「怎麼了，你笑什麼？」
「嘿，只是，您這麼一本正經地說豐臣大人……」
「豐臣大人和我一樣，都是大納言了。」秀忠完全沒有領會阿江與的意思。但當阿江與聽說秀忠和秀賴同為大納言時，頓感憤憤不平。即將成為岳父的秀忠，竟然和年幼的女婿官位一樣，怎能讓人心服？按照她的想法，經過了關原大戰，秀忠的官位理應比秀賴高出許多。
「這次奏封是父親大人之意嗎？」
「當然。沒有父親的同意，我怎敢隨便接受這樣的封賞！差了一日……豐臣大人比我早一日。」
「您比他還晚一口？」
「是。」秀忠故意若無其事道。他真想看看夫人有何反應。
阿江與豎起雙眉，屏住了呼吸。她心道：雖說秀賴乃是已故太閣之子，可此次騷亂之後，公公對他不加追究，便已是最大的寬容和慈悲了。丈夫竟然落在了秀賴之後，難道真無一絲不滿？她不由問道：「大人，您不覺得順序顛倒嗎？」
「哦？」
「為大人要遲一日加封呢？」
「因為父親在向天皇奏封時，只提到秀賴。」
「哦？」
「父親大人未提到我。因此，天皇首先下詔，冊封秀賴為權大納言，之後才注意到我還只是箇中納言。跟你一樣，他感到很是吃驚，亦才升我為權大納言。」
阿江與愈發不解：「父親大人到底為何放著您不管，反而為那秀賴……」
秀忠等的就是這一問！他慢條斯理把茶碗放回妻子面前，道：「這就對了。夫人，這是父親的決斷，我們德川人不可成為公卿。我和父親到時都會辭去公卿之位。」
「這……這又是為何？」
「身為公卿，自會有諸多束縛。因而父親才作出了一個重大決定：以武士統領之身治理天下。這話當然先不必為外人道，不過今後，你也要如此這般教育兒女。」
阿江與還未能完全領會夫君的意思。她曾一度嫁入公卿之家，而且秀吉也是以關白身份執掌天下權柄，因此，她一直以為，德川之途亦如此。她眨眼看著丈夫，目光充滿疑問。秀忠不言，他認為應讓妻子多想想，最後再向她解釋，方能讓她真正明白此中深意。
「是要與太閣大人不一樣嗎？」
「對。」秀忠加強語氣，「太閣乃是擁有武力的公卿。換言之，太閣乃是以文官身份執掌天下。但這不過是權宜之計。眾所周知，太閣大人出身，非武士非公卿，無奈創了‘豐臣’這個姓氏。然而治理國家，根本上還得背靠武功。天下離開了武功，便一日不能太平。」
阿江與瞪大眼睛，看著丈夫不停蠕動的嘴唇。她還是第一次看見秀忠這般健談。
「然而德川從一開始便是武士之家，乃新田源氏後裔。因此，便可以武家統領身份治理國家。只要有此決心，德川家主便不允許過高枕無憂的安逸生活。因此，我們並不期待朝廷的官位。」
「那麼……是另有職位嗎？」
「那是當然。雖然整天誦經念佛，但足利氏代代都是徵夷大將軍啊。」
「這，將軍家……」
「正是。只是足利將軍的生活與朝廷沒甚兩樣，從而失去了統率天下的實力，也才導致這讓人棘手的亂世。若一開始足利氏就重視實力，不許任何人輕舉妄動，太平自會持續至今。」
阿江與夫人的眸子漸漸恢復了光彩。她脾氣比秀忠率直，目睹過種種人事沉浮，榮華敗落多有所歷，聽了這些話，與秀忠的感悟大不一樣。她喃喃道：「妾身似終於明白了。」
「若真明白了，便不能允許自家女人追求奢侈。武家的生活本應始終以儉樸為第一，做到自給自足。」
阿江與道：「就是說，並無必要再將天下還給秀賴了？」
將來要歸政外甥一事，似乎一直是阿江與的一塊心病。然而聽到這話，性情耿直的秀忠勃然變色，「你……你剛才說什麼？」
「妾身是說，秀賴十六歲時歸政一事。這話冒犯到大人了嗎？」
「真是混賬想法！」秀忠毫不掩飾地怒吼道。
阿江與夫人很少看到夫君像今日這樣，她忙伏在地上，良久方敢抬頭。她一臉驚恐，心中卻是另一番滋味。正直嚴謹的秀忠有時會讓她心生敬畏，因而在與丈夫說話時，她常常心口不一。
「請大人見諒。妾身只是心中怎麼想便怎麼說。除了女兒，應該無人聽到。」
「這不是有無人聽到的事！」
「即使心中這麼想，也不能問一問嗎？」
秀忠氣得渾身發抖。他看見長女千姬眨著一雙聰慧的眼睛看著自己，方按下怒氣，緩了緩臉色，道：「日後，這種事休要輕易出口！因為石田之亂，局勢有所變化。少君是否合適做將軍，得到日後方知。」
「若秀賴品性氣度均適合做將軍，便要將權柄交還給他？」
「休要再提此事！即便父親將將軍之位傳與我，秀賴是阿千夫婿，又有什麼妨礙？」
