一大早，太陽從盧爾德升起時，魯蘭神父便吃完了早餐，離開上宮背後的牧師住宅大院，順著斜坡，步行走向他在玫瑰宮的辦公室。
按照通常的習慣，為了健康，他總好在途中盡情呼吸上帝賜予的新鮮空氣，用以彌補案續生涯對身體的不利。然而，今天這個清新的早晨，他卻有些茫茫然，無暇顧及深呼吸了。
魯蘭神父一邊行走，一邊陷入了沉思，滿腦子想的是昨夜伊迪絲-穆爾懺悔那樁事。幾乎到了最後時刻，他才定下去聖心教堂，坐在懺悔室的遮網後面，親自傾聽伊迪絲的懺悔。儘管他在說話時半捂著嘴，但魯蘭實在拿不準伊迪絲是否辨出了他的聲音。如果她懷疑或者說猜出是他在場，那倒真的無所謂。真正至關重要的是她的懺悔，某種本能驅使他去聽她的懺悔。
魯蘭期待的奇蹟般的治癒，對顯靈時間做出的絕妙宣言，已經不復存在。訊息來得如此突然，卻又這般無庸置疑。克萊因伯格博士被召到這裡，是因為他是這一領域最好的專家，而且他的檢查和x線照片——由此做出的診斷——不會有什麼錯。伊迪絲-穆爾曾一度康復（或者暫時緩解），可現在她已不再是個治癒了的人。
魯蘭神父在心裡反覆掂量這件事。從自私的觀點看，這是個令人悲哀的結果。教堂本可以利用她奇蹟般的康復大做文章，廣為宣傳，從公眾那裡討點好處。他自然也想到此事對穆爾家造成的損失。他們利用這次治癒把所有資金都投了進去，現在看來，在許多好點的其它方面也必然會一敗塗地。
他希望自己能寬恕伊迪絲-穆爾的欺騙行為。他生性軟弱，有過不少小小的罪孽，但他從不犯大錯。事實上，令他深感吃驚是，保羅-克萊因伯格博士，一個信譽無懈可擊的內科醫師，竟也同他們勾結起來進行欺騙——但是他又並不真正捲進這場騙局中去，把最後決定和那個事實上的騙局交給魯蘭神父本人。魯蘭感到不解的是，如果克萊因伯格博士得知伊迪絲的請求遭到神父的拒絕，會不會公然重新考慮自己的決定，戳穿他的騙局呢？不過，他立刻意識到，克萊因伯格不會這麼做。他知道克萊因伯格本人，決不願做醫學上的德雷法斯。那麼好吧，事已至此，只好這樣了，可憐的、不幸的伊迪絲。
不過，魯蘭神父仍決定用自己的方式盡力幫助伊迪絲-穆爾。他也曾試圖告訴她點什麼。他的話是微妙的，並不那麼坦率，上帝決不會怪罪他有太多的人情味兒。但是，魯蘭又提心伊迪絲-穆爾反應太遲鈍，未必能領會他的意思。
他嘆了口氣，作為上帝的忠實奴僕，他已經盡力而為了。由於他不再插手這個不幸的女人的事情，他也能得到寬恕。
他發現已來到玫瑰宮前的空地上，便徑直向他的辦公室走去，準備在辦公桌旁度過漫長而又勞神的一天。
走進辦公室後，魯蘭神父驚訝地發現有人比他來得更早。那位來客找到屋裡唯一的櫥櫃鑰匙後開啟櫃子，找出第五瓶j-b蘇格蘭威士忌，正給自己倒上一杯。對此魯蘭也就不覺得怎麼驚奇了。
這位身體碩長，瘦骨嶙峋的來客便是塔布和盧爾德的主教佩拉格尼。他手裡端著威士忌，從酒櫃那邊走過來，向魯蘭微微頷首致意，然後在魯蘭辦公桌對面的一把椅子上坐下來，「沒想到你來得這麼早，」主教說。
「我更沒想到你比我來得還早，」魯蘭神父邊說邊在辦公桌後面坐下。「這幾天事情真多，」他打量著主教佈滿皺紋的臉。「出什麼事了嗎，閣下？」
「是的，確實有不少事，」佩拉格尼主教同意道。他呷了一口威士忌，然後一仰脖子把杯中剩下的酒全吞下肚。「也沒忙出個所以然來，麻煩就在這裡。」
「你說沒忙出個所以然指什麼？」
