大堂負責人向一邊等著的服務員說：「你去喊岡村君過來，讓她替代你收拾這位客人的房間。」
被叫來收拾房間的岡村是個偏瘦的中年女性，她的身材比較適合穿和服。她的笑容顯得很憔悴，說了聲：「我給您帶路。」就站在淺見他們的前方，面朝著電梯。
「真是一場災難啊！」
淺見等電梯門關閉後，先開了口。「哎？」岡村驚訝地看著淺見。
「請問你的名字叫什麼？」
「我叫三枝子。」
「我聽說你曾接待過那個被害人。警察肯定纏著你問了許多吧？」
「哎…這個，您是警方的人嗎？」
她覺得很奇怪。
「不，我不是，這位依田先生是警察，而我只是雜誌社的記者罷了。」
淺見遞上自己的名片，岡村三枝子看完這張沒有頭銜、毫無價值的名片後，說道：「原來是這樣。」她放下心來。
「他沒警察那麼壞，你不用太擔心。」
依田笑嘻嘻地開著玩笑。
「我本來就沒擔心嘛。」
「好了，好了。」
電梯在六樓停下了。也許是依田盛氣凌人的態度起了作用，淺見房間的位置非常好，正面對錦帶橋，從窗戶望出去的景色很美。（房價肯定很高吧？）淺見感到有點不安。他不知道賓館會不會給自己有所優惠，總之現在還是不提為好。
房間正中有張桌子，淺見和依田兩人相對坐下，岡村三枝子坐在旁邊稍遠一點的地方。
「我們還是先進入正題吧，你能給我們描述一下被害人的樣子嗎？你也可以把剛才對其他警官所說的內容再對我們說一遍。」
三枝子從懷裡掏出一張紙，看來她為了應付警察的盤問，事先已經將客人的有關情況記錄下來。淺見看了一下後，將有關內容記錄下來。
那個人填在住宿登記卡上的名字是叫石野實，住在東京都新宿區戶冢二段。還有電話號碼。
「聽說警官們按這個號碼打電話過去了，但沒有人出來接。」
「這麼說來，這個電話號碼也是胡編亂造的。」
依田說道。
「好像不是瞎編的。因為我們為了確認住宿預約，曾打電話過去的，當時是有人接的。」
「他的工作場所也不知道嗎？」
淺見問道。
「聽警官說還沒查到任何線索。是不是？」
被三枝子這麼一講，依田滿臉苦澀。
「當時什麼也不知道。直到今天早晨我們才知道那個死者曾住在觀光賓館裡。其它的情況也應該明白了，因為縣裡的警察和偵探都趕到東京去調查了。「從那以後，依田就沒有再參與搜查工作。一旦成立了特別搜查總部，那本地的警察就會去從事日常事務了，而且他們也容易被搜查總部的人員排擠在外。
「對於被害人石野，你留意到什麼沒有？」
淺見接著問問題。
「也沒什麼……」
「警察們都問了你一些什麼問題？」
「被害人有什麼舉止反常的地方嗎？有沒有說過什麼話？有沒有誰來過？諸如此類的問題。」
「那你是怎麼回答的呢？」
「什麼都沒有。我也真不知道什麼情況。」
岡村三枝子略微低著頭，回答著。
「聽說在你回家之後，那個叫石野的客人才離開賓館的。」
「是的，我十點半左右離開賓館的，聽說客人在十一點鐘左右說出去轉一轉。」
「你最後看到石野先生是什麼時候？」
「我想應該是在八點半左右吧。當時，他剛吃完飯，讓我去鋪床。」
「當時，他有沒有說什麼？」
「也沒說什麼特別的。」
「是這樣啊。」
淺見從側面看著三枝子。這個女人的面部表情幾乎沒有任何改變。視線固定在桌子上的某一點，臉上浮現出無意識的微笑，那絕不是開心的笑容。
「你在鋪床的時候，石野在房間的什麼位置？」
「他的房間和你的房間不同，但大體在這個位置。」
三枝子手掌衝著淺見所坐的方向，而手指卻指向相反的角落，「我在那邊鋪床。」
「那個客人就坐在這裡，是嗎？」
「是的。」
「當時電視機是開著的嗎？」
「不是。」
三枝子不明白淺見為什麼要問這些問題，不安地看著他。而依田也看著淺見，心裡想這傢伙到底想問什麼？
「非常感謝。」
淺見在他們兩人的注視下，只好笑笑，讓他們覺得自己挺滿意的。
「依田君，我想稍微休息一下，傍晚的時候，我再與你聯絡，可以嗎？」
「當然沒關係，可……」
依田剛想說什麼，便覺察到淺見使了個眼神。
「那我就告辭了。」
