「好吧。」
吉田碧深信不疑，點點頭。
「呀，貓在叫。」
陽子裝模作樣地傾聽著。
「真的。是在廚房那個方向。」
吉田碧說道。
「貓自己在家，也夠可憐的。」
陽子說著，見吉田碧向後門走去，裝作若無其事地把門上的紙揭下來，隨後追了上去。
「走吧。」
陽子說看，為不使吉田碧看到正門，有意向外走去。
讓吉田碧確認有貓叫就算達到目的了。再回到這兒來的時候，門上的紙沒有了，也聽不見貓叫了，肯定會以為千津子回來後，和貓一起死了。不在現揚的假象做得天衣無縫。
磁帶到5點半就聽不到聲音了。在車站前的咖啡店呆了大約30分鐘以後，「部長夫人大概該回來了。」說罷，陽子起身。
又來到部長的家門口。
由於剛才已經揭下去了，門口沒便條了。
「夫人好像回來了。」
「好像是。」
吉田碧一邊哄著貓，一邊點頭。
陽子按了按鈴。
當然沒人答應。
「怪了，說好5點過會兒來。你來按按。」
「好吧。」
換上吉田碧按，當然也不會有人此來。
「怎麼啦。」
吉田碧問道。
「怪了，貓也不叫了。」
「噢，真的。」
「到底怎麼啦？真有些奇怪。」
陽子擰擰門的把手，說道。
「沒有鎖門，不放心，進去看看吧。」
把吉田碧先讓進去。
正如所料，進臥房一看的吉田碧，高聲尖叫。
（5）
吉田碧緊緊摟著白己的貓，哆哆嗦嗦地發抖，嘶啞地問。
「怎麼辦才好啊？」
「不管怎樣，先告訴警察，你撥一下110。」
「不行，我手直髮抖，打不了電話。」
「你說什麼？電話在走廊，趕快去打。」
「好，好吧。」
吉田碧到走廊後，陽子取走藏在廚房角落裡的錄音機，放入手提包裡。
並且，自己也跟到走廊。
「這房子的地址究竟是什麼？」
從吞吞吐吐的吉田碧手裡，奪過話筒，陽子告訴了地址。
「請在門口等警車。」
「好吧。」
兩人去了正門口。臉色蒼白。渾身直髮抖，但卻緊緊地摟著貓的吉田碧，大概太喜歡貓了。
「我去一下廁所，嚇得都不願意去廁所了。」
說著，陽子進了廁所，按下磁帶清冼鍵，這樣做，是為了即使發現後，磁帶上什麼也沒有。然後，把門上貼著的留有千津子筆跡的便條撕碎，用水衝下下水道。
錄音機在手握包中轉動著。
「警車還沒來嗎？」
從廁所出來，來到門口，問吉田碧。
「還沒來。」
「能不能快點呀。」
說話間，手提包中的錄音機停止了轉動。這樣，沒留下任何證據。
不一會兒，聽到了警車的暫笛聲。警車停在房子前，警察跳下來。警察的詢問大致不出陽子所料。
而且，正如所預料的，水原6點回來了。
並且，一條魚也沒釣到，空著手回來了。
水原一見妻子的屍體，臉上馬上變了，問警察：「出什麼事了？」
然後抓住陽子大喊著：
「陽子，到底怎麼了？」
陽子身體被搖晃著，解釋說：
「昨天，夫人讓我今天5點來一趟，我和吉田碧來這兒一看，已經出事了。」
說著趁機把菊花的花瓣偷偷地放進了水原的口袋裡。
「水原先生。」
京都府警察本部的狩矢警長在叫水原。
陽子和吉田碧站在房間的一角，聽著水原和警長的交談。
狩矢看著屍體，對水原說。
「夫人是被農藥毒死的。」
「是誰這樣下的毒手？」
「她們第一次到這兒來時，說聽到了貓叫，那時，貓還沒有被弄死。我想夫人當時還活著。5點半再來時，門上的便條已經揭下來了，貓和夫人都已經死了。所以死亡時間大致為5點至5點半之間。當時你在什麼地方？」
「正從釣魚的地方返家途中。」
「在路上遇到熟人了嗎7」
「沒有。」
「你出門時，夫人在做什麼？」
「說是到附近的園藝農場買食用菊花，正在化妝。」
「食用的菊花？是吃菊花嗎？」
「是的。因為我妻子喜歡用菊花炸蝦和涼拌菜。」
