「你想想看。據我所知，大人已經染指了五個女人，他那樣無拘無束地生活，而我卻病魔纏身。」
「所以大人才能無畏地去戰鬥。如果沒有機會接觸女人，也無法想象戰場上的榮光。」
「戰爭……你怎麼看和武田家的這一戰。」
「這……大人現在勢如朝日，但甲斐的信玄也是聞名天下的武將。小人實在分辨不出優劣。」不知何時，減敬已經轉向築山夫人，又開始為她斟新茶。走廊下傳來侍女的通報聲：「大賀大人回來了。」
「哦，是彌四郎，讓他進來。」築山夫人將手伸向減敬，「扶我起來。」
減敬來到築山身後，雙手放在她肩上。她緊緊抓住減敬的手。「你不必迴避。」
她斜著眼望著減敬，眼神溫柔得似要融化一般。減敬以只有他們兩人能夠領會的眼神看了看對方，輕輕搖了搖頭。築山定定道：「我說可以，就可以。」
「是……是。」
「你難道嫉妒他嗎？彌四郎不就是我的家臣嗎？」
話音剛落，隔扇被輕輕拉開。「夫人一向可好？」彌四郎恭敬地伏在地上。
「哦，彌四郎，聽說你傍晚就從濱松城出發了。難得你如此忠心。」
「先向夫人拜年。」
「不需客氣。你也看到了，我今年又是疾病纏身，大過年的還躺在床上。」
「您好些了嗎？」
「有減敬時刻守候在我身旁，大概暫時不會離去。走近些。」
彌四郎看了減敬一眼，趕緊避開，來到夫人的枕邊。「減敬，辛苦了。」
「辛苦的是像您這樣的重臣。戰爭持續不斷，辛苦您了。」
「彌四郎，主公還是那麼精神嗎？」
彌四郎看了看減敬，「請夫人屏退左右。」
「沒關係。減敬嘴嚴，不會亂說。你無須擔心他。」
「即便如此，還是請您屏退他人。」
如此一說，減敬知趣地站起來，道：「小人在隔壁房間守候。」
彌四郎傲慢地點點頭，緊緊盯著築山夫人，直到腳步聲走遠。
「彌四郎，你怎麼這種眼神？」
「夫人！」彌四郎猛地直起身子，然後警覺地環顧四周，「您該下決心了。」
「下決心？」
「大人這次失手了。他不可能戰勝武田家。」
「那麼，岡崎城如何是好？」
「這樣下去，少主恐凶多吉少。」彌四郎說完，眯縫著眼，饒有興致地盯著築山苦悶的表情，「如果您想救少主，我認為……現在該作決斷了。」
「……」
「還有，大概是有人告密，大人好像已經覺察到您的……胡作非為。」
「你說什麼？我胡作非為，什麼意思？」
「是關於您和我之事。還有您和減敬……夫人！男人和女人是不一樣的。夫人的罪名是……當然，我也同罪。」彌四郎又眯起了眼。
築山夫人臉頰通紅。彌四郎冷冷地看著這一切，「不知道誰察覺到了我們……報告給大人。大人見到我時，說夫人全仰仗我了，那種嘲諷的神情讓我無地自容。」
「彌四郎……事到如今，你後悔了？」
「後悔？」
「這一切都是因為大人迷好女色而起。我也是一個女人，我沒錯。」
「所以，我才說您應該下決心了。」
「不，不！無論大人說什麼，我們都必須將它當作捕風捉影的胡思亂想。否則就會掉人他設好的陷阱。」
「夫人！」彌四郎向前挪了挪，「請您不要胡思亂想。您我之間，還可以認為是胡亂猜想，但您和減敬，卻有人目擊。」
「目擊……誰？」
「不妨告訴您。是德姬身邊的下人，一個小侍女。」築山夫人猛地倒吸一口冷氣。冬至那日，德姬的確派人來給她送餡餅。
來人便是小侍女，那時恰巧築山的侍女都不在隔壁房裡。或許那個小侍女在隔壁房間等待時，聽到了築山臥房內的說話聲。
「那個小侍女是德姬從尾張帶過來的，一旦有事，難保她不會說出口。夫人難道一點也想不起嗎？」
築山的嘴唇激動地顫抖著，並不說話。她沒想到彌四郎不但提及自己和他的事，還拿減敬的事責備、威脅她。「你所說的下決心，是指什麼？」
「依我看，派人去見勝賴，以確保大人失敗以後，信康能保平安無事，方是上策。」
「派密使到甲斐去……」
「如果拖延下去，被大人發現……那時恐無人能救信康了。」
