本國寺的羽柴秀吉將誓書交給細川父子和筒井順慶之時，德川家康也在馬不停蹄地向東進發。天正十年七月初九，家康抵達甲府。
家康的做法卻與羽柴秀吉截然相反，從六月下旬回到濱松城，到七月初三，約十天的時日里，他一直和兒女待在一起。就連身邊的人都一頭霧水，弄不清主公究竟在想什麼。當然，這異常重要的十天，家康也並不是白白地浪費掉了，實際上，他正在耐心地等待甲、信兩州的反應，等待出兵尾張時就已派往甲信的探馬的訊息。
家康認為，最重要的事情，就是甲信的百姓究竟如何看待信長之死。由於這兩個地方是甲斐源氏歷代的領地，百姓當然不歡迎信長的強硬政策，但是，對信長的反感到底到了什麼程度呢？只有清楚世人的真正反應，才能正確決策。
家康最先把觸角伸向甲府，是在信長歸天后的第六日，也就是家康狼狽地從堺港逃回岡崎之後的六月初七。他派出的是本多百助信俊和名倉喜八郎信光二人。表面上，二人的任務是去問候甲府城代川尻肥前守秀隆。
「百助，這次出使可不一般，你一定要豁出命來。」家康這麼一說，本多百助大惑不解，好大工夫沒有答上話來。家康的葫蘆裡到底賣的什麼藥，百助猜測不出。
「你的一切行動，將決定甲州究竟是成為德川的朋友，還是變成敵人。我派你去，並不希望你把他們轉變成敵人。你要開動腦筋，仔細琢磨，看怎樣才能讓他們成為朋友。我要你不惜生命去做這件事。」
百助一聽，面帶慍色。「為了主公，百助還從來沒有珍惜過性命呢。大人為何拐彎抹角，不直接吩咐？」
「糊塗！」家康苦笑了一聲，「我又不知對方的人氣和動向，怎的吩咐你？我認為你乃一個不用我吩咐，也不會出錯的人，才派你去。」
百助不好意思地撓了撓頭。「是啊，我為何問如此愚蠢的問題？那麼告辭……」
百助從岡崎出發，剛到甲府，就暗中調查川尻秀隆的人氣，結果發現，秀隆的人氣遠比他預想的壞。由於信長曾經無情地燒燬信玄的菩提寺、惠林寺，把武田的殘黨全部搜出施以嚴刑，人們對信長的評價自然差矣。其後派來的城代秀隆則更是有過之而無不及，依然威以兵刀，對百姓嚴加鎮壓。百助調查清楚之後，六月初十進城拜謁了秀隆。
甲府谷地裡一絲風都沒有，熱得像蒸籠。這是本多百助和織田氏的甲府城代川尻秀隆第一次謀面。
當百助被領進客室的時候，他又回憶了一遍家康的囑託。
秀隆最令人反感的地方是出爾反爾、不講信用，入城之後剛剛釋出通告約法三章，轉眼之間就不認賬了。他的通告文字如下：
〖此次甲州已歸信長公治轄，家臣川尻肥前守秀隆奉命出任城代。本城代決定，凡隱藏在國內各鄉、各村之武田武士，即刻到肥前守府邸錦町拜謁。凡前來拜謁者，一律發給確認舊領的印章。特此通告。〗
通告一貼出，到錦町報名的人絡繹不絕。大家都以為告示的意思是既往不咎，以前的領地還可繼續擁有。人們對秀隆交口稱讚，不僅信以為真，甚至還奔走相告，讓家臣、知己也前去拜謁。可是，後來就有傳聞說，等到這些人進了秀隆的大門，無論老少，一個個都被帶到後院，統統殺掉了。
「依們這些縮頭烏龜，我略施小計就把你們釣了出來，我真會留你們一命？」他為此大笑不已。
「秀隆那個惡鬼，還讓他活著回去不成？」
「這次信長公被害，可見秀隆惡鬼也氣數已盡。看著吧，必有人前來清算惡鬼的罪孽。」
由民間的風評可以推測，秀隆其人必然殘暴刻薄，難以接近。那麼，他究竟會如何迎接我百助呢？
大約等了半個時辰，秀隆終於露面了，對百助極盡殷勤，當然，其目的只是想刺探家康的動靜。「遭遇如此意外的變故，秀隆十分彷徨，不知何去何從。不知家康公有何遠見？」
沒想到秀隆出言如此謙恭，這令百助深感意外。他就把家康已經率兵從安土向京城進發的訊息告之。
