「那就下決心辭職吧！」
皮皮扔下汽水瓶，一溜煙地奔回辦公室，花了兩分鐘在電腦上打出一份辭職報告，直奔三樓交到張主任的手中。
她不敢「三思」，三思的結果肯定是放棄。
在總編室裡忐忑不安地坐了幾個小時，快下班的時候張主任找她談話，企圖挽留她。皮皮鐵了心拒絕了。
主任的臉黑了，半是安撫半是威脅地說：「這事兒我已經向社長請示了。如果你堅持考研，我們會對你做自動離職處理。工資發到下月底。小關，」他意味深長地看了她一眼，「你要想好。萬一你沒考上研究生，想回來，社裡不會再有你的位置了。」
霎時間，皮皮彷彿墜入萬丈深淵。她低頭想了好一會兒，用力點了點頭：「主任，我想好了。」
她終於拿到了那張蓋著鮮紅大印的報名通知書。
瘋狂的複習開始了。
不知不覺中，三個月一晃而過。
皮皮白天去麥當勞打工，晚上在家複習功課。日子過得比老年人還有規律。辭了職，單位的宿舍當然不能住了，家裡雖然舒服，卻要忍受媽媽無窮無盡的嘮叨和數落。
大好的工作丟了，響噹噹的鐵飯碗砸了，家裡的用度緊張了——皮皮媽的心那叫一個堵啊，差點沒把皮皮罵得想上吊。她死活不信皮皮是因為考研而放棄了工作，覺得她一定是得罪了領導，被報社變相地開除了。
可是媽媽畢竟是媽媽，從皮皮辭職的那一天起，她再也沒買過化妝品和高檔服裝，也再沒提美容俱樂部。居然天天早起走兩站路替皮皮爸看地攤，讓他騰出時間接更多的活兒。
看到媽媽的轉變，皮皮驚到了。
原來人這麼有彈性啊。
皮皮仍然沒見過賀蘭靜霆。
正如小菊所說，皮皮就算不能阻攔一些事情的發生，至少能讓某些事情不發生。
如果她不打電話，不去招惹賀蘭靜霆，高傲的祭司大人不會無緣無故找上門。
於是乎她的頭皮還是光溜溜的，每天不得不戴著假髮。那套假髮是佩佩送的，很高階，可以在上面梳出自己想要的髮型，戴起來很方便。冬季即將來臨，天氣漸漸轉冷，皮皮戴假髮已成習慣，幾乎忘記了光頭這件事。
十月的最後一天，報社裡有位女記者開生日派對，邀請了一群同事到本市最大的迪斯科舞廳跳舞。辭職之前皮皮與那位記者關係頗佳，所以對方特地打電話來邀請她。那時皮皮的複習已過了白熱化的階段。畢竟是第二趟，該背的都背了，英文和政治習題做了十幾本，參加的考研複習班也結束了。她覺得很疲勞，想休息一下，加之同事的盛情難卻，便答應了。
舞廳名叫「龍城」，門票很貴。皮皮以前去過幾次，都是佩佩帶著她去玩的。二樓有近千平方米的舞場，震耳欲聾的音響，變幻多端的燈光，十幾位領舞小姐在半空的舞臺上扭得淋漓盡致。下面的人手舞足蹈，如痴如醉，如吸食了鴉片般沉浸在狂野奔放的音樂中。
皮皮跳了不到一個小時就累了。跑到洗手間脫掉髮套，擦了擦汗。雖然舞場裡有良好的通風，但幾百人一起揮汗如雨共同喘氣，二氧化碳的含量還是蠻高的。她覺得口渴，興味索然地到一樓咖啡廳去喝水。要了一杯果汁，找了個清靜的位置剛坐下來，不遠處有位女郎忽然上來打招呼：「皮皮？」
女郎容顏豔麗，身材玲瓏，打扮時尚。皮皮看著她，一時半會兒想不起來是誰，有點尷尬：「請問你是——」
「蘇湄。」
皮皮覺得這張臉似曾相識，但名字肯定是第一次聽說。
「那天晚上，觀音湖的party，記得不？」
皮皮恍然而笑：「對，對，你是阿湄。對不起，我不知道你姓蘇。」
「方便坐過來嗎？貌似賀蘭沒和你一起來？」她笑著問，笑容十分嫵媚。