築山夫人又沉默。武田家和今川家是親戚。如果有今川氏血脈的築山秘密聯絡甲斐，或許可以救信康一命。但那樣一來，便是對家康的徹底背叛。築山夫人的身體微微顫抖著。「彌四郎。」她終於開口道。此時她已沒有絲毫傲慢，彷彿一個柔弱的可憐女子。「我能夠依靠的只你一人。到我身邊來，仔細告訴我，如何才能夠救三郎？」
彌四郎向前挪了挪，粗暴地推開夫人放在自己膝蓋上的手。此時，大賀彌四郎與築山夫人不再是主僕，而是一個狡猾的男子和被其征服的女人。
事情本不該如此。對於家臣而言，主人絕對高高在上。一直以來，主人都可以隨便收用家臣的女兒。築山過於自信了。她以為可以隨心所欲地指使彌四郎等家臣，招之即來，揮之即去。但是看來正好相反。她現在根本不敢激怒彌四郎，否則不知會發生什麼事。與其等到醜事揭開，不如現在就縱火自焚。
被彌四郎推開後，夫人又趕緊依偎過去：「彌四郎，你難道生氣了？」
「為何生氣？」
「當然……當然是因為減敬。」
「如果我生氣了，您會怎樣？」
「請原諒。那不過是我一時糊塗。那和你我之間的關係不可同日而語。」
「夫人，我在說更重要的事。」
「不，我看得出你因為此事生氣。」
「我彌四郎的個人安危與榮辱都無所謂，我考慮的是……您和少主，或者說是岡崎城所有人的命運。」
「我知道。所以，你要教我怎麼做。我只能找你商量，彌四郎。」
彌四郎咂了咂舌，定定神，按住夫人放在他膝蓋上的雙手。以前，這雙柔軟的手是那麼高貴，每當彌四郎親近她時，總覺得自卑而榮幸，他甚至記得他怎樣驚恐地顫抖。但不知何時開始，那種榮幸和畏懼的感覺逐漸消失，代之以厭煩和鄙夷。她也不過一個普通女子……這促使他的心理發生了巨大的轉變。以前，佔據他彌四郎身心的是「尊敬的主公」德川家康；而如今他首先想到的是那個「平凡的女人」築山夫人。家康不過是此女的丈夫，信康也不過是此女的孩子，自己則是可以將此女玩弄於股掌之間的男人。想到這裡，彌四郎開始為自己設計另外一種人生。
難道出生於足輕武士之家，就必須滿足於做一介末位家老？為何不能立志成為一國或一城之主？現正是大好時機。他可以和甲斐的武田家裡應外合，滅了岡崎城。
此時，築山夫人在他眼裡成了一個工具，她是彌四郎實現野心的絕好誘餌。所以，彌四郎和減敬設下圈套，讓築山與減敬有染。這樣，就可以隨心所欲地操縱她了。彌四郎不覺將手放在夫人肩上，眯縫起眼睛。
築山夫人悲傷而可憐地依偎在他身上。如果說這是偶爾放縱慾望的代價，未免太大了。她現在必須向彌四郎百般獻媚，以維持生命。
「彌四郎，關於減敬的事，你就原諒我吧。」
「我沒有原諒您的資格。如果被大人知道，我也只是一個無能為力的小人。」
「我不是說了嗎，完全照你的意思去辦。」
「那麼，您下決心了？」
「如果那樣能夠挽救三郎……彌四郎，我是個軟弱的母親。」
「那麼，您就好好照我說的去做，保證沒有問題。」
「嗯，我會聽你的。我只有你一個人可以依靠了。」
彌四郎伸手捏捏夫人的肩膀，輕輕地搖晃起來。他對自己的行為感到憤懣。「無論如何，被小侍女看到您和減敬的苟且之事，總是您疏忽大意所致。必須封住那個小侍女的嘴。」
「怎麼才能封住她的嘴，你說來聽聽。」
彌四郎壓低聲音，「必須藉助少主之手，別無他路。」
「讓三郎去吩咐她不得洩漏嗎？」
彌四郎馬上搖了搖頭：「那太便宜她了！」
「那麼，怎樣才能……」
「她可能會洩漏給德姬，德姬自然會告訴織田，大人則有可能從織田氏聽說此事，那樣一來，我們都死無葬身之地——必須除了她！」
「除了她？」
「除了少主，沒有人殺得了她。」
聽到彌四郎冷冷的聲音，築山夫人不禁抬頭打量了他一眼。她早已沒有了因嫉妒而歇斯底里的狂亂，只因恐懼而十分可憐。
「但是，合適嗎？」
「那就看夫人怎麼想了。請您速作決斷。」