「啊呀，我可真羨慕你們啊。這樣一來，右府多年經營的基業就有救了。」
「這次我家主公派我來，是向肥前守大人問安。」百助看到對方態度謙恭，暗暗地舒了一口氣，深施一禮。此時，他早已滿頭大汗了。「此次始料不及的動亂髮生後，想必肥前大人定會即刻撤回京城，參加平叛決戰吧。可是，信濃大道已被封鎖，所以大人可經過三河領地西上，這次我家主公派我前來，就是與大人詳談這件事的。」
聽百助這麼說，秀隆恭敬地施了一禮，嘴角現出一絲尷尬的笑容。其實，剛才他讓兩人等候時，早巳在門縫裡把兩人琢磨了一遍。「哦，家康公是這麼說的？」
秀隆若無其事地說道，連忙收斂了笑容。
秀隆欲以信長為圭臬，卻不能洞徹信長的真正精髓，因而甚是苦惱。縱然他能把信長苛烈的一面模仿得惟妙惟肖，卻始終無法理解信長理想的精髓。
「哦，家康公是這麼說的？」秀隆又重複了一遍，態度平和，實際卻滿腔怒火。他認為，本多百助和名倉喜八郎有可能是家康派來的刺客。就連信長都另眼相看的家康，在秀隆的眼裡，卻是一個陰險狡詐之人，人與人的看法真是迥然不同。「這麼說，家康公向安土緊急行軍時，還忙裡偷閒，特意為秀隆著想了？」
「正是。」誠實而又魯莽的使者答道，「即使兩邊的逆賊被討，若東面依然支離破碎，不還是違背已故右府大人的意願？故，主公立刻派遣我等到這裡來了。」
「可真是太感謝了。來人，先給二位汲些冰涼的清水，速速準備酒菜。我想先向二位瞭解一下兇變以來世間的動態，再決定西上的路線。」秀隆一面命令侍者立刻準備酒席，一面接著道：「風聞穴山梅雪乃同家康公返回的途中，被人暗殺……」
「是有這麼回事。正是考慮到這一點，我家主公才派我出使貴地。」
「呵呵，看來家康公似和穴山遇刺大有關係啊。」
「正是。」百助昂首挺胸地答道，「我家主公把與武田氏關係密切的穴山介紹給右府，都是為了甲斐以後的安泰。主公勸說穴山同路，從堺港撤回。穴山卻聽不進去……以在下的推測，定是懷疑我家主公，便拒絕了主公的邀請，卻在半路上遭遇暴徒襲擊，枉丟了性命。」
川尻秀隆點了點頭，嘴角再次浮出一絲狡詐的微笑：愚蠢的東西，不打自招，乖乖地把家康的秘密給我撂了出來。「唉，怎麼會發生這樣的事！」
酒菜擺上來之後，秀隆極盡殷勤，親自為百助和喜八郎把盞。「因為有了前車之鑑，你家主公便想勸我也通過貴領地，就派你們來到這裡，在我身邊守護，是這樣嗎？」
百助昂然點頭。「無論如何，不能讓甲州也捲入戰亂，這是我家主公最大的心願。如果有我們倆在您身邊誓死護衛，大人便可高枕無憂。只是，肥前守西征之後，甲府如何維持秩序，大人可有良策？」
「二位的言外之意是，我出發之後，這裡立刻會陷入混亂嗎？」
「正是。」百助依然直直回答。他只有一身正氣，絲毫不講策略，也從來不懷疑別人。他認為，川尻秀隆是和他一樣直率的人，也和他一樣信任家康。因此，他既沒有絲毫掩飾，也不懂得靈活應對，有的只是三河武士的固執。
「由於大人剛剛上任，領民對大人依然很是恐懼，不容絲毫馬虎。當然，各地還有不少武田殘眾，這些人會趁著肥前守西征的時機，和北條氏勾結，把兵火引入甲府，這樣一來，右府大人的苦心就會付之東流。我家主公擔心的就是這一點。」
川尻秀隆聽後，眉梢不禁一個勁地顫動。他堅信已摸透了家康的心思：先用花言巧語欺騙他秀隆，再把軍隊開進甲府，接著把他誘入自己的領地除掉。
人，總是跳不出自己的思慮之繭。從這個意義上說，百助和秀隆毫無二致。一個太信任他人，另一個則疑心太盛，可是，兩人都沒有意識到這一點。
百助擦了擦汗。「來此之前，我家主公再三叮囑在下，豁出性命也要保護好大人。大人如有什麼良方，百助願效犬馬之勞。」
