15小時20分
他們通過橫向通道，從b號筒體直接跑回d號筒體。諾曼忽然注意到，那兩名衛兵不見了。在d號筒體內，警報器嗚嗚地響著，監視艙外感測器的螢幕上發出耀眼的紅光。諾曼瞥了一眼錄影監視器。
我來了。
貝思飛快地掃視著各個螢幕。
「熱量感測器有變化。好啊，它來了。」
他們感到一陣重擊，諾曼轉過身子，朝舷窗外望去，那條綠色的魷魚已經在外邊了，帶吸盤的巨大觸鬚纏繞住居留艙的底部，有一條觸鬚平拍著舷窗，拍在玻璃上的吸盤扭曲著。
我在這兒。
「哈——裡——！」貝思高叫著。
魷魚的觸鬚抓住居留艙，試探性地搖晃了一下。艙體的金屬外殼發出緩慢而令人難受的吱嘎聲。
哈里跑進了屋子。
「怎麼回事？」
「你知道是怎麼回事，哈里！」貝思大叫道。
「不，我不知道是怎麼回事！」
「是那條魷魚，哈里！」
「哦，天啊，不行啊。」哈里呻吟道。
居留艙劇烈地搖晃起來。屋子裡的燈光閃了幾下，然後熄滅了。只有急救燈還閃耀著紅光。
諾曼向哈里轉過身去。「快停止，哈里。」
「你在說什麼呀？」哈里無奈地叫道。
「你知道我在說什麼，哈里。」
「我不明白！」
「你知道，哈里！這是你的緣故，哈里，」諾曼說道，「你乾的好事。」
「不，你錯了。這不是我！我發誓這不是我的緣故！」
「是你，哈里，」諾曼說道，「要是你再不停止，我們只有死路一條。」
居留艙又晃動起來。天花板上有一個傳熱器爆炸了，滾燙的玻璃碎片和電線像雨點一樣落下。
「快，哈里……」
「不是我，不是我！」
「沒有多少時間啦。你明白你在幹什麼。」
「居留艙再也經不起折騰啦，諾曼。」貝思說道。
「這不可能是我的緣故！」
「是你的緣故，哈里。你要面對事實，哈里，現在要面對事實。」
諾曼說話的時候，仍然在尋找注射針筒。他把針筒放在屋子的某處，可是報表紙從寫字檯上散在地上，監視器也倒在地上，四周一片混亂……
整個居留艙又晃動起來，從另一個筒體傳來巨大的爆炸聲。新的警報聲又響起了，那震耳欲聾的聲音使諾曼立即意識到——在巨大的壓力下，海水衝入了居留艙。
「c號筒體淹水了！」貝思看了一下控制板，大聲叫道。她順著通道跑去。在她關門的時候，他聽到艙壁上的金屬門發出格格的響聲，屋子裡瀰漫著帶有濃重鹼味的霧氣。
諾曼把哈里按在牆上。「哈里！正視現實，快停住！」
「這不可能是我的緣故，這不可能是我的緣故。」哈里呻吟道。
又是一次猛烈的衝擊震盪，使他們的身子搖晃起來。
「這不可能是我！」哈里大叫道，「這與我毫不相干！」
接著哈里尖叫起來，身子扭曲起來。諾曼看到貝思從他的肩部取下注射針筒，針頭上還沾著鮮血。
「你在幹什麼？」哈里叫道，但他的雙眼已顯得呆滯而茫然。當又一次撞擊來臨時，他搖搖晃晃、站立不穩，像喝醉酒似的跪倒在地。「不是，」他輕輕地嘟噥道，「不是……」
隨後，他便面朝下地癱在地板上。使艙體金屬外殼扭曲的震盪立即停止了，警報聲也驟然消失。除了從居留艙內某處傳來汩汩的流水聲外，一切都陷入了不祥的靜寂之中。
貝思迅速地來回走動，看著一個個監視器的螢幕。
「內部警報解除。艙外警報解除。一切危機都解除啦。沒錯！都沒有讀數了！」
諾曼向舷窗跑去。那條魷魚也消失了。窗外的海底一片空曠。
「損傷報告！」貝思大聲吼道，「主動力損壞！e號筒體損壞！c號筒體損壞！b號筒體……」
諾曼飛快地轉過身去望著她。要是b號筒體毀壞，他們的維生系統將不復存在，他們就肯定完蛋啦。「b號筒體儲存。」貝思最後說道。她的身子踉蹌起來。「我們沒事了，諾曼。」
