午後王點多鐘，梅格雷到了聖克盧，在昂德爾松別墅門前下了出租汽車。從捕邊回來的路上，他想起來一件事：那還是在七月份，由於要偵查這個案件，他曾讓被害者的繼承人克羅斯比把鑰匙交出來，可是後來卻忘記把鑰匙交還給他了。
梅格雷到這裡來並沒有什麼明確目的，也許僅因為存著一點僥倖心理，希望能再發現某個當時被他漏掉的細節；或者是別墅裡的氣氛使他身不由己決定下車。
整幢建築四周環繞著一個小花園，叫它作花園實在也不太夠格：空曠的一片地，圍著這座毫不雅緻的塔式建築，沒有什麼風格可言。所有的門窗都緊閉著，庭院內各條小徑上覆蓋著樹木的殘枝敗葉。
推開柵欄門，眼前的景物是如此荒涼，與其說是住宅，倒不如說象個墓地！探長置身在這樣的環境中，心裡也有點兒不自在。
房門口是四級石臺階，兩旁飾有石膏塑像，門格上裝著一盞燈。探長無精打采拾級而上，開啟大門一看，裡面黑洞洞的，他得在昏暗中讓眼睛適應一下。
陰森的屋子裡，擺設很豪華，但卻又籠罩著j股悲慘氣氛。底樓已被擱置四年多沒有用了，也就是說，從昂德爾松先生去世後，便沒再使用過。但是大部分傢俱和器皿還都放在原處。當梅格雷進入大客廳的時候，腳下踏著的鑲木地板吱吱作響，而頭上掛燈架的水晶玻璃鏈條也輕柔地奏出叮叮噹噹的聲音。
好奇心驅使探長擰開了電燈開關，二十多隻電燈中能夠亮的有半數，燈泡上面蒙了一層灰塵，使透出的光線顯得膜除隴髒。
在一個角落裡卷放著貴重的地毯；扶手椅都推到房間的盡頭；幾隻箱子亂堆在那裡，其中有一隻是空的，另一隻還裝著死者的衣物，上面有些樟腦丸。大壁爐的上方，可以看到一隻邊角已磨損的淺棕色錢櫃。
房主人離開這個世界已經四年了。當初他在這裡過的是花天酒地的生活，在這間大廳舉行的招待會曾使報界為之轟動。這個家庭想當年也曾顯赫一時，如今不是還能使人清楚地感到這一點嗎？
昂德爾松夫人年近七十的時候成了寡婦，她已厭倦人生，因而也就無心再安排新的生活。她安於過著深居簡出的生活，把自己關在房間裡，對身外的一切都棄置不顧。
無可懷疑，他們原是很幸福的一對夫婦，不管怎麼說，生活中也曾閃耀過炫目的光輝。他們到過大多數國家的首都，並在那裡度過一段歲月。後來只剩下老太太子然一身，跟一個女傭過著與世隔絕的生活。
而就是這位老太太，在一天夜裡，竟然被……
梅格雷穿過另外兩間大廳和一個相當華麗的餐廳，來到樓梯跟前，這是通向二層的樓梯，寬闊的臺階是大理石的。房子空曠得很，極細微的聲音也會引起回聲。
克羅斯比夫婦沒動過這裡的任何東西，甚至自從嬸果安葬以後，他們可能根本就沒登過這兒的門。
這幢房屋已經完全棄置不用了。探長在樓梯地毯上拾到一截蠟燭，那是在案件發生後，他來偵查時用過的東西。
當探長走到第一個樓梯轉彎處的時候，他突然停住腳步——有什麼東西使他心神不定，得琢磨琢磨。於是他屏住呼吸，側耳細聽起來。聽到什麼了嗎？他自己也不敢肯定，不過說不出什麼原因，他感覺到他不是獨自一個人在這所空宅子裡。好象感覺到有一條生命在容審抖動，他聳了聳肩，推開面前的一扇門。當他深深吸氣的時候，眉頭不由得皺起來——一股菸草味衝進了他的鼻孔，而且氣味很濃。這說明剛剛還有人在房子裡吸過煙，很可能現在還在吸！
他加快腳步，來到已故夫人的房間。臥室的門微微地開著一道縫，邁進門來以後，梅格雷什麼也沒發現，但菸草味倒是更濃了，並且地下還有菸灰。
「誰在這兒？……」他嚷了一聲，想減輕精神緊張，然而卻沒有什麼反應。
眼前的一切不是更使他心亂如麻嗎？因為在這間凶宅裡，一很難把當時兇殺的痕跡全部清除，昂德爾松夫人的一條裙子，一還丟在沙發椅上。陽光透過百葉窗，把一道道有規則的條紋投射到屋子裡。在這若明若暗撲朔迷離之中，探長依稀感到有個人在走動，因為從洗澡間，傳出了金屬碰擊聲。梅格雷衝了過去，沒發現任何人，但是清楚地聽見，在通往貯藏室的門背後傳過一陣腳步聲。