「但是，我們還無從知曉她是否洩漏了秘密，就去殺她？」
「如果有憑據表明她洩漏出去，我倆早已人頭落地了。」
「啊。」夫人慌亂地顫抖起來，「我腦子裡亂作一團。你快說怎麼辦，彌四郎。」
彌四郎沒有做聲，而是繼續撫摩著她的後背。他十分了解築山，如果不這樣安撫一下，她的內心會愈加混亂。「比如告訴少主，說那個小侍女經常在德姬面前搬弄是非，挑撥德姬和菖蒲的關係……」
「哦！可以。就那樣辦吧。」築山夫人聽到這裡，竟撲哧笑了。她如此溫順，彌四郎反而不安起來。他美好的夢想與現實的差距太大了。他本以為，只要成功離間了家康和信康父子、信康和德姬夫婦的關係，眼前就會出現一條通衢大道。「您明白了吧？如果小侍女洩漏您和減敬之事，一切都完了。」
築山夫人緊緊抓住彌四郎的手，重重地點了點頭。彌四郎對她柔軟的雙手和獻媚的眼神十分憎惡。或許，這是對她毫不羞愧地背叛家康的憤怒。
「那麼，告辭了。」彌四郎粗暴地推開築山的雙手。夫人躺在枕邊，怨恨地望著他。他沉下臉，慢慢向會客室旁邊的房間走去。減敬正坐在火盆旁邊等待著。
「減敬，該做的我已經做完了。」
「噢。」減敬望著彌四郎，會心一笑。
「減敬，夫人的病體如何？」彌四郎佯道。
敬低聲道：「這是一條血光之道，千萬不能麻痺大意。」
「是啊。但是……正因為是三河迎戰武田的關鍵時刻，你一定要用心為她看病，不可掉以輕心，明白嗎？拜託了。」
「那……那是自然。我縱使粉身碎骨也在所不辭。」
彌四郎出了房間，減敬乾咳一聲站起來，徑直向夫人臥房走去。
夫人正呆呆地坐在被中，盯著空中。茶釜的響聲仍然在寂靜的房內迴響，和夫人的體味交織在一起。減敬也不說話，從茶器旁邊取過裝滿了藥湯的陶壺，換下茶釜。
「減敬。你能不能到三郎那裡去一趟？」
「是。」
「你就說我的病比想象中要嚴重，讓他前來看我。」她依然盯著空中，有氣無力。
減敬出去後，夫人撲在枕上失聲痛哭。為何哭泣，她自己也不清楚。想當初在駿府，少女時代的她是多麼快樂，如今卻成了孤獨的飄零之人。種種往事不斷浮現在她眼前。這難道就是女人的一生？果真是這樣的話，她對這個世界沒有絲毫感激之情。
她一直怨恨家康，但現在，連怨恨的資格也沒有了。如果世人知道了她和彌四郎、減敬之間的事，會怎樣嘲弄她這不幸的一生呢？人們不會評說家康的冷淡，而會說：是築山夫人的放蕩使得家康心煩意亂，才去找其他女人。那樣，她將死不瞑目！哭了良久，築山又坐起身，發起呆來。雖說死不瞑日，又能怎樣呢？
若是以前，她一旦有機會，便和家康大鬧。但現在，她已經失去了大鬧的勇氣。難道是道德與良心上的譴責讓她失擊了力量？
「少主來了。」外面傳來平巖親吉的聲音。
築山趕緊正了正身子道：「趕緊收拾收拾，讓三郎一人進來吧。」
不久，就聽見信康在外面說話，支開了親吉，拉開隔扇。「母親，聽說您身體不好。」信康大概是聞到了房裡湯藥的氣味，緊皺眉頭，來到夫人身邊坐下。
「啊。我也不知為何，最近老是精神不佳。恐怕我的日子不長了。」
信康滿不在乎地笑了：「母親不要多想，人是不會一有病就……」
「話是那麼說，但我的身體卻越來越弱，只想見見你。德姬的身體如何？」
「母親，德姬好像懷孕了。」
「什麼？好，好啊！」
「還未通知父親，生命……生命真是奇妙。」
「最近德姬身邊有什麼異常的事情發生？」
「有，她特別喜歡吃酸的東西。」信康雙眼放光。築山趕緊搖了搖手。
「不是那種事。是關於菖蒲的，有什麼可疑的事發生嗎？」
「菖蒲……不，沒有。」
「那就奇怪了。」
「什麼？」
「德姬身邊有個小侍女吧？」
「那個小侍女呀，她寸步不離，細心地服侍著德姬呢。」
「但據我所知，那個小侍女是個很不安分的女子，經常搬弄是非，挑撥德姬和菖蒲的關係。」說到這裡，夫人停下來，小心地觀察著信康表情的變化。