「你知道我指什麼，魯蘭。這一週不同尋常，我們到盧爾德——至少是我——負有特殊使命。」
「當然，聖母瑪利亞將再次顯靈。」
「我知道，盧爾德發生的大大小小的一切事情，沒有能瞞得過你的，」主教說，「出什麼事了嗎？有沒有聖母瑪利亞再次顯靈的徵兆？」
「還是那幾個見過那些景象的人，他們的情緒很不穩定，時起時落。如果追問上幾句，他們的幻覺就會露餡。說實在的，很容易就把真相弄清楚了。」
「是這麼回事兒，我知道這方面你很在行。」
「只不過有點經驗罷了。」魯蘭神父謙虛地說。
「告訴你我的懷疑態度也無所謂，」主教說，「從教皇命令我們大肆宣揚時起，我就有點忐忑不安。畢竟，在我的一生中，實際上從伯納德特那時起，聖母瑪利亞就從沒在這個地方顯過靈。想想看，這壓力可不小，我不喜歡這種強烈而持久的期待氣氛。」
「不過，閣下，這可是聖母瑪利亞的話產生的結果。」
「在我看來，這僅僅藉助於伯納德特之口而已，」主教不悅地說，「也許她寫在日記裡的話被人誤解或者誤譯了。」
「我認為不會有什麼錯誤，」魯蘭神父毫不退讓地說，「我多次研究過這本日記，伯納德特一字不漏地記下了聖母瑪利亞告訴她的秘密——聖母出現的年份、月份乃至日期，今年的這個月，這幾天就是聖母許諾出現的日子。」
「聖母瑪利亞許諾在這八天中再次顯靈。今天是第七天，只剩下最後一天了。」主教說。
「確實如此。」
「我認為這正是我們擔心的原因。試想，如果伯納德特自己犯了個錯誤怎麼辦？如果她沒聽清聖母瑪利亞說的話怎麼辦？如果多年後當她寫下自己1858年聽到的話時，記憶力出現差錯又怎麼辦？要是這些人們的錯誤在時間流逝前就能被察覺，宣佈出來，本來可以得到公眾的理解，教會也免於受公眾的責難。真的，如果伯納德特犯了個錯誤該怎麼辦？」
魯蘭神父毫不動搖地說：「我認為她沒犯錯誤，閣下。」
主教挺直身子，「當然，這是你的觀點。」他把空酒杯放到辦公桌上，站起身。「我得走了。只有今明兩天了，我相信你會密切注視的。」他向門邊走去，「真希望我能像你這樣充滿信心。」
魯蘭神父站起身，稍一鞠躬，「相信上帝。」他微笑著說。
塔布和盧爾德的主教停下來，回頭怒視了一眼，離開了玫瑰宮辦公室。
杜卜拉特男爵大街七號是盧爾德警察總部所在地。在督察官封丹那間裝飾明快、令人感到舒適的辦公室裡，利茲-芬奇剛剛結束了她的採訪，那本螺旋簿攤在她的二郎腿上，至今還隻字未寫。
這次採訪只不過是次沒有收穫的練習，利茲知道，除此之外，比爾-特拉斯克早就對她說過，封丹和國際聯合通訊社對一個無足輕重的人被害毫無興趣。可她還是希望能有點突破，主要因為她沒寫出點什麼東西，變得越來越絕望。利茲安排了這次採訪，決定繼續堅持下去。
更糟糕的是，封丹督察官是個不折不扣的懶惰文官，天生的一副裝腔作勢的模樣。頭髮灰白但體格健壯（她曾聽說他現在仍是本地一個足球隊的隊長），他這個人沒有一點兒想象力。她相信他每天一早醒來，就把檔案弄得亂七八糟，就這麼消磨時間，然後痛痛快快睡個好覺。在他身後的牆上，封丹督察官掛了兩幅照片，一幅是巴黎的阿爾馮斯-貝蒂榮，另一幅是里昂的埃德蒙德-洛卡德教授，這兩人足以代表了這個房間主人所知道的偵察本領。封丹督察官不希望看到，一個天生麗質的法國姑娘，在這個治癒一切疾患的聖地被殘忍殺害，會成為一樁引起轟動的新聞。
「這麼說，」利茲煩透了督察官節外生枝的離題話，「最新的訊息就是——沒有懷疑物件。」
