「哦，好！老師何人？」
「請了妙壽院的學僧。」
「好。你從小就喜習字……」家康正要問下去，又忙搖了搖頭。此時下人開始端酒盤上來。
酒過三巡，家康說起假牙時，清正終忍不住拭淚：家康讓下人把盤裡的蒸鯛魚先分給自己一塊，嘗過之後，方讓與秀賴用。他未說試毒云云，卻對秀賴道：「秀賴，我還長牙了呢。」言罷，指指嘴，咀嚼起來。
「長牙了？」
家康得意地笑道：「哈哈！其實啊，是把山上長的牙裝到我嘴裡了！」
「山上長的牙？」
「是黃楊。用做梳子的黃楊做的牙齒。前兩年琉球王拜訪駿府時，長崎的茶屋四郎次郎帶了個叫東作的假牙工匠去，花了三個月時間給我做了這副牙。還有，這副眼鏡，乃是長崎的工匠用紅毛國產的玳瑁做成。太平世道里能做出各種各樣的東西來啊！」
家康特意大張嘴，以指叩了叩假牙。秀賴驚訝地往前探身，似有些驚心。此種有趣的場面，引得清正忍不住笑出聲來，眼裡卻淚花四濺。
關原合戰以來，豐臣舊臣始終心懷不安，認為家康早晚會給秀賴母子出難題。此種擔心並非毫無根據，勝者為王敗者寇，勝者通常會把弱者斬盡殺絕，人們無不為此機關算盡。信長公如此，秀吉公、三成也如此，九州的黑田如水至死都信這一條。而如今，時勢完全不同了。
清正正想著，家康特意叫過義直，讓他把眼鏡遞給秀賴。
「你看看這做工！道理和遠視鏡一樣，戴上就能看見東西了。我以前想，眼睛花了，別說寫字，恐怕連讀書也不行了，不過一戴上這個，就能看得清楚。故才敢發願書寫南無阿彌陀佛六萬遍啊！」
秀賴先是依家康所言看了看眼鏡，然後試了試，趕緊摘了下來。原來甫一戴上，眼前頓時一片模糊，秀賴自是嚇了一跳。
家康呵呵笑了，「秀賴這年紀，就算戴了也看不清，是給我們這個年紀用的啊！」
秀賴恭恭敬敬施了一禮，把眼鏡放回義直手上，頗有感觸地對清正道：「您還不需要眼鏡吧！牙齒似也很全呢。」
清正拍拍胸口，捋了捋鬍子，那彷彿是他一生最為開心的一刻。
清正覺得，今日這情形，彷彿有秀吉公在冥冥中相助。他念了一輩子法華經，這份功德今日終於顯現在眼前了。他看作母親一樣的高臺院，以及太閣遺孤秀賴，竟和家康這般融洽。
清正為了今日，不僅討好家康，甚至還要取悅福島正則和淺野幸長。連這把鬍子，也不能不說沒有向德川家示威的意味。不過，這些並非因為對德川武力有所忌憚，而是因為家康正在建立一個清正從未經歷過的「太平世道」。這並非完全不可能，《法華經》中有相關佐證，史上亦曾有過太平盛世。姑且相信家康的努力，給他幫助，正是武人義務。若不盡此義務，只是祈禱豐臣氏繁榮昌盛，清正從信奉與良心上都過不去。正是出於此種考慮，他才費盡心力。今日這場面，讓他感覺自己的努力並未白費。
秀賴的隨從被安排去了其他房間，家康和他已喝過了五巡酒，但還不想放秀賴走。其實，清正也是一樣的想法：和高臺院、秀賴、家康同席暢談的機會，此生恐怕再無第二次了。
雙方武將相繼離開大廳，這時又進來一些侍女，重新備膳。
義直和賴宣還是孩子，遂讓他們去了另室，在此種場合通常會陪侍的本多正信和正純父子也未同席。也許家康知清正和正信不合，方這般安排。
飯菜上畢，侍女們又端上酒。