信康若無其事地搖了搖頭。小侍女憎恨菖蒲？這在他看來，是可以想象和理解的事。但他不想因此打擾臥病在床的母親。「母親，請放心。無論小侍女如何挑撥離間，德姬和菖蒲都不會在意。」
信康這麼一說，夫人的眼神頓時尖銳起來。她的良心本來還有一點不安，不想信康的反駁又讓她的嫉妒之情燃燒起來。「三郎性情豪爽，才這麼說。但女人之間的事可沒那麼簡單。」
「母親，不要再說這些事了。」
「那麼，」夫人喘息著探出身子：「那麼菖蒲說過要回我身邊來之類的話嗎？」
「您說什麼？」信康看了看母親，「菖蒲曾向母親說過這些話嗎？」
「如果說過了，你準備怎麼辦？」
「真是混賬！果真如此，我不會送她回您這裡，親自處理即可。但請您心，菖蒲不是那種女子。」
夫人皺起眉頭。十五歲的信康好像還不明白女人的嫉妒心有多可怕。但如果就此放棄，她又害怕小侍女的嘴和彌四郎的眼神。
「呵呵，」她突然笑了，「三郎真是個好心人。小侍女百般挑撥，企圖將菖蒲從你身邊趕走，你卻全然不知。」
「母親！我不想再聽這些事了。無論小侍女如何挑撥，德姬都不會信的。請您不要說了。」
「哦，那麼說，三郎認為德姬會為菖蒲的事高興嗎？」
信康自信地點點頭：「她打心眼兒裡高興。她曾經說過，菖蒲是個謹慎、可愛的姑娘。」
「三郎，我是擔心發生意外，才告訴你。我死去的舅父今川治部大輔因為親近侍女，差點被甲斐的夫人毒害。」
「倒是第一次聽說。」
「不，還不僅僅是治部大輔。就是母親我，也差點被現在濱松城的阿萬害了性命。女人的嫉妒，能將人變成鬼。」
「我明白了。」
「你又輕描淡寫，我很擔心。今後那小侍女說話做事，你千萬要小心。」信康表情扭曲，站起身來：「母親既然身體不錯，那孩兒就告辭了。」
「再多待一會兒。」
「不行。父親馬上就要出征到野田城。我可能也快要接到出征的命令。母親多保重。」
「三郎，我還有話要說。」但是信康已經沒有回頭的意思。減敬和信康擦肩而過，畏畏縮縮地一邊搓手一邊走進來。「夫人。」
但是築山夫人並不回答。丈夫早已經不屬於她了，她一直將信康當作唯一的依靠，但他也離自己越來越遠了。被拋棄的感覺，頓時讓築山夫人變成了一個瘋狂而孤獨的人。
「少主真是勇猛。他要是出戰，武田軍定會心驚膽戰。」
「……」
「人們都說，他將來會超過他父親，成為天下第一大將。」
「住口！」
「是……是。」減敬惶恐地蹲下身，撥旺爐火。
「我真希望自己是生在一個百姓之家。」
「夫人真會開玩笑。」
「我終於明白了，所謂女人的幸福，不過就是守著丈夫、孩子，開心度日。」
「夫人說得不錯……」
「我真想立刻從這個世界消失。減敬，你能不能帶我去某個遙遠的國度？」
「夫人盡開玩笑。來，湯藥好了。您先喝了這個，然後好好歇息。」築山夫人又沉默了。她不知又想起了什麼，牙咬得咯咯響，頹然倒在枕上。
減敬趕緊驚恐地給她扇風，替她蓋上被褥，伸手取過他親自調變的湯藥。這是清熱去毒之藥，他在湯藥中攙了些甘草。看到她溫順地喝著湯的樣子，減敬彷彿忘記了此行的目的。作為女人的築山夫人，那麼悲傷而可憐。減敬靜靜地替她揉著背。「唉，女人的幸福……大概正是如此吧。」他自言自語地說著，心中想，如果這個女人嫁給另一個男人，也許不至於像現在這麼悲慘。減敬甚至想勸說勝賴，讓信康繼續統治岡崎，讓築山再嫁個門當戶對的男人。如此一來，岡崎城就可以兵不血刃地落入武田之手。這個時刻快要到來了。
「減敬……我不會認輸的。我想要做的事情，一定要做成。」
「什……什麼事？」
「三郎和德姬，還有那個小侍女，不讓他們反目為仇，我是不會罷休的！德姬是仇人的女兒，那個小侍女是仇人派過來的奸細。」
減敬沒有回答，他一邊悄悄地替她拉上被褥，一邊在腦中考慮，給勝賴的密函究竟該如何寫。