諾曼癱坐在地毯上，突然感到身體的每個部位都是那麼緊張、那麼僵硬，他已經心力交瘁。
事情總算結束了，危機已經過去。不管怎麼說，他們將恢復正常。諾曼覺得自己的身體在放鬆。
事情總算結束了。
12小時30分
哈里被打扁的鼻子已停止淌血，現在他的呼吸也顯得更平穩、更順暢。諾曼拿起冰袋，瞧了瞧哈里那張腫起的臉，調節了一下哈里手臂上的靜脈輸液量。貝思方才在哈里手臂上插輸液針，好幾次都沒有成功，最後才總算把針頭戳進了靜脈。他們在為他輸入混合麻醉劑。哈里撥出一股酸味，就像錫的味道。不過除此以外一切正常，只是完全失去了知覺。
無線電發出劈劈啪啪的聲音。「我在潛艇上，」貝思說道，「已經進艙了。」
諾曼透過舷窗，朝dh-7號居留艙瞥了一眼，只見貝思往上爬進潛艇旁的圓棚內。她將撳下「滯留」按鈕，最後一次這樣的出征是必要的。他又朝哈里回過身去。
電腦中沒有任何訊息說明諾曼使一個人連續睡上12個小時會有什麼後果，但那是他們必須採取的行動。哈里要麼逢凶化吉，要麼就完蛋啦。
我們其餘的人也是一樣，諾曼思忖道。他看了一眼監視器上的計時鐘。現在正是12小時30分，並且正在往後倒退。他把毯子蓋在哈里身上，然後朝控制台走去。
大球還在那兒，但溝槽的結構全變了。一次又一次的震撼使他幾乎忘卻他最初對球體是何等著迷——它是從哪兒來的，代表著什麼。不過他們現在已經明白了這代表什麼。貝思是怎麼稱呼它的？智力酶。酶是一種物質，它促使化學反應成為可能，而本身卻沒有真的參加反應。我們的人體需要化學反應，然而人體的溫度太低，多數反應無法順利進行，於是我們要靠酶來幫助，使化學反應得以產生，並加快速度。酶使這一切成為可能。而她把大球稱為智力酶。
真聰明，諾曼思忖道。聰明的女人。她的情緒衝動確實恰到好處。如今哈里處於昏迷狀態，貝思看上去還是那麼漂亮。這時，諾曼發現自己的外表又恢復了原先矮矮胖胖的模樣，這使他鬆了一口氣。當他凝視著監視器螢幕上的球體時，他看到了螢幕反射出自己熟悉的身影。
那個球體。
由於哈里失去了知覺，諾曼心裡納悶他們是否能搞清楚，到底發生了什麼，到底是怎麼回事兒。他記得那一片光亮，就像螢火蟲一樣。哈里是怎麼說的？像是提到泡沫一類的東西。泡沫。諾曼聽到一陣嗡嗡轉動的聲音，便朝舷窗外望去。
潛艇在移動。
那艘黃色的小型潛艇已解開纜繩，在海底滑行，它的燈光照射在海床上。諾曼按下了內部通訊系統的按鈕。「貝思嗎？貝思！」
「我在這兒，諾曼。」
「你在幹什麼？」
「別緊張，諾曼。」
「你在潛艇裡幹什麼，貝思？」
「只是採取預防措施，諾曼。」
「你要離開嗎？」
貝思的笑聲從內部通訊系統中傳來。輕盈的、自在的笑聲。「不，諾曼。不必緊張。」
「告訴我，你在幹什麼？」
「這是秘密。」
「得啦，貝思。」諾曼思忖道，現在他可不需要貝思的情緒失控。他又一次想到了她的情緒衝動，剛才他還對此表示讚賞呢。可是現在這種感覺已絲毫不存在。「貝思？」
「待會兒再跟你說。」貝思答道。
螢幕上呈現出潛艇的側面，諾曼看到它的錨臂上掛著紅色的箱子。他看不清箱體上印的字母，但這些箱子似曾相識。他正在觀察時，潛艇已從太空船那高高的翼翅旁駛過，然後又朝海底落去。有一隻箱子脫離了錨鉤，輕輕地落到淤泥上。潛艇使勁地攪動著海底沉澱物，又往上浮起，向前滑動了100碼，接著又停住，放下了另一隻箱子。它就這樣繞著太空船的四周，持續不斷地工作著。
