那麼，他們的什麼東西受到了威脅呢？
一八〇九年，貝蒂娜寫信給他：「我有一種永遠愛你的強烈願望。」請仔細讀一讀這句表面看去平庸無奇的話。比「愛」這個詞更加重要的是「永遠」和「願望」兩個詞。
我也不想再吊諸位的胃口了。他們之間受到威脅而岌岌可危的不是愛情，而是身後的不朽。
7
一八一〇年，他倆碰巧在特普利茨相遇，在一起度過了三天，她宣佈她不久將要嫁給詩人阿契姆·馮·阿爾尼姆。她很可能宣佈時有些尷尬，因為她不知道，歌德是否將她的結婚視為她對自己信誓旦旦的所謂愛情的背叛。她對男人的瞭解畢竟還不到家，因而沒有猜到這訊息會使歌德暗自高興。
貝蒂娜一離開，他就寫信給魏瑪的克莉斯蒂安娜，其中有喜不自勝的這樣一句：「mitarnimistswohlgewiss.」與阿爾尼姆基本已成定局。在這封信中，他為貝蒂娜此刻「比以往更漂亮、更溫柔」而高興，我們可以猜想他為什麼會有這一感覺：他知道，一旦她有了丈夫，那就能像擋箭牌一樣化解掉她的濫情，這樣，他就可以保持一種更加治然自得的心境觀賞她的動人之處。
為理解這一點，我們切不可忘記一個重要的事實：歌德從青春年少時期就沉溺女色，他遇到貝蒂娜時，已有四十年追逐女色的歷史；這麼多年來，他已形成一套勾引女色的機制，稍有衝動，機制就會運轉。迄今為止，與貝蒂娜相處，他始終保持克制，當然困難極大。然而，當他發現「與阿爾尼姆基本已成定局」時，他終於鬆了一口氣，因為日後可以不必這麼謹慎了。
那天傍晚，她又來到他房間，又一次做出一副孩子相。她以活潑逃喜的語調向他講述某件軼事；歌德坐在扶手椅上，她則席地而坐。因為心境極佳，（「與阿爾尼姆基本已成定局」！）他欠身拍了拍她的面頰，如同我們平常拍打一個孩子。但就在這時，孩子突然沉默不語，朝他抬起一雙充滿女人的渴望和要求的眼睛。他握住她的雙手，將她從地板上扶起。請不要忘記這個場景：他坐著，她面對他站著，窗外是黃昏落日。她凝視他的狠睛，他也凝視她的眼睛；勾引機制啟動，他未作任何剋制。他目不轉睛看她的同時，用比平常稍輕的聲調請她袒露酥胸。她一言不發，一動不動，臉漲得通紅。他離座起身，替她解開胸前的衣釦。她仍凝視他的雙目，落日的餘暉與她面頰的紅暈融匯，一直蔓延到她的心窩。他把手放到她的胸口：「有人曾經摸過你的rx房嗎？」他問道。「沒有。」她回答。「你碰我時，我覺得有點異樣。」說話時，她仍注視著他的雙眼。他的手放在她的胸口，兩眼凝視對方，貪婪而長久地從這個胸部從未被人摸過的姑娘的目光深處，吸吮、品味著她的羞愧。
以上大體是貝蒂娜本人對當時情景的描述，它很可能是不了了之，在他倆八成是修辭性而非色慾性的故事中，這也許是唯一涉及性亢奮的華彩篇章了。
8
他們分手後，這一時刻的魔法效應在他倆身上又持續了很久。在這次會面以後的信中，歌德稱她allerliebste，即最親愛的。但他並沒有忘記面臨的危險，也就是在這封信中，他說他正準備撰寫回憶錄《詩與真》，需要她的幫助：他的母親已不在人世，誰也不能將他的青春召回。貝蒂娜曾在她身邊生活過相當長時間，請她把老太太對她回憶的往事寫出來寄給他！
他難道不知道貝蒂娜本人希望出版一本關於歌德童年軼事的書嗎？難道不知道她已經與出版商聯絡了嗎？他當然知道！我可斷定他請她幫忙併非出於需要，而是不讓她本人出版關於他的隻言片語。因為上次會面的魔力使她放鬆了戒備，又加上擔心與阿爾尼姆結婚造成與歌德之間的隔閡，她同意了歌德的要求。他成功地將她收伏，宛如將一枚定時炸彈拆除了引信。