「沒有。請坐請坐，我正想找個人說話呢。」皮皮很熱情地邀請她。
蘇湄抿了一口葡萄酒，問道：「那天發生了什麼事？為什麼你們剛進了桑林又離開了？」
「嗯……出了點情況，不得不提前離開。」鑑於賀蘭靜霆在狐族中的身份，皮皮不想替他製造更多八卦，回答得很謹慎。
蘇湄低頭喝酒，很識趣地沒往下問。
皮皮只好反問她：「那你呢？那天晚上過得如何？盡興嗎？」
「挺盡興的。」她笑了笑，「所以看見你特地來道個謝兒。希望那天沒有令你太為難——看上去你們好像真的認識不久。」
「是啊。」皮皮虛弱地嘆了一聲，心事被勾起來了。
「怎麼？不開心？」蘇湄敏銳地嗅出了她的情緒，「說出來給我聽聽，我年歲比你大，或許能替你開解開解？」
長達四個月沒有賀蘭的任何訊息，要說心裡沒有一絲掛念是不可能的。皮皮幾乎夜夜夢到他，且次次都是……春夢。可是，人妖殊途，她實在不能接受他的……飲食方式。
「嗯——」皮皮猶豫了一下，試探著說，「湄湄姐，你知道慧顏的事嗎？賀蘭和慧顏？」
「你是指那個沈慧顏嗎？」
皮皮眼睛一亮，連連點頭：「是啊。」
「那是很多年以前的事了。」蘇湄的睫毛很長，像洋娃娃那樣忽閃忽閃地眨了兩下。皮皮懷疑那是假睫毛，仔細一看，竟是真的。
「多少年？」
「九百年前吧。」
九百年？那也太古老了吧？本來皮皮覺得自己跟慧顏多少有點親近，結果掐指一算，慧顏成了宋代人物。宋代的女人她只知道一個李清照，還記得上課時老師用投影機放過畫像，一位模樣清秀的中年婦女。皮皮甩了甩頭，中年婦女立即變成了白髮蒼蒼的骷髏。
這樣的人，會不會是慧顏？
她還在琢磨慧顏是啥長相，蘇湄又說：「你知道‘真永之亂’嗎？」
她茫然地搖頭。
「不怪你不知道，你修行的年限太短，這事說來話長。」說罷，蘇湄下意識地掃了一眼自己的手錶。
「等等，咱們邊吃邊說。」皮皮殷勤地跑到前臺給她要了一杯酒和一塊蛋糕，「湄湄姐，你慢慢說哦，說詳細點。」
她拿起蛋糕吃了一口：「你這小姑娘，敢情是想打聽情郎的過去呢。」
「不會是本族機密吧？」
「這事兒也不是盡人皆知，不過像我們這樣超過五百年的肯定是知道的。」蘇湄將酒杯晃了晃，冰塊在蜜色的威士忌中輕輕爆裂。她淺啜一口，在酒杯上留下一個鮮紅的唇印，「賀蘭的母親不是狐族的，這個你聽說過吧？」
「聽說過。」
「人狐異類，不能通婚，所以賀蘭一生下來體質就很差，而且雙目失明。按照本族的規矩，不健康的幼崽出生之後應當立即棄置荒郊，任其自生自滅。」
皮皮啞然：「啊？這麼殘忍嗎？」
「這很正常啊。野外生存特別艱難，如果他不能自己捕食，誰也顧不上他。修仙以前，狐類在大自然中的年平均死亡率高達百分之六十五。別的不說，光是每年被汽車軋死的狐狸就超過十萬只。強健的都不一定活得下來，更何況是殘疾的。」
死狐狸皮皮倒沒見過，但孟春之季，馬路上被汽車軋死的小動物真是比比皆是。
這麼一想，皮皮就產生了強烈的同情心：「哦，是這樣啊！」
「可是，賀蘭是首領唯一的兒子。賀蘭的父親——我們叫他青木先生——對於他萬年寂寞的修行生涯中獲得了自己的血脈還是非常高興的。賀蘭在他身邊長大，享受了漫長的哺乳期。這期間，一切覓食都是由他父親命人來完成的。愛之深不免責之切，他對這個兒子總有些不滿意，覺得他的身體和能力很不完善，無法接替自己至高無上的地位——」