「貝思？」
沒有回答。諾曼眯起眼來看看那些箱子。上面印著文字，但距離那麼遠，他看不清。
潛艇轉了個向，逕直朝dh-8居留艙駛來，艇上的燈光照在他的身上。當它駛近時，聲納的警報器響了起來，紅燈嗚嗚叫著，閃爍出耀眼的燈光。他覺得這警報聲真叫人厭惡，接著朝控制台走去，看看那些按鈕。他怎麼才能關掉警報器呢？他瞥了一眼哈里，哈里還是昏迷不醒。
「貝思？你在哪裡呀？你撞上那些鬼警報器啦。」
「按下f8。」
f8究竟是哪個按鈕？他四處找著，最終在鍵盤上看到了一排按鈕，上面從f1一直標到f20。他按下f8，警報聲停止了。現在潛艇已經靠得很近，燈光穿過舷窗射到居留艙內。儀表上的燈光照亮了她的臉龐，儘管周圍氣泡四起，她的身影仍清晰可見。隨後潛艇又下沉，從諾曼的眼前消失。
諾曼走到舷窗前，朝外看去。深海星3號正歇在海底，從錨臂上往下安置更多的箱子，現在他可以看清箱子上的文字：
小心，tevac炸藥附近禁止吸菸，禁止使用電子儀器
「貝思嗎？你到底在幹什麼？」
「待會兒告訴你，諾曼。」
諾曼傾聽著她的聲音。她的嗓音聽起來正常。她是不是瘋了？沒有，他思忖道，她沒有發瘋。她的嗓音聽起來正常，我相信她沒事。
可是他並不確定。
潛艇又移動了。螺旋槳把海底的沉澱物揚起，使艇上的燈光朦朧不清。那股混濁的水流從舷窗旁漂過，模糊了諾曼的視線。
「貝思？」
「一切都很好，諾曼，我馬上回來。」
當揚起的沉澱物重新落在海底時，他看到那艘潛艇又向dh-7號居留艙駛去，不一會兒，在半圓頂棚的下面停泊下來。接著，他看到貝思爬出潛艇，在艇首艇尾繫上纜繩。
11小時
「事情很簡單。」貝思說道。
「是炸藥嗎？」諾曼用手指著螢幕。「上面寫著，在體積相等的情況下，tevac炸藥是目前所知威力最大的常規炸藥。你把它們布在居留艙的四周，到底是想幹什麼？」
「諾曼，別緊張。」貝思把手搭在諾曼的肩膀上。她的撫摸十分溫柔，足以消除他的疑慮。他感到她的身子貼得那麼近，他的情緒稍微放鬆了。
「我們應當事先商量一下這件事的。」
「諾曼，我不要冒險了。再也不要了。」
「可是哈里仍然昏迷著。」
「他也許會醒來。」
「也不會的，貝思。」
「我不再抱有僥倖心理了，」貝思說道，「要是大球內再冒出什麼玩意兒來，我們就可以把它炸個稀巴爛。我已經在周圍安放了炸藥。」
「可是幹嗎要放在居留艙四周？」
「防衛用。」
「怎麼個防衛法？」
「請相信我，這是防衛。」
「貝思，讓這種玩意兒離我們這麼近是很危險的。」
「炸藥沒接上引信，諾曼。實際上，也還沒有把它沿著飛船連線起來。我還得出去用手把它們接起來。」貝思看了一眼螢幕。「我想我得先等一會兒，也許打個盹兒。你累嗎？」
「不累。」諾曼回答道。
「你已經很久沒睡覺了，諾曼。」
「我並不累。」
她以審視的目光看了他一眼。「要是哈里使你放心不下，我會照料他的。」
「我真的不累，貝思。」
「好吧，」貝思說道，「隨你。」她用手指把秀髮從臉上往後撥去。「我可累壞啦。我要去歇上幾個小時。」她起身登上階梯到實驗室去，然後又往下看看諾曼。「想來我這兒嗎？」
「什麼？」諾曼問。
貝思衝著他會意地笑了。「你聽到我說什麼了，諾曼。」
「待會兒也許會去吧，貝思。」
「好。當然可以。」
貝思順著梯子往上爬著，她那裡著緊身服的身子平穩而優美地左右搖晃。她穿著那套緊身連衣褲看起來很漂亮。他不得不承認這一點。她是個長相不錯的女人。