「是這種菊花嗎？」
狩矢拿出淺粉紅色的花瓣。
「是這種。我經常看，所以能區別出來。」
「這是落在死者臉上的。廚房裡也有這種菜。這麼說，夫人和你分手後，買到了這種菊花。」
「大概是。」
「而且，回來後，做好了菜。拿花準備再作一道菜時，受到罪犯襲擊，或者是自殺。」
狩矢沉思片刻，突然，大聲喊起來：
「水原先生！」
「什麼事？」
水原吃驚地望著狩矢。
「你的口袋邊上露出一點東西。」
「嗯？」
「好像是菊花。」
狩矢輕輕伸過手去，從水原的口袋裡取出露出的粉紅色的碎片。
水原很狼狽，嘴上忙不迭地說。「啊，怎麼會在我這兒？」
狩矢毫不留情地檢查了水原的口袋。
數片花瓣積攢在狩矢的手中。
「好像是同一種菊花。」
「但是，警官先生，我不清楚這東西是怎麼跑到我口袋裡的。」
「你白天出門時，家裡還沒有食用菊花。因為這是夫人後來買的。那麼，這種菊花在你的口袋裡不是有些奇怪嗎？」
狩矢板著面孔。
「我真的不知道。這個口袋裡還有手帕和打火機。手帕和打火機，釣魚時都用過了，當時沒有發現菊花呀。」
水原面色蒼白，反覆解釋著。
陽子冷冷地看著水原。
「能不能是這樣。5點剛過，你回到家裡，正好，夫人也從外面回來了。你在夫人喝的咖啡裡摻入了農藥，毒死了夫人，然後又弄死了那隻貓。當時，手帕和打火機是不是掉在夫人的身旁了？所以，匆匆忙忙撿起來時，沒想到把花瓣也一起撿起來了。」
「不對。你在說些什麼？我是剛回來。」
「那麼，怎麼一條魚也沒有呢？真的去釣魚了嗎？」
「如果說謊去釣魚，我會在魚店買回來的。真的沒有釣著，也就空手回來了，」「別忘了，我們都是專家。如果從魚店買回來魚，我們會知道其新鮮程度和什麼時候死的。而且，還可以在你釣魚的地方查到究竟是否釣上來的。你可能因此沒有帶魚回來。」
「我真的去釣魚了，沒有殺我妻子。」
狩矢向水原詳細問了釣魚的情況，並交給下屬去核實。
結果，釣魚的人證實那天沒有見到水原。
橋口刑警部長提議，水原是否還有其他女人。因此，立即著手調查水原的男女關係問題。
（6）
一週過去了。
陽子若無其事地去公司上班。誰也沒有想到陽子是兇手。
二三天以後，警察來調查是否與水原部長有關係時，陽子一下子就承認了。因為警察去調查迫於公司輿論辭職的泉晴子時，她承認自己和部長的關係後，又告訴警察部長與近藤陽子也有關係。
「水原已經坦白同你的關係。你是不是多次要求水原同你結婚？」
「是的。不過，後來也不想了。因為夫人對我很不錯，我不想那樣做了。最近，我們一直沒在一起，這一個月，乾脆沒接觸過。你們可以調查。」
陽子這麼一說，警察也覺得言之有理。
「水原也是這麼說的，大概是真的。泉晴子當時不在現場，你又是和吉田碧一起去的，那兇手究竟是誰？」
「會不會是流竄犯？」
陽子有意這麼說。
「不太可能。沒有丟失任何物品，而且夫人沒有受到其他傷害。所用的是你們公司的化學毒品中的農藥，公司有被盜的痕跡。可以集中在公司內部。」
「那麼，自殺的可能性呢？」
陽子這麼一問，警察感到很納悶：
「自殺的跡象不明顯。既沒有遺書，又做了許多菜。連蝦皮都剝好了。在買菊花的園藝農揚。夫人曾說有客人來，買回去做菜，情緒很好，所以沒有自殺動機。而且，如果是自殺，理應殺了貓以後自殺，但貓的屍體卻在夫人的背上。」
「這麼說，還是部長乾的？」
「這可不好說。可能是水原，或許是別人。」
警察看著陽子笑了。
「不是我乾的，我沒有作案時間。」
陽子擔心地說。
「沒錯，你是沒有作案時間。」
說完，就回去了。
以後，又過了幾天。
陽子雖然每天都到公司上班，但如同嚼蠟，坐臥不安。
