梅里美
內容簡介：一篇精悍的諷刺小品，構思巧妙，立意新穎，充分閃爍出了作者的機智才華，同時無情地鞭撻了某些醜陋的靈魂，具有極強的藝術感染力，小說也同時表現了作者反宗教反教會的精神。
從前，有一個年輕的紳士，名叫費德里哥，長得英俊瀟灑，一表人材，為人彬彬有禮，優柔和順，可是道德敗壞不堪，因為他過分喜愛賭博、飲酒和女人，尤其是賭博。他生平從不進教堂懺悔，縱使踏進教堂，也不過是為了在那裡找尋作孽的機會罷了。卻說這個費德里哥曾經在賭博中使12個良家子弟輸得破產（這12個人後來當上了強盜；有一次他們和國王的僱傭兵進行一場激烈的戰鬥，沒有懺悔就被打死了2），接著他自己也賭輸了。轉瞬之間就把全部贏來的錢輸得一乾二淨，還賭上了他的全部財產，只剩下一所普通的莊園，座落在加瓦3附近的小山背後，他就到那裡去隱藏他的貧困。
他過著孤寂的生活，白天打獵，晚上和佃農打紙牌4，這樣過了3年。有一天，打獵歸來，獵獲物之多是他從來未曾有過的，剛回到屋裡，耶穌基督帶著他的使徒們來敲門，請求他接待，費德里哥天性慷慨，看見這許多客人恰好在他有豐盛的東西來款待他們的日子裡光臨，感到很高興。於是他請旅客們進入他的小屋，無比親切地邀請他們在這裡吃飯和住宿，請求他們原諒他倉促間也許不能按照他們的身份用豐富的食物招待他們。我主基督知道他們這一次來訪正碰上好日子，鑑於費德里哥殷勤招待，就原諒了他這一虛偽的小客套。
1這個故事在那不勒斯王國內流傳甚廣。可以看出，用別的流行在這個地區的故事一樣，這故事裡希臘神話和基督教信仰古怪地混雜著；看來是在中世紀末期形成的。——原注。
2天主教認為人在一生中不斷「犯罪」，臨死時必須懺悔才能昇天堂，未經懺悔而死，靈魂就要入煉獄或地獄，因此沒有懺悔就死是一件極端嚴重的事。
3加瓦，那不勒斯東南26英里的一個城鎮。
4一種源出西班牙的紙牌戲，40張牌，除去8，9，10三個數，玩的人數不限。——原注。
「我們只要您現有的東西就行了。」我主基督對他說，「不過請您儘快準備晚飯，因為天色已晚，而這一位又餓極了。」
他指著聖彼得使徒加上一句。
費德里哥不讓人再次催促，他想在獵得的野味以外再給客人們吃些別的東西，就命令佃農宰掉他的最後一隻小山羊，這隻小山羊馬上就被插到炙肉叉上去。
等到晚飯準備就緒，客人們都入席以後，費德里哥只有一點感到美中不足，那就是他的酒還不夠好。
「我主，」他對耶穌基督說：
「我主，我希望我的酒能夠味道更美；
既然辦不到，我樂意把手上的酒獻給您。」
聽了這些話，我主基督嚐了嚐那酒：
「您還抱怨什麼呀？」他對費德里哥說，「您的酒挺好；我叫這個人判斷一下。」（他指了指聖彼得使徒）。
聖彼得把酒嚐了嚐，聲稱這酒好極了（真是不可思議），並且邀請主人和他一起幹杯。
費德里哥雖然認為這一切都是客套，可是仍然按照使徒的要求做了；他多麼驚異地發覺這酒比他在最富有的時期所喝過的任何酒味道更美！他認為這個奇蹟應該歸功於救世主的蒞臨，就馬上站了起來，表示自己不配和這些神聖的客人一起吃飯。可是我主基督叫他重新坐下，他也就不客氣坐下了。佃農和他的老婆服侍他們吃飯。飯後，耶穌基督和使徒們走進為他們準備的房間裡，剩下費德里哥和佃農兩人。他們像往常一樣玩紙牌，並且喝著剩下的神奇酒。
第二天，這些神聖的旅客和屋主人在樓下大廳裡會了面，耶穌基督對費德里哥說：
