「我是當真的。」
「你知道答案肯定是一個特大的‘不’字。不過，還好，我好歹總算搞到了兩條。雖說不能震驚世界，但它們畢竟是新聞。」
「好的，我開啟機器，我一邊聽一邊錄音，利茲，講吧。」
「先講第一個，行嗎？」
「講吧。」
利茲很投入地講：「今天早上盧爾德發生了一起謀殺案，是發生在特區的一起慘無人道的謀殺案。人們從四面八方蟻聚此地祈禱健康，一個本地人卻死於非命。被害者的名字是：吉塞爾-杜普雷，是個單身，26歲左右。她是在——在中午時分，在距離山洞不遠的公寓內被人勒死的。她曾經擔任過法國駐聯合國大使查理斯-薩拉特的秘書，在紐約和他一起為代表團工作過。」
「什麼時候？」
「兩年前。」
「不過現在，現在她在盧爾德干什麼？」
利茲嚥下一口唾沫，真是特拉斯克式的考察。「哦，現在她是一名導遊。」
「一名什麼？」
「她眼下在盧爾德是一名導遊，帶人參觀歷史遺蹟。」
「好了，還有一個問題，兇手是誰？」
利茲毫無準備，不知所措，只好隨口編道：「我與盧爾德警察局聯絡過了，兇手仍不清楚。他們稱正追蹤幾條線索，但未公佈嫌疑犯。如果你同意，我可以繼續追下去。」
「有關謀殺，還有其他情況嗎？」
「噢，我告訴你受害者的一些情況：她長得很漂亮，確實很美，富於性感，而且——」
特拉斯克突然制止了她，「別再費心了，」他說。
「什麼？」
「別再動什麼腦筋了。得啦，利茲，你很清楚。你知道這不是我們要的那種新聞。每天在法國不知要發生多少起謀殺案，這不過是一起普通的謀殺案。你到那裡去都幹了什麼？一個導遊小姐，還不知道是被誰殺的。這種東西只能登在法國的報紙上，在紐約、芝加哥、洛杉磯等城市是沒人感興趣的，更別說是杜布克-託皮卡那樣的地方了。當然，兇手若是大人物，有國際影響，那又另當別論了。」
「那我繼續再下功夫，看看會不會有什麼突破。」
「不用費太多精力了。我看這也不會有什麼名堂。好了，還是講一講另外那一件吧，快點說吧。」
「好吧，因為在盧爾德關於聖母瑪利亞是很難搞出名堂的，我就把注意力集中在伯納德特身上，想徹底搞清在1858年以及後來一段時間，她到底都搞過些什麼。材料只夠寫一篇週末特寫，掀起一點小波瀾。我已經把它寫出來了。」
「你說吧，在聽著呢。」
利茲舒了一口氣。「瞧，開始了。」
她開始對著話筒講起了她的特寫。
特寫的引言部分，講述了盧爾德每年通常有五百萬遊客，最近八天特區接待的人達到了歷史上的最高峰——這一切無非是因為一位名叫伯納德特的14歲農村姑娘所見的情景，以及她宣告的秘密。
利茲繼續講道，伯納德特死後，天主教會把她封為了聖女，於是部分神職人員及不少學者對伯納德特所見的一切提出了質疑。為了陳述自己的觀點，利茲像一位檢查官，對這位農村姑娘提出了一系列的疑點。
「伯納德特的支援者們堅持認為，伯納德特談論聖母顯靈絲毫沒有利己動機，」利茲繼續對著電話說，「學者們則認為，由於看熱鬧的人越來越多，伯納德特現身說法，成了眾目所矚的人物。有一次，她的父親，弗蘭可，看到來了許多人，就低聲對跪在山洞前的伯納德特說：‘今天不要再出什麼差錯了，好好幹。’」
利茲對自己繪聲繪色的描寫感到很滿意，繼續講伯納德特如何不相信山洞能治癒她的病。然後利茲又談到了她在內韋爾的生活，修道院院長是完全懷疑怕納德特看見聖母瑪利亞顯靈的。
利茲在電話上講著講著，心裡愈來愈感到不安。在她自己聽起來這些不過是雞毛蒜皮的小事，而且俗不可耐，不知道比爾-特拉斯克會作何感想。
她停了下來。「你覺得怎麼樣，比爾？」
「當然，這很有趣，而且還使人感到有點吃驚。這些材料，你是從哪裡弄來的？」
「噢，大多是教會的支援者提供的——有本地的魯蘭神父，其他地方還有凱奧克斯神父和弗蘭西絲卡修女，還有一些較低階的神職人員。」
「這全是他們告訴你的？他們都反對伯納德特？」
「不，他們大多數都支援伯納德特。我已經對採訪材料作過篩選，以形成自己的新聞角度。下面還有一頁，要念完嗎？」
