「他死的時候嗎？當然。從羅馬帝國立場來說，在耶路撒冷對耶穌的審判只是一個小地方的一起擾亂社會秩序的事件。類似此類案件，在羅馬何止幾百起。即便我們看有關耶穌的審判過程的報道，對我們今天來說其價值也只不過是西元30年一篇例行公事的報告而已。蘭德爾先生，很多研究《聖經》的學者對凡能蒐集到的任何瞭解耶穌的人所提供的資訊文字材料，都感到異常驚奇和幸運。然而在各種福音裡，我們的確得到了這樣的證詞。法庭一向依靠證人的證詞作為事實的依據，福音上也就把這種證據給予了我們。學者們都瞭解有關缺乏耶穌身世的詳細情況的原因是，那些證人並不重視耶穌的身世和他救人的事蹟。他的信徒們也覺得不必去記載歷史，因為對他們而言，歷史已到頭了。他們對耶穌是什麼長相併不感興趣，感興趣的是他的言行。他們覺得不必對耶穌作詳盡的敘述以備流傳後世，因為他們預料他不久以後就會在天上出現。但一些門外漢、普通人絕不會了解這個，因此懷疑的愈來愈多。在我們這個時代，凡是受過傳記和歷史教育的人，耶穌在他們眼裡是不真實的，是民間故事裡捏造的人物和神話裡的人物，如同傳說中的大力神赫爾克里士或保羅-布尼安一般。」
「所以現在有了新《聖經》，你覺得他們的懷疑可以消除了。」
「永遠消除了，」伊文斯博士堅定地說，「新《聖經》一齣臺，全世界一切懷疑都將停止。救世主耶穌將被完完全全地接受。我們所得到的證據有力得就如他留下了照片或攝下了紀錄片一樣。一旦世人知道耶穌有一個弟弟為了防止人們懷疑，事先把關於他生活的第一手資料整理記錄了下來；一旦人們知道記錄有他昇天的真實場景的手稿儲存下來，世界將為之震驚，也必將會掀起信仰狂潮。是的，蘭德爾先生，我們的惠勒先生和他的同事們將要介紹給這個世界的不僅僅會消除不信任，還將在人類心中種下忠實和希望的種子。多少世紀以來，人類就一直希望能信仰一位真正的救世主，現在他們終於可以了。蘭德爾先生，你將要開始的旅行將是難以忘懷的，我們都是。我祝你旅途愉快！」
蘭德爾還是糊里糊塗的，想不明白新發現的全部含義，他喝了一口香檳，腦子裡只有一個念頭，找到達麗娜-尼科爾森。
他找了一圈，發現她在門口附近。這時正好一位法國軍官低下頭在她耳邊悄悄說了什麼，她點點頭，然後匆匆隨著軍官出了門。蘭德爾對這一突然離去很好奇，他又倒了一杯香檳，邊喝邊想著去看看她到底去了哪裡。
他穿過來往的人群，來到外邊的電梯處。哪兒也沒有達麗娜的影子。他正準備去休息室找找，忽然看到她站在陽臺大開著的窗戶前。她並不是一個人，她正和一個年輕人熱切地交談著。達麗娜24歲，那位年輕人也就比她大一二歲，一件皺巴巴的舊衣服這不住他瘦骨嶙峋的身軀。他長著一頭淺茶色的頭髮，剪成小平頭式，硬硬地豎在頭上，下巴鬍鬚颳得過於乾淨。他好像在求達麗娜什麼事。
忽然，他想起達麗娜曾與他開玩笑似地看過一張照片，蘭德爾認出了這個年輕人，這位就是她過去在堪薩斯城的男友羅伊-英格拉姆。他曾是個會計，或者說至少計劃去做這一職業的。還沒等蘭德爾想明白他為什麼會在這兒出現，達麗娜已看到他了，她急忙朝他揮揮手，把那年輕人引進來見他。
蘭德爾本來想法逃走，可是已經太遲了，那兩人已經來到他面前。達麗娜握著一束梔子花。蘭德爾真不敢相信這個季節還會有梔子花。
達麗娜面帶開心的笑容。「羅伊，這位是我的老闆，史蒂夫-蘭德爾先生……啊，這位是羅伊-英格拉姆，我的一位來自堪薩斯城的朋友。」
蘭德爾和他握了握手。「不錯，尼科爾森小姐跟我說起過你。」
羅伊-英格拉姆顯得侷促不安。「幸會，先生。達麗娜寫信告訴過我她和您的工作，還說要隨您一起去歐洲為你工作。我——我想我還是順路停停腳來看看她，祝她一路平安。」
「你真痴心，」蘭德爾說，「從堪薩斯那麼大老遠的地方跑到這隻為告個別。」
英格拉姆漲紅了臉，結結巴巴地說：「不，我——我在紐約有點生意，而且，是的，對，謝謝。」
「那我就不打擾你倆啦。」蘭德爾說，「我最好還是回宴會中去。」
