他俯身對她說：「相信我吧——我完全理解你對這一切感到的憎惡和恐懼。我也親身經歷過一次這樣的事……正好也是我初次同一個女人在一起……這種事你是忘不了的。那是我來到團隊、接著就被俘那段時間的事。當時我還什麼都不懂。別人，包括你姐夫，都為這個經常取笑我……他們老管我叫‘黃花閨女’。不知道是想發洩悶氣，還是絕望而想找點刺激，總之，他們沒完沒了地對我講這些事情……是呀，他們黑天白日沒什麼別的好講，老是一個勁地講娘兒們的事，一會兒講講這個女人，一會兒又說說那個女人，從頭到尾講事情的經過，每個人都講了上百次，講得都能背下來。另外他們還有照片，沒有就自己畫，全都不堪入目。關在勞役營的戰俘們，在牆上畫的就是這些東西。聽他們講這些事我總感到噁心，可我還是聽著，當然還是聽著……我已經十九歲了，二十歲了，聽了這些東西使人心癢難搔，讓人胡思亂想。接著，革命爆發了，我們被繼續解往西伯利亞，那時你姐夫先走了一步。我們像一群羊似的被人趕來趕去。有一天晚上，一個蘇俄士兵來到我們中間，和我們坐在一起……他的任務本來是監視我們，可是我們還能逃到哪裡去呢？……他照顧我們，喜歡我們……現在我還能清楚地回想起他那張好像被-頭錘扁了的寬臉、那個大蒜頭鼻子、那張經常和氣地咧開嘻嘻笑的大嘴……唔，我想講什麼來著……對，有一天晚上他像個大哥哥一樣走到我身邊坐下，問我有多久沒和女人在一塊玩兒了……我自然不好意思說：‘我還從來沒有同女人玩過’……每個男人在這種場合都不好意思這樣說。」（這時她想：每個女人也會的。）「於是我就說：‘有兩年了’。‘bozemoi……’他大吃一驚，張口結舌說不出話，這個老好人當時那副目瞪口呆的樣子我現在一想還如在眼前……過了一會，他湊近我，像摸小羊羔似地撫摩著我說：‘啊，你真可憐，真可憐……你怎麼受得了……’他一邊說一邊繼續撫摸我，我發覺他是在那裡拼命想主意。動腦子、想問題，對於這個憨厚、遲鈍的謝爾蓋真是費牛勁了，這比叫他抬一根又大又粗的樹幹要難得多。他拼命想，臉都漲紫了，眼睛直勾勾的什麼也看不見。終於他有了主意：‘小兄弟，你等著吧，我有辦法的。我給你找一個。唔，村裡女人多的是，軍人的老婆和寡婦，我帶你去找一個，夜裡去。我知道，你是不會趁機溜掉的。’我什麼也沒說，不說好，也不說不好，我根本沒有這個興致，沒有這種慾望……這有什麼意思……一個頭腦簡單、粗手大腳的農村女人。可是轉念一想，這總是一點溫暖呀，可以同一個人在一起熱呼熱呼……擺脫一下這可怕的孤獨，擺脫一次……我不知道你是不是明白我的意思？」
「明白，」她舒了一口氣說，「我完全明白。」
「晚上他果真又到我們的板棚裡來了，他按我們約好的訊號輕輕吹了聲口哨，外面黑糊糊的，我看見他旁邊站著一個女人，又矮又胖，戴著一塊花頭巾，頭巾底下露出油一樣膩乎乎的頭髮。‘就是他，’謝爾蓋說，‘你願意要他嗎？’那個細眼睛小個子女人用嚴厲審視的目光盯著我看了一會，然後說：‘行。’我們三個人一起走了一段路，他這是在送我們。‘看他們把他折騰成什麼樣兒啦，這個可憐的小夥子，’她憐憫地對謝爾蓋說，‘又從來還沒有過女人，同一大堆男人在一塊兒，孤零零的，可憐見兒的……唉，唉，唉。’她的聲音低而柔和，聽來使人感到溫暖、舒服。