因為夫了公司也見不到部長的影子。部長一直在休息。
以前，兩人即便不能單獨在一起，可陽子一倒公司上班，每天仍然能見到部長，聽到他的聲音。
現在才體念到這是多麼重要的精神支柱。
「我依然愛著他。」
正是由於這深深的戀情才把他的妻子殺了。
全然不知他現在怎麼樣了？是被警察拘留了，還是一直呆在家裡為妻子祈禱冥福？新聞界也沒有有關的報道。
陽子打算下班後，去部長家裡看看。與部長的關係，警察已經知道，沒有必要隱瞞，對於這起案件，因為有不在現場的證據，所以，去慰問一下部長也在情理之中。不去的話，反而不自然。就這樣，自己為自己找著理由。
到水原家一看，水原部長的情緒出乎意料地好。
水原痛快地將陽子請進客廳。
「今天怎麼有空兒來7」
「我想看看你怎麼樣了。這個，晚飯時吃吧。」
陽子拿出路上買的飯卷。
「謝謝了。也給你添了許多麻煩。」
水原很和藹地說。
陽子心裡露出一線希望。殺千津子時，想都沒想過。現在夫人不在了，是否有了水原同自己結婚的可能性？
似乎在觀察陽子內心一時沉默不語的水原對陽子說：「一年以後，我準備結婚。」
陽子的臉一下子紅了。
正要開口說些什麼的時候，門鈴響了。與水原一同出去一看，狩矢警長和他的部下們站在那裡。
進客廳後，狩矢警長對水原說。
「我們找到了殺害水原千津子的罪犯。我們就是為逮捕兇手而來的。」
「部長不是兇手。」
陽子叫喊起來。狩矢目光銳利地看著陽子說道，「是的。水原不是兇手。對這一點，我們已經瞭解過，並掌握了證據。」
「那天，水原藉口釣魚，實際為了和田中良子去有馬溫泉。」
「什麼？田中良子？」
陽子大吃一驚，喉嚨硬嚥住了。
「是的，已經從旅館得到了證實。他們兩人一直呆到4點半。並且，坐著旅館僱的計程車返回京都，先送走田中良子，然後6點鐘回到這裡。計程車司機已明確證實了這一點。在車裡是不會作案的。當然，也包括田中良子。」
「那麼，誰……」
「是近藤陽子，你就是兇手。」
然後，狩矢向默不作聲，呆立在那裡的陽子講述理由。
「我們解決此案的線索是向和你同行的吉田碧調查情況時，她說過。到部長家時，聽到了貓叫聲，但是，抱著一同去的我家的那隻貓不知為何，對此毫無反應。而且還說。‘往常別的貓一叫，立即豎起耳朵，盯著那個叫的方向，自己也低聲叫。可當時，一副若無其是的樣子，真叫人奇怪。’這個問題一會兒再詳細說。我們的最初想法是，你們倆到這兒時，夫人可能去什麼地方了。大概去買東西。原以為出去買些忘買的東西，我們查詢了一下，沒有發現這些東西。夫人回來後便被害了，所以，應該有包著的調料或點心之類的東西，但是，這些東西都沒有。不僅沒有包裝紙，連新買的東西也沒有。這樣一來，我們設想不是買東西，或許到鄰居家借東西，或許捎口信去了。結果也不是這樣。夫人貼上那樣的便條後，究竟去哪兒了呢？這首先成了我們的疑問。隨著調查的深入，我們找到了5點鐘去過水原家的收款人。據說，看見你們兩人出來後，便去了門口，那時，雖然聽見了貓叫，但門上並沒有什麼便條。」
狩矢停頓了一下，看看陽子的臉，。繼續說下去。
「於是，按了按門鈴，但夫人並沒有出來。等了一會兒，以為去了鄰居家。車就停在門口，司機就在車裡。據說，沒看見有人進出。這期間，貓叫聲突然沒有了。又叫了一遍門，仍沒人答應。就在汽車發動時，你們就回來了。這就有些奇怪了。夫人、兇手都未出入，案子就發生了。沒有發現夫人買回的東西這意味著夫人沒有出門，案子是在5點鐘之前發生的。而且，那貓叫聲，可能是通過磁帶放出來的。如果你們與此無關的話，那張便條就無法解釋了。因為與你們前後腳到的收款人並沒有見到那張便條。所以，可以想象那張便條是你們兩人中的一個給揭下去了。如果說是誰的話，那就是你。」