她停頓了一下，見皮皮兩手托腮，目光炯炯地注視著自己，正聽得津津有味。於是微微一笑，繼續說道：「所以賀蘭比有史以來的任何一位狐狸更早開始修行。他很用功也很專心，功力提升得很快。同時他父親派人到人間替他捕獵，供給他修煉所需的原料。通常情況下，我們需要修煉五十年才能初顯人形。可賀蘭只修煉了十七年就變成了一位姿態翩翩的美少年。他可以不需要父親代勞了，於是便開始了有生以來的第一次狩獵。」
「湄湄姐，你說的狩獵指的是——」為了澄清自己的疑惑，皮皮指了指自己的肝臟。
「當然啦。」蘇湄點點頭，「這次行動意義重大。因為修行的頭十七年是個門檻。這十七年所獲得的元氣決定了他以後修煉的功底和速度。對於賀蘭來說，那一年正好是陽年，如果他在那一年遇到一位八字純陽的人間女子，並令她愛上自己，那麼，在某個八字純陽的日子裡享用她的肝臟會對修行大有裨益。具體來說，就是極有可能令他重見光明。這種機會他一生只有一次。」
皮皮的心開始怦怦亂跳。
「所以，青木先生對此事的關注幾乎到了偏執的地步。他親自出馬搜尋目標，終於有一天欣喜地告訴賀蘭他已選定了一位將軍家的女孩，叫沈慧顏。她會在正月十五的那天晚上去逛元宵燈會。賀蘭聞風而去，憑他的魅力，自然是所向披靡。據陪他一起去的人說，那女孩對他一見鍾情。兩人迅速墜入愛河。這期間，賀蘭不僅遲遲不肯下手，而且極少回家，甚至避免見到他的父親。青木先生派人催了幾次，他都以時機不當為由故意拖延。眼看著八字純陽的那一天就要到了，他父親見他還沒動靜，就下了最後通牒，聲稱要親自來找他。於是乎，賀蘭一聽見訊息就帶著這位沈姑娘連夜逃跑了。
「他很聰明，處處掩飾自己的蹤跡。可是山高高不過太陽，過了三天，他還是被他父親派去的人找到了。他們雙雙被押了回來。聽人說，賀蘭曾經苦苦請求他父親放過慧顏，他寧肯終身失明。可是這一切都被青木先生看作是軟弱的表現。他對心慈手軟的人本就深惡痛絕，於是越想越氣，在純陽的那一天，他親自主持祭儀。祭儀一過，便當著賀蘭及全族長老的面，將那女孩子的肝臟活生生地剖了出來，命他立即進食，以證明他是一位合格的繼承人。據在場的人說，那女孩子不愧是將軍家的後代，整個過程沒叫一聲，她痛苦了好一會兒才斷氣。甚至說，如果這樣能治好賀蘭的眼睛，她很願意。」
手背輕輕一涼，皮皮發現自己滴了一滴淚，同時肝臟隱隱作痛。她覺得心底一陣發寒，顫聲問道：「那……賀蘭究竟吃了沒有？」
「沒有。」蘇湄研究著皮皮眼中的淚痕，繼續說，「他不但堅決不吃，而且當著眾人的面要求父親立即殺掉自己。不然此生此世，只要他還活著，定要替慧顏報仇。這話在場的人聽來都覺得蹊蹺。因為賀蘭的性格正好是他父親的反面，他是出了名的溫良恭讓，不到關鍵時刻不說硬話的，族裡人有什麼難事都願意找他疏通。突然間他竟對自己的父親如此剛硬絕情，翻臉不認人，元老們全都震動了，認為這是前所未有的忤逆。更多的人說，賀蘭之所以能輕易陷入如此荒唐的人類情感，是血統本身的問題，他根本不配領導本族。青木先生自然是怒不可遏，將他禁閉了一百年，之後又下令放逐。於是，父子間有兩百多年沒見面。再見面時，賀蘭在南方勢力強大，羽翼豐滿。於是，就有了長達三年的真永之亂。」
「真永之亂？是像人類那樣的戰爭嗎？」皮皮問，「賀蘭修行時間那麼短，怎麼可能勝過他的父親呢？」