雖然不明白淺見發出的暗號究竟是什麼意思，依田還是站起身告辭。岡村三枝子也想一起離開，便跟著依田往門口走去。
「啊，岡村女土，不好意思。」淺見叫住她，在桌子上鋪開了地圖。
「麻煩你告訴我地圖上的場所名稱。」
「好的。」三枝子又回到房間，看著地圖。
淺見故意做出一副確認依田是否離開的架勢，接著說道：「現在這個屋子裡已經沒有警察了。」
「哎？……」
「我與警方沒有任何瓜葛，請你放心大膽地說。」
「說？說什麼？」
「請你老老實實地告訴我，石野到底跟你說什麼了？」
「哎？……」
岡村三枝子把身體縮起來。「你為什麼這樣說？」接著慌慌張張地解釋道，「他什麼也沒對我說。」
「你撒謊。」
「我撒謊？我根本就沒說什麼假話。」
「怎麼說呢？」
淺見依然笑眯眯地說著。
「那我再問你一次，你說石野沒什麼反常的舉動，對吧？」
「是的，的確沒什麼反常的舉動。」
「在你鋪被褥的時候，石野就一直坐在這裡，既不看電視，又不說一句話，是嗎？」
「是這樣的。」
「如果你說的是事實，這就讓人費解了。通常相互應該隨便說幾句話，而你也應該說一些討客人喜歡的話。但你們卻默不作聲，無論從哪個角度講都是反常的。因此你怎麼能說沒有反常的事呢？」
「……」
「正像你剛才講的，警察一般會問一些泛泛的問題，對你的回答也是囫圇吞棗，沒有認真分析。你想讓警察覺得自己和本案無關，這就罷了。但這個案子並沒有結束，如果案子沒有結束的話，緊接著會怎樣了……是非常危險的。為什麼說你處於危險的境地，是因為與石野最後相處的人只有你一個人。」
「那為什麼我就危險呢？」
「讓我們分析分析石野被殺的原因，就可以明白了。這個罪犯不是一般的強盜、搶劫犯，而是事先與石野相約在紅葉谷公園碰頭，而且選擇了子夜時刻。他們之間還產生了糾紛。這不是一般的矛盾，而是喚起對方殺機的糾紛。也許是為了某個交易……例如毒品等……他們之間有著某種交易上的糾紛，也許石野在那裡犯了什麼錯誤，或者是違反了約定，總之是損害了對方利益而被殺死的。」
淺見一口氣將話講完，又問道：「你沒這麼考慮過嗎？」
「哎？這個……」
三枝子的眼中露出一絲恐懼之意。
「犯人在殺死石野後，並沒有達到自己目的。因為罪犯之所以和石野在紅葉谷公園見面並不是為了殺死他。罪犯是出於其它目的而來的，但由於自己目的沒有得到滿足而動了殺意。如果真是這樣，那麼罪犯現在必定在拼命地……」
淺見頓了一下。其實淺見也不知道罪犯現在拼命地想做什麼。正因為講不出來，才會半途停住，但這反而增加了說話的效果。
「會怎樣？」岡村三枝子纏著淺見問，「難道罪犯還在附近嗎？」
「有可能。」
淺見很肯定地點點頭。他覺得自己這種完全像碰運氣的直覺是正確的。
但三枝子考慮了一會說：「但是，這件事和我沒有任何關係。」
她眼睛的表面像貼了一層膜，臉上毫無表情。
淺見覺得她比自己想象的還要難以對付。或許她出於某個原因，必須要保守秘密。
不管怎樣，淺見想不能再胡攪蠻纏下去了，畢竟自己也不是警察什麼的。
「是嗎？那我就沒問題了。如果罪犯想的和你一樣就太好了。」
最後這句話絕不是威脅，而是發自內心說的。
等三枝子走後，過了一會，淺見給依田打電話。「哎呀，好久不見了。」依田在電話裡說話莫名其妙的，看來他旁邊有人。「你打過來吧。」淺見的話音剛落，對方就大聲地嚷著：「我們找個機會聚一下，以後聯絡。」說完，電話就被結束通話了。
快到傍晚的時候，依田來了，一進房間就問：
「怎麼樣？你又問那個服務員了，對吧？」
「是的，但我還是不清楚。」
淺見說的是實話。
「我覺得死者生前跟三枝子說過些什麼。」
「這又是為什麼呢？」
淺見將自己與岡村三枝子的談話，以及自己的想法都告訴了依田。
「原來如此，沒有反常情況反倒是不正常的，是嗎？原來如此，你竟然能想到這一步。」
不知道依田是佩服，還是發呆，臉上半笑不笑。
「淺見君的意思是說她隱藏了什麼，是吧？」
「她說沒有隱藏。但是說不定……我不知道她是否撒謊，但罪犯可能會認為她知道一些機密。」