在屋子的另一頭，哈里節奏平穩地打著鼾。諾曼檢查了哈里頭上的冰袋，心裡卻想著貝思。他聽到貝思在上面的實驗室裡走來走去。
「嗨，諾曼？」
「什麼事……」他走到階梯前，抬頭望著。
「下面還有沒有這種工作服？乾淨的？」一件藍色的衣服掉到他的身上。這是她的緊身連衣褲。
「有。我想是放在b號筒體內。」
「給我拿一件來好嗎，諾曼？」
「行。」諾曼回答道。
諾曼去b號筒體時，發現自己有一種不可言狀的不安。現在發生的是怎麼回事？當然囉，他十分清楚正發生什麼事，可是為什麼是現在？貝思在施展她巨大的誘惑力，而他卻表示懷疑。貝思在與男人打交道時，總是咄咄逼人、精力充沛、態度直率、得理不饒人。誘惑根本不是她慣用的伎倆。
而她正在勾引他，諾曼從貯藏櫃中取出新工作服時思忖道。他拿著衣服回到d號筒體，爬上了梯子。他看到上面有一種陌生的、略帶藍色的燈光。
「貝思？」
「我在這兒，諾曼。」
諾曼踏進實驗室，只見貝思一絲不掛地仰面躺著，身子上方是一排用鉸鏈固定在牆上的紫外線日光燈。她的眼睛上遮著兩隻不透明的杯子。她誘惑性地扭轉過身子。
「衣服拿來了嗎？」
「拿來了。」諾曼回答道。
「多謝啦。放在椅子旁任何地方都行。」
「好吧。」諾曼隨意地把工作服放在她的椅子上。
貝思翻身面對強烈的燈光，嘆了口氣。「我覺得我最好來點兒維生素d，諾曼博士。」
「是的……」
「或許你也該來點兒。」
「沒錯，或許是的。」可是諾曼心中在思忖，他不記得實驗室裡曾有一排日光燈。事實上，他確信這兒原先連一盞日光燈也沒有。他在那間屋子裡待了很久；要是有的話，他會記得清清楚楚。他回過身來飛快地走下階梯。
實際上，這階梯也是新的，由黑色的電鍍金屬製成。原來不是那樣的。這成了一道嶄新的梯子。
「諾曼？」
「我馬上來，貝思。」
他走到控制台前，開始敲打按鈕。他曾見過一份資料，上面記載關於居留艙的種種引數，或諸如此類的東西。他終於找到了：
dh-8號居留艙設計引數
5.024aa號筒體
5.024bb號筒體
5.024cc號筒體
5.024dd號筒體
5.024ee號筒體
選擇一項：
諾曼選擇d號筒體，螢幕上出現了另一屏內容。他挑選了設計計劃，看到一幅又一幅的建造設計圖。他不停地敲擊按鈕，螢幕上也飛快地變換著圖形，最後看到了d號筒體頂上生物實驗室的具體結構圖。
設計圖上清楚地顯示出一大排日光燈，用鉸鏈固定好，收在牆上。這排燈一定是一直固定在那兒的，他只是沒有注意到罷了。還有許多別的細節，他原來也沒有發現——譬如實驗室圓拱形屋頂上有個緊急出口處。此外，地板入口處旁還有一張摺疊床，一道黑色的電鍍階梯。
你慌了，諾曼思忖道。這與日光燈以及建造圖紙毫不相干，甚至與性也沒有任何關係。你之所以慌了手腳，是因為貝思是唯一留在你身邊的人，而且她的行為有些反常。
在螢幕的一角，他看到了那倒計時的小鐘，鐘上的時間在倒退，速度慢得叫人難受。還有12個小時，他思忖道，我只要再捱過12個小時，一切就會恢復正常啦。
他感到飢腸轆轆，但是他知道沒任何東西可吃。他精疲力竭，可是沒有任何能睡覺的地方。e號筒體和c號筒體都被海水淹沒了，而他又不願上樓去和貝思待在一起。諾曼躺在d號筒體的地板上，靠近哈里的床鋪。地板又溼又冷，使他久久未能入睡。
9小時
撞擊，那種叫人喪膽的撞擊，還有地板的劇烈晃動，使他猛然驚醒。他翻了個身，站起來，立即處於高度戒備狀態。他看到貝思正站在監視器旁。「怎麼回事？」他叫道，「怎麼回事？」