在蒙帕納斯的一家咖啡館裡，拉德克半躺在一把椅子上，唇邊浮起一縷比往常更顯得嚇人的陰笑，嘴裡叼著一支哈瓦那雪茄。他正在打量一個賣報的老太太。
可憐的老太婆從這張桌轉到那張桌，把當日的晚報送到顧客面前，嘴裡還念念有辭，聽不清是在乞求什麼。她從頭到腳都讓人覺得可笑，但也容易引起人們對她的憐憫。拉德克故意問她：
「你賣報能賺多少錢啊？」
「我？……多少錢？……她有些茫然，呆滯的眼神里已看不出有什麼智慧的光芒。
「你在這兒坐下來！……跟我一塊喝一杯吧。夥計，給這位太太來杯查爾特勒甜酒！」說話的同時，拉德克用兩隻眼睛尋找梅格雷，他知道探長就坐在離他不到幾米遠的地方。
「好吧！我先把你的報紙都買下來……不過你得數一數有多少份……」
老太婆手足無措，不知應該遵命呢，還是應該趕快走開。但是捷克人拿出一百法郎的一張票子，在她面前一晃，這一下她就不再猶豫了，開始狂熱地數起報紙來。
「喝酒呀！……你說一共有四十份嗎？每份五個蘇……等一等！你還願意再掙一百法郎嗎？」
這些情況梅格雷既聽見了也看見了，但是他卻不動聲色，好象根本沒覺察眼前所發生的一切。
「二百法郎，三百……喂，看這兒！……你想要五百法郎嗎？……不過你得給我們唱點兒什麼才能把錢掙到手……先別伸手拿！你得唱個歌兒。」
「我唱什麼呀？」傻老太太已經心慌意亂，一滴口水流下來，掛在下額上。鄰座的人互相碰肘，交換極不滿的眼色。
「你願意唱什麼就唱什麼……唱點兒歡快的曲子吧……如果你再跳個舞，還可以多得一百法郎……」
這種折磨真殘酷！可憐的老太婆，兩眼始終沒離開那堆鈔票，當她開始用顫抖的嗓子低聲唱起一個不成調的、沒有人能聽出來的歌兒的時候身不由己地把手伸向那堆錢。
「夠了！夠了！」鄰座的人們忍無可忍，嚷起來。
「唱下去！」拉德克毫不理會地命令道。他一直在窺視著梅格雷的動靜。周圍抗議聲四起，一個侍者走近老太婆身邊，要把她轟走，而她卻執拗地不肯離去。這樣一筆錢真讓人動心，她抓住了這一線希望是怎麼也不肯放棄的。
「我是給這位年輕先生唱的……他答應給我……」
事情的結局更令人憤恨。警察進來把老太婆帶走了，她連一個生丁也沒得到。咖啡館的一個夥計從身後追上她，把報紙又都塞到她手裡。
三天來，類似的情景發生了不下十次。探長梅格雷硬著頭皮，固執地緊緊跟蹤拉德克，寸步不離，夜以繼日地盯著他。
捷克人首先想和梅格雷再搭上話，他多次重複道：
「既然您打算寸步不離我的左右，那麼，咱們一塊走吧，這可能還有點兒意思呢。」
梅格雷拒絕了，無論是在庫波爾或其他什麼地方，他總是坐在拉德克鄰桌；在街上，他也公開地步步緊隨捷克人的身後。
被跟蹤的人忍耐不住了，這畢竟是一場神經戰啊！
威廉·克羅斯比已經下葬了。參加葬禮的人是很龐雜的，其中有居住在巴黎門第最高貴的美國僑民，也有蒙帕納斯一帶的各色人物。
兩位女士，正如拉德克所預言的那樣，帶了重孝。而捷克人自己，則跟隨送殯行列，一直到公墓。他站在那兒，一動不動，也不向任何人說什麼話。
三天以來的生活，宛如夢魘一般，令人難以置信地過去了。」
「您還是什麼都弄不清楚！」拉德克不時回過頭來，衝梅格雷說道。
探長裝作沒聽見，木然住立，簡直象一堵牆。拉德克難得跟他目光相遇一兩次。梅格雷不管別的，也不象在搜尋什麼，心中只有一件事，跟蹤這捷克人。他就是這樣，不放過每一分鐘，執拗地、奇蹟般地出現在捷克人面前。
拉德克無所事事，每天上午都在咖啡館裡度過。有時候，他突然喚來侍者，命令道：
「去把經理叫來！」
當經理出來的時候，他說道：
「招待我的侍者手太髒了，你們可要注意啊！」
他付錢時只用一百法郎或者一千法郎的大票子，找回的零錢隨便往哪個衣袋裡一塞了事。
在飯店裡，上的菜稍不合口味，他就退回去。一天中午，他花一百五十法郎吃了一頓。飯後，他對飯店領班說：
「我不給小費，因為你們服務得根本不熱心！」
晚上他鑽小酒館，逛夜總會，請姑娘們喝酒，弄得她們緊張到了極點，然後突然把一張一千法郎的鈔票丟在大廳中央，宣佈：
