「是……是我，是阿市。」
「你不是已和她們離去了嗎，怎麼還留在這裡？我已經命人封死了四面的城門……」
「請大人原諒。我從一開始就說過，我要留在城裡，要和您在一起。」
勝家慌忙望了一下四周。大廳裡只有兩支燭臺，昏暗的燈光裡帶著濃濃的陰氣，有一種怪誕之感，身後的持刀侍衛，影子無力地在地上晃來晃去。
昏暗之中，只有阿市的影子分外清晰。她那充滿朝氣的眼睛、高高的鼻樑、小巧嬌嫩的朱唇，無不散發著迷人的溫暖。一瞬間，一度蟄伏在勝家心中的悸動，像敲響的晨鐘一般激昂，如熊熊烈火燃遍了全身。這是一種無與倫比的歡喜！是他縱橫天下的一生中，從未經歷過的歡喜！毋寧說，是狂喜！
「阿市！」
「大人！」
「為何你不聽從我的命令……」話剛一齣口，勝家立覺與心中所思不符，全身頓時躁熱起來。
「請大人原諒！」
「有的話可以說出口，有些卻不能說出口……事到如今，阿市，你竟願和我勝家共存亡？」
「阿市願意陪伴大人一生。」
「你……你……」勝家的嘴唇痙攣起來，眼淚吧嗒吧嗒地落下來。
「是的，阿市一直想親眼看著大人……世事總是反覆無常……」
「這麼說，我的……早就天定了。你，早就看穿了我的結局？」
「請大人原諒，我只想作為柴田修理的妻子了此一生。」
勝家還想說些什麼，可嘴唇只是哆嗦。「好……好，那就把晚飯給我吧。」他實不忍再看侍衛和眼前的阿市，慌忙抓了一個飯糰。「這是你親自做的？」
「是。是不是有種特別的香味？」
「哦，是有特別的香味。是你白皙的手上的……香味……」
果如勝家所料，二十二日，秀吉並沒有立刻向城池發起進攻，這夜平安無事地過去了。為了試探勝家，先頭小股部隊只是隨處放了幾把火。可是，佯攻卻起到了意想不到的作用，據說德山秀現和不破勝光當日就投降了。第二日，以前田利家父子為先鋒的秀吉部隊，先後渡過日野川、足羽川，向北莊逼壓而來。
進軍的途中，利家派出一支先行軍到處招撫勝家殘部，安撫當地百姓。包圍了北莊城後，利家仍然不放棄最後的努力，又一次派出使者前來勸降，可是，此時勝家甚至連城門都不開了。
秀吉把大營駐紮在足羽川南岸的愛宕山，坐鎮指揮全域性。可以說，這次對陣是亂世雙雄的意志比拼，是性格迥異、超越勝負之境的兩位大將的榮譽之戰，非比尋常。
秀吉首先命人集中火力，向石牆高築、屹立在城池入口的九層天守閣猛烈射擊。可是，對方卻沒有絲毫反應。
大概是距離太遠了，槍彈打不到。於是，秀吉選出精兵組成一支突擊隊，帶著火槍一舉突入了城內，結果發現，城內竟空蕩蕩的，什麼也沒有。接到報告，秀吉哈哈笑了。「嘿，跟我玩空城計，還想讓我大吃一驚！好，我倒要看看你還會耍什麼花招。」
秀吉以為，勝家白天不敢和自己對抗，定是想等到夜裡向大營發動偷襲。為名譽而戰的勝家完全會做出這樣的事。因此，秀吉命令嚴守各處，防止偷襲。就這樣，二十三日一整天，依然是秀吉單方面的行動。
夜幕降臨，一切都融入了夜色之中。
戌時左右，此前一直靜謐地聳立在夜色之中的天守閣上，出現了動靜，五層之上全都燈火通明。
「奇怪啊，他們鬼鬼祟祟的，到底想幹什麼。」
「哈哈，看來，他們是要商議夜襲的詭計了。」
「決不可麻痺大意。馬上發動進攻，從哪個方位都可以，一定要拿下修理的人頭！」
秀吉的軍隊不斷燃起篝火，製造聲勢，可是，不久之後，傳入他們耳朵裡的，竟是出人意料的鼓聲和悲悲切切的橫笛之聲。
「到底是怎麼回事？」
「他們不至於在此時大行酒宴吧？」
正在秀吉一方滿腹狐疑的時候，圍繞在天守閣周圍的箭樓也都掌上了燈火。「真是奇怪啊……他們確是在飲酒彈歌啊。」
其實秀吉的猜測絲毫不錯。此時的勝家，正帶著殘存的族人、近臣、女眷們，聚集在天守閣的九層，飲酒作歌。