「因為壓根兒就沒有線索，」封丹督察官喋喋不休地說。「我傾向於認為，一個陌生人從街上竄進來，企圖搶劫杜普雷小姐。她進屋時正好撞上他，也許她想制止那個人，他就殺死了她，然後逃掉。」
「如果真是搶劫，總要偷些東西吧。那套房子是吉塞爾的朋友女招待多米尼克的，吉塞爾在那兒沒什麼東西。多米尼克已清點了自己的財物，也告訴過你一件東西也沒少。」
「也許那搶劫者受阻，沒來得及拿東西就逃掉了。」
「也許吧，」利茲附和道，但「決不可能」才是她真正想說的話，這個糊塗透頂的笨傢伙。
「令我們感到為難的是，」封丹督察官繼續說，「杜普雷小姐熟悉每一個人，而且人人喜歡她。這兒的人沒有理由去殺害她。」
利茲剛要合上記錄簿，轉而一想問道：「會不會不是本地人？也許是外國人？一個外國的朝聖者或者遊客什麼的？」
「唉，你看這事多麻煩，」封丹督察官無可奈何地說，「因為杜普雷小姐的工作，她是導遊，給許多旅遊團當過導遊，裡邊有很多外國人，但他們都是來去匆匆。」
「她與什麼外國遊客交過朋友嗎？」
「沒有，除了——」封丹督察官若有所思，利茲卻很懷疑他居然也會思索。「現在你提到這事，嗯，確實有個外國人跟她很熟。當時我被迫去塔布，通知死者的父母——這是個麻煩差事，可不得不去做——我待在那兒，問杜普雷的父母，他們的女兒最近遇見過什麼人沒有。對她的旅遊團裡那些遊客們的情況，他們一無所知。可我確實記得他的父親提到過一個朝聖者，是個外國人，美國人，曾到他們家借宿，他們的女兒幫那個美國人乘車去了盧爾德。他的名字叫……」封丹拉過他面前的一個馬尼拉紙合頁夾，開啟翻過幾頁紙，「他叫塞繆爾-塔利，紐約一所大學的教授，來盧爾德的目的是為了治病。杜普雷先生認為他女兒並不瞭解那個美國人。而且，杜普雷先生還說，那個美國人名聲很好。儘管如此，我們還是想找到這位塔利先生問問，可等到我們弄到他的旅館地址時，他已離開了那裡，於昨天晚些時候乘飛機去了巴黎。我們例行公事，請巴黎保安局繼續尋查，但毫無用處，無法找到塔利先生的住址。據說他已返回紐約，儘管在乘客表中沒見到他的名字。當然，也許是航空公司一時疏忽。」
「你不會懷疑這位塔利先生吧？」
「我們沒懷疑塔利，也不懷疑任何人。調查到現在，我們還沒找到任何嫌疑犯。」
利茲終於下定決心，「啪」地關上記錄簿，塞進手提包裡，笑著說：「多謝了，佔用了你不少時間，督察官。如果你有了什麼線索，請立即給我打電話，我將非常感激。」
封丹立起身，也許是希望利茲能記住他，他把她送到門口。
離開警察總部大樓，利茲走到杜卜拉特男爵大街的人行道上。這兒人來人往，熙熙攘攘，是盧爾德最熱鬧的地方。利茲差點兒撞到兩個正準備走進大樓的人身上。
這倆人中，有一個年輕的法國金髮姑娘，一把拉住利茲的胳膊。「芬奇小姐，你好嗎？我是米歇爾-德瑪里奧特——」
「對了，新聞局的。你好。」
米歇爾把身材矮小的年輕同伴介紹給她，他的肩上挎著一包照相器材。「這位也是你的同行，來自巴黎，《巴黎競賽畫報》的帕斯卡爾先生，也許你們認識？」
「恐怕不認識，」利茲邊說邊同攝影師握手。
米歇爾繼續用她那慣用的商人口吻說：「我猜你正在找什麼有趣的新聞吧？」
「沒一點兒新玩藝兒，」利茲嘆息道，「看來沒發生什麼新鮮事兒。」
「只有一件可怕的事。你聽說吉塞爾-杜普雷的事了嗎？你還記得她嗎？我看見你們一塊兒在奇蹟餐廳吃飯來著。你聽說她出事了嗎？」