「你俠肝義膽，令我萬分感動。但無論如何，這也是十分意外的大事，恐怕我一時之間難以作出決定……」秀隆故意小心翼翼，含糊其辭，「家康公可有什麼良策示下？」
「沒有。」百助依然像個孩子，句句實情，「我家主公讓在下好好地跟肥前守商量，再作決定……主公還說，正是認為在下能勝任，才派在下來的……」
秀隆放下酒杯，抱起胳膊。狡猾的家康，究竟是出於何種考慮，竟讓百助說出這樣的話來？家康一定認為，既然信長這棵大樹已經倒下了，我秀隆定會棄城而逃。否則，我一日在此，家康一日不便插手甲府之事，否則定招來非議，因此此藉機把我巧妙地引誘到他的領地……秀隆仍然圍繞著自己的生死來思考問題。「本多……」
「肥前守是否想出什麼妙計了？」
「此事的確如你所說，關乎雙方生死存亡。」
「何止關係到我們，這是關乎所有領民的禍福及右府大人偉業的大事。」
「言之有理！看來我還是考慮不周啊……能否給我兩三天的時間，容我仔細考慮。二位也好好想一下，看看有什麼好的對策。」
在說這些話時，秀隆早就作好了打算。此後，他只和二人喝了幾杯就離開了。川尻秀隆此時的兵力只有兩千。但是，他的後臺信長一倒，兩千人馬軍心動搖，無不為自己打算，即刻便四分五裂了，對於這一點，秀隆似乎並沒有真切的認識。他已經下定決心：無論如何，也要團結軍心，粉碎家康的陰謀。
在秀隆的心裡，家康的意圖已經越來越清晰。因此，他的面前只有兩條路：要麼殺掉本多百助和名倉喜八郎，放棄西上；要麼果斷地採取行動，趁勢從信州路撤回美濃。我可不能像穴山那麼愚蠢！秀隆一直堅持以為穴山梅雪是太信任家康，才被家康所害。
到了光秀被剿滅那天，即十三日，秀隆向本多百助和喜八郎的下處派來了使者。
「事到如今，依然毫無良策。因此，先把城池託付給二位，請德川軍幫著守衛城池。當然，我則完全按照家康公的指示，通過貴領地西上，參加為主公復仇之戰。另，我欲在明日當面交待甲府交接的具體事宜，斯時請兩位前來面談。」
然而，就在這一天，有一名浪人悄悄地拜訪了本多百助和喜八郎二人的下處積翠寺。積翠寺位於相川、濁川的源頭，乃是要衝。此前，武田氏的山城就建在此處，大永元年（一五二一），駿河今川氏發動叛亂，據傳信玄的母親就曾躲藏於此，生下了信玄。故，此地跟武田氏十分有緣。兩人在正殿接見了這名浪人。
「事出有因，請恕我不能將姓氏告知二位。總之，兩位大人把我看作跟川尻肥前守積怨頗深的鄉民便是。」簡單的開場白之後，浪人說明了來意。原來，秀隆正密謀在甲府暗殺兩人，浪人叮囑他們要格外小心。他的主要目的並不是前來告知暗殺的陰謀，而是告知，他想率領鄉民發起暴動，襲擊川尻肥前守，希望兩人到時不要插手此事。「我們絕非欲與德川大人對抗，只是不想讓百姓深惡痛絕的川尻肥前守平安離開這裡。」
二人把這些話記在心裡，就把浪人打發回去了。「我看這事有些麻煩。」名倉喜八郎變得慎重，「本多，我看明天還是不要去見秀隆為好。」
「不，這樣不妥。」百助輕輕地搖搖頭，「如果我們聽信了浪人片面之言而不去城裡，萬一他所言為虛，那怎麼辦？就等於背棄了川尻，成了鄉民的同黨。那樣，我們還配做武士嗎？」
「可是……若是我們前去，那不等於白白送死嗎？」
「莫要說了。怎會白白送死？萬一秀隆把我們殺了，自己逃之夭夭，反而會引起鄉民對川尻更大的憤怒。川尻不可能做出如此愚蠢之事。休要隨便懷疑別人。你我還是如約赴宴為是。」百助總是聽不進喜八郎的話。這就是三河武士的倔強。他一點也不想違背家康的囑託，仍然固執地以為，秀隆同他一樣，是個誡實正直的漢子。「難道你忘了嗎，主公曾再三叮囑說，甲斐一地的安危全繫於你我二人，所以我們得豁出命去，不可貪生怕死。因此，我決不後退半步，即使真的陷入川尻的圈套，我也在所不惜！我們應該用熾熱的真情去打動對方，讓川尻大人全身而退，防止甲府陷入騷亂。」