「請大家原諒勝家。都是因為那隻猴子，勝家才落到了今天這地步，雖是悲切，但是莫要慌亂。今晚大家可以開懷暢飲，盡情歌唱。明日，或許我們已經變成了朝霞，消失在這個亂世的塵埃裡了。」
這就是一直拘泥於虛榮、戎馬一生的柴田修理亮勝家的最後一幕，只見他臉上熠熠生輝，眼神十分滿足。從知曉阿市留下來陪伴自己赴死的那一瞬起，勝家似又獲得了新生，從死氣沉沉中復甦了。
「文荷齋，所有的箭樓上都送去酒餚了吧？」勝家一杯接一杯地品味著美酒，不時地眯起眼，溫情脈脈地看著阿市。
「是。每座箭樓上都送去了燈燭，大家都喝得不亦樂乎。」
「哦，等若狹和彌左衛門回來，我也要跳一支舞給你們看看。唉，好久沒有跳過舞了……」
「估計他們二人不久就過來了。若狹大人說，分配完酒餚之後，再去察看一下堆在下面的柴草。」
「哦，真是難為大家了，都這麼為我盡心盡力。是吧，阿市？」
「是。」
「姑娘們已經成功繞開了筑前，進了府中城，也沒什麼好掛懷的了。剩下的事情，就是狠狠地涮猴子一把。對吧，文荷齋？」
「是。筑前守就怕咱們發動夜襲，今晚他一定緊張得要命。他怎麼會想到，我們正在這裡舉行別出心裁的慶功宴啊。」
「此話不假，想一想都覺得奇怪。可讓那個猴子更為吃驚的，還在後頭呢。」
「大人！」阿市喝完杯中的酒，把手伸到勝家的面前，「莫要再談筑前守了。」
「哦，你厭倦了？」
「現在，阿市心裡既沒有筑前守，也沒有城池。阿市只想變成一輪皎潔的月亮，掛在萬里長空。」
勝家聽了，頻頻點頭。他明白，自己終是沒有那般超脫啊。「好。不談了，不談了。我根本不把他當成對手。」
「來，大家開懷暢飲，不醉不休。阿市今夜也忘記所有一切，與大家盡歡。」
「好，好。拿酒來，勝家親自給各位倒酒。大家都把酒乾了。還叫權六時，勝家就一直繃著面孔、聳著肩膀，沒有給過你們好臉看。今天，我要為所有的人斟酒。請大家寬恕勝家，原諒勝家，為了勝家一人的面子，讓各位和那隻猴子……」
勝家意識到又提到了秀吉，不禁哈哈大笑。「來來來，這是修理親自斟酌酒，喝，喝……」
勝家體魄強健，看來完全不像年過六旬的老人，可他那醉醺醺的站姿仍然透著悲涼。在勝家的六個側室中，年紀最長的要數阿閒，當勝家把斟滿酒的杯子遞給她時，阿閒忍不住抽泣起來。
「哎，哭什麼，你……」
「是……啊，我才不哭呢。我已經是年近五十的人了，為何還要哭泣？只是能喝到大人親手斟酌美酒，十分難得，妾身這是感極而泣。」
「哈哈哈……你在說些什麼啊。好了好了，明日之後，所有想出逃的年輕人，我都會讓他們逃走。我修理就是那皎潔的月亮……猴子、城池、所有的事情都忘卻了，只剩那一輪靜靜懸掛在夜空的明月。來，下一個，給你倒酒。」
這時，柴田彌左衛門和小島若狹已經分配完酒餚，登上天守閣。
「哦，你們兩個來了。好，那你們先喝。我來倒酒，怎麼樣，我親自來為你們倒酒，為你們跳舞助興。人生五十年……右府大人在世時，逢事就要歌唱，他卻在四十九歲時就去了。我已經六十二歲，多活了十二載，要不是這那猴子……」勝家又大笑起來。
柴田彌左衛門和小島若狹看到勝家醉醺醺的樣子，有些吃驚。平時豪飲不醉的勝家，現已醉得不成體統了。無論怎麼狂飲都正襟危坐、從未醉過酒的勝家，現在竟然……
阿市漸漸憂鬱起來。怎會這樣呢？她把三個女兒安全地送走，回到二道城的大廳時，心底的每一個角落都如冬天的小河一樣坦蕩，可是現在……勝家已經不行了，曾經如此執著地追求榮譽的勝家，現在已經垮了！
開始時，勝家似還能悟出一些人生的真諦，漸漸地，他的酩酊醉意，讓人看了不覺痛心、可悲。什麼榮譽、意志，全都是些虛無飄渺的東西，都是鬼話！實際上，他內心裡潛藏的是淤泥一樣的迷惘、愚蠢和執著。