利茲沉下臉，點點頭。「是的，我聽說了。我嚇壞了。」
「真不敢相信，」米歇爾誠摯地說，「太可怕了，特別是現在，她的前景非常光明。就在出事的前一天，吉塞爾還給我打過電話，說她打算在閒暇時寫點東西。事實上，她真的得到一家雜誌的合同，寫一篇有關那個頗有名氣的s國外長的文章——你知道嗎，就是季霍諾夫——她在聯合國見過他。吉塞爾需要一張季霍諾夫的照片，而我記得帕斯卡爾曾專門飛到紐約去拍過他的照片，所以我給他去了電話，讓他從巴黎隨身帶些季霍諾夫的藝術照片來。他帶來了，前天吉塞爾取走了照片。」
利茲的腦海裡閃過一個念頭，「她拿走了季霍諾夫外長的照片？」
「是的，我把包裹留給她，她親自取走的。」
「那篇有關外長的文章，是否已經寫完？」
「我想，恐怕沒寫完吧。」
奇怪，利茲心中暗忖。發現吉塞爾的屍體後，她搜尋過吉塞爾的房間，儘管匆忙卻很徹底，但沒找到任何有關季霍諾夫的筆記或手稿，也沒有《巴黎競賽畫報》的照片。如果吉塞爾真有那些照片，它們應該在房間的某個地方。吉塞爾在旅遊公司沒有自己獨用的辦公室，在其他地方也沒有。那麼，季霍諾夫的照片一定會在她租借的這套房子裡。但是利茲發現了吉塞爾的屍體，搜查過整所房子，卻什麼也沒找到。對了，會不會是什麼人在利茲去之前取走了照片——先殺死吉塞爾，然後再取走照片。
利茲同米歇爾和攝影師告辭，向旅館走去，腦海裡反覆思索著這件怪事，腳步也越來越快。
屋裡只剩下她一人時，她立即抓起電話，給巴黎的比爾-特拉斯克掛去電話。她做這事毫不猶豫，因為她已經是個失敗者，再不耽心失去更多了。
接通特拉斯克的電話後，她說：「比爾，有一件事，我請求你叫辦公室的某個人幫我辦一下。」
「好吧。」
「是有關s國外長謝爾蓋-季霍諾夫的，我想知道他在不在巴黎。」
「你現在正報道盧爾德的訊息，盧爾德到底同季霍諾夫有什麼關係？」
「我正想弄清楚呢。我有預感，季霍諾夫很可能最近去過盧爾德。」
「尋找聖母瑪利亞嗎？」特拉斯克不禁哈哈大笑起來，「到底是怎麼回事？是因為這可笑的季節還是別的什麼？季霍諾夫去盧爾德干什麼？真是太可笑了。」
「我也這麼想。我正是為這個打電話給你的。因為這件事很可笑，連這種想法也是。不過，我有理由請你去查一下。」
「好吧，如果你有理由——」特拉斯克頗為懷疑地說。
「比爾，請讓人給s國大使館去個電話，看看季霍諾夫是不是在那兒。然後，立刻給我回話。我呆在房間裡等你的電話。」
「好吧，讓我想想看，等著吧。」
利茲掛上電話，果真如比爾說的那樣，等候在電話機旁。她坐在那兒焦慮不安，只好站起來，心裡暗想著她這想入非非的預感，依賴的這件怪事，是否能在瞬間成為她的最新採訪目標，從而拯救她的工作，為她重新贏回巴黎呢？
電話鈴驟然響起時，她注意到剛剛過去六分鐘。
特拉斯克開門見山地說：「利茲，我們按你的要求給s國大使館打去電話。是的，季霍諾夫外長就在巴黎，不過也難說不正常，因為他總在本國和別國之間飛來飛去。明天他將要返回莫斯科。」
「不行，」利茲極力壓制自己才沒有大叫起來。她激動地說：「比爾，別讓他跑掉了。要把他扣留下來審問審問——」
「審問什麼？」
「昨天在盧爾德殺死那個法國姑娘的事，就是我跟你說過的那個姑娘。」
「哦，是這麼回事。可我怎麼能扣下s國外交部長呢？」
「在我們審問他以前，讓保安局阻止他離境。」
「如果保安局要扣留他，必須有理由指控他犯罪。你有什麼證據——」