「你認為殺我爺爺的兇手也殺了和泉冴子小姐？」
「是的。」
「可是，動機是什麼呢？雖然他殺了爺爺，可殺和泉小姐的動機呢？」
「殺和泉冴子的動機很清楚，一句話，因為她知道你爺爺案子的真相。」
「說是這麼說，可我不明白為什麼兩件事情會聯絡在一起。如果幹瀨由起仁是罪犯，我可以理解，因為那天他和和泉小姐在一起。可罪犯不是幹瀨呀。」
「對，幹瀨不是兇手。雖然不能說百分之百，但如果說他是，那我，甚至你也有可能是兇手、總之我認為幹瀨不是罪犯。」
「那又為什麼？」
「很可能是和泉冴子向兇手通風報信說，在丹後的大江町遇見了你爺爺。你爺爺很驚訝她的同伴是幹瀨由起仁。而這件事對兇手來說大概很不利。」
「嗯？那為什麼？就為了這點事一定要殺我爺爺？」
「也許。至少目前只能這麼認為。」
「怎麼回事？為什麼會有這種事？」
「比如……」淺見剛開了個頭，卻不知道舉什麼樣的例子才正確，「一般可以這麼認為，你爺爺認識的和泉冴子的戀愛物件，假定是a吧。對這個a來說，和泉冴子和別的男人在一起的時候被梶川這個第三者看見是很不利的。」
「我不太明白……如果被看見而又有什麼不利的不應該是和泉冴子她自己嗎？就是說，可能爺爺會揭露她水性楊花。」
「對，一般是這樣。但對和泉冴子來說，即使被你爺爺看見也毫不介意，完全沒有必要掩飾她和幹瀨的關係。因為兩人的關係在‘幹瀨’公司內部早已傳開了。」
「噢，對呀，那又為什麼呢？」
「所以只能認為會對a不利。我想這才是正確答案。」
「為什麼不利？」
「哈哈哈，如果我知道，案子的所有謎底都可以揭開了，也可以知道罪犯是誰了。」
「那麼，你完全不知道了？」
「目前……反正我一定要查清楚給你瞧。因為在某個地方應該有罪犯的弱點。」說著，他又要露出「恐怖」的表情，但他趕緊動了動臉上的肌肉。
把優子送到公寓後，淺見直接去了和泉冴子以前住的公寓。
這個季節白天較長，此刻本來天上還有太陽，但在即將下雨的梅雨天空的籠罩下，街道顯得灰濛濛的。
已經看見公寓了，可淺見仍然沒有想出好主意，倒是能真切感受到和泉冴子曾在這住過，還有一個男人在夜晚來找她。甚至在他的腦海裡還浮現出這樣的情景，從街上到稍有些向裡凹的建築物裡，好幾輛車緊挨著停在-起，一位男子急匆匆地從這些車旁邊走過，消失在公寓樓裡。
就這樣，幾個月或是幾年裡，他和她每天呼吸著同樣的空氣。那對的他或她，對彼此意味著什麼呢？只是通過金錢結成的關係嗎？
接著，和泉冴子和幹瀨由起仁相遇，搬出了這個公寓，開始和幹瀨一起生活。還差一點，她就到了夢想的世界……
想到這，淺見轉過身，慢慢登上前往西之原的坡道。
回到家，晚飯已經準備好了。「您回來得正好。」須美子高興地嚷著，「大少爺也馬上回來。難得大家都在。」
嫂子和子剛開始盛油炸蝦，接下來該給大家打招呼了。
「大家都在啊……」
說著淺見剛想走到衛生間去洗手，突然他感到一陣震動，背脊上像有涼颼颼的東西滑過，他心想：「為什麼是‘大家’？」
和泉冴子曾經對幹瀨由起仁說：「現在看見的是夢，是像海市蜃樓一樣會消失的幻覺……」當幹瀨回答說：「沒有那回事。我也會做夢，即使夢會像海市蜃樓一樣消失，也不能停止做夢。」冴子說：「是啊，我要讓大家的夢都不會消失。」