阿江與夫人微微一笑，道：「那妾身得快快生個男丁了。」
秀忠不答。
「到時，讓父親大人看看誰才適合當將軍。妾身若不悉心調教，父親大人也會失望。」
秀忠又瞪了妻子一眼，但轉念一想，她說得也不無道理，遂作罷，轉頭看向侍女端上來的晚飯。秀忠的儉樸絲毫不亞於其父。因為他好久沒回城，才上了一條鯛魚。秀忠看著那條鯛魚，又說起了另一樁事：「父親大人說，近日內會把祖母接到伏見去。」
「是啊，祖母必甚是高興。這次戰事，最擔驚受怕的恐是她了。」
「是，都已經七十四歲的人了。」
現贍養在城中的家康生母於大，如今法號傳通院光嶽蓉譽智光。天正十八年八月，家康到江戶後不久去縱鷹狩獵，在歸途上發現了一座荒廢的寺院，於是起名傳通院，定為母親的菩提寺。
「前田家的芳春院不知是否康復了？」
「是啊……近來也沒去望候。」
「那前田家啊……」秀忠拿起筷子，淡淡道，「要把子姬許配給他家。」他語氣裡有些對妻子的顧慮。
阿江與夫人猛抬起頭，盯著秀忠：「剛才，大人說……說什麼？」
秀忠裝作沒聽到，把湯碗送到嘴邊。
「大人，您方才說子姬？」
見夫人不肯罷休，秀忠方又鄭重其事道：「我是說，把子姬許配給了前田家。此事……」
「如何？」阿江與夫人不等丈夫說完，便迫不及待道。
「關於此事，日後父親大人自會有詳細說明。前田氏和我們交往甚密。但如今的家主利長沒有子嗣，因此，父親便想在他的弟弟中選一個人，賜姓松平，並將子姬許配與他，讓他成為前田嗣子。」
「這是父親大人的決定，再無商量的餘地了？」
「商量的餘地？」秀忠停下手中的筷子，一臉不解地問道。阿江與緘口不言，心中無法平靜。她知道，對於丈夫來說，父親的話便是無法更改的金科玉律。
「夫人的意思，若非父親大人的決定，你便會反對？」
阿江與夫人毫不猶豫答道：「是。」
「哦？莫非你有別的想法？」
「當然。我是子姬的母親，當然會有母親的想法。」
「哦。」
「妾身可以說嗎？」
「事情已定下了。」說完，秀忠又覺好奇不解，道，「子姬之下還有兩個女兒。這次不妨先聽聽你的想法。」
「恕妾身直言。在嫁入德川家之前，我曾是九條道房之妻。」
秀忠突然感到一絲不快，但強掩住了。
「已有一個女兒嫁與豐臣大人，另一個我想嫁到別處。」
「哦，誰家？」
「不說也罷。妾身不敢反對大人和父親大人的決定。」
「說說無妨，又不只這兩個女兒。難道說，你想把其中一個嫁給公卿？」
阿江與夫人微微搖頭，表情甚至帶著一絲輕蔑。秀忠愈發不解，卻未繼續問下去。他想，若不把女兒嫁給公卿，那還是嫁給武家，成為確保太平的一顆棋子才是正理。
然而此時，阿江與卻又突然道：「妾身還是說吧。」
「好，以後也可作參考之用。」
「妾身想嫁一個到宮中。這也是為咱們家的將來著想。」
秀忠心頭一驚，手中的筷子險些掉下地。
有時，女人的野心甚至比男人還大。一個接著一個出生的都是女兒，這讓秀忠多少有些失望。若是男兒，他定會帶在身邊，嚴格管教，讓其成為德才兼備的有用之人。但若是女兒，他無論如何也插不上嘴，頂多就是給她們選擇婆家或挑挑夫婿，以便協助祖父實現宏圖大志。澱夫人乃是太閣側室。阿江與莫非是要和姐姐一比高低？他從未想到夫人會有這種想法，感到萬分驚訝。
「呵呵。大人吃驚不小吧？但妾身起初也無這種想法。」
「哦。」
「自從得知關原大捷的訊息以後，妾身便以為，此事也得考慮一下了。如今，德川獨步天下。因此，最重要的，便是保證自身不被任何人覬覦。若送進宮中的女兒產得一子，繼承大統，到那時，天子成了外孫，豐臣嗣子又是女婿。不僅天下大名們會對我們另眼相看，父親大人的宏圖大志，也就是太平盛世也能得到保證。」
秀忠不能作答。他甚至感到，這真是一場可怕的陰謀。與夫人比起來，我是不是有些過於膽小了？想到這裡，秀忠突然出了一身冷汗。
聽了父親的抱負以後，秀忠開始反省自己目光的短淺。而夫人的話進一步打破禁忌，把德川氏的前程真真切切擺在了他面前。在性情方面，阿江與總是佔據上風，這讓秀忠常常感到壓抑。此時，他心中無比自卑：眼前這個女人擁有可怕的膽量，其智慧乃是與生俱來！若有一個做了天子的外孫，豐臣氏的存在何足道哉？
秀忠慌忙放下筷子，小心翼翼推開飯食，「這便是你的想法？我知道了。」他擦了一把額上的汗珠，憂懼並生……