「為什麼？」
陽子好不容易說了一句。
「取下便條的人也就是貼便條的人。然而，能夠弄到便條就是非常熟悉這兒的你。據我們調查，吉田碧在此之前，沒有來過部長家，並且，與部長毫無關係。也就是說，沒有殺人動機。另外，再一次研究瞭解剖結果，死亡時間定為四點半前後，較5點至5點半之間更為確切。而且，我們又發現了夫人所寫的時間表。上面分類很細，幾點幾分拌冷盤寫得清清楚楚。夫人招待客人時，一般都這樣安排的。根據這張時間表，到4點半，都準備好了。那麼，剩下的就是休息，喝茶了。」
狩矢拿出煙，吸了起來。
陽子心裡暗暗說。
「怪不得，千津子看著表說，‘煮咖啡吧’。」
吸完煙的狩矢，突然問道。
「你用什麼樣的香水？」
「半年前，隨旅行團去了馬來西亞，在那兒買的馬來西亞特產香水。由於買了許多，一直在用。」
陽子從手提包中取出來。
「就是這個。」
狩矢聞一聞，說道：
「水原口袋裡的花瓣也有這種香水味。由於味道不同，雖然去了化妝品店，但未搞清楚。」
「……」
「你在口袋裡的手帕上，也撒上了這種香水吧。這種香水味兒轉移了。當然，廚房裡的菊花和屍體上的花瓣是不會有這種味兒的。所以，水原口袋裡的花瓣是從你口袋裡轉移過去的。最後，是關於磁帶的問題。」
「為什麼能肯定是磁帶呢？貓為什麼對錄在磁帶上的貓叫聲沒反應呢？」
「如果是真貓的叫聲，即便錄在磁帶上貓也會有所反應的。」
一位警察從外面帶進一隻野貓，把叫聲錄進錄音機裡。
另一位警察用另一部錄音機，錄下維妙維肖的模仿貓叫聲。
「把吉田碧的貓拿過來。」
狩矢一聲吩咐，警察把裝在提筐裡的貓拿過來。
磁帶轉動。「喵，喵」
陽子搞不清這個究竟是野貓的叫聲，還是警察模仿的聲音。那隻貓無動於衷。隨後，放入另一盤磁帶後，那隻貓立刻竄了上去，不住地哼嚀起來。再換上第一盤磁帶，貓又安靜了下來。
「這回明白了吧。你錄下的可能是電視節目中的或是別的，但是絕對不是真貓的叫聲，所以貓沒有反應。如果再巧妙一些錄上真貓的叫聲，我們也會弄不清的。另外，請把錄音機拿出來看看。」
狩矢說道。
「請便吧。不過這裡沒有貓叫聲。」
陽子得意地從手提包中取出錄音機。上面錄著的聲音一定把貓叫聲覆蓋住了。
「呀，磁帶不轉了，電池沒有電了。用那部錄音機聽聽吧。」
陽子感到有些不安。不過，當時錄音機的磁帶確實在轉。
磁帶轉動起來。出來的是廁所的流水聲，門聲，吉田碧的「警車怎麼還不來」等這些對話。沒有貓叫聲。
「但是，這磁帶已經證明了你當時帶著錄音機。」
狩矢說著，磁帶不停地轉動。快臨近結束時，突然傳出貓叫聲。警察將磁帶倒回去，重聽一遍。
「……喵、喵」
陽子暗暗叫苦，狩矢微笑起來。
「中途，由於電池沒電，未能清冼到最後。對我們來說，是比較幸運的。」
「是吉田碧的貓的叫聲。」
陽子拚命地解釋說。
「那麼，把那隻貓拿來，給它聽聽，如果是真貓，該有反應吧。」
再次把那隻貓拿來。那隻貓聽到這盤磁帶後，毫無反應。
「你就死了這條心吧。」
狩矢慢悠悠地說。
田中良子從裡屋出來，站到水原身邊。
「水原說的結婚，原來是她！」
突然，陽子搖晃起來。
「你在幹什麼！」
狩矢上前一把抱住，可是已經晚了。不知什麼時候，她吃了毒藥。陽子望著水原，困難地說，「討厭菊花，不要給我帶菊花……」陽子遺體的棺木裡盛滿了水原送來的鮮紅的薔薇花。
鮮紅薔薇花中的陽子，面似微笑，平靜安祥。