為什麼她不說「你的夢」而說「大家的夢」？
為了安慰她而說得這麼委婉的是幹瀨，回答時當然也應該特指他說「不讓你的夢消失」，這是禮貌，也是愛情，不是嗎？
「大家」不由得讓人覺得意味著很籠統、不特指的很多人。它不是那種場合一為了愛而燃燒、奉獻。這句話是對「你」和「某人」，至少還有一個人為物件說的，這種推測才合情合理。如果「你」是指幹瀨，那剩下的一個或兩個人的夢，和泉冴子可能也不想讓它們消失。這是無意中或不小心說出來的吧。
還有一個人嗎？
淺見還不能捕捉住這一想法究竟意味著什麼。雖然他覺得那很快會出現在眼前，但現在只覺得有股焦躁感刺得背脊癢癢的。
「少爺。」須美子來叫他了，「您怎麼了？大家在等您呢。」
見她有疑心，淺見匆忙洗了手。
「怎麼了，不舒服嗎？臉色不太好。」淺見剛坐下，哥哥陽一郎就皺著眉頭問他。
淺見沒回答而是徑直問道：「最近有個女的從彩虹橋上墜落身亡，哥哥知道嗎？」
「別說了，光彥，吃飯的時候怎麼說這些話。」沒等陽一郎開口，雪江就先訓斥道。
「是啊，聽母親的，等會再說吧。」
於是大家埋頭吃起熱騰騰的油炸蝦來。
雪江和長子陽一郎夫婦以及他們的女兒、兒子，加上次子光彥、女傭人須美子總共七人，就是現在淺見家所有的人。陽一郎總是下班很晚，而次子光彥又老出門在外，很少像這樣全家人熱熱鬧鬧地圍在飯桌旁吃飯。
淺見一直在吃飯，後來看到雪江放下筷子，須美子去沏了新茶，他才慢悠悠地問正在讀小學的侄子：「雅人做過夢嗎？」
「夢？做過，夢見過考試、怪物什麼的。」
「我不是說那個，是將來的夢。」
「噢，是指希望嗎？我當然有夢想了，但我不說。」
「為什麼？」
「因為聽說夢一旦說出來就會消失。」
「有那種事嗎？我不知道呀。」
「叔叔，你呢？你有什麼夢想？」
「我？我嘛，呃，我想讓大家的夢都不會消失。」
「撒謊吧。說得太漂亮了吧。」
「哇，我覺得好棒。」說話的是侄女智美，她已經上了高中，作為女性來說正是多愁善感的時候。「如果可以的話，我也想做那樣的人。」
「做不到的。」雅人冷酷地說。
「是啊，說起來簡單，做起來難。也許做不出那樣的犧牲吧。」
智美放了一個草莓到嘴裡，作為飯後水果。她抿了抿嘴，好像草莓很酸。「首先，在學校說這樣的話，別人會聯合起來揍你的。」
「有個女的就說過這句話。」淺見學智美的樣吃了個草莓，然後也皺了皺眉。
「噢，那個人，難道是叔叔的戀人？」
「哈哈哈，可惜她不是，是從彩虹橋上掉下死了的那個人。」
「啊……」
不僅是智美和雅人，就連雪江他們，也把視線集中到這位叔叔身上。熱騰騰的油炸蝦、溫馨的晚飯也好像一下凍結住了，氣氛變得冷冷的。
「喂，到書房去。」陽一郎站起來催促著弟弟。
在狹窄的書房裡面對面坐下後，陽一郎有些不悅地說：「你想說什麼？好像對警方的調查不滿啊。」
「是的，非常不滿。」
「你是指彩虹橋的案子？」
「對，把這件案子過早地定為自殺明顯是錯的。」
「嗯，我不太瞭解，你這麼說有根據嗎？有沒有物證？」
「沒有，不過我是這麼認為，也可以說是直覺。」
「光彥的直覺又開始了。」刑事局長皺起了鼻子。