他的手機械地伸向手槍套。他衝進門去，穿過貯藏室，來到一條備用樓梯前。這裡稍微豁亮一些，朝塞納河開的窗戶上沒有安百葉窗。可以聽出來，有個人儘量壓低腳步聲在上樓。探長又叫了一聲：
「是誰呀？」
他渴望把事情搞清楚的心情越發急切了。的確，人在無望中也就不會弄出個什麼究竟來的，不是嗎？
梅格雷追過去。樓上傳來一聲猛烈的關門聲。那人在逃跑，穿過一個房間，並了門，隨後又關上了。梅格雷繼續往前追。這裡象樓下一樣，昔日高朋滿座的房間，如今也滿目淒涼，到處塞滿了傢俱和各種雜七雜八的東西。嘩啦一聲，一個大花瓶被撞倒了。探長關心的只有一件事：決不能讓逃跑的人有時間插上門，把門關死。
「我依照法律……」他冒然喊道，但是那個人只顧沒命地跑，樓上這層已經跑過了一半了。這一回，梅格雷的一隻手抓住了門把手，而那個人在門裡轉動插銷要把門鎖上。
「開門，要不……」
插銷又轉動一下，門被鎖上了。探長不假思索，倒退幾步，然後用肩膀猛撞門板。門板震動一下，但並沒撞開。這時候隔壁房間裡有開窗戶的聲音。
「我以法律的名義……」梅格雷高喊一聲。他根本沒有想到，他來這裡，闖進這所目前已屬於威廉·克羅斯比的住宅。是非法的，因為他並沒帶著合法的證件。
他一下又一下撞那門，有一塊門板快要裂開了。正當他最後一次再向門上衝去的時侯，砰！一聲槍響，接著一切都寧靜下來。梅格雷一時茫然不知所措，張著嘴發了一陣呆。
「誰在裡面？……開開門！」他又喊。
毫無動靜！連人在臨死前嚥氣的聲音都沒有，也聽不到手槍子彈上膛的響聲。探長憋足了勁，拼著把肩頭撞傷，猛地用右肩撞了過去。房門一下就給衝開了，開得太突然，探長破門而人的當口兒，差點摔個大筋斗。
一陣潮溼寒冷的風從敞開的窗子刮進來。通過視窗可以看到外面張燈結綵的一家飯館，黃色的笨重的電車。
地下坐著一個男人，背靠著牆，身體慢慢向右面倒過去。從灰斑點的上衣、從體形，都足以認出來，這是威廉·克羅斯比！但是那張臉實在難以判明。美國人是把槍口逼近自己，朝嘴裡開了一槍，半個腦袋已經掀掉了。
梅格雷臉色陰沉，漫步穿過所有房間，並把那裡的電燈全都開啟。雖然有幾個燈頭上已經沒有燈泡了，但是想不到大多數還都能亮。整個宅子從上到下都亮起來了，沒燈的房間象幾個黑窟窿夾在中間。在昂德爾松夫人的房間裡，探長看到床頭櫃上有一臺電話機。他拿起電話，試試通不通，沒想到裡面竟有「嘟……嘟」的聲音，電話線居然沒被掐斷！
探長此時產生了一種從未有過的感覺，感到自己好象呆在停屍間裡一樣。他現在坐的床沿不正是那美國老太太慘遭殺害的地方嗎？在對面有一道門，那個女傭的死屍就曾倒臥在那裡。而在樓上，在那間門板已經撞破的房間裡，此刻又有一具新的屍體橫陳窗下。晚風夾著一股溼滴滴的雨氣，從視窗陣陣襲來。
「喂，請給我接市警察局。」
他盡力壓低聲音。
「喂，找司法警務處長……我是梅格雷……喂，是您嗎，處長？……威廉·克羅斯比剛才自殺了，在聖克盧別墅裡……喂，是的！……我就在現場，請您派人來處理善後事宜。好嗎？……那時候我也在場，離他不到四米遠，但是中間隔一著一道門……我知道……不，沒什麼可說的了，再過一會兒j或許可能……」
放下電話以後，梅格雷兩眼直視前方，木然呆立了好幾一。分鐘。過了一陣，他下意識地緩慢地裝上了菸斗，卻又忘記‘點燃。這座別墅對他來說猶如一個大箱子，裡面空蕩蕩冷清。清，他置身其中只算得一個渺小的生物罷了。
「一切論據都是錯的……」在他耳邊又低聲地，但卻清晰地迴響起這句話來。