看來，不久之後痛哭的將會是自己了。阿市不禁恐懼起來。她一直要與之走完人生最後一段旅程的勝家，已經徹底變成了一個愚蠢、醜陋的老翁。阿市只覺得無窮的悔恨撲來，原來自己是被迫殉死，若有機會，該不該逃走呢？
鼓聲不斷地響起來。酒杯從侍女手裡傳到文荷齋手裡，又傳到彌左衛門的手裡。橫笛則由若狹在吹奏。女人們陸續跳起舞來，勝家也打著奇怪的手勢，一邊吟誦著歌謠，一邊跳起了舞蹈。
然而，當大家都盡情歡樂之時，阿市卻冷淡地避開，靜靜地反思。她欺騙了女兒們，沒有和她們一起離去，究竟是對還是錯？而眼前，人們似都不再拘謹，盡情地粉飾著生命的餘暉，這難道不是更可悲嗎？人，為何總是那麼喜歡謊言？悲傷之時，不如索性靜下心來，慢慢地品味這種悲傷，不更好嗎？
「夫人。」勝家又塞給阿市一杯酒，「喝，多喝一些，今夜是咱們最後的宴會了。」
「大人，我想留下遺言。」
「說的是。」
「只剩今夜了。我想仔細體味最後的時光。」
「說的好。文荷齋，拿紙筆來。」此時的文荷齋剛從若狹的手裡接過橫笛，正在試吹。他輕輕地放下橫笛，站起身來。
夜近子時。
紙筆拿來了，四周頓時安靜下來。每個人都被迫面對著一張薄紙，面對著一個「死」字，作最後的爭鬥。不，或許每個人內心都懼怕這種鬥爭，方強裝笑顏，飲酒、唱歌、跳舞……
阿市拿著筆，默默地站起來，走進迴廊。風兒在天空低聲地嗚咽，敵人點燃的篝火，星星點點地點綴著眼前的黑夜，箭樓上的燈光都已經滅了。恐是大家都已喝完臨終的美酒，沉沉地睡去了。
勝家站起身，走了過來，他深深地吸了一口氣，望望天空，又俯視四方，「大家都歇息了。」
阿市並不回應，只是獨自用心聆聽著遠處的鐘聲。這個紛紛擾擾的塵世，究竟是無情還是有情？幾顆星星寥寥鑲嵌在天穹，冷眼旁觀著殘醋的世間。
「那裡就是愛宕山吧？」勝家指著南面的一片篝火說道，「也不知秀吉那隻猴子，現在正在想什麼呢？」他似早已忘記自己方才不再提起秀吉的約定。
「哦，阿閒，拿酒來！」勝家轉過身，大聲喊道。
又來了幾人，宴會自然而然地轉移到了迴廊上。
阿市依然背對著勝家，站在那裡，紋絲不動。
「不用拿燈過來。」彌左衛門道。
「他們的大炮怎會打到這裡來呢？」勝家木然道。
就在這時，阿市突然覺得眼前有一個黑色的東西翩然而過，是杜鵑嗎？杜鵑怎麼會在此時，飛到此處來呢？
腳下的城池，已是陷入四面楚歌的一座孤城了。當沉浸於一種無聲的悲涼時，當思緒萬千時，若有什麼東西靠近你，你必會以為那是天外來訪的杜鵑。
阿市鋪開卷紙，刷刷地寫了起來。
〖茫茫世間事，悽悽離別情。
夏夜郭公鳥，聲聲斷腸鳴。〗
「夫人寫好了？」
文荷齋恭恭敬敬地雙手接過，朗聲吟誦起來。勝家聽了，表情突然變得悲愴，黯然放下酒杯。
「文荷齋，拿筆來。」
「是。」
勝家一面反覆吟誦著阿市剛剛寫就的遺詩，一面轉過身，面對著油燈沉思起來。在北國的寒夜與紛亂的心情中，他低吟片刻，寫道：
〖夏夜夢路無絕期，千古流芳亡亦值。
郭公若有真情意，為我揚名天下知。〗
勝家寫完，文荷齋用更加抑揚頓挫的語調誦讀起來。此時，女人們的抽泣聲此起彼伏。中村文荷齋輕輕地把兩首詩歌放在勝家的面前，笑嘻嘻地低下頭，道：「請允許文荷齋獻醜寫一首。」
「哦，怎麼想就怎麼寫吧……」
「那麼，請允許我寫在主公和夫人詩篇的後面。」
文荷齋就在二人的詩句下面寫了起來。
〖前世有奇緣，伴君悲涼路。
唯願至後世，亦能侍舊主。〗
寫完，文荷齋依然用同樣的調子誦讀了一遍，放在了勝家的面前。勝家把三首詩從頭至尾誦讀了一遍，與其說他在品味詩意，不如說他是在努力恢復理智。