「你怎麼說都行，能不能重新開始調查呢？」
「別胡說八道了。又不是我在指揮警視廳。而且首先到底要調查什麼，有沒有目標呢？」
「有，我想請他們把被害人的過去重新徹底調查一遍。直到一年前，被害人一直在一個色情場所工作。只要從那時的交友關係中，查到一個特定的男人就行了。」
「只要就行了，你說得輕鬆，這可是件很難的工作啊。幹那行的，嘴都很嚴，如果是一年前，還不知道是不是同一個人。」
「如果警方都很為難，那我就更不可能調查清楚了。」
「什麼意思？如果警方不做，你就準備做？」
「沒辦法嘛。」
「別胡說，必須考慮到背後的危險性，或許有黑社會組織。」
「這我知道。」
「混賬……好吧，我知道了，那就調查一下吧。既然你覺得調查還不周密，我就暗示他們繼續調查，不過最終做出判斷還得在現場。而且我不允許你單獨行動。」
「好的，這樣我可以妥協。」
「嗯，別對警察說任性的話。」
「哈哈哈，」淺見笑了，刑事局長也苦著臉笑了。
4
梶川優子離開東京那天，一場真正的梅雨從早上起就下個不停。這天也是《旅行與歷史》雜誌的樣書印好的日子。淺見在用車送優子去羽田機場的途中，順便去了趟編輯部，除了分內的兩本雜誌，又額外多領了—本。他把這本散發著新書特有的油墨味的雜誌遞給在車裡等候的優子。
「這是書店還沒擺上的樣本。上面登了我的文章，請你讀一讀。其實我是以你爺爺的事蹟為原型寫的。」
「哦？是爺爺的案子嗎？」
「哈哈哈，怎麼會呢，不是的。是介紹賣藥人的典型事例。不過，詳細描寫了最普通的例子，還進行了加工潤色。」
雖然多少有些加工，但淺見想盡量詳細地描寫一個不太為人知的世界，他曾在那裡興趣濃厚地目睹過「賣藥人」的工作情況、日常生活、及他們和顧客間形同親人般的交流。
題目很大，是《經過三百年再掀熱潮——越中富山的置藥》。淺見從富山的中藥歷史開始寫起，前半部分披露了他從t藥科大學高津教授和富山千壽堂獲得的藥物學知識及製藥業目前的情況，但文章的主題仍在於介紹支撐著配置藥這一獨特產業的「賣藥人」的生活。
特別是梶川老人這一理想的原型，還有他的家庭以及能成為他繼承人的孫女也都出現在文章中，所以這不僅是普通的報告文學，就是作為劇本也很有趣，連那個藤山主編讀後也大為感動地說：「真有意思啊。」
優子坐在副駕駛席上讀了一會便很快合上了書，看著車窗外面。
「噢，讀這麼小的鉛字，感覺不舒服吧。」淺見注意到了她的舉動，問道：「要停車嗎？」
「不，不是的。不是這麼回事。」
優子轉過身，眼睛已經溼潤了。她不好意思地笑了，眼淚順著臉頰滾落下來。
「淺見，你好像很瞭解爺爺，寫的和真的完全一樣。」
「啊，最初只想寫一般的報告文學，但加上了根據我們模仿賣藥人的真實體驗寫成的部分，可能就有了生動的感受。都是託你的福。」
「沒有的事……如果要這麼說的話，那是託爺爺的福。我想爺爺肯定也很感激你，承蒙你把他寫成這麼好的人。」
在這篇報道中，淺見把從優子那聽說的梶川老人工作對發生的小插曲，經過他自己的想象和加工再介紹給讀者。給夫妻倆勸架、商量孩子不上學的事，當然還有作為他本職工作的治病的事。如把在和泉冴子家遇到食物中毒這件事也作為一個典型事例，在校完清樣之前加了進去。的確可以說描寫了一個過於理想化的置藥商的形象。