我懂了，她是因為可憐我才讓我到她那裡去的，並不是愛我。‘我男人吃了子彈，讓他們給打死了，’後來她又講，‘我男人長得跟白蠟樹一樣高大，壯得像只熊。他從來不喝酒，一回也沒打過我，他是村裡最好的男人，現在我帶著孩子們和婆婆過。老天爺讓我們過的日子可不易喲。’就這樣，我跟著她到了她家裡……這是間小茅草棚，屋頂上鋪的是淺色麥草，幾個巴掌大的小窗子緊緊關著，她拉著我進了屋。一進去，一股濃煙馬上撲到我臉上，裡面空氣又混濁又悶熱，就像進了一個有毒氣的礦井。她繼續拽著我走，指給我看，爐子上面是床，叫我爬上去；突然什麼東西動了一下，我嚇壞了。‘這是孩子們。’她安慰我。這時我才感覺出這屋子裡盡是別人撥出的熱氣。不一會兒我聽見有咳嗽聲，她又一次安慰受驚的我：‘這是老太太，她病得快不行了。’好幾個人撥出的氣，加上屋裡的臭味，又不知是同五個人還是六個人擠在一間小茅草房裡，這種難受勁憋得我心跳都快停止了。另外，和一個女人廝混，可就在同一間屋裡，就在你旁邊，還睡著孩子們和老人，我不知道是奶奶還是姥姥，這簡直太難受、太噁心，說不出有多可怕了。她不明白我為什麼猶豫，上了床就爬到我身邊來。她替我脫衣服：心疼地脫了我的鞋，又溫柔、憐愛地脫掉我的上衣，像疼孩子似地撫摩我，對我非常非常好，使我感到……然後，她漸漸地動了情，把我摟過去了。她的rx房很大，軟綿綿、熱呼呼的，像剛出爐的新鮮麵包，她的嘴柔情地輕輕地吮吸著我的，她的舉動是那樣隨和、那樣百依百順，使人憐愛……真的，她使我動心了，我對她產生了好感，我非常感激她，但是噁心的感覺仍然緊緊卡住我的脖子，每當某一個孩子在睡夢中動一動，或者童病的老太太哼一哼，我就無法忍受，所以還沒等到天矇矇亮我就逃走了……我害怕，怕孩子們看我，怕白髮蒼蒼的老太太那失神的病眼瞅我，怕得我渾身打顫……她一定是覺得，一個年輕漢子向女人睡覺很自然，一點不希奇，可是我……我做不到這一點，我跑了。她送我到門口，像只溫順的小狗似地跟著我，可憐巴巴地向我表示她從今天起就是我的人了。她又領我到牛棚去，擠奶給我喝。又熱和又新鮮的牛奶，又拿麵包給我路上吃，還給我一個菸斗，這一定是她男人留下來的，然後她就問我，不，是求我……低聲下氣、恭恭敬敬地乞求我：‘你今天夜裡可一定要再來啊！’……可是我沒有再去了，一回想那間草房、那滿屋的煙霧、還有孩子們和老太太，再加上那些滿地亂爬的蟲子，我就毛骨悚然……當然，我同時也非常感激她，就是今天我想到她時，還懷著某種……對，還懷著某種愛……她從奶牛身上擠鮮奶給我喝，她給我麵包帶走，她把自己的身子也給了我……我知道，我沒有再去是傷了她的心了……而別人呢……別人都不瞭解我的心情……他們每個人都還在羨慕我呢，他們有多麼可憐、多麼孤苦伶仃啊，居然連我也羨慕！當時我每天都下決心：今天我可得去找她了，可是每一回想……」
「天哪，」克麗絲蒂娜叫起來，「出什麼事了？」她騰的一下坐起來，側耳細聽。
他本想說：「沒什麼事。」但連他自己也嚇了一跳，原來這時外面突然有了響動。有粗嗓門說話聲、嘈雜聲、喊叫聲，亂鬨鬨響成一片。一個人在刺耳尖叫，一個人在哈哈大笑，一個人在厲聲命令。是出事了。「你等著，」他說著便縱身跳下了床，一分鐘後已經披好衣服站在門後側耳細聽了。然後他說：「我去看看是什麼事。」