「對，你說的有道理。」
依田的神色變得沉重了。
「去東京的警察有沒有取得什麼戰果？」
淺見問依田。
「不久前，我剛收到他們的彙報。他們通過了解到電話的主人。死者的名字叫鶴井明，住在澀谷區。據說住在高階公寓，條件相當不錯。但不知道鶴井明是不是每天都住在那裡。附近也沒有他的朋友，據公寓管理員講，偶爾也能看到他，但幾乎都在他外出時。」
「他幹什麼工作？」
「還是管理員告訴他們的，鶴井明本人曾親口說自己是某個企業的顧問。而那個企業實際上是黑社會集團，而且還涉及毒品行當。」
「是嗎？還是和毒品有關啊。」
「據說在天花板上面查到了十克左右的可卡因。」
「除此之外，還有沒有別的什麼收穫？比如記載從事毒品交易物件的小冊子。」
「好像沒有驚人的收穫。那幫傢伙也希望有所收穫，查得非常仔細，但沒發現任何有價值的線索。」
「是嗎……」
淺見覺得奇怪，看著依田的嘴角，但強硬的依田再也說不出什麼了。
「如果這樣，這個案子看起來好像還是圍繞毒品交易而產生的糾紛嘍。」
「可能是這樣的。正如你所說的，由於雙方的交易沒有獲得成功，那個女服務員的境地或許比較危險。」
依田有點擔憂，眼神似乎穿透了房門。
4
媽媽回來的時候，裡香還沒有睡，正在看電視。聽著那熟悉的摩托車聲以及媽媽上樓的腳步聲，在大門被開啟的一瞬間，裡香站了起來。
「你回來了。」
她和媽媽打招呼，但三枝子卻沒有反應，而是背對著女兒，將門留出一條小縫朝外面看了看。
「有什麼人嗎？」
「哎？」
三枝子掉過臉，「沒有」，她搖了搖頭，將門關上。她雖然裝得很鎮靜，但那慌張的眼神，抽搐的面頰都讓人感覺出她很緊張。
「也沒什麼。只是剛才在路上，我一直覺得有輛車緊跟在後面。」
「是尾隨嗎？」
「可能是心理作用吧。發生了不幸的事，警察又讓我當心點。」
「對了，那個死者是媽媽接待過的客人，對嗎？」
「怎麼，你問過了？」
三枝子稍稍皺了下眉，然後像是掩飾一樣，苦笑了一下。
「其實我也不必過分擔心。只不過負責接待那位客人，又沒什麼瓜葛。」
「這倒也是……」
裡香說著，心裡卻覺得奇怪。媽媽為何總是特意強調自己和死者沒有關係呢？
「這個不說了，裡香，你做好去東京的準備了嗎？」
「我只不過在東京呆三個白天，兩個晚上，也沒什麼好準備的。」
「是嗎？」
隨後一段時間，三枝子去換衣服，兩人不再說話。如果在平時，即便裡香想看電視，三枝子也會湊上前聊天，但今天她好像考慮什麼事情，一直沉默不語，過了好一會，才開口。
「裡香，你想在芭蕾舞學校呆到什麼時候？」
「哎？你說什麼呀？」
「我只是想知道你準備幹到什麼時候而已。」
「如果可能的話，我想一直幹下去。」
「那裡的工資又不高。如果媽媽不在了，你還能堅持下去嗎？」
「真是的，你無緣無故的說這些幹嗎？」
「我不是開玩笑。你要是不活潑一點，也嫁不出去，所以我對你的未來實在是放心不下。」
「你即使擔心，又能怎麼樣呢？」
「那可不一樣。要是你願意，我想出錢幫你辦一個芭蕾舞學校。」
「哎！？這是什麼意思？」
「我的意思就是你不要永遠呆在白鳥芭蕾舞學校，而是自己開個學校。」
「哎！？哈哈哈，媽，你就別說傻話了。開辦個學校可沒那麼簡單。」
「為什麼？為什麼不能開？你的芭蕾舞技藝不是已經相當不錯了嗎？」
「這倒是的……媽，你沒事吧？」
「沒事？你說什麼？」
「你腦子沒問題吧？辦個芭蕾舞學校可不像開個小店那樣簡單。地板啦別的東西啦，都得準備好。幾百萬、上千萬……要花許多錢，你不明白的。」
「我明白的。如果需要太多，我可能心有餘而力不足，但如果是一千萬、兩千萬的話，我還是有點辦法的。「「是真的嗎？」
裡香大吃一驚，看著媽媽。三枝子一點都沒笑，回看著裡香，神情認真得讓人害怕道：「是真的。」
「怎麼回事？發生什麼事了？平時你不是老抱怨錢太少了嗎？難道你平時都在撒謊嗎？」
「這個你就別管了。現在只要告訴我你想不想自己開一個芭蕾舞學校。」