「我們很滿意你對我們的接待，想報答你一下。你可以隨便向我要求3個恩典，我都答應你，因為天上、地下和地獄裡的權力全都歸我。」
於是費德里哥從衣袋裡把經常帶在身邊的紙牌拿了出來：
「主人，」他說，「使我每當拿這副牌賭博時一定贏錢吧。」
「但願如此！」耶穌基督說。（答應你的請求。）
站在費德里哥身邊的聖彼得低聲對費德里哥說：
「可憐的罪人，你想到哪裡去了？你應該請求我主拯救你的靈魂呀。」
「我才不在乎拯救我的靈魂哩。」費德里哥回答。
「你還可以得到兩個恩典。」耶穌基督說。
「主人，」費德里哥繼續說，「既然您這麼仁慈，請您答應我任何人爬上廕庇著我的大門的那棵橙樹，沒有我的同意就爬不下來。」
「但願如此！」耶穌基督說。
聽見這些話，聖彼得使徒用手肘使勁碰了碰身邊的費德里哥，對他說：
「可憐的罪人，你不怕你的罪孽深重會入地獄嗎？向我主請求讓你在他的神聖樂園裡佔一席位吧！現在還來得及。」
「不忙，不忙，」費德里哥一面回答，一面從使徒身邊走開。我主基督又說：
「你要的第三個恩典是什麼？」
「我希望，」他回答，「有誰如果坐在壁爐旁邊的那張凳子上，沒有我的同意就不能離開。」
我主基督像對前面兩個恩典一樣，也賞賜了這個恩典，然後帶著他的弟子們走了。
費德里哥不等最後一個使徒走出門口，就想試一試他那副牌的魔力。他叫佃農過來，兩人開始賭博，自己連看也不看手中的牌，他輕而易舉地贏了第一局，接著又贏了第二局和第三局。他認為有了確實的把握，就動身回到城裡，在一家最好的旅館，租了一套最華貴的房間，他回來的訊息馬上傳播開來，過去和他在一起廝混的那些酒肉朋友成群結隊地來訪問他。
「我們以為你永遠失蹤了呢，」唐朱錫普說，「聽說你當了隱士了。」
「他們說得不錯，」費德里哥回答。
「這3年來我們看不見你，你的日子怎樣過的？」其餘的人齊聲問道。
「親愛的兄弟們，我整天在祈禱，」費德里哥用虔誠的聲調回答，「而這兒就是我的‘祈禱書’，」他一邊說一邊從衣袋裡摸出那副他像寶貝一樣收藏著的紙牌來。
聽了這個回答，大家都笑了，每個人都相信費德里哥在外地又發了財，贏了一些不如他們這班人那麼高明的賭徒；他們這班人正熱切地希望再一次使他破產，其中幾個迫不及待地想拉他到牌桌上去。可是費德里哥請他們把賭局推遲到晚上，他已經吩咐在另一間房裡擺下精美的酒席，他邀請全體客人到那裡入席，酒席受到客人們的歡迎。
這場晚宴比使徒們的晚餐愉快得多；雖然他們喝的不過是瑪爾瓦齊亞酒1和基督之淚酒2，可是在同席人中間，除了費德里哥一個人，誰也沒有喝過比這更好的酒了。
1瑪爾瓦齊亞是歷史上希臘的一個小島，所產葡萄酒相當有名，現已不復存在。
2基督之淚酒，是產於義大利的一種甜酒。
在客人們到來以前，費德里哥準備了另一副牌，和他原有的那副一模一樣，以便必要時用這一副來代替那一副，在贏了三四局以後輸掉一局，以避免引起對手們的任何懷疑。他把一副牌放在右邊，另一副放在左邊。
晚餐完畢以後，這群高貴的夥伴圍著一張賭桌坐了下來。費德里哥先把那副世俗的紙牌放在桌上，把當晚賭博的賭注規定了一個適當的數目。為了提高自己的賭興和考驗一下自己的本領，他儘量爭取在頭兩局賭贏，卻偏偏一局接著一局地失敗了，不由得心裡暗暗感到不快。接著他叫人送上酒來，趁贏錢的賭徒們喝酒慶祝他們已到手的和未來的勝利的時候，他一隻手把那副世俗的紙牌拿回去，另一隻手把那副祝福過的紙牌拿了出來。