「不用了，」特拉斯克直截了當地說，「你的想法不錯，利茲，不過我們沒法採用。或許你剛才所講的所謂的事實有它的根據，不過其中有不少的偶然因素，再加上穿鑿附會，內容極不紮實，因此在世界性的爭論中很難經受住考驗。還有，利茲，如果你想戳穿一個聖女，特別是一個炙手可熱，風靡一時的聖女，你就必須準備好過硬的材料，你至少有一條過硬，而且新聞來源無懈可擊。我知道你已經盡了力，不過你的報道仍然是建立在沙灘上，我們需要的則是建立在磐石上。你明白嗎？」
「我想是的，」利茲有氣無力地說。她根本無心頂撞老闆，因為她心裡明白，報道經不住推敲，只是為了產生轟動效應，精心選擇了角度寫成的。
「因此，別管它了。睜大眼睛，繼續尋找，」特拉斯克說。
「找什麼？」
「尋找真正意義上的特大新聞——看看截止到星期天，聖母瑪利亞是否在盧爾德顯靈。若是得到了這樣的新聞，儘管不是獨家新聞，我也會感到滿意的。」
「那只有等等看了。」
「那你就等等看。」
利茲知道他要馬上結束通話電話，不失時機地插進一句話，詢問了一個問題，這本是她不願提起的。「噢，比爾，還有一件事——只是出於好奇——瑪格麗特採訪的維隆事件進展如何？」
「我想會不錯的。她好像已經和他打得火熱，說是明天準備交稿。」
「啊，運氣太好了。」利茲說。
電話結束通話了，她恨不得殺了自己。再見吧，工作；再見吧，事業；再見吧，巴黎。等著判處到美國中西部的一個小城鎮上去終生服苦役吧。
的確，這是她成年以來最慘淡無光的時刻了。
這時，她聽到電話鈴響了起來，心中默默地祈禱，爭取得到緩刑。
是阿曼達-斯潘塞的聲音。
「我真高興，終於找到你了，利茲，」阿曼達說，「我已經和魯蘭神父談過了，我說過我要找他談談。還記得吧？他非常地合作。」
「合作什麼？」
「他告訴了我那個人的姓名，他從那人的手裡買下了伯納德特的日記。那人叫尤金-高蒂爾夫人。我這就去和她見面，我猜你也許願意和我一塊去。」
「多謝，不過不好意思，」利茲說，「關於伯納德特，我已經瞭解得夠多的了，可總部對此並不感興趣，我手頭上的材料已經足夠了。」
「唉，可別那樣說。」阿曼達說。
「我只能這樣說，」利茲說，「祝你好運。你還是很需要去的。」
在阿斯托里亞旅館，保羅-克萊因伯格博士靠在床上，一邊休息著，一邊看著書，同時還等待著伊迪絲-穆爾打電話告訴他最後的決定。這個可憐的女人別無選擇，可她任人擺佈，這令他非常氣憤。他的最後診斷，結論很明確，病人已進入晚期，若是不接受杜瓦爾博士的手術和基因移植，她只有死路一條。第一次奇蹟已經破滅了，難道還要冒死等待第二次奇蹟嗎？作為她的丈夫，雷傑，很自私，滿腦子不切實際的幻想，對妻子的死活根本不關心，可是她卻把自己的未來託付給了這樣的一個人。
這樣的拖沓，真是急人，克萊因伯格真想擺脫這裡的一切，回到巴黎舒適的公寓裡去。
這時，他身旁的電話鈴響了起來，像號角一般驚天動地，打斷了他的沉思。
他拿起話筒，以為是伊迪絲-穆爾打來的，不料傳來的竟是一個男人的聲音。
「克萊因伯格博士嗎？我是雷傑-穆爾。」
回想上次見面和分手的情景，克萊因伯格不禁異常驚奇，現在雷傑說話竟如此的友好。
「是的，穆爾先生，我正在等候您妻子的電話。」
「噢，是她委託我給您打電話。伊迪絲告訴我，您曾經到飯店看過她。她身體很不好，我很感激您對她的關心。」
「那麼有關杜瓦爾博士的事您也一定知道了？」
「是的，我知道了。她告訴了我有關她的新手術。」
「她拿不定主意，」克萊因伯格說，「說是要和你商量一下。」
「我們詳細地談過了，」雷傑高深莫測地說。
「拿定主意了？」
「我想見見您，想和您當面談談。您有空嗎？」
「隨時恭候。我是為您妻子的病才到這裡來的。」
「咱們什麼時候見面？」
「現在吧，」克萊因伯格說。
「您在阿斯托里亞旅館，」雷傑說，「我知道那家旅館。樓下有一個挺不錯的花園，設有咖啡座。幹嘛不在那兒見面——談一談——15分鐘以後怎麼樣？」
「好吧，15分鐘後見。」
克萊因伯格扔下書，翻身下床。他不只是和以前一樣氣憤，此刻又有點莫名其妙。究竟雷傑為何要見他？到底要談些什麼？雷傑為何不能在電話上講他們的決定呢？擺在他眼前有兩種可能：和盧爾德一家醫院的手術室預約時間，或者收拾行裝，打道回府。然而，他還是梳洗乾淨，繫上領帶，穿好外衣，精神煥發地下樓去了。