百助慷慨激昂。名倉喜八郎則固執地搖著頭。「既然如此，我不阻止你，你想去就去吧！」
「這麼說，你似是不去了？」
「我為何要去？」喜八郎帶著幾分怒氣，「我們一起來，並不是說非得綁在一起行動不可。你一個人去就行了。若你有個三長兩短，我也好照應一下。」
「好，去就去。只是，我去了，若萬事大吉，且看你怎麼向我交待？」
「真若萬事大吉，」喜八郎指了指腦門，毫不含糊，「你衝我這兒來一拳就是。」
「好，你等著。我百助的拳頭可不是吃素的。」
這種談話的氣氛和秀吉的旗本大將之間的爭論截然不同，有一種滑稽感，他們如此固執，不禁令人想起兇猛的看門狗。
第二日，十四日。此時光秀早已在小栗棲斃命，而本多百助對此一無所知。他出了積翠寺，隻身到了甲府城內。身邊只帶了十二三個隨從，走到大門的時候，他把他們全都留下了。被領到秀隆的面前，百助豪爽地笑道：「實際上，我此次前來，是跟名倉喜八郎打賭。」
「什麼？」
「喜八郎說，聽傳言，大人故意設下圈套，想要殺我，故他拒絕與我同行。」
川尻秀隆一聽，頓時狼狽不堪。「真是豈有此理，胡說八道！我分明是誠心誠意地要交出這座城，然後經過家康公的領地西征……若殺了二位，我還能通過貴領嗎？」
「哈哈哈……莫要生氣，喜八郎就是多疑。雖然懷疑有時會帶來麻煩，可還真不可麻痺大意。因此，主公才派我們二人前來……」
本多百助依然想努力地傳達家康的誠意，以真情打動對方，「我們二人打了一個賭，由我全權代表主公和大人協商所有的事情，如能平安地回到積翠寺，我就給喜八郎的腦門一拳頭。」
川尻秀隆不禁大笑。饒是如此，他還是千方百計想從百助的話裡挖出什麼來。「你們倆打的賭可真有意思，看來名倉這回得吃苦頭了。所謂傳言，你們究竟是從哪裡聽來的？」
「是一個密謀起事的浪人告訴我的。」百助越發放下心來，笑著往前挪了一步。
秀隆一聽，頓時大驚失色。「那人有沒有告訴你，他叫三井彌一郎？」
「這……我倒是沒有詢問那人的名字……叫三井的到底是什麼人？」
百助似乎沒怎麼放在心上，道，「如果單聽那個浪人捕風捉影的謠言，就懷疑連我家主公也深信不疑的川尻大人，豈不違揹我家主公的初衷？所以，我連那個人叫什麼名字都沒問，就把他打發走了。」
「哦，其實這個三井彌一郎又叫十右衛門，以前曾經侍奉過山縣三郎兵衛昌景，是個喜歡搬弄是非的傢伙，面色黝黑，顴骨高，目光銳利……」
「對！那浪人的確目光銳利，是個瘦瘦的男子。」
「定是三井彌一郎無疑。」秀隆邊說邊思索，看來不得不改變計劃了。
百助越是光明磊落，秀隆就越是小心謹慎。雖然秀隆已對鄉民起事有所察覺，沒想到百助卻在他面前說得如此清楚，這足以說明他們已和鄉民達成了密謀，才有恃無恐。如是這樣，名倉喜八郎當然不會來了。他們一定早就商議好了，讓百助留在城裡和秀隆周旋，喜八郎則在城外指揮起義。把他們二人誘入城裡除去的謀略就要泡湯了，只好用第二計。
秀隆拍了拍手，把侍從叫來。「趕緊把酒菜擺上來。今天大家都來作陪。這也是咱們在此城的最後一次酒宴了。今天務必把城池交到德川公的手上，然後我就要趕赴京城，加入平叛之戰。你說對吧，本多大人？」
百助聽了，感動得直拍大腿。「川尻大人，您能這樣做，那我此次真沒有白來。臨行時分，我家主公還屢屢囑咐，要以誠相待……百助信俊給大人行禮了。」
「你太見外了，應是我給你行禮。來，乾杯！名倉喜八郎不是說我要加害你們二位嗎，為表誠意，你看看酒裡到底有沒有下毒。」秀隆端起一杯酒，一飲而盡，才給百助斟上，「我出發之後，貴方打算讓哪裡的軍隊先進駐此城？」