「這個怎麼說好呢……我肯定是想開的。」
「那你就開。媽媽我會替你想辦法的。」
「想辦法？」
「你不必考慮錢的問題。你只要想好地點，想好怎樣招募學生就可以了。」
「真讓我吃驚，這是真的嗎？」
「是真的。」
三枝子充滿幹勁，而裡香卻有點心虛。
「好了，好了。」
三枝子笑著打岔，說了句「早點睡覺」，就去洗澡了。
（不好！）
裡香心裡越發覺得不安。媽媽的這一轉變來得太突然了。到底是由於什麼原因讓媽媽產生了如此翻天覆地的變化？
裡香立即聯想到了紅葉谷公園的殺人案。她覺得媽媽的突然變化似乎是和那個案件有關。
（但不管有什麼關係，也不至於產生如此大的變化。）
如果將那個殺人案和媽媽所說的一千萬、兩千萬結合起來，那就不敢想下去？。別說睡覺了，就連看電視也什麼都沒看進去。
三枝子洗完澡出來了，神情舒爽，挺高興的。已看不到剛才進家門時的那副畏畏縮縮的樣子。
「怎麼還不睡？」
「媽，你剛才的話讓人奇怪。我怎麼能睡得著呢？」
「不是讓人奇怪的話，而是讓人開心的話。」
「好事當然是好事，但你說的數字太龐大，我一時接受不了。你說出一千萬，你真的有那麼多錢嗎？」
「我說有就有，你相信好了，就開個自己的芭蕾舞學校吧。」
媽媽顯得從未有過的自信，裡香不但沒有放心，反而更加不安了。
「人生呀……」三枝子察覺到女兒有點不安，就用以前裡香小時候，她常用的教育人的口吻說道：「好像充滿了苦難，但幸運之神有時也會意想不到地光顧。有，肯定有，否則一個人就失去了生存的意義了。無論是誰，只要有一次這樣的機會就足夠了，你說對嗎？」
「這個……也可以這麼說。」
「我也沒為你做過什麼，但我想說不定哪天自己就能為你留點東西下來，因此一直努力著。」
「真討厭，出什麼事了？你突然說這些話。」
「哎？啊，哈哈哈，對，莫名其妙的，好了，我不說了。」
三枝子像是回過神一樣，不好意思地笑笑，掉過身去。
「你儘管說。」
裡香注意到媽媽雖然笑著，但眼中有淚光閃動。
第二天早晨，三枝子很早就起來，做好了早飯。
「如果去東京，我想麻煩你去看一個地方。」
三枝子看裡香的行裝已經打點完畢，就拿出個紙條。上面寫著東京都千代田區外神田以及菊花公寓303房間的字樣。
「如果你去東京的話，能不能幫我去看看那裡住著什麼樣的人？」
「但我光在外面看也搞不清是怎麼回事。」
「這個……那你就裝作去問路……這好像也行不通。算了，如果實在看不到什麼，你就回來。」
「那裡有什麼人？是你的朋友嗎？」
「不，不是的。」
「你上次說讓我幫你送點東西給別人，指的就是這件事嗎？」
「哎？不，不是一回事。」
三枝子搖著頭，想把話題引開，隨後掏出一張名片。
「在東京如果遇到什麼事，你可以去找這個人。」
淺見光彥東京都北區西原
「這個人是誰？」
「是我昨天才認識的一個人，但我覺得他值得信賴，而且長得也像個男子漢。」
「說什麼呢？聽起來像是讓我去相親一樣。」
「哈哈哈，如果真能這樣，我就開心了。」
「媽媽，你又來了。」
裡香將名片放人皮包的口袋中。雖然三枝子說如果有什麼事的話，可以找這個人，但要不是後來發生情況，或許裡香會忘掉這張名片。
外山玲子先趕到了新巖國站。手裡提著個大包。「我幫您拿吧。」，「謝謝，沒這個必要。」她斷然拒絕，臉上的表情說明她不想被別人當作老人看待。
裡香切身地感受到，這個外山老師不僅對弟子和他人很嚴格，對本身的要求也相當嚴格。
我真的能背叛這麼好的老師嗎？
裡香又想起媽媽那像夢囈一般的話語。
那到底是怎麼回事呢？
對於金錢，三枝子還是第一次像那樣說大話。而且她既不是開玩笑，也不是虛張聲勢，看起來像真有那麼回事。
開辦芭蕾舞學校——這麼大的一件事，聽她的口氣好像已經決定了。到底媽媽碰到了什麼好事啊？
紅葉谷公園的殺人案又從裡香的腦海裡閃過。在這件案子出來的前後，三枝子的舉止判若兩人，這只是簡單的巧合，還是
「我們上車吧。」
聽到外山玲子的叫聲，裡香慌忙跟在老師的後面，走向剪票口。