蘭德爾一旦平安地回到自己的屋裡，便又想起他第一次聽說這位羅伊-英格拉姆時的情景。那是在他剛剛結識達麗娜-尼科爾森的晚上。她是幾個由一家代理機構派來的公開應徵秘書的女孩之一。蘭德爾正在他的辦公室工作，他按了鈴讓萬達拿一些材料。萬達進來後，蘭德爾透過她身後開啟著的門，看到達麗娜翹著她的修長的腿坐在萬達對面的椅子上。
「她是誰？」蘭德爾當時間。
「一個來應聘的姑娘。我剛才正面試她呢，她不大行。」
「也許這個職位對她不適合。讓她進來，萬達，別讓人打擾，記得把門關上。」
以後的事好像是太簡單了，毫無阻礙。她名叫達麗娜，兩個月前從堪薩斯城來，因為在那兒她的創造才能得不到發揮，她便想在紐約的影視界一展身手。倒是有過不少承諾和機會，但未曾演成，她幾乎要身無分文了。於是她就想到一家和名人打道的大公司工作，因為那可能很有趣。蘭德爾喜歡她那很隨和的態度，還有她的rx房及長腿。他給她倒了杯飲料，順嘴提及了幾個顧客和朋友的名字。他告訴她，她的個性給他留下了深刻的印象並且不想讓她的天才浪費在辦公室的繁瑣事務中。他會給她找一個更好的事做。順便問了一句，她當晚是否有空可以和他共進晚餐？
晚飯後，她隨他回到他的公寓。那時他才問是否有固定的男友。她承認曾經和堪薩斯城的一個叫羅伊的男孩好過，但她離家來紐約前就和他吹了，因為他太不成熟，太呆板。
「你想在這兒有個固定的男友嗎？」他問她。
「那得看什麼樣的人了。」
「一個會照顧你的人。」他堅持問。
「如果我喜歡他，幹嘛不呢？」
「你喜歡我嗎？」
她跟他渡過了一夜，第二天她就搬進來與他同住，他總覺得這是個公平交易。達麗娜想要過舒適、奢侈豪華的生活，結識上層人物和擁有優越的環境，這些她都得到了。蘭德爾則需要一個年輕而又沒真感情糾葛的女伴，這些他也有了。毫無疑問，一個公平交易。然而，現在他看到她和她忠實的男友在一起，他忽然感到一陣內疚。
幾分鐘後她回到蘭德爾身邊，屋裡吵哄哄的，她好像還沉浸在幸福之中，手裡拿著那束梔子花。
「我把羅伊打發走了，」她說，「你嫉妒了嗎？」
傻瓜，他想。「他想要什麼？」蘭德爾問。
「他想讓我別跟你一起去，他想要我和他一起回堪薩斯城，他想要娶我。」
「你怎麼跟他說？」
「我告訴他我要和你一起去旅行。現在你高興了嗎，親愛的？」
他覺得越發內疚。他對她不可能有永久的承諾，而她卻因為他而拒絕能給她一個永久的家的人的求婚，這不合適。不過，也沒有什麼不對的。給一個年輕女人想要的一切並不是腐敗，如果真要說有什麼卑鄙的話，那就是他利用他父親般的形象和他的財產、權力趁她軟弱無力而佔她便宜。她應該屬於一個和她年紀相仿的男人，那人能照顧她，能給她三個孩子，一部洗衣機和烘乾機來共同生活。她應該屬於羅伊-英格拉姆那樣的人。可她卻更喜歡豪華客輪上的「愉快旅行」。不管怎麼樣，這對於他和她都是好事，至於道義，見鬼去吧！
「好啦，達麗娜，」他說，「屋裡有香檳。」
他能記得的第一天發生的事就這些了。第二天、第二天就在海上了。
他斜靠在床架上，拿起第二張活動單瀏覽了一眼。
每日活動
星期六，6月8日
上午7：30——9：30早飯（錢博得餐廳）
10點健身運動（游泳池，d區甲板，聽從您的教練員安排）
他把單子扔到一邊，努力回想第二天發生的一切。
惠勒和內奧米-鄧恩在上等艙的豪華包房中訂了分開的臥室。他們下來時，蘭德爾和達麗娜剛剛簡單地吃了早飯。蘭德爾向惠勒和內奧米保證一小時後和他們一起工作，然後帶著達麗娜在甲板上急走了一圈以鍛鍊身體，兩人又以10美元打賭船在今天中午到明天中午之間所走的路程是多少。接著他們乘電梯下到d層，接著他換上泳褲，達麗娜穿上了他所見過的最暴露的比基尼泳裝。他們遊了30分鐘，然後達麗娜就自個兒去找節目玩了，或是在船上閒逛，或者看電影，或者去學打鸚鵡。她對他的上作，或者嚴肅的交談以及讀書都沒有興趣。她只喜歡不停地活動，或者結識名人，如果能找到的話。
蘭德爾徑自走到圖書館和寫字室前的一間幽靜的小屋，裡面牌桌旁坐著惠勒和內奧米-鄧恩。惠勒脫了外衣，鬆了領帶，他們正在等他。見他進來，內奧米就從一個皮製公文包裡取出了研究記錄。
蘭德爾和他們坐在一起，很快就忘記了他身處的這個現代化的漂浮宮殿。漸漸地，他發現自己的思緒回到了很久以前，越過很多個世紀，來到一個早期的混戰年代，即一世紀的巴勒斯坦，在那兒猶太人被羅馬侵佔而生活在水深火熱之中。