他差點兒又登上樓梯，但是幹嗎還去呢？那個美國人已經飲彈斃命，右手還摸著那隻自殺用的手槍。
梅格雷估計，就在這同一時刻，預審官科梅利奧，可能正聽人敘述事件的經過呢。想到這裡，探長在心底發出一陣冷笑。毫無疑問，準是預審官將要帶領一幫警察和法醫為這案子奔波忙碌了。
牆上有一幅油畫，畫的是昂德爾松先生的遺像，神態莊嚴，身著軍裝，佩戴榮譽軍團級帶，綴著外國勳章。
探長開始在屋裡走動起來。他來到隔壁房間，這是女僕愛麗茲·夏蒂埃的臥室。梅格雷拉開衣憾的門，裡面整整齊齊地掛著幾件黑裙子。有的是絲綢的，有的是呢絨的。
街上傳來響動，當聽清有兩輛汽車幾乎同時在柵門前停下來的時候，他緩緩地嘆出一口氣，定了定神。過了一會兒，從花園裡傳來了科梅利奧尖細的嗓音，語氣就象他習慣的那樣，激憤無比！
「簡直不能叫人相信！……也不能容忍！……」
梅格雷沿樓梯而下，走到拐角的平臺那裡。當樓下的門推開的時候，他象房主人迎接賓客似地說道：
「請往這兒走……」
此刻預審官的那副尊容，梅格雷可是不會忘記的。他突一然來到探長面前，直盯著他的眼睛，樣子兇得象要吃人似的，由於盛怒，嘴唇在抖動，就這樣對峙了一陣，最後他吐出話來：
「我在等待您的解釋，探長！」
探長一聲不吭，只是領著他穿過二層樓的一些房間和過道。
「就是這兒……」
「是您把他召到這兒來的嗎？」
「我連他到這兒來都不知道……我來這兒完全是偶然的，想看看還有沒有什麼罪跡被忽略掉……」
「當時他在哪兒？」
「一定是在他嬸母的房間裡。他一開始逃跑，我就在後面追，一直追到這裡。我撞房門的時候，他自殺了。」
要是分析一下預審官的眼神，可能讓人以為他在懷疑梅格雷憑空虛構了上面的故事，然而實際上那是由於案情越發複雜，預審官恐懼心理的一種表現。
法醫驗了屍，照相機把現場都照了下來。
「厄爾丹呢？」科梅利奧先生板著臉問道。
「在您認為合適的時候，就把他抓回桑德監獄！」
「您又找到他了？」
梅格雷聳了聳肩。
「怎麼樣，立刻就抓來，好嗎？您看著辦吧，預審宮先生！」
「您要跟我說的只有這些話嗎？」
「暫時就這些。」
「啊？您仍然以為……」
「您想說，我以為厄爾丹不曾殺人嗎？對此，我現在還說不出所以然。不過我原來請您寬限十天，現在不過才四天……」
「您下一步是如何打算的呢？」
「我也說不準。」
梅格雷把雙手深深地插進口袋裡，眼睛梭巡著來來往往的檢察院的人，突然他走進昂德爾松太太的房間，拿起電話聽筒。
「喂，喬治五世大旅店嗎？喂，請告訴我克羅斯比夫人在那兒嗎？……您說什麼？在飲茶室嗎……謝謝，不，沒什麼事情。」
科梅利奧先生跟著他來到門邊，兩眼冷冰冰地看著他說道：
「您看，這案子可真錯綜複雜啊！」
梅格雷沒作回答，拿起帽子戴在頭上，冷淡地打個招呼就走了。他沒讓來時的出租汽車等著他，只得走到聖克盧橋才重找到一輛。；
在喬治五世大旅店茶室桌子的周圍，在那不引人注意的去處，有成群的漂亮女人，尤其是一些外國娘兒們。這裡音樂熱鬧得震耳，對對舞伴翩做起舞。梅格雷還沒有丟掉臉上的陰鬱神態，走進來，把外套存在衣帽間。在一群人當中，他認出埃德娜·賴克白爾格和克羅斯比太太，他朝她們走過去。
陪同她們的，是一個頗有斯堪的納維亞風度的小夥子，他大概正在講述一個相當有趣的故事，逗得她們笑個不停。
「克羅斯比太太……」探長躬身致意這。
克羅斯比太大驚奇地看著梅格雷，隨後又把頭轉過去對著她的同伴，滿臉詫異，好象受到意外的打擾一樣。
「您說吧，我聽著呢。」她說道。
「您能否抽出一會兒功夫跟我談一談？」
「馬上嗎？為什麼？」
梅格雷的表情是這樣嚴肅，使她不由得也站起來，想在周圍找一個清靜的地方。