阿袖自從被石田三成帶到大坂，常常難以成眠。石田府邸在大坂城正門左手，扼澱川而建，抬眼便是雄偉的天守閣，船櫓之聲不絕於耳。此處不愧是太閣居城，其繁華，博多根本無法比擬。儘管如此，阿袖卻無動於衷，在她眼中，這一切與她全然無關。
初時，阿袖還以為三成乃是寂寞難耐，眷戀自己的美貌，才把她帶來。對三成這樣的人，此舉不難理解，正如眷戀母親乳汁的嬰兒，與自己信任的女人親近，的確可以開啟心結……在到達大坂之前，阿袖一直懷有這種想法，她甚至覺得，自己正逐漸成為三成難以割捨的女人。
可是，等到了大坂，三成卻完全換了一個人，張口閉口「為了幼主」，常常乘船順澱川而下。阿袖最近才得知，前田府和澱屋的宅子都在澱川邊上。近來，三成一去前田府便常常夜不歸宿。阿袖心中疑惑，便詢問伺候自己的下人氏家作兵衛，誰知作兵衛笑答道：「大納言病了。大人是去照看大納言。」
儘管如此，阿袖還是覺得異常。她雖也聽說過前田大納言乃是已故太閣託孤重臣，可更重要的還應是秀賴公子啊。秀賴公子就在城中，三成難得拜訪，反而老往前田府裡跑。秀賴雖還有片桐且元和小出秀政二輔臣，可阿袖總覺不妥。而且，三成回來之後，常常一言不發，臉上也不見一絲笑客。
家裡總是顯得空蕩蕩的，即使偶爾同床共枕，三成似也忘記了阿袖在旁，獨自苦惱著。阿袖因此更是情緒低落，常常夜不能寐。
最近一兩日，周圍吵吵嚷嚷起來。不知是哪裡來的一些粗魯武人，守在府邸周圍。
這日早晨亦不例外，三成剛洗了一把臉，便準備立刻外出。昨夜似也沒睡好，他的眼瞼還略微有些紅腫。侍童遞過面巾來，他也忘了接，看起來甚是異常。阿袖忍無可忍道：「大人，奴婢有幾句話要說。」
三成回過頭，表情十分可怕，待看到阿袖熠熠生光的雙眸，方才輕輕嘆了口氣，正過身來，「你有何事？」
「奴婢很擔心。」阿袖語氣堅定，「最近大人身子愈加單薄了。長此以往，必會病倒。儘管您自己顧不上，可您身邊的人卻擔心不已啊。」
三成吃驚地睜大眼，露出一絲苦笑，嘆了口氣，「你誤會了。」
「這麼說，大人既沒生病，也不覺疲勞？」
「你長於煙花巷，怎能明我心？我把你帶到大坂來，只是不想把你放在宗室和宗湛身邊。勸你不要誤以為我垂涎你的美色，多管閒事。」
阿袖只覺臉上火辣辣的，輕輕笑道：「呵呵，大人不必再裝了。一味爭強好勝，把別人往壞處去想，正直之人就會把大人看作口是心非、不得不防的小人。」一口氣駁完，阿袖暗想，這大概就是他孤獨的真正原因吧。「昨晚，大人還說了夢話，難道自己不知嗎？」
「夢話？」
「是。在夢裡，大人拼命求助，好像在被人追趕。」
阿袖的話深深觸動了三成。一瞬間，他的嘴唇變得異常蒼白。
「阿袖雖不能完全明白大人內心，但知大人定是身心俱疲。照此下去，鐵人亦會生鏽……」阿袖慢慢蹭到三成膝前，「大人，求求您，求您抱一抱我這弱女子吧。奴婢若有錯，死不足惜，但您若一直這般下去，怎麼得了啊？」
三成無言。看得出來，戒心和狼狽變織於一處，讓他不能平靜。阿袖也沉默不語。她知，在這種情況下，繼續詰問下去，只會招來危險。男人被人識破弱點，往往會失去理智，憤怒反擊。
氣氛依然沉悶，或許三成是從阿袖的話中受到了啟發，正在仔細思量心事。
突然，三成低低笑了起來，聽起來似在自嘲。他把手搭在阿袖肩上，道：「看來，你還真是個有趣的女人。」
「不。陪伴在大人身邊這些日子，阿袖一直認為大人是可悲之人。這是阿袖的真心話……」
三成又低笑了一聲，「哦，我真是個可悲的人？」
「是。世上並非事事都能如人所願，這並非人的過錯。」
「你是說，眾人都在自食惡果？」