「好！天快要亮了吧。我也要小睡一下了。在此期間，若有……」說著，勝家看了看文荷齋和若狹，「想要逃命的，只管從這天守閣上逃去便是，任誰也無妨。」
「是。」
「筑前守必定於天亮時發動總攻。因此，當我醒來，無論是誰，只要還留在這裡，柴田勝家會毫不留情地殺死他。你們明白了？彌左衛門，枕頭！」厲聲吩咐完畢，勝家走到了室內。他的腳步跟平常一樣穩健，眼睛也炯炯有神。
侍女們擺放好屏風，拿來棉襖，戰戰兢兢地蓋在已躺下的勝家身上。未幾，屏風後面傳來了熟悉的鼾聲。阿市才舒了一口氣，靜靜地走進屏風內。
當夜，從這裡離去的只有侍奉側室的四名侍女。
當夜色漸漸地褪去，愛宕山上號角長嗚、鼓聲震天的時候，天守閣上則是一片女人唸經誦佛的聲音。
戰鬥從大清早就已開始。進攻一方的軍隊沒有別的選擇，只能破城而入。四處展開了白刃戰。
二十四日辰時四刻，一支闖進的部隊殺到了天守閣的入口處，此時的天守閣上，已經沒有一個女人活著了。阿市已經被勝家親手殺死，屍體卻依然靜靜地坐在那裡，雙手合十。其他的女人則被亂刀刺死，柴田彌左衛門、小島若狹等人也被介錯而死。
就這樣，近午，留在天守閣三層以上的，已不足三百人了。然而，每一個都是忠於勝家的精兵強將，都是心甘情願殉死的勇士。
此刻，三百名勇士和攻到天守閣二層的敵人，在狹窄的樓梯展開了殊死搏鬥。當進攻方突入到第三層，柴田一方拼死抵抗，向敵人猛烈反擊，然而，每一次都被羽柴一方逼了回來。
敵人早已把城池圍了個水洩不通，一陣陣喊殺聲直衝雲霄。這樣的吶喊自然大大鼓舞了進攻方計程車氣，同時，柴田的人馬漸漸地減少了……其中，有奮不顧身地殺入敵陣、一去不回者，有並非戰死、繳槍投降者，也有落荒而逃者。
勝家自己也是三次追殺敵人，三次退回天守閣。與其說是為了殺敵，毋寧說是為了用盡所有力氣，為自己尋得合適的死期。
不知何時，太陽已經西斜了，恐已是申時。中村文荷齋滿頭大汗地回到天守閣，來到勝家的身邊。「主公，已到了申時。」
「嗯，知道了。」勝家已經脫去盔甲，正在撤去阿市軀體旁邊的屏風。
「文荷齋，你到下面檢查一下，可以點火了。」
「遵命。」文荷齋應一聲，再次向樓下奔去。
勝家的額頭上滴下豆大的汗珠，默默地把侍女們的屍體堆積到阿市後面，然後扶住阿市那毫無痛苦的蒼白臉龐。
「阿市，你好好看著！」勝家突然自言自語，大口大口地喘著氣嗯此時，天守閣上除了勝家，只餘三十多具屍身了。然而，在勝家心中，他們都沒有死，都在凝視著自己的一舉一動，都在和自己說話。勝家輕輕地撫過阿市冰冷的面頰，緊咬著牙關走到了迴廊。
剩下的近侍們郡已退到了四層、五層，為了不讓敵人近前，為了給勝家贏得最後的時間，所有的人都在殊死拼殺。
突然，一股沖天的大火從四層升起。
「羽柴秀吉計程車兵們，你們聽著——」勝家的身影出現在了滾滾濃煙之上。進攻天守閣計程車兵不約而同地手搭涼棚往上觀看。
「你們都給我好好地看著，看一看英雄鬼柴田是如何切腹的……」
下面頓時一片譁然。
勝家一隻腳踩在欄杆上，雖然此時下面有幾千雙眼睛在注視著他的一舉一動，然而他覺得，只有身後的阿市在熱切地望著他。「我勝家決不會給你丟臉！阿市，你好好看著，看一個老武士悲壯的最後一刻……」
陽光下，一道白刃一閃而過，噴湧而出的血柱在蔚藍的天空畫出一道虹光。從左肋刺入的短刀直直刺破右背，接著，勝家回手一刀，從胸膛到小腹，一氣割破了腹部。他用盡最後一絲力氣睜開眼睛，把刀用力拋向空中，一把將五臟六腑全抓了出來，伴隨著一種奇異之聲，拋向了樓下的人群。
就在這一瞬間，隆隆的爆炸聲一陣接著一陣，把大地都震得搖晃起來，九重的天守閣轟然倒塌在滾滾濃煙之中……