「我們所說的戰爭不是成千上萬的人拿著兵器在戰場上廝殺。在狐界，戰爭只在頭人之間進行。比如說，如果部族甲要進攻部族乙，只要這兩個族的首領相互挑戰即可。勝的一方就可以統治敗方的部族。所以我們的首領不用自己覓食，吃的永遠是最好的。就算整個族的人都快餓死，最後一點食物也要供給他。他最大的任務就是接受別人的挑戰，打敗對方，以保證本族的地盤和安全，這就是我們意義上的戰爭。」
「可是，賀蘭不是已經被放逐了嗎？那麼他在本族的地位也一併失去了吧？憑什麼來號召別人呢？」皮皮問道。
「賀蘭出生後不久，青木先生就祈示天地，宣佈了他繼承人的地位。這是向天的承諾，改弦易轍會招天譴。此外祭司的職位是終生的，也不可以更改。」蘇湄抿了一口酒，繼續說，「真永之亂的最後一年，父子之爭到了白熱化的地步。其實大多數時候賀蘭都處於劣勢，被他父親派去的殺手追得四處逃竄，受過很多次傷，有幾次幾乎死掉了。在最後的一次廝殺中，賀蘭潛入他父親的洞穴發動夜襲。青木先生受到重創，被他劫持。但賀蘭似乎也有把柄握在父親的手中。三天以後，父子達成協議：他們南北分治。北緯三十度以北，是青木先生的地盤；北緯三十度以南，是賀蘭的地盤。他保留賀蘭在本族重要事務上的一切權利及原定的繼承權。」
「那麼，」皮皮問，「他們父子再也沒見過面，說過話嗎？」她覺得狐族的戰爭也太慘烈了吧。而且是兒子打老子，又爭地盤又偷襲，還劃勢力範圍，這不是黑社會嗎？
「沒有。幾百年來都沒有。」蘇湄看著自己豔麗的指甲，「聽人說，青木先生對賀蘭已完全失望，他們的仇恨已到了相互憎惡、水火不容的地步。真永之亂後，青木先生便大力扶植自己的得意門生趙松，特地為他設立了左祭司一職，將自己的不少權力轉移給他，力圖與賀蘭抗衡。」
皮皮低頭沉思，半天不說話，狐族的政治也很複雜啊，而且幾乎和人類一樣歷史悠久，不是她這種小人物一時半會兒搞得清楚的。
蘇湄玩味地看著她，過了一會兒，忽然問：「皮皮，你是從哪個山區出來的？」
「我……我就是本地人。」
「不會吧？」蘇湄的眉頭皺了起來，「北緯三十度以南只有狐仙，沒有狐狸。」
皮皮只得老實地承認：「我不是狐狸。」
「你——」蘇湄的口張成一個大大的「o」字，似乎不相信自己的耳朵，「你不是狐狸？」
「不是。」
「可是賀蘭卻告訴了你他真實的身份？」
「嗯。他不應當告訴我嗎？」
蘇湄看著皮皮的臉，神情很古怪，欲言又止。
「我想他是看上了我的肝，」皮皮說，「我八字純陽。」
蘇湄開始收拾自己的小包，一面收拾一面訕笑：「看來賀蘭將你掩飾得很好，憑氣味真分辨不出來。」
「他對我很坦白，從沒刻意隱瞞過什麼。」皮皮看出她有點不安，連忙安慰她，「再說，若是不幸出了意外，我很願意向他捐獻肝臟。」
蘇湄的表情更加尷尬了，她支吾了一下，說：「剛才我說的那些……你權當是傳聞吧。其實賀蘭的事情我們知道得很少。除了轟動一時的真永之亂，我們對他幾乎一無所知。」她想了一下，又說，「不過我不相信他看上了你身上的什麼東西。」
「是嗎？」皮皮眉尖一挑。
蘇湄站起來，從椅背拿起一件紫色的披肩披到身上。皮皮差點被她身上的香風吹暈過去。她將餘酒一飲而盡，半笑不笑地說：「祭司大人從不勉強任何人。無論他看上了誰，被他看上的那一位都會覺得很榮幸。為之九死尚且不悔，何況只是區區的一塊肝臟？」
皮皮一臉黑線，架不住心裡一陣嘀咕，食人大仙有這魅力？不覺得啊……
「湄湄姐，最後一個問題，」皮皮站起來跟過去，「你能給我一個手機號嗎？」