「不，阿袖的意思，是人不該性急。一旦急躁起來，常會怨天尤人，將自己置於最可怕的地獄。」阿袖帶著幾分嬌媚。她深知，尋常男子都會為她的嬌媚所迷，軟下心來。
不料三成卻輕輕推開她，「阿袖，你是個能看穿男人內心的女人啊。」
「大人何出此言？」
「莫要慌。若不是你身負重任……」
「重任？」
「三成並非不想講，也想找個人傾訴苦悶，可是你知嗎，阿袖，我若是對誰和盤托出，就必須殺掉此人。你不要多問了。」
但阿袖卻淡然道：「可即使大人什麼也不告訴阿袖，阿袖也不能活著走出這裡。」
「認為我不會讓你活著出去？」
「是。想必大人十分清楚，奴婢是受宗湛之託，來到大人身邊的。」
「唔。」
「宗湛和宗室要我打探一事，那便是，大人究竟要和內府握手言和，還是決一死戰。」阿袖不動聲色，彷彿在說著別人的事，「並且，阿袖已打探清楚，大人決不會和內府言和，戰事必定會爆發……因此，阿袖還能走出這裡？」
三成目齜欲裂，瞪著阿袖：自己的內心，為何竟被這個女子看得如此清楚？他根本沒有和家康妥協的打算，太閣尚在世時，他就已下此決心。因此，回京之後，他已兩次策劃除掉家康，可都事與願違。
一次是在秀賴搬到大坂、家康回程之時，三成本想在途中偷襲，可不知家康是否對此早有所察，出城之後，哪裡也沒去，單是拍馬急行。他恐早就計算好了，沿河一帶都是三成的勢力範圍，才用了金蟬脫殼之計。
第二次，便是十九日，以四大老和五奉行名義，遣承兌和生駒親正申斥家康。照三成的設想，若派人前去申斥，家康定會親自到大坂，為自己開脫，那便是天賜良機。沒想到，家康巧妙地搪塞了過去，不但沒有來大坂，反而將了三成一軍。
從那之後，三成就夜不能寐了。
正如阿袖所言，三成當然不會單獨和家康開戰，他深知自己沒有那樣的實力。因此，他才不斷尋覓良機，企圖暗中除去家康。只要除掉了家康，他就可以在秀賴和利家的庇護下，借豐臣氏號令天下。但他苦心製造的機會都失去了，只好用最後一招——先煽動利家，然後糾集天下大名，一起剪除家康。但他未想到，承兌和生駒親正回來後，利家的想法逐漸改變了。若再派人去申斥其他與此事相關之人，別人會如何答覆，實在難料。而且，細川忠興也意外地熱心起來，反覆遊說利家，把利家的鬥志漸漸瓦解了。
若與利家反目，三成將以何立足？只有背靠利家這棵大樹，他才能成為豐臣氏的頂樑柱；而一旦離開利家的庇護，他就和加藤、福島等人並無不同，只是一個遠離權柄的大名。僅憑江州佐和山二十五萬石，他怎能與年賦近三百萬石的家康抗衡？這些苦悶攪得三成寢食難安，終讓阿袖看了出來。
「你已作好死在此處的打算？」三成額上滲出一層細汗，呻吟道，「既如此，我無話可說。希望這些話到此為止，你休要再提！」
阿袖忽然滿臉堆笑，搖了搖頭，「不，正因奴婢已想透了，才提出來。大人現在身處險境啊。」
「你怎會知道？」
「呵呵，大概是阿袖的一生比大人更不幸的緣故。人都有時來運轉之時，也有倒霉透頂之日。時來運轉時，運氣擋也擋不住；而命運不濟時，愈掙扎愈會陷入無法自拔的泥潭。」阿袖大笑道，「大人此前太幸運了，可謂一帆風順，甚至讓人妒嫉。」
「你在胡說什麼？」
「奴婢沒胡說。人一生，總會有災禍降臨之時。大人，阿袖並非為了活命才這樣說。總之，阿袖奉勸大人：最近一兩年內，最好不要輕舉妄動。」
三成忽將阿袖擁入懷中。阿袖的話說到了他心坎上。只聽她又道：「災禍當頭時，人就該謹慎小心，蟄伏起來，否則便會危及性命。所謂十年勞作兩年休，這兩年乃是最為關鍵的休養生息之時。這是在柳町時，大明國五星道人教給奴婢的。」
「五星道人？」
阿袖在三成懷裡輕輕點點頭，「命理學說，十年之後，無論多麼好命之人，也定會有兩年黴運降臨。如果在這兩年裡有所活動，恐會遺恨終生。」
