朱郃樂在這推搡之間雲鬢已亂,她仰起頭,怒目圓睜：「若非趙府定親宴當日,你在陛下面前嚼舌根，叫陛下對我父親心存不滿，陛下也不會擇我父親出征,更不會只因一個過失就將我父親處以斬立決！」
蘇晉蹙了眉,只覺她在胡言亂語。
一旁的兵部郎中斥道：「讓朱荀出征,是陛下與龔大人商議後下得親旨，與蘇大人毫無干係，你如此胡說,可知已犯了大不敬之罪！」
朱郃樂微微一顫,仍盯著蘇晉,硬著頭皮道：「難道不是他搗的鬼？當日在趙妧與顧御史的定親宴上，本郡主不過議了一兩句陛下立後納妃的事宜，便遭他訓斥，事後父親帶我向陛下賠罪，誰知他那時又與陛下說了什麼，叫陛下罰我抄兩年佛經，這回我父親出征,原是為報國而去,若不是因他妖言惑主,陛下豈會要了我父親腦袋？」
她說到這裡,望著蘇晉的目光裡忽然浮起輕蔑之意：「從前不覺得什麼,而今仔細看看他這張臉,再想想外間那些傳言，我十三表哥不立後納妃，卻要待他一個臣子如此親厚，想來禍國……」
「朱郃樂！」這時，蘇晉身後忽地傳來一聲怒喝。
竟是朱南羨議事時聽到吵鬧之音，從公堂裡出來了。
一眾人等見了他忙不迭跪地參拜。
朱南羨道：「眾愛卿平身。」面如寒霜地看著朱郃樂。
朱郃樂見他這副神色，心裡頭不由地微微發顫，近乎乞求地小聲喚道：「十三表哥。」
「你喊朕什麼？」
「陛、陛下。」她叩下首。
朱南羨這才環視周遭，目光落在蘇晉腳邊的短匕，聲色一寒：「怎麼回事？」
兵部一名小吏道：「回陛下，陛下明日出徵，今兩位太妃娘娘率眾女眷於佛堂為陛下祈福，郃樂郡主趁此時機，離開後宮，跪來兵部求見陛下，願為其父朱荀喊冤。後蘇大人亦來兵部，郡主得知，說要請見蘇大人，誰知她一見大人便拔匕相向，我等阻攔不及，好在蘇大人反應及時，卸了她的兵刃。爾後郡主怪責蘇大人，說……陛下是因為受蘇大人挑唆，才斬了朱荀。」
朱南羨聽著這話，眸色越來越涼：「宗人府的人呢？」
「回陛下，宗人府胡主事已在六部衙門外候著了，兩位太妃娘娘聽聞這裡的事，眼下亦在恭旋門外候命。」
「讓胡主事過來。」
「是。」
朱南羨於是步到朱郃樂面前，涼聲道：「朱荀臨陣而逃，累及參將茅作峰重傷，五千餘將士百姓喪生。朕不管他這番行徑究竟有何緣故，他身為主帥，膽敢置黎民百姓於不顧，此等重罪，斬了他都是輕的，當誅九族！」
朱郃樂一聽這話，渾身頓時抖得如篩糠。
「朕念及他是母后表弟，你曾養在母后膝下兩年，是以沒有因乃父之過，問罪於你，你可知道？」
「多謝陛下。」朱郃樂不敢抬頭，顫巍巍地道，心中只覺眼前這個十三表哥，已與她從前認識的那一個十分不同了。
「然，你身為罪臣之女，身負郡主封號，不恪守本分，以身作則，膽敢私闖六部重地，且在出使前夜，詆譭當朝肱骨大臣，一部尚書。」朱南羨續道，「無規矩不成方圓，宗人府——」
「微臣在。」
「自即刻起，褫朱郃樂郡主稱號，褫‘朱’姓，貶為庶民，杖責三十，交由兩位太妃安置。」
朱郃樂愕然抬頭，惶恐的雙目中再沒有以往的跋扈之氣，淚珠子滾落下來，一句告饒的「十三表哥」才喊出一半，便被侍衛捂了嘴，拖下去了。
這廂事畢，朱南羨回過身，看向方才與自己議事的幾部尚書：「朕親征後，佈防事宜就按方才議得定下，龔荃，諮文由你兵部出。」
「是。」
「柳卿，沈卿，你二人亥時來謹身殿，朕要與你們再議一議重整神機營的事宜。」
「臣遵命。」
「曾友諒，你寫好諮文後，交與中書舍人舒桓，命他起草任命詔書，明日出徵前交給朕。」
「臣遵命。」
如今朝廷短人才，各官職出缺，朱南羨繼位後，諸如吏部曾友諒，工部劉定樑等要職都未撤換。有不少人說，晉安帝雖沒撤換尚書位，卻不會將大權放給他不放心的人。方才一句明日待宣的官職任命詔書，看來是要坐實這個揣測了。
大隨開朝二十餘年，七卿權力至上的日子想必已走到了頭。
朱南羨吩咐完事宜，說道：「天色已晚，諸位愛卿退下罷。」又看向蘇晉，「蘇尚書，你留步。」
待眾人行完禮，分杳散去，朱南羨又對蘇晉道：「跟朕來。」
她落後他一步，二人一前一後除了六部衙所。
朱南羨屏退眾人，只讓侍衛秦桑遠遠跟著，這才問：「聽下頭的人說，你來兵部，是為見我？」
「嗯。」蘇晉微一點頭，「明日就要走了，想私下與陛下道個別，又不知陛下何時有空閒，是以來兵部等著。」
朱南羨笑了一下：「我聽說了，你昨日來謹身殿見我，我恰好不在，亥時出頭我去刑部，吳寂枝說你回府了。」
蘇晉道：「是，明日出使，照林會隨我同行，府上有些事宜需要安置，阿福也要託人好生照顧。」她又問，「陛下今夜有閒暇嗎？」
朱南羨頓住腳步，於夜色裡回過頭：「還要與柳昀青樾一起議神機營的事宜，怕會到很晚。」他目光灼亮溫柔，「但無論多晚，我一定去見你。」
蘇晉垂下眸，面頰微紅：「好，阿雨在未央宮等陛下。」
「可是，」豈知朱南羨聽了這話，詫異了片刻，半是猶疑半是怔然地道，「方徐叮囑了我好幾回，說你的身子怎麼都該養足一月，經不起折騰，如今才過了十日，我怕——」
「陛下在想什麼。」蘇晉愣了愣，反應過來頃刻笑了，「阿雨只是想與陛下好好道個別，沒有別的意思。」
她的笑在夜色裡皎如明月，朱南羨凝神看著，一時咂不出心頭滋味。
他到底正自血氣方剛之年，若她真心情願，他未必能忍得住，聽她說只是道別，竟先在心裡狠狠一嘆，但思及她身子還沒養好，同時又鬆了口氣。
朱南羨與沈奚柳朝明議事議到近丑時，一到未央宮的梔子堂，只見堂中只點著一盞幽幽青燈，隔間內倒像是有灼然火光。
栒衣與餘葵一左一右候在隔間門口，見了他，欠身盈然拜下：「見過陛下。」隨後抬手，將隔間門推開。
撲入朱南羨眼簾的是一襲紅，純粹的，不染一絲雜質的硃色。
蘇晉身著嫁衣，坐在榻上，聽得推門聲，抬起頭來。
她身上的嫁衣正是他贈她的。