我駕車向北駛往威爾夏通道去見莫頓參議員。我問道：「幹嗎說他是頭蠢驢？」
「鮑勃·里奇蒙直到去年為止一直是阿曼達·馬登手下與日本進行商業談判的副手。他參與美國政府制定策略的所有會議。一年後，他來了個一百八十度大轉彎，開始為日本人效勞。他們為了達成這筆交易付給他50萬美元的年薪，再外加獎金。他也受之無愧，因為他對其中的種種奧妙瞭如指掌。」
「他那樣做合法嗎？」
「當然合法，這是正常的程式嘛，他們都那麼幹。要是里奇蒙為像微型軟體公司這樣一家高技術企業服務，他就得簽署一項協議，保證他在5年中不會為與之競爭的公司服務，因為你不應當把商業秘密兜售給它的對手。但是我們政府的規定卻要鬆得多。」
「為什麼他是頭蠢驢？」
「這種種族歧視的陳辭濫調，」康納哼著鼻子輕蔑地說道，「他更清楚。里奇蒙完全瞭解出售好孩子公司是怎麼回事，這和種族歧視毫無關係。」
「沒關係？」
「而且，還有一件事情里奇蒙也十分明白：日本人是天下種族歧視最嚴重的民族。」
「是嗎？」
「絕對沒錯。實際上，當日本外交人員……」
汽車中的電話鈴響了，我按下了對講機的按鈕，說道：「我是史密斯中尉。」
對講機裡傳來一名男子的聲音：「老天爺，終於找到了。你們這兩個傢伙到哪兒去了？我都想睡覺了。」
我聽出了這個人的聲音：弗雷德·霍夫曼，昨天夜裡負責值班的警官。
康納說道：「謝謝你又來和我們取得聯絡，弗雷德。」
「你想了解什麼？」
「唔，」康納回答道，「我對昨天晚上接到的中本大廈打來的電話很感興趣。」
「不僅是你，這個城市裡的每個人都對此感興趣呢，」霍夫曼說道，「局裡有一半人都跟在我屁股後面詢問這件事。吉姆·奧爾森索性就坐我的辦公桌前寫報告。儘管如此，眼下這完全是例行公事。」
「要是你再回憶一下所發生的情況……」
「沒問題。我先是收到從城市部發來的訊息，那是個電話原始錄音，城市部不明白是什麼意思，因為打電話的人帶有亞洲口音，聽起來讓人摸不著頭腦。或者，也許是吸毒的緣故，他一個勁兒地說著‘處置屍體的問題’。他們無法弄清楚他在說什麼。8點30左右，我派了一輛警車去那兒。當他們證實是兇殺時，我指派湯姆·格雷厄姆和羅迪·梅里諾進行調查——後來就因為這個，我倒大黴了。」
「唔——」
「但是，真見鬼，他們就在排下面那個班上。你知道，我們得嚴格地輪流執行偵破任務，為了避免出現特殊照顧。那是規定。我只是服從規定而已。」
「唔。」