外面確實出了事，正像一個熟睡的人突然從惡夢中驚醒，喟嘆著、呻吟著，最後大喊一聲猛然跳起來，這家原先充滿了嘁嘁喳喳聲的末流下處，這時陡然喧譁起來，響起一片莫名其妙的怪聲。門鈴聲、敲門聲、上下樓的嘎吱聲、電話的丁零聲、咯噔咯噔的腳步聲、窗子的格格聲，紛亂雜沓，響成一片。有人在呼喊、有人在說話、有人在發問，亂糟糟、鬧鬨鬨，十分喧擾，其中夾雜有陌生的聲音，不屬於這所房子的聲音。陌生的拳頭在捶門，陌生的手指在叩門，只聽見硬底鞋噔噔響，而聽不到赤腳或只穿襪子在地上走動的——聲了，的確是出了什麼事情。一個女人狂叫著，幾個男人大聲嚷嚷著，吵做一團，什麼東西眶啷一聲被掀翻了，像是一把沙發椅。外面，一輛汽車咕隆隆地駛過來。整所房子像開了鍋似的，人聲鼎沸，動盪不寧。克麗絲蒂娜聽見三樓上有急速的腳步聲，隔壁房裡那個醉漢在慌慌張張地同他的女友大聲說話，左右兩邊屋裡也是這兒挪動椅子，那兒擺弄鑰匙，擁擠狹小的旅館，變成了一座人的蜂房，每間屋子就是一個蜂巢，都在嗡嗡嚶嚶地響個不停。
費迪南迴來，他臉色鐵青，情緒煩躁，嘴角左右兩邊各劃上一道深深的皺痕，他氣得索索發抖。
「是什麼事？」克麗絲蒂娜蜷縮在床上問道。他擰開電燈，這時她看見自己光著上身猛然嚇一跳，下意識地把被子拉起來蓋住全身。
「什麼事也沒有，」他氣呼呼地從牙縫裡擠出這幾個字，「來了一支搜捕隊，查查這家旅店。」
「誰？」
「警察！」
「他們也要查我們嗎？」
「也許，很可能，但是你不用害怕。」
「他們會找我們的麻煩嗎？……因為我同你在一起？……」
「不會的，別怕，我帶著證件，而且剛才在底下我也正式登記過了，不要怕，一切有我。我從前住在法沃裡騰的難民收容所時也碰上過這種事，不過是例行公事罷了……當然……」他的臉色又陰沉下來，面部稜角分明，「當然，這類例行公事僅僅適用於我們。有時他們簡直要我們這些可憐蟲的命。只有我們這號人他們可以半夜三更來糾纏，只有我們被人家像狗一樣轟來轟去……不過你確實不必害怕，我有辦法對付的，只是……你穿上衣服吧……」
「把燈關上。」她一直還感到難為情，費了好大勁才把那幾件薄薄的衣服穿上了，她的關節像灌了鉛一樣沉重。他們兩人又在床沿坐下，這時她身上一點力氣也沒有了。從來到這家令人憎惡的旅館的第一秒鐘起，她就感到有一場恐懼的雷雨在頭上醞釀，現在這場雷雨終於來臨了。
敲門聲一再從樓上傳來。這些人在逐個搜查一樓的房間，從這裡聽得出他們從一個屋子走到另一個屋子。這些不速之客的指關節篤篤地敲在樓下硬邦邦的木板門上，每一下她都覺得是重重地敲打在她驚魂未定的心上。他坐到她身邊，撫摩著她的雙手。「這都是我的不是，原諒我吧。我本來應該想到這一點，可是……我真不知道還有什麼別的地方，而我又想……又很想同你在…起。原諒我吧。」
他不斷地撫弄她的手，這雙手一直還是冰涼的，她全身那一陣一陣的痙攣，一再傳到這雙手上，使它們也不停地戰慄。
「別害怕，」他又安慰她，「他們不能把你怎麼樣的。如果……如果這夥該死的狗東西有誰敢不老實，我會給他點顏色看的。我可不是那種好欺負的，難道在泥潭裡滾了四年，到頭來還要受這幫穿警服的夜貓子的窩囊氣嗎？我會給他們點厲害嚐嚐的。」