他發現阿斯托里亞旅館的花園清新怡人，噴泉水花飛濺，綠色灌木叢與上方的飯店黃色百葉窗和諧協調。花園裡放著六張塑膠圓桌和一些板條椅，僅有一張桌旁坐著人，其餘全空著。那張桌子旁邊坐著一位身材高大的男人在那兒抽著雪茄，他便是雷傑-穆爾。
克萊因伯格連忙走下樓梯，來到那張桌子旁邊。穆爾也沒有站起身，只是和他拉了一下手。克萊因伯格在他對面坐了下來。
雷傑說：「我已訂了咖啡，你看行嗎？」
「要我訂，也肯定是這個。」克萊因伯格說。
雷傑哈哈大笑，抽了一口雪茄。慢慢的，他的臉色變得嚴肅起來。他再開口說話，聲音悽慘，彷彿在責備自己。「很對不起，我們在城裡鬧過一點彆扭。我並不是到哪兒都扯著嗓門對人嚷嚷的。」
「當時你心裡難受，嚷嚷幾句也在情理之中，」克萊因伯格說，其實心裡一點也沒有勝利的喜悅。「你現在冷靜多了。」
「是的，冷靜多了。」雷傑說。
雷傑呆呆地望著侍者放下咖啡、乳酪、白糖，以及帳單，似乎並不太感興趣。克萊因伯格斷定雷傑的腦子裡在想著其他問題，因此他並不急於說話。
雷傑把杯子舉到唇邊，小手指很不協調地翹了起來，他嚐了嚐咖啡，扮了一個鬼臉，然後放下杯子說：「若是你不介意，我得說法國咖啡真是夠嗆。」他滿臉歉意地說。
克萊因伯格逗趣道：「我看還不錯。」
雷傑又吸了一口雪茄，然後把煙端端正正地放在菸缸上，顯然是要言歸正傳了。「是的，」他說，「我和我的太太，我們談了很久。對您的診斷，您沒有新的想法嗎？」
「沒有。如果不盡快想辦法，她恐怕很麻煩。」
「博士，那個新手術是怎麼回事？跟一般手術一樣嗎？」
「可以說一樣，也可以說不一樣，」克萊因伯格回答說。他想方設法講得通俗一些。「為了簡單明瞭，我們不妨把整個治療過程稱之為手術，因為你所熟悉的手術過程——割開清理感染的骨骼，移植新的骨骼組織，進行球窩式陶瓷修復，安裝人工髖關節等等。可講到遺傳工程，則完全是另外一回事。我不清楚杜瓦爾博士的具體手術過程，但我確實知道，關鍵部分並不需要外科手術程式，移植健康基因——不妨說和輸血過程類似。事實上，這一部分也包括許多次注射，願意聽我解釋一下遺傳工程嗎？」
「很好，可我——我能聽懂嗎？」
「你聽說過dna（脫氧核糖核酸），是吧？」
「我——我可能看到過。」雷傑小心謹慎地說。
聽他的口氣，克萊因伯格斷定他並沒有看到過，也不清楚dna究竟是政府一個新機構的名稱呢，還是一匹參賽馬匹的名稱？克萊因伯格知道他想得相距甚遠。「人體是由細胞構成的，而每一個細胞內部含有十萬個基因，分佈在緊緊盤作一團、長達六英尺的dna鏈條上。如果一個細胞變壞，產生了變異，引發癌症，並且迅速蔓延，機體便會出現危險。好了，基因拼接技術取得的成就，使專家們可以利用酶菌切割dna鏈條，以健康的基因取代有缺陷的基因。我的說法過於簡單，你已經明白怎麼回事了，對吧？」
「我想我明白了，」雷傑說，其實他什麼也不明白。「瞧，博士，我完全用不著徹底弄清楚這是怎麼回事，就好像我不懂計算機、電視機工作原理，可我照樣接受它們、使用它們。好了，不管基因移植和其它什麼東西，我只是要您一句話，接受這種奇妙的手術後，能否挽救我妻子伊迪絲的生命？」
「只不過是有70％的把握。」
「這對賭徒來說，已是求之不得了，」雷傑說著，拿起雪茄，磕掉菸灰，劃燃火柴湊到雪茄上，「那以後她便能完全恢復健康了？」
「完全康復。」
「完全康復，」雷傑若有所思，「不過就不再是一個奇蹟女人，也就是說不是出現奇蹟痊癒的女人了。」
「是的，她不能指望出現奇蹟，恢復健康，她要恢復健康只能依靠醫學——依靠科學。」
「那我就麻煩了，」雷傑不經意地說。
「麻煩了？」
「正像她對你所說的，如果我失去了奇蹟妻子，就會破產，我們就會一敗塗地。」
「對不起，」克萊因伯格說，「當然，這不屬於我的專業範圍，恕我無能為力。」
雷傑狡黠地盯著他。「真的嗎，博士？您真的是無能為力嗎？」
頓時，克萊因伯格感到摸不著頭腦。「有別的說法嗎？」——