「這是給奶奶最好的禮物。」優子恭恭敬敬地把雜誌放入包內。
優子在羽田機場的入口處下了車。據說，她從七月起就要回魚津的沉積林博物館工作。「明年你還能來看海市蜃樓嗎？」她有點拘謹地問。
「哈哈哈。又不怎麼遠，我很快會去打擾的。也許是把破案後的結果作為禮物送給你。」
淺見揮揮手，然後發動了車子。但直到車子轉彎，他都能從後望鏡中看見優子在一直目送著他離開。
回去的路上，淺見來到位於大崎的t藥科大學病理學教室拜訪高津教授。就採訪向他表示感謝之後，淺見也遞給他一本《旅行與歷史》。高津「啪啦啪啦」殷勤地翻了翻書，然後把它放在桌上。雖然他四月份剛剛被破格提升為教授，可儼然已具備了教授的威嚴，無邊眼鏡映得淺見晃眼。
「您馬上要結婚了吧。」
「啊，您還記得。是啊，俗話說六月新娘，但她不喜歡六月，所以現在忙得一團糟。老爺子也希望最好早點。接班人沒定下來，他就不放心啊。」
「這麼說，您馬上要當院長了。」
「哈哈哈，怎麼會呢。還得有順序，先得當系主任、副院長，還早著呢。」
說著，他身子向後一仰，開懷大笑起來。
「那也很了不起。從我這樣落魄的人來看，您是站在雲端上的人。」
「說什麼呀，你家不是代代出人才嗎？瘦死的駱駝比……呃，不對，你也不差。說到這，我可是在一個窮得像垃圾箱似的家裡長大的。上中學的時候，看見你哥哥戴著閃亮的東大校徽從家裡出來，覺得非常羨慕。那就是我發奮的動力。」高津感慨地注視著窗外下著的雨。大概他的思緒已飛回到貧苦的少年時代。
這也有個曾經做過夢的人。
淺見慚愧地想道：「自己的人生中有過這種認真思考未來的時候嗎？」想到這，他自己都覺得可憐。
雖然他也曾做過夢，但那只是沒有實質的、純粹的夢想。少年時代，在學校裡當被問到「將來的目標」時，他總是信口開河，有時回答當「畫家」，有時是「音樂家」。還曾說過想當「算命的」。老師很驚訝：「淺見又開始異想天開了：」於是就不再理他。
可淺見自己在任何時候都是準備認真考慮，認真回答的。他常常那樣認為、那樣夢想。
長大以後他也上了大學，雖然是二流的，而且好歹也有了工作，可是好景不長。他不停地換工作，最終發現自己的性格不適合正規的上班族，從那一刻起他就對出人頭地這條路死心了。
淺見認為自由撰稿人是截止目前為止最適合自己的工作。但這份工作能不能幹長，心裡沒有底。只是他經常遇到奇怪的案件，幹著類似偵探的事，這是他生活中惟一的樂趣。
淺見光彥今年三十三歲了，因為年輕所以還允許過這樣的生活，但他並不認為自己一生會以這樣的方式度過。如果不認真地考慮將來，不去描繪真實的理想而不是夢想，那麼他很可能會甘於做個永遠吃閒飯的。
「這本書，容我以後拜讀。」臨別時，高津教授非常誠懇地對他說：從爬滿常春藤的莊嚴的大樓裡出來後，淺見冒著雨跑回停車場自己的車裡。從象牙塔裡逃出來以後，淺見鬆了口氣。只有這個不滿四平方的正方形空間才是他可以完全支配的世界。
出了大門後不久，車子駛上了前往車站方向的栽有法國梧桐的林xx道。在拐過國道的訊號燈時，淺見發出驚訝的一聲：「哎呀！」原來，他發現剛才擦肩而過的是「幹瀨」公司的淺岡。