清正讓侍女斟上酒後，對家康道：「今日乃是清正這一生最快慰的日子！在下多謝大人！」一開口，他立刻變得很有氣勢，只是淚眼朦朧。
「我也一樣啊！太好了，少君！」一直沉默無語的高臺院，似也被清正的淚水感動。
在座眾人此時並不知，日後會發生何等不幸。
在此之前，高臺院有所顧慮，故始終壓抑著喜悅之情，一旦開了口，聲音便高昂起來：「少君應知老身的心思。我原擔心，世道雖越來越太平，萬一少君有個閃失……不過，現在完全放心了。你已長大成人，往後切切不要忘記大御所和將軍的一片苦心！」
秀賴頻頻點頭。他並不厭恨高臺院。他聽人說過，自己出生時，高臺院特意到伊勢神富去祈福，他患重病時，高臺院也是日夜憂心。更讓他不能忘懷的，是高臺院亦是他的母親。當年她為了留下豐臣血脈，在秀賴出生後就立刻將他過繼。秀賴並非通常所謂的「養子」，而是嚴格遵循舊習，把高臺院和澱夫人分別當作「母親」和「生母」。
「孩兒絕不會忘記母親大人吩咐。能見到母親，孩兒也很高興。」
「是啊，能這樣見面，你就不用特意去高臺寺了。我會告訴你父親今日情形。」
「母親大人要讓孩兒到高臺寺？」
聽秀賴這麼一問，高臺院吃了一驚，淺野幸長似未把她的意思傳給秀賴，必是顧忌澱夫人。
「呵呵，我以為清正和幸長知道。不過無妨，我已經看到你，就放心了。」高臺院突然話鋒一轉，「對了，阿千還未有身孕吧？要是看到長孫就好了。」
秀賴暗暗看了家康一眼，臉不由紅了，「是，還沒……還沒有。」
家康心裡一動，秀賴的羞澀道盡了小兩口的融洽。「秀賴，告訴阿千，做個賢內助，就說是我的話。」
「是。」
「還有一件要事，容老夫放肆。」
「不敢當。請問何事？」
「人有性善性惡，是吧，肥後守大人？」
家康說教的老毛病又犯了。不過如就此別過，此次見面的意義也少了一半。清正忙坐直了，「正如大人所言，是有善惡。」
秀賴表情嚴肅起來，看著家康。他似準備誠心誠意接受家康的教誨，一臉緊張。
「秀賴，這是我經常回顧這七十年，深思熟慮後悟出的結論。」
「哦。」
「人生並無善惡，只用眼睛去判斷，必鑄成大錯。」家康說完，看了清正一眼。
清正挺挺胸，點頭，他似明白家康要送給孫女婿何等禮物了。「說誰人為善，誰人為惡，心底必有偏見，以為令自己滿意者便是善人，令自己不滿者便是惡人。」
「大人說的是。」秀賴放下酒杯。
「去掉偏見，人就變成一張白紙。這張白紙被放到什麼地方，自身慾望的多少，都會給它染上不同的顏色。人若貧困時自暴自棄，可能變成強梁夜盜；在女人堆裡廝混，必會沉溺酒色；懷才不遇者易生謀反之心；有為量者若有可乘之機，可會引起大亂。對嗎？」
「是。」
「人重在後天的培養，與先天無甚干係……」
清正端端正正坐著，心下詫異。秀賴一臉誠懇。家康卻頗為得意，雙眼放光，拳頭緊握，或許這才是這個七旬老翁一生的真意。
「若覺得身邊壞人多，就是你的錯！你應認為，是白紙被玷汙了才是。」
「是。」
「另，你如今高居右大臣之位，將來許坐關白之位。不過，你不只是公卿，還是有領地的大名啊！」
「是。」
「因此，有暇無妨去狩獵。不是去殺生，而是去鄉間看看，你所到之處，百姓怎樣迎接領主。」
「啊，是。」