喬治-l-惠勒點上一支他在碼頭上買的古巴雪茄後，開始簡要敘述。
「史蒂夫，要想完全理解和判斷蒙蒂教授在奧斯蒂亞-安蒂卡的發現的重要性，你得意識到在此之前我們對耶穌基督知道得真是太少。哦，當然，如果你對認為四大福音是上帝的旨意和啟示而且堅信不疑，那你自然認為自己對耶穌瞭解足夠多的了。但以前大多數人都不做如是想。」
「雖然伊文斯博士在雞尾酒會上曾告訴過你說大多數研究《聖經》的學者對耶穌的存在從不懷疑，然而一些宗教理論家和非宗教歷史學家則並不持相同的看法。所以毫無疑問，只要你要求證實處在當時環境下的耶穌的真實性，麻煩就來了。歐內斯特-雷南尖銳地說我們已知耶穌的史實加起來不到一頁。很名學者，諸如德國和荷蘭的學者，相信那些事實不夠造成一個完整的句子。還有學者認為，關於耶穌的一切純屬虛構，只不過是個神話罷了。然而奇怪的是，在過去的100年間，已出版的所謂耶穌的傳記竟多達7000餘篇。」
「可怎麼會呢？」蘭德爾問，「那些傳記以什麼做背景材料？四福音書嗎？」
「不錯，」惠勒說，「基於四大主筆——馬太、馬可、路加、約翰——還有個別其他的人所寫的。這四位福音書的作者並不曾和耶穌一起生活過，也沒有親眼見過他。他們只是蒐集一些口頭傳說，一些基督教會早期的描述，是在耶穌假定的死亡時間幾十年後寫在羊皮紙上。在大約三世紀或四世紀時變成我們《新約》的內容。」
喬治-l-惠勒吸完一支菸後，又重新看了一下內奧米放在他面前的檔案，繼續抽菸。
「如果我們只靠四福音書上的描述去了解耶穌的生活，我們能知道些什麼呢？《新約》上的故事時空跨越不到100年的時間。在新約二十七卷中，只有四卷真正談及耶穌的生活，而這四卷佔整個新約45％不到。而這些描述真正讓我們瞭解他的生活了嗎？它們只寫了耶穌1歲和12歲時的事，而後一下子又跳到他最後兩年。其實他生活的90％都未被提及。我們對他的童年及20多歲的青年時代都知道得很少。我們甚至不知道他確切的出生日期，他學習的地方及他的職業。我們也不知他長得什麼樣，僅以基督教材料中我們知道的耶穌可以用一段話來概括……內奧米，給史蒂夫讀讀你手上的檔案。」
蘭德爾把注意力轉向內奧米-鄧恩。她面無表情，眼睛注視著她拿著的檔案上。
她沒有和蘭德爾對視，「根據四福音書的作者們所寫，這裡是梗概。」她開始用單調的語音大聲念下去，「耶穌可能出生在拿撒勒或者是伯利恆，在偉大的赫羅德王朝末期。他可能被派去保衛埃及。他可能在加利利的一個叫拿撒勒的鎮上渡過了童年。夫於他的童年作者們只用了12個字，只說他長得很聰明，有志氣。大約在他12歲時，他到約旦的廟宇中結識了一批學識高深的博士。之後他的歷史一片空白。直到32歲耶穌彷彿才又出現。我們這才知道他受過洗禮，為他洗禮的約翰是上帝派來專門選擇救世主的。耶穌受完洗禮，就去了一片荒野，整整苦思冥想了40天。」
「他去了荒野，」蘭德爾打斷問，「是不是不只一個作者提到過這事？」
「馬可，馬太和路加提了，」內奧米說，「但約翰沒有。」她又接著念那檔案上的東西。「耶穌從荒野回來後到加利利從事他傳道的工作。他二遊迦百農，第三次出遊時他橫渡加利利海到加達拉和拿撒勒講道。後來他去了北方，在提爾和西頓講道。最後他又回到了耶路撒冷。他隱居到耶路撒冷外的一處靜地，他和他的門徒始終保持著聯絡。在逾越節前夕，他最後一次進耶路撒冷。他弄翻了寺廟中換錢的桌子，在寺中講道，他然後退避到橄欖山上。在他12門徒的幫助下，他在一個朋友家裡吃了晚飯。後在客西馬尼的花園中被捕，桑德里姆律師團判其褻瀆神靈罪。羅馬統治者彼得羅納斯親臨審判會，並判其死刑。他被釘死在戈爾戈薩沙丘上。」
內奧米放下那個檔案。
她望著惠勒。「這就是四福音書上有關耶穌的歷史，不用說是些謎，是大概、可能之類的事。這也是成百萬的基督信徒們兩千年來所能知道的作為一個人的耶穌的全部故事。」
蘭德爾動了動。「我得承認，就這點史實創立了一個教會的確不夠，而這更不能證實他就是上帝之子。」——