他馬上看看後望鏡，但已見不到人影了。是看錯了，還是淺岡進了附近的茶室了呢？沒等他弄明白，前面的車子突然緊急剎車，讓他把淺岡的事拋到九霄雲外。
兩天後，梶川優子寄來了快件，她寫道：「再次讀了你的文章，我又忍不住流下了眼淚。我流眼淚是因為很高興你對爺爺和賣藥人的好意。奶奶也是邊讀邊哭。我真懷念和你一起走街串巷的每一天。我覺得做了個比以前所有的夢都高興的夢。可是，夢畢竟還是像海市蜃樓一樣虛無飄渺。」
淺見拿著展開的信，呆呆地看著被雨淋溼的八角金盤的葉子。他茫然地想，優子究竟做了什麼樣的夢。他覺得，一直在汽車後望鏡中目送著自己離去的優子可能對自己產生了愛慕之情。他為自己不知該如何應對的遲鈍感到生氣。
「少爺，電話。」這時須美子的喊聲打斷了他的胡思亂想。
「淺見，我讀過那篇越中的報道了。」是淺岡那略顯輕浮的娘娘腔。他說「越中」的時候讓人聯想到兜襠布。
「寫得真好，那些都是你採訪到的？尤其是置藥商，是叫賣藥人吧，那些小插曲真有趣。那也都是根據事實寫的吧？」
「嗯，是的。雖然進行了加工，但基本上都是真實發生過的。如果不是那樣，而是馬馬虎虎地寫，那就對不起富山的藥商們了。」
「是這樣啊。不過你採訪得真好，我很佩服，等什麼時候見面再聽你說吧。」講完要講的，淺岡說了句「就這樣吧」，便結束通話了電話。可能受工作影響，他有點性急。淺見沒來得及問他前天有沒有去過大崎站附近。
雖然淺岡說過「什麼時候再見面」，但是淺見再也沒有機會和他說話了。兩天後的下午，淺岡茂的屍體被發現了。
這件事是幹瀨由起仁打電話告訴淺見的。他在電話裡尖聲大叫道：「淺岡被殺了！」他幾乎精神錯亂了。不過，淺見也同樣驚訝。
「被殺了？被誰，在哪，為什麼？」淺見連珠炮似的問。
「還不清楚，因為警察剛剛通知我。不管怎麼說你能不能來幫幫我？雖然我不知道怎麼回事，但這件事非同小可。冴子死了，淺岡也被殺了，不知道下次該誰了，我很害怕……」
「知道了，我馬上就去。」
在去「幹瀨」公司的途中，淺見的耳邊不停地迴響著幹瀨的聲音——冴子死了，淺岡也被殺了，不知道下次該誰了加上梶川老人，已經有三個犧牲者了。相同的是他們都和冴子有關。如果由此聯想到第四個目標，那麼幹瀨由起仁感到膽怯也是可以理解的。事情到了這個地步，很明顯可以認為是冴子身後的人乾的。也就是曾經在冴子的公寓和她秘密幽會的那個人。
沒見到那男人的臉……
混賬。淺見想象過那個一見面就會大聲叫著「你看見我了」，並向他撲過來的魔鬼。或許那個公寓的管理員也很危險。可他似乎沒有仔細見過那個「魔鬼」的臉，也許這是他的幸運吧。
警察也來到了「幹瀨」公司，正在向幹瀨由起仁瞭解情況。淺見只好先在大廳等候。
過了一會，從電梯裡出來三個人，最後一個是幹瀨，他像嫌疑犯一樣耷拉著腦袋。
看到前面的那個男人，淺見不由得驚訝地叫出聲：「啊，這不是堀越嗎？」
那人正是赤坂警署的堀越警官。以前，一家位於赤坂的飯店發生了殺人案，淺見在案子調查過程中曾協助過他（請參照《津輕殺人案》）。堀越看到淺見也像忘了自己本來的任務，樂呵呵地對他說：「啊，淺見，上次多謝了。我們課長也很想見你啊。你的訊息可真靈啊，這還沒登報呢。」