「明白了？哈哈！這樣我也放心了許多。看看出迎百姓的態度，就知自己為政得失。一個領主若不能讓自己的百姓引以為傲，就不能算是明主，不能算善政。」
「是。」
「好了好了，我無有說的了。你要和義直、賴宣，以及忠輝等人一比高下，如何？」
話雖如此，直到宴席結束，家康一直在說教，高臺院也在一旁興致勃勃地附和。
清正不斷點頭，心中發熱。家康所言，大都是太平之世的處世之道，全都來自自己的經驗：如何正風紀，如何管理百姓，如何養生……若聽者毫無興趣，這番說教真可謂冗長乏味。然而，清正幾欲淚下。自秀吉公歸天，秀賴便被拋進錦繡叢中、女人堆裡，何曾聽過這番真言？總之，在清正看來，此次會面甚是圓滿。
家康毫不掩飾情感，說明秀賴比預料中更討家康歡心，兩家之間也許就此親近起來。
秀賴即將告辭之時，家康道：「公卿大多嫉妒你，故為答謝你今日來訪，我令義直和賴宣送你回大坂，禮數要全，得讓公卿們看看。」
「承大人好意。不過，二位公子年紀尚小，讓他們去犬坂，大人不擔心嗎？」清正戲言道。
「有何好擔心的？」
「福島正則在大坂擁兵一萬，固守城池，防備德川入侵……」
「哈哈！」家康摘下假牙，大笑起來，「你告訴福島正則，德川義直和賴宣乃總大將，一萬兩萬的軍隊還嚇不倒他們。」言罷，又低聲道：「不過，左衛門大夫那廝，心裡還老想著打仗，疏忽了百姓吧！」家康似真心為此感到擔憂。
清正卻又戲言道：「正則現享俸五十萬石呢，大人可不能疏忽大意啊。」
「你又打趣。」
「正因他是個好戰之徒，才不馬上收拾他，而是把他扔到一邊。」這句戲言讓清正完全佔了上風。家康似乎頗為驚訝，層層皺紋中的眼睛轉了幾轉，沉默不語。
家康和秀賴會面甚是和睦，然而雙方隨行的侍從卻未必那般融洽。
板倉勝重負責招待片桐市正，二人知根知底，倒無他。但淺野幸長、大野治長和負責接待他們的本多正純之間，卻陰雲密佈。
本多正純盡情諷刺淺野幸長的風流病，幸長則諷刺治長和澱夫人的情事。
「聽說淺野大人喜歡妓女，牡丹花下死，做鬼也風流啊，真真讓人羨慕。」
正為疾病煩惱的幸長聽正純這般一說，瞪著眼睛反駁道：「我記得這是大御所大人重臣的本多正信大人說過的話。我聽說，大御所精力旺盛，有時還從外邊召妓，此事是真是假？」
「這……這種話還是……」
「還瞞著啊！我等鼻子都在，四肢也還健全。大御所便是那個少了鼻子的越前大人生父啊！我們還真不敢比。」
這話說得甚為露骨，大野治長不禁失笑。在這種場合下發笑，令好勝的幸長覺得不可寬諒。他立刻諷刺道：「大野大人倒不用擔心染上病。」語中諷刺的自然是澱夫人。
大野治長當下也不能保持沉默了，他借了酒力，道：「啊呀，大人話中有話。」
「呃，你還問我。天下誰人不知！」
吃了對方迎頭一擊，治長只得噤口。氣氛雖險惡，倒也不至於劍拔弩張。
一行人離開二條城時，已入黃昏，到了伏見上船時，天上已見點點星光。
「趕緊回去吧，夫人怕等不及了！」清正希望趕快向澱夫人稟告訊息，遂下令立刻開船。沿著澱川順流直下，清晨就能返回大坂。
清正催促開船後，四處檢查了一番，方回到秀賴身旁。秀賴靜靜坐在星光、水波和櫓聲中，似乎還在回味。
清正不由流下淚水，「老夫……老夫……即刻死去，亦無遺憾了。」
水拍打著船板，一路前行。