「這……按照依田信蕃和本多正信大人的吩咐，穴山的人馬不久就會趕來。」
「穴山的人馬？」
「對。但是大人不用擔心。甲府人決不會憎恨我家主公。他們也一直在祈禱莫要發生騷亂……就連庶民都憎恨混亂。鄉民不可能和我們作對。」
「呵呵，如此說來，已故右府大人和我都討人嫌，好人都讓家康公去做了……」秀隆立刻轉移了話題，「啊呀，這是我們在這裡的最後一次酒宴了，大人和我的家臣也多幹幾杯吧。」他似故意想把百助灌醉，再考慮對策。
世上，再也沒有比士兵的風氣更能反映大將的性情了。織田信長從出生以來，就是一個喜歡讓人大吃一驚，且屢屢成功的曠世奇才。可是，那些在氣量上比信長遜色好幾等的家臣們，如也醉心於此，走同樣的道路，結果會如何呢？
秀吉是一個完全吸收了信長的長處，並且活學活用的英才，氣勢如日中天，而他人如也想模仿信長，註定以悲劇收場。光秀舉兵叛亂，也不知不覺受到了信長的影響，而川尻肥前守似也把自己看成了信長。這是信長的氣概在部下中有強大影響力的體現。
當然，百助的頑固和純樸也反映了家康的一面。「為了庶民的太平」，家康在所有事情上都堅持這一心願，而本多百助一切行動則無不是「為了主公」。百助每次舉杯，都不停地讚頌家康，體現出他對主公的百般景仰。他的這種正直，有時甚至讓人有點反感。
「能夠繼承已故右府大人鴻鵠之志的人，普天之下，恐唯我家主公一人。」他甚至毫不避諱地斷言，「右府大人畢生的願望，就是終結應仁之亂以來的亂世。這種終結亂世硝煙的雄心壯志，與企圖謀取天下的狂妄野心，有著天壤之別。這是一種匡正武士本來面目，全力以赴保護黎民百姓的仁愛之心……我家主公已經完全繼承了這種仁心。」
秀隆一面含含糊糊地應著，一面不住地向百助勸酒。酒宴一直持續到亥時左右。
聽到鐘聲，百助懶洋洋地站了起來。關於甲府城的交接，因秀隆幾乎沒有異議就答應了，百助的心情很是不錯。
當日夜，百助住在了城裡，他打算次日晨再派人到積翠寺，讓名倉喜八郎作好後期的安排。
依田信蕃和本多正信的部隊已經調動了岡部次郎右衛門，並已控制了穴山的舊領，又邀請了曾根下野守昌世，應已作好了進入甲州的準備。因此，一旦名倉喜八郎那邊有訊息，兩三天之內就可以接管甲府，把秀隆平安地送出去……百助心裡打著如意算盤。
「呀，您辛苦了……我高興，我醉了。」在秀隆的帶領下，百助來到巽館的臥房。他把刀掛在枕邊的刀架上，撫摸著大肚子，笑個不停。「名倉喜八郎這小子，他大概不會想到，我在這裡居然受到了如此優厚的待遇，他現在大概正在做噩夢吧。肥前守大人沒想到比傳聞中好得多，是個如此有器量的君子，令人佩服。」百助一邊對侍從說著醉話，一邊入了鋪。當侍從放下蚊帳的時候，屋裡已經鼾聲如雷了。
白天炎熱，夜裡卻變得非常涼快，讓人覺得彷彿換了季節，也有蚊蠅。不久，喝得爛醉的百助就把被褥踢到了一邊。
「大人，我給您送水來了……」第二次進來的是一名年齡尚小的侍女。她把茶碗放在百助的枕頭邊，悄悄地掀起蚊帳，探進頭來。
「哎。」侍女義恭恭敬敬地喊了一聲，沒有迴音。此際風俗，若有客人留宿，當有女人陪著說話。因此，若百助醒來，他必以為站在面前的乃是一個陪侍女子。侍女望著熟睡中的百助，臉上流露出一絲困惑，然後悄悄地放下蚊帳，躡手躡腳地離去了。不大工夫，百助臥房的兩側各出現了兩條人影，都全副武裝，兩個持槍，兩個握刀。
「睡得死豬似的。」其中一個嘀咕了一句，其餘三個則點點頭，然後，幾人貓著腰，分別從三個方向摸向蚊帳。留在走廊的人，則站在能看見室內的位置望風。