「不，只是碰巧，我找幹瀨專務有事，是吧？」
被淺見這麼一說，幹瀨一時愣住了，他連忙點頭說道：「對，對。」他對淺見和刑警如此親密感到迷惑不解，
「你來了，這麼說是赤坂警署管轄內的案子了？」
「是的。是一棵樹街後面的公寓。」
赤坂的一棵樹街是tbs電臺所在的繁華街道，可以說是東京市中心的第一流地段。淺岡茂三年前分期付款買下公寓後就住在那。雖說是一室戶，但一定價值不菲。時裝業不愧是高收入行業。遊手好閒的淺見一聽頓覺很沮喪。
發現淺岡茂死在自己公寓房間裡的是來找他的「幹瀨」公司職員和公寓的管理員。本該知道十一點要開會的淺岡，事先沒打掃呼就沒來上班，同事們覺得奇怪就來他家看看。
死亡時間估計是昨晚到今天凌晨之間。
「他的死亡原因可能是所謂的心臟麻痺。」堀越話音剛落，一旁的幹瀨馬上就予以否認道：「不對，他是被殺的。」
堀越縮了縮脖子說道：「噢，正確地說，死亡原因還沒有確定。從外表看，既沒有外傷，也沒有打鬥的痕跡。從臉部出現的青紫看，我們認為可能是心臟的原因，不過也有和心肌梗塞相似的毒藥致死的案例。」在還沒有進行屍體解剖的時候就輕率地說話，堀越的表情像是說：「糟了。」
「等會能看看現場嗎？」淺見湊近堀越的耳邊問。
「嗯，這個嘛，現在還沒有做現場鑑定，不過傍晚過後可以想辦法，我也一塊去。」
「謝謝。」
和堀越道別後，淺見和幹瀨乘上了電梯。
「請先見見社長吧。」說著幹瀨把淺見領到社長辦公室。
幹瀨丈一郎沒有了往日的盛氣凌人，而是一副很憔悴的樣子。對以形象為賣點，以獨佔皇室生意為生命的「幹瀨」品牌來說，接連不斷的醜聞很容易成為它的致命傷。
「從我兒子那聽說了您，很抱歉，我調查了很多您的事，聽說您是位很有名的私家偵探。」
「不，沒有的事，我只是個自由撰稿人。」淺見連忙擺擺手。
「這我也知道。明白了，就這麼辦吧。總之，我想請您把我們公司從困境中拯救出來。」
「呃，如果我能的話……可是，您說怎麼做呢？我能做的只是查清案子，把兇手找出來。」
「這樣就行了。總之，只要防止我們公司再也不要出現犧牲者就行。尤其是想到下面可能輪到由起仁或者是我，我就很害怕。」
「您？社長為什麼會想到自己會被殺呢？」
「這……是那麼回事……」丈一郎吞吞吐吐地說，「不能對您明說，做這行的，有很多接觸上流社會隱私的機會。有的公開出去就不好了。為了保守秘密，就一個接一個……」
「不錯，您就是有這樣的顧慮？」
「唉，如果說沒有，那是假話。」
「可淺岡暫且不說，和泉鐚子不是不知道那些嗎？」
「唉，可是我兒子知道，有可能他在說夢話的時候洩漏了。」
丈一郎像不吐不快似地說道。說著，他輕蔑地看向由起仁。由起仁則慚愧地低著頭沒有反駁。
「是嗎……」淺見夾在他們中間苦笑著，「不過，我覺得這不過是杞人憂天。兇手可能和這沒關係。」
「是嗎？」
「嗯，為什麼這麼說呢？因為在和泉冴子之前被殺害的梶川老人就是和時裝業完全沒關係的人。」
「啊？還有這件事啊。」
幹瀨丈一郎驚訝地張著嘴。可能是放心了吧，他臉上的肌肉鬆弛下來。當他這個樣子的時候，只讓人覺得他是個疲憊的老人。