這麼大的氣呢……今後我小心謹慎就是了。」
「這就對了。勢力分配已成定局，今後就是以心歸心了。要實現右府大人的大志，統一天下，如不團結起來，實了無指望。」
「大人所言極是。」
「好了。佐吉，寫一下確認領地的誓書，先這樣吧。」
順慶恭敬地接過誓書，退了出去，秀吉把順慶的養子定次交給彥右衛門，又把官兵衛叫進來，捧腹大笑。
「和尚，順慶在回去的輿中，定會後悔不迭，你看出來了嗎？哈哈哈……」
「後悔……」幽古納悶不已。「是的。無論如何，順慶已經成了我秀吉的家臣了……那廝的狗腦子，估計到現在才明白這一點呢，接下去三天，他定會恨得咬牙切齒。但是胳膊扭不過大腿，惱恨也是無用，哈哈哈。」
黑田官兵衛沒有回答，單是眯起眼睛凝望著院子裡。夏日的陽光透過樹枝的空隙，把刺目的光線投射到地上，使官兵衛想起了方今的秀吉。此人運勢極強，又有超群的能耐，今後的動向，值得一睹……