「晤。」
「道人還說，明智大人已占卜到了災星，可他還是恣意妄為，結果只坐了三天天下……太閣大人也是在不當的時候，開始了徵朝戰。故，他們才會含恨離世。」
聽到這裡，三成不禁戰慄起來。他也聽說，戰場上有占卜師，甚至還聽說，光秀便精於此道。正因如此，聽到阿袖剛才的一番話，他心裡彷彿被刺進了一把利刃，強笑道：「哈哈哈。這就是你給我的忠告？」
「是。太閣去世那日，對大人而言就是一生中大運到頭之時。從那時起，往後數兩年，即來年八月之前，大人切切不可輕舉妄動。無論如何，您千萬要沉住氣。您不妨看看內府。」
三成心裡狼狽至極。當然，這絕非因為他聽信了阿袖的話。蟄伏到來年八月，以靜觀局勢變化，他也不是沒有想過。
「大人運道不濟時，對於內府來說，不定正好是旺年；明智最倒霉的日子，對於年輕時的太閣來說，卻是最幸運之時……」
「休要說了，夠了！」三成猛地推開阿袖，「你說得太晚了！」
「晚了？」
「為時已晚。內府已把人馬都調集到伏見。我接到報告，內府家臣神原康政，已經帶兵進發到近江瀨田大橋，我從東面上來的人一概被禁止通行。不僅如此，為了養活這些大軍，他們甚至已開始在京畿大肆徵購、囤積軍糧……」
「軍隊？」
「是。因此，不管前田大納言態度如何，他也不得不進攻伏見。哈哈哈，不要擔心，一旦開戰，那些曾經受恩於太閣的人，就會爭先恐後加入我的陣營。」
一瞬間，阿袖呆住了。事情居然己發展到這種地步？
「箭在弦上，不得不發啊。沒什麼大不了的，命數掌握在自己手中。」三成拍胸道。
阿袖像是忽然想起了什麼，突然跪伏在地。「請大人見諒，阿袖居然不知死活，拼命阻止大人。請大人即刻出城。如果覺得阿袖累贅，隨時可以……」阿袖彷彿視死如歸，但她說這話時，臉上浮出絲絲嫵媚。
三成點點頭，立起身，「今晚我或許不回來了。」
出了門，三成愈加憤怒。阿袖的話，他豈會聽從？無論多麼自信的人，一生中都會有幸運和倒霉之時，對於三成來說，眼下正是他最不順之時……如此解說，他的信心勢必動搖。
自從去歲八月太閣歸天，三成就無一事順心過。在去博多之前，他還信心十足。但從聽到清正和行長的爭鬥始，他的自信便崩潰了。何止清正，就連淺野幸長、黑田長政等人，也敢對他露骨地表現出反感，這實出他意料。福島、細川、池田、加藤等人也忘了彼此間的多年交情，漸漸離他而去。在這樣的情勢之下，只剩下前田利家還多少給他一些面子。為了不讓前田對他撒手不管，三成拼盡力氣，去拜訪利家時極盡卑躬屈膝，令人不忍目睹。
就在最艱苦之時，阿袖竟不顧身家性命，冷冷地一語道破天機，聽來甚是令人心寒。的確，人一生總會有幸與不幸，亦如四季的變遷，但三成現在面臨的，卻正是嚴冬。若在嚴冬蟄伏起來，待來年萬物復甦時再播種，結果會如何呢？
三成頻頻拜謁前田，目的不外乎有二：其一，為了阻止前田和武將們接近。一旦失去利家的支援，三成就根本無立錐之地。更有甚者，三成待在自己府裡，隨時有性命之憂。武將們正力圖離間三成和利家。在他們眼中，三成現在無非是在攛掇利家，欲掌握豐臣氏的權柄。阿袖居然要他靜觀局勢變化，蟄伏至明年八月。在他蟄伏期間，家康定會把諸大名統統籠絡至身邊……
三成心事重重，乘船進了前田府後的水門。當他踏上卸貨用的石子路時，才正了正衣領，長長舒了口氣。表面上，他來此是欲探望利家，他還打算以照顧利家的名義，繼續住在這裡。
「哦，治部大人，蒙您多次來探望，真是辛苦了。」打招呼的是前田家不破大學。他神色慌慌張張，似乎正要趕往某處，「大納言現正與細川大人談話。請治部大人稍候。」