她等待著，表情冷冷的。
「特呼拉，整個比賽中我一直想著你。當我向前遊時，我不斷看著前面的峭壁，告訴自己那就是你。越遊近峭壁，它越像你。是我把它人物化了。上面有塊圓圓的突出的山石，成了你的rx房。在峭壁一邊有塊凹陷，成了你的肚臍。下面，在峭壁上有一種——」他停住了。「我告訴過你，很荒唐。」
「不荒唐。」
「我游泳時能想的一切就是我要首先到她那兒，在任何別人之前到達，如果我做到了，如果我到她面前，爬到她上面，她就屬於我的。」他屏住氣。「我差點就成功了。」
「你遊得很好，」她說。「你不必感到羞恥。我佩服你。」
他又移動了一下，靠她更近了。「那麼，你得告訴我——你對我同對華特洛一樣佩服嗎？」
「我不能那麼講。他比你強壯，他年輕。在我們看來你弱一些，而且在我看來有時挺怪。但我欣賞這樣——你為我而照我們的方式去做——你做每一件事，甚至錯事，向我證明你配得上我們，配得上我，我就欣賞這個。在你的國家，我知道，你有很高的威望。現在，對我來說，你在我的國家也有了。」
「我簡直無法告訴你這使我感覺有多妙，特呼拉。」
「是真話，」他淡淡地說。「你問我同華特洛相比對你的感覺如何。說實話，還有件事我必須說。」她考慮了一會。「華特洛認真愛著我，」她說。「這對一個女人很重要。」
馬克衝動地抓起她的手。「老天在上，特呼拉，你知道我也愛你——為什麼，昨天——」
「昨天，」她重複著，抽回手。「對，我要說說昨天。你想脫去我的裙子，想用你的身體擁有我的身體。我不說那個不對，那個沒有問題，即使這樣，那時候我還沒有需要你的身體的感覺。我現在要說的不只是那個。華特洛的愛是那個，當然是，但太多、太多了。」
他現在兩手都放到她胳膊上了。「我的也是如此，特呼拉，相信我，我也是如此。」
「這怎麼可能？」她反問道。「我們是——你們怎麼說？——對，有了——我們是一種不尋常的兩個民族的結合。有時候，我是你研究的昆蟲。有時，我是你的情慾所需要的女性。我從來不會再是別的。我沒有抱怨，我不知道。我理解你的感情，因為你已經擁有工作和你的女人，夠富的了。你有愛情，偉大的愛情，你有漂亮的妻子，這就是一切。」
「她什麼也不是！」他大叫。
他對克萊爾的粗暴否認讓特呼拉停住了嘴。她帶著新的興趣注視著他，嘴張著，等著。
「這是我今晚在這兒等你的原因，」他匆匆往下說。「要告訴你我愛的是你，不是克萊爾。這讓你吃驚嗎？你聽說或看到過任何我愛她的證據嗎？」
「男人在公開場合是不同的。」
「我的公開行動和私下是一致的。我見到一個女孩，我追求她，我發現她很合適，因為我知道我必須結婚——人人都得如此，這是我們社會所要求的——我娶了她。現在可以說實話，我們之間沒有愛情。我對她沒有慾望，沒有像我對你那樣的發自內心的煎熬。當我和克萊爾在一起時，我可以想到千萬種別的事情。當我和你在一起時，我只想到你。你相信嗎？」
她一直注視著她，水汪汪的大眼閃著光。她說，「你為什麼以前沒離開她？湯姆說這在你們美國是可以做到的。」
「我一直想，但——」他聳了聳肩。「我怕。那會是一種在社會上很難堪的事情。我擔心朋友和家庭說三道四。所以我就繼續下來了，這樣不容易引起轟動。另外，也沒有別的地方可去。我這樣繼續了兩年，使她生理上得到滿足，也在其它方面得到滿足，但我自己心裡一直沒有滿意過。後來我來到這兒，我遇上你，現在在另外的地方可去了，我不再害怕了。」
「我不懂你的意思，」特呼拉靜靜地說。
「我要表達清楚，」他說。他跪了起來，一隻手伸進運動衫口袋裡掏著。「我知道正式的禮儀對你意味著什麼。我現在要舉行個儀式，把我的全部愛情從曾是我妻子的女人轉移到一個女人，她——」他找到了要找的東西，掏出來亮在手掌上。「就這個，特呼拉，給你的。」
她遲疑了一下，伸手去取他掌上的東西，拿起來，掛到手指上。是鑲嵌在白金中的耀眼的寶石項墜，掛在一條精緻的項鍊上，正是頭天晚上克萊爾戴過使特呼拉一直嚮往的那一條。
馬克滿意地看出，他的禮物使她不知說什麼好。她的眼睛睜得大大的，張著嘴，拿著寶石的手抖動著。她將目光移向馬克，兩眼流露出感激之情。「噢，馬克，」她一時語塞。
「是你的了，」他說，「都是你的，以後還會有成百上千件我的愛情的信物給你。」
「馬克，給我戴上！」她帶著孩子般的笑容發出命令。
她在墊子上轉過身，將光光的脖子伸給他。他從她手中拿過鑽石項墜，兩手從她肩上伸過去，把項鍊繞在她脖子上，在後面扣好。她低頭欣賞著，手指愛撫著閃光的鑽石，馬克的雙手撫摸著她的肩膀，向下滑到胳膊上。對她肌膚的感覺使他心蕩神迷，他的手滑向她的突出的rx房。她似乎並不在意，只顧看她的禮物。馬克的雙手扣到了她的rx房上，全身的每個肢體和器官都在燃燒。他鬆開一隻手，伸向她的草裙，把它向上拉過大腿，在大腿內側按摩著。在他的一生中，對任何物體的佔有慾都沒有對她的性慾這麼強烈。