第三局開始以後，費德里哥再也不注意手中的牌，他有了充分的閒暇來觀察他的對手們打牌，他發現他們牌中有鬼。這個發現使他感到很高興。從此他就可以心安理得地把對手們錢袋裡的錢贏個精光。他以前的破產是他們欺騙的結果，而不是因為他們賭技高明或者運氣好，因此他對自己的賭技有了比較高度的估價，從他以前的勝利看來，這個估價是正確的。
自尊心的恢復（因為要恢復自尊心真是太容易了！）報復和贏錢的確有把握，是人類心目中三種甜蜜的感覺，費德里哥現在一下子都嚐到了；可是，一旦想到他過去的賭運，他就想起那12個良家子弟。他是靠他們發了財的，他確信只有他們是他所遇到過的誠實的賭徒；於是他第一次對他贏了他們的錢感到後悔。一朵愁雲出現在他那張洋溢著歡樂光輝的臉上，在贏了第二局以後，他深深地嘆了一口氣。
接著又賭了好幾局，費德里哥在這幾局中設法贏了最大的數目。第一個晚上他就贏了足夠的錢，可以支付當晚的酒宴和一個月的房租。這一天，他只想贏這一些。他的賭伴們十分失望，臨別時答應第二天再來。
第二天和以後的幾天，費德里哥對輸贏很懂得分寸，以致他在很短時間內就發了大財，卻沒有人懷疑他贏錢的真正原因。於是他離開旅館，搬進一家大公館，不時在裡面舉行豪華的宴會。最漂亮的婦女爭相博取他的青眯；最美味的酒天天擺在他的餐桌上；費德里哥的公館成了玩樂中心。
經過這樣審慎地賭過一年以後，他決定來一個徹底報復，想把當地主要財主的錢都贏得精光。為了實現這個計劃，他把他的大部分金子都轉換為珠寶，提早8天邀請財主們參加一個不同尋常的盛會。他為這個盛會徵集了最優秀的樂師，跳舞師，等等；盛會將以一場最盛大的賭博而結束。那些手頭上現錢短缺的人紛紛到猶太人那裡去借錢；另一些人則把他們所有的金錢都帶來，可是都輸得一乾二淨。當晚費德里哥就帶著他的金子和鑽石走了。
從此以後，他給自己定下一條規則：只和那些存心不良的賭徒進行確有把握的賭博，對於其他賭徒，他認為自己有足夠的本事可以應付。因此他周遊世界所有的城市，到處賭博，永遠贏錢，每到一地都品嚐當地最好的土產。
可是12個受害者不斷地回到他的記憶裡，不免為之大殺風景。有一天，他終於決定要把他們拯救出來，否則就和他們一起完蛋。
下定決心以後，他拄了一根柺棍，背了一隻口袋，只帶著他那條心愛的母獵狗馬爾基舍拉，動身往地獄走去。到了西西里島，他登上幾培爾山1，然後從火山口落下去，從山腳到地獄的深度，正如這座山高出比亞蒙特2的高度。從那裡到普魯東3的家裡，必須越過錫培爾4看守著的院子，費德里哥趁錫培爾和那條母狗糾纏的機會，輕而易舉地越過了院子，去叩普魯東的門。
1幾培爾山，義大利西西里島的火山。
2比亞蒙特，義大利西北部地區，處於阿爾卑斯山腳。
3普魯東，羅馬神話中的地獄之神。
4錫培爾，希臘神話中有3個頭的怪狗，看守著地獄之門，這是一條公狗，費德里哥帶去的是一條母狗。梅里美把神話和基督教傳說混雜在一起，也是對於莊嚴教義的一種嘲弄。
他被引進謁見普魯東：
「你是誰？」地獄之王問他。
「我是賭徒費德里哥。」
「你到這兒來有什麼鬼事情？」
「普魯東，」費德里哥回答，「如果你認為值得和人世間的第一號賭徒來一場的話，我向你提出如下建議：你說賭多少局咱們就賭多少局，只要我輸了一局，我的靈魂就算是你的合法財產，和充斥你王國的那些靈魂一樣；可是如果我贏了，那麼每贏一局我就可以在你所有的靈魂中選擇一個帶走。」
「好的，」普魯東回答。