不久，一八一一年九月，她來到魏瑪；這一次與她年輕的丈夫同行，而且，她懷孕了。見到我們曾經懼怕的女人被解除了武裝，不再給人以威脅，恐怕沒有比這更高興的了。不過，就貝蒂娜而言，儘管她已懷孕，儘管她已結婚，儘管她已沒有可能寫一部關於他的書，她卻絲毫不認為自己被解除了武裝，她絲毫沒有放棄戰鬥的打算。請別誤解我的意思：不是為愛情而戰，是為不朽而戰。
歌德面對自己在人世間的地位，考慮身後不朽，是理所當然的。而像貝蒂娜這樣不為人知的年輕女人，難道會這麼早想到這個問題？是的，毫無疑問。一個人從童年時代起就開始考慮不朽。而且，貝蒂娜屬於浪漫派一代，他們從第一眼看見光明時就開始被死亡困擾。諾瓦里斯1沒有活到三十歲，夠年輕的，然而，正是死亡給了他最大的靈感；死亡，猶如施弄魔法的女巫；死亡，轉化為詩歌的精華。浪漫派具有超驗的存在，他們超越他們自身，把手臂伸向遙遠的未來，生命的盡頭，然後再超越，一直達到生命之外的無生命境界。正如我已指出的，凡有死亡之處，定有不朽存在，它是死亡的伴侶；浪漫派談論死亡時，正如貝蒂娜談論歌德那樣熟悉。
從一八〇七至一八一一這幾年，是她一生中最美好的時光。一八一〇年，她去維也納訪問了貝多芬，但沒有宣佈。突然間，她成為兩位最為不朽的德國人的知交，一位漂亮的詩人，一位醜陋的作曲家，她與兩人都調情取樂。這雙重的不朽令她陶醉。那時候，歌德年事已高（那年頭，六十歲的人已被認為是老人），早該壽終正寢；而貝多芬，雖說只有四十，實際卻比歌德還早死五年。因此，貝蒂娜站在他倆之間，猶如兩方烏黑墓碑間站著一位溫柔的天使。歌德滿口牙齒幾乎一顆不剩，她毫不在意，這是何等的美妙。相反，他愈老就愈有吸引力。因為他愈接近死亡，他就愈接近不朽。唯有那死去的歌德才能緊緊抓住她的手，將她引入名人殿裡。他愈接近死亡，她就愈不願意棄他而去。
這也就是為什麼在那命裡註定的一八一一年九月，儘管她已經結婚，而且懷孕，她竟然會更加我行我素地裝成一個孩子。她大聲談笑，地板上，桌子上，鏡臺上，甚至吊燈上，哪兒都坐；她爬樹，走路時蹦蹦跳跳；別人嚴肅地談話，她要唱歌，而當別人唱歌時，她又一本正經起來；總之，她竭盡所能要與歌德單獨在一起。可是，整整兩個星期，她只成功過一次。按照她的說法，這一次的情況大致是這樣：
這天晚上，他們在他屋裡憑窗而坐。她談起靈魂，後又談到星宿。此刻，歌德向窗外望去，手指一顆大星星讓貝蒂娜看。但貝蒂娜是近視眼，什麼也看不見。於是歌德遞給她一副望遠鏡：「我們真幸運！那是木星！今年秋天它顯得特別美！」貝蒂娜希望討論戀人的星宿，而不是天文學家的星座，所以她雖然用望遠鏡看了一眼，卻故意說望遠鏡的倍數還不夠。歌德耐心地又去拿了一副倍數更大的望遠鏡，非讓她再看一次，但她仍堅持說什麼也看不見。這樣，歌德只好同她討論起木星，火星，其他行星，太陽，以及銀河。他談了好半天，等他說完，她起身告退，儘管此時沒有任何睡意，這完全是她自己的意思，她上床睡覺了。幾天後，她在藝術展覽上發表了所有展品糟糕之極的看法，而克莉斯蒂安娜將她的眼鏡打落在地。
1諾瓦里斯（1772-1810），德國浪漫主義詩人、小說家。