「誰搶到就歸誰！」
於是爆發一場名副其實的「爭奪戰」。最後，某個女人被轟出門，亂子才平息。每當這時，拉德克又象以往一樣，窺探梅格雷的神情，看他作何感想。
他並不試圖擺脫對他的監視，相反，如果他先叫了一輛計程車，那麼他要等到探長也叫來一輛以後再走。
十月二十二日安葬了克羅斯比。第二天，十月二十三日，晚十一點鐘，拉德克在香舍麗榭大街的一個飯店裡吃了晚飯。十一點半，他從那兒出來，梅格雷緊隨身後，他仔細挑選了一輛舒適的計程車，把要去的地址低聲告訴了司機。一會兒，兩輛汽車一前一後，向奧特伊爾方向賓士而去。雖然探長已經有四天沒睡覺了，可是在他的寬臉龐上看不出一點激動、焦躁或疲憊的痕跡，只不過他的目光比平時略顯呆滯而已。
第一輛車沿著河岸前進，從米拉波橋過了塞納河，就顛顛晃晃地行駛在通向西唐蓋特的路上了。
在離小店一百米遠的地方，拉德克讓停車，跟司機耳語幾句，然後兩手插進口袋裡，一直走到小店對面的卸貨碼頭。他坐在一個繫纜樁上，點燃一支菸。確信梅格雷已經跟上來，他就安然不動了。
直到午夜，什麼事情也沒發生。小客店裡有王個阿拉伯人，正在擲骰子賭博，還有一個人，看樣子是喝醉了，正在牆犄角酣睡。老闆在洗杯子。樓上一點兒亮光也沒有。
夜十二點五分，順著馬路開來一輛計程車，到了小店的櫥窗前，嘎然停車。有個女人的身影跳下來，猶豫了片刻，然後快步閃進小店。
拉德克眼裡閃著譏諷的光，以更急切的心情尋找梅格雷。小店裡沒有罩子的電燈照在那女人身上。她穿著一件黑色大衣，圍著一條深色皮毛的寬圍肩。雖然裹得很產，但是不可能認不出來，那是克羅斯比夫人！
她俯身在鋅面櫃檯上，跟老闆低聲說著話。那幾個阿拉伯人停下手裡的賭博，打量她。外面聽不到他們說什麼，但是從表情上可以看到，老闆滿臉驚愕，美國女人也很侷促不安。
過了一會兒，老闆向正對櫃檯後的樓梯走去，那女人也跟過去。接著，樓上的窗子裡亮了燈，那正是約瑟夫·厄爾丹剛越獄出來時，曾經藏過身的房間。
下樓來的只有老闆獨自一人。幾個阿拉伯人都過去問他，只見他不斷聳肩回答他們，意思可能是：
「我也一點兒都不懂。算了吧，這和咱們沒關係！」
二層的房裡沒有百葉窗，窗簾很薄，外面幾乎可以一覽無餘地看到，美國女人在房間裡過來過去的一切舉動。
「吸支菸吧，探長！」拉德克打招呼說。
梅格雷沒理他。樓上那位少婦走到床前，把床上的床單、被子都拉開了。可以看到，她掀起一個很重的東西，然後專心致志地幹著什麼。突然，她來到窗前，好象感到不安似的。
「她大概注意的是厚床墊子，是不是？如果我沒猜錯的話，現在她正在拆那墊子呢……對於一個整日有女傭服侍的夫人來說，幹這個簡直太奇怪了！」拉德克跟梅格雷說著話，他們兩人相距至少有五米遠。就這樣，一刻鐘的時間又過去了。
「情況越來越複雜了，是吧？」捷克人的語氣裡，流露出急躁不安；梅格雷仍然閉口無言，保持緘默。
十二點半多了，克羅斯比夫人又出現在咖啡廳裡，她往櫃檯上丟下一張鈔票，出門的時候把皮圍肩拉起來，然後趕緊朝等著她的計程車走去。
「咱們跟上她嗎，探長？」拉德克問道。
三輛計程車相繼開動了。然而，克羅斯比夫人的車沒有駛向巴黎。半小時以後，來到聖克盧，她讓車停在別墅附近。
她在對面的人行道上邁著碎步，猶猶豫豫地向前走，突然又穿過馬路，從提包裡找出一把鑰匙。過一小會兒，柵欄門發出一陣鏽澀的聲音，她已進到別墅院裡。
整幢建築黑洞洞的一片寂靜，唯一說明這裡還有生命的痕跡，是在二層房間裡，忽隱忽現閃出熒熒微光，就象有人不時划著一根根火柴。
夜深了，天氣頗有涼甚路燈照出的光圈蒙上一層水氣，好象迷離的月暈。
梅格雷和拉德克的計程車停在離別墅二百米遠的地方，而克羅斯比太太的那輛，卻獨自停在柵欄門前。探長下了車，兩手插在口袋裡，信步走著，神經有些緊張，大口大口吸著菸斗。
「嗨，怎麼，您不去看看出了什麼事嗎？」拉德克問道。