「特呼拉，」他說。
她從寶石上把視線移向他，但沒有碰他的手。
「特呼拉，我永遠需要你，我要離開克萊爾，我要你做我的妻子。」
今晚上，她的臉第一次被他的話語所打動。她說，「你要特呼拉做你的妻子？」
「對。」
她轉過來，面對著他，使他無法撫摸她的rx房和大腿內側。「你要娶我？」她看到他的雙手，用自己的手蓋到上面，「它們將愛我，馬克，但是等一下，我必須知道——」
「我要娶你，越快越好。」
「怎麼會？」
他由跪姿改為坐下來，想讓熱情平息一下。他又對自己說了一遍她剛才對他說的話，有時間愛，他們的愛，他們會有時間的，但他首先必須向她把自己解釋清楚。決定的時刻已經來臨，降到他頭上，他知道，如果他能把對她的強烈的情慾擱到一邊，他會更加理智和有說服力。
如同他給加里蒂信中所寫的，他已經計劃好向她求婚。首先必須以他的野心同她結成聯盟。她是這兒唯一一個他可以信賴、可以讓他的夢想實現的人。沒有她的幫助。任何進一步的行動都不可能。對結婚的許諾是經過冷靜計算過的，會打消她的防備，使她也成為他的陰謀的同夥。然而，奇怪，結婚的許諾並沒有像他計劃的那樣發生效果。他對她的迫切要求，他想撕碎她，把她從那高傲的不可觸及的位置上拉下來，讓她居他之下，在他下面，成為向他乞討愛情的乞丐的慾望，使他的計劃變成了一股熱氣。出於此，才冒出了他的那個求婚，他從內心想做的那種求婚，現在求婚被錯用了，他看到必須調整他的動機和態度，否則他將一事無成。他用他的急切心情，用那個無用的項墜、用結婚的許諾已經獲得了一些效果。他必須馬上證實，如果她對他心中的計劃不認可，一切都等於零。
他喘了口氣，準備把她當作一個新的、加里蒂式的目標。「怎麼會？」她曾這樣問過。她想知道他怎麼會娶她。他得告訴她怎麼樣，把他的計劃變成他們倆的計劃。
「特呼拉，我想帶你離開海妖島，先去塔希提，然後再到加福尼亞，」他發現自己開了腔。「一到我的國家，我就休了克萊爾，獲准離婚之日就是我們結婚之時。」
「為什麼不在這兒辦？」她詢問道，話中帶著他一直認為她擁有的那種狡黠的機關。
「你知道這是不可能的，特呼拉。你對我的離婚無能為力。只有主事會。他們將不得不調查克萊爾和我自己。試想，假如我允許這樣——即使延長我們的居留期——那麼我們將依你們的法律結婚，但在我們國家卻得不到承認。我們不管做什麼都必須在美國是合法的。因為我想讓我們在那兒過日子。我們會經常回到這個島上來，這樣你會見到你自己的家鄉。但是，我的生命必須變成你的生命。這個島子是一個可愛的地方，但同在我的偉大的國家裡你將發現和擁有的東西相比，是如此渺小，如此落後。在那兒，你會被當作天仙，受到百萬男人的崇拜和百萬女人的妒嫉。將擁有比這棟草房大10倍的洋房，以及僕人、最名貴的衣服和一輛汽車——憑你的知識肯定知道這些東西——而且你會擁有像那塊項鑽那樣貴重的許多寶石，想要多少都行。」
她在聽著，看上去像一個小女孩在聽一個神話故事，然而還沒有完全被吸引住。在她的身上有某種老成和細心的東西，又是那種狡黠。「在你們國家不是人人都這麼富，」她說。「我問過湯姆，他說在你們國家你不是那麼富。」
這就是開端，馬克抓住這個機會。「他在這一點上是對的。我同華特洛或你們村子裡的別人相比是富有的。在我們國家我不是最富的。我有足夠的威望，當然你知道這一點。並且，你也知道那項墜的價值。但是，我將更加富有，非常、非常富有，特呼拉。為此，我必須請你相信我下面所講的。」
她點點頭。「我不會外傳。」
「在我的老家有無數像三海妖這樣有趣的地方。你注意到了。另外，我們為什麼來這兒研究你們？一、兩個月之後，當我母親把你們的訊息帶回美國，那就是科學了，不會使任何人變富——今晚不要讓我解釋，需要解釋的太多了——但事實是這樣。然而，如果我和你儘早離開這兒，帶著這個地方存在的情況，用一種更加通俗的方式向美國公眾和全世界提供這些訊息，我們將得到無盡的財富。作為回報，相信我，我們將比所想象的還要富。我有證據。我可以讓你讀幾封信。我有個人將在塔希提接我們，他已經安排好。我們3個將乘飛機到美國，就像拉斯馬森所擁有的那種東西，我人將向世界說出我們的非凡島子——」
「打破禁忌？那將使海妖島走向滅亡。」
「不——不，特呼拉，這並不比我母親的著作和演講對女妖島更有害。我答應你我們將保住它的位置的秘密。我們將帶上足夠的證據證明它的存在——有你，我的妻子作——」
「我？」她慢慢地說。「你們那兒的人們想看我？」