「別這樣！」她看見他擺弄身後挎著的裝在皮套時的手槍，害怕地央求說，「我求求你，放冷靜點吧，如果你對我有一點點感情，那麼請你冷靜，我寧可……」她說不下去了。
現在腳步聲沿樓梯上來了，這聲音近得好像就在身邊。他們的屋子是第三間，敲門聲從第一間開始。兩人屏氣凝神。穿過薄薄的門板，外面任何一點聲音都能傳進來。第一間屋子進行得很快，現在來到隔壁了。篤、篤、篤，敲在木板門上。三聲響過，聽見隔壁屋裡有人猛地開啟了門。接著，一個醉醺醺的聲音叫道：「你們閒得發慌了是不是？幹嗎半夜三更折騰老實人？有工夫還是用點心思去逮搶劫殺人犯吧！」一個低沉的聲音厲聲說：「您的證件！」說完這句，提問的聲音就小了一點。「我的未婚妻，一點不錯，這是我的未婚妻！」那個醉醺醺的聲音毫不示弱地大聲說，「我有證明，我們在一起已經兩年了。」看來，這樣就算是通過了，於是隔壁哐的一聲關上了房門。
現在輪到這間屋子了。兩道房門之間只有四五步的距離，他們走過來了：橐、橐、橐……克麗絲蒂娜緊張得幾乎心跳都要停止了，敲門聲，門被輕輕推開。警官十分得體地在開著的門口站住不進來，費迪南鎮靜自若地向他走去。這警官倒是長著一張和氣的臉，臉形扁圓，上唇留著一小撮討人喜歡的唇須，只可惜那過緊的制服領子把太多的血液擠壓到臉上，使這張本來和藹可親的臉顯得有些美中不足了。完全可以設想他穿著便服或者襯衫，隨著一支歡快的民間華爾茲舞曲溫情脈脈地擺動頭部，那樣子是很可愛的。現在他使勁把眉毛一橫，說道：「你們帶著證件嗎？」費迪南向他走近一步說：「這兒就是。如果您要看，我身上還有軍人證件呢，誰身上帶著這玩意兒，他就不會奇怪碰上種種倒霉的事，這些事他早就習慣了。」警官沒有聽出費迪南話裡帶刺，他把身份證和旅客登記單核對了一遍，然後迅速瞟了克麗絲蒂娜一眼，這時她臉扭向一邊，縮成一團坐在圈手椅裡，好像坐在被告席上一樣。他壓低嗓音問道：「您認識這位女士……我的意思是……您認識她已經相當久了吧……？」顯然，他是想給費迪南一個臺階下。「對。」費迪南答道。警察說了聲謝謝，行了個禮，打算走了，但是，費迪南眼看克麗絲蒂娜一身蒙羞受辱的樣子蜷縮在那裡，僅僅由於他的答話才得以解脫，這使他氣得發抖，於是他跟上警官一步，說道：
「我只想動問一句，這種……這種夜間巡查是不是在布里斯托爾飯店1和環宮路其他旅館也同樣有，還是僅僅在這裡才有？」警官頓時換上他那副冷冰冰的、公事公辦的面孔，不屑一顧地答道：「我沒有回答您的問題的義務，我是在履行我的職責。您最好還是知足為妙，我對您的查問還不算太認真呢，說不定您在登記單上填寫的關於您太太」——他特別著重說出這個字眼——「的情況不那麼太經得起追究吧。」費迪南覺得憋得慌，他咬緊牙關，把手抄在身後緊緊扣在一起，以免忍不住向這位國家代表的臉上打去。然而警官對這類氣話看來早就習以為常，他不動聲色，不再看費迪南一眼，帶上門出去了。費迪南站在門後，兩眼盯住門發愣，怒火幾乎要把他吞噬掉了。過了一陣，他才想起屋裡還有克麗絲蒂娜，她這時還是縮在椅子上，與其說坐著，還不如說躺倒在那裡。那副樣子就像已經被嚇死過去，三魂七魄還沒有歸身一樣，他輕輕地撫摩著她的肩。