9
九月十三日這天，貝蒂娜眼鏡摔碎，她覺得是一次大丟醜。起初，她的反應是非報這一箭之仇，向整個魏瑪宣佈她被一根瘋香腸咬了，但她很快意識到，她這樣不依不饒將使她今後永遠別再想見到歌德，而且將使她孜孜以求的不朽，化作一段小小的插曲而被人遺忘。於是，她讓好心的阿爾尼姆給歌德寫了一封信，他在信中試著替她表示了歉意。但這封信始終沒有收到回信。這對年輕人離開了魏瑪。一一八一二年一月，他們又一次來這裡，但歌德拒不接見。一八一六年，克莉斯蒂安娜去世。不久貝蒂娜又給歌德寫了一封長信，信中充滿了自責和歉意。然而歌德仍不作答。一八二一年，也就是他們最後一次會面的十年以後，她又一次訪問魏瑪，並不邀自到踏進歌德的家門。這天晚上恰逢歌德會見賓朋，因此也沒法把她堵在門外。但即使這樣，他仍沒有同她作片言隻語的交談。同年十二月，她又給他寫信，依然沒有迴音。
一八二三年，法蘭克福市政議會決定為歌德豎一塊紀念碑，並委託一位名叫勞契的雕塑家實施這項工程。貝蒂娜看見了紀念碑的模型，她很不喜歡；但她立刻意識到命運又將一個機會擺在她面前，她決不能白白放過。儘管她並沒有繪畫的才能，她連夜動手，畫出了她設計的雕像的草圖：歌德呈坐姿，像一位古典式英雄；他手持一把七絃琴；一個姑娘代表普賽克，站在他兩膝之間；他的頭髮像火焰一樣。她把草圖送交歌德，一件令人驚奇的事情發生了：歌德眼中溢位了淚水！這樣，終於在十三年以後（一八二四年的七月，他七十五歲，她三十九歲），他在家裡接待了她，儘管他很倔，但他仍然同意一切都可以原諒，那一段不友好的沉默已成過去。
我覺得，在故事的這一階段，兩位主人公顯然對所面臨的形勢達成了清醒一致的諒解：他倆都知道對方的意圖，也都知道對方心裡同樣一清二楚。通過這張草圖，貝蒂娜第一次明確點穿了這場遊戲從一開始就要達到的目的：實現不朽。貝蒂娜沒有挑明這個詞，她只是輕輕地擦個邊，就像我們彈一下繃緊的繩子，讓它長久而無聲地振動起來。歌德聽見了。起初，他傻呵呵覺得受寵若驚，但漸漸地（把眼淚抹去以後），他開始把握貝蒂娜的話的真正的（並非都為捧場的）意義：她要他知道，昔日的遊戲仍在繼續；她並沒有認輸投降；而且她是為他縫製壽衣的最佳人選，他歌德將穿著她縫製的壽衣，展示在後人面前；沒有人能制止她，他倔強地保持沉默則尤其不能制止她。他又想起他早先的那句老話：貝蒂娜很危險，最好是和顏悅色地監視她。
貝蒂娜知道歌德知道。這可以從這年秋天他們的又一次會面中看出；在一封寫給他侄子的信中，她這樣描述他：在那次會見後不久，「歌德開始與我爭吵，可是緊接著他又好言安撫我，以重新得到我的好感。」
難道我們還會誤解他！他已經充分意識到，是她攪得他心煩意亂，他恨自己把十三年的修煉付之東流。他於是同她吵架，彷彿要一口吐盡這些年來對她的積怨。但是，他很快又剋制住自己：何必那麼當真？何必要告訴她心中的想法？關鍵是堅持既定的策略，讓她放鬆戒備、恢復平靜，一刻也不放鬆對她的監視。
貝蒂娜回憶說，在他們談話過程中，歌德以各種不同藉口，至少六次離開房間，偷偷去飲酒，她從他的呼氣中覺察到這一點。她終於忍不住大笑起來，問他為什麼偷偷喝酒，他大為光火。
我覺得貝蒂娜的行為比歌德的偷飲更有趣：她的舉止不同於你我，我們也許只會饒有興味地看著歌德，謹慎而禮貌地不置一詞。而她卻說那些別人永遠也不敢說的話，（「我聞到了你身上的酒氣！你為什麼要喝酒？為什麼偷著喝？」）這是她既不讓他過於狎暱、又能夠更接近他的辦法。貝蒂娜一向冒充天真。如此出言不遜似乎已經理所當然，這突然使歌德回想起十三年前他決定永遠不見的貝蒂娜。他一言不發地站起身，拎起一盞燈，表示會見到此結束，他將陪來訪者走過那黑暗的門廳過道，送到門口。
貝蒂娜在信中接著說，為了不讓他離開，她下跪在門口說：「我想看看我到底能不能堵住你，看看你究竟是個好精靈，還是像浮士德的耗子一樣，是個壞精靈；這門坎每天都有最偉大的精靈、我最偉大的朋友通過，我要親吻這門坎，為它祝福。」
歌德表現如何？我又得逐字逐句援引貝蒂娜的話。據說他曾說：「我決不會為了通過而踐踏你，也不會踐踏你的愛情；你的愛給我莫大的慰藉；考慮到你說的精靈，我將側身而過（他的確小心翼翼地繞過她跪在那裡的身體），亦太狡詐了，最好與你和睦相處！」
我覺得，貝蒂娜所說的出自歌德之口的這句話，對他在這次會見中一直向她默默傳達的意思做了一個總給，這就是：我知道，貝蒂娜，你畫紀念碑草圖真是一條妙計。我垂暮之年，看見自己的頭髮飄散如火焰，當然激動不已，（天哪，我可憐的日漸稀疏的華髮！）但我很快明白，你讓我看的不是一張草圖，而是你手中一把手槍，正遠遠地向我身後的不朽瞄準。我不知道如何解除你的武裝。因此我不希望戰爭。我要和平。僅此而已。我將小心地從你身邊繞過，我不會碰你，我不會擁抱你或吻你。首先，我沒有這種慾望，其次，我知道我所做的一切都會變成你手槍中的子彈。
10
兩年後貝蒂娜返回魏瑪，幾乎每天見到歌德（他當時已七十五歲），在她的逗留即將結束時，她又作了一次厚顏無恥的獻媚表演，為的是能進入卡爾·奧古斯特的王宮。這一回，意外的事情發生了：歌德大發雷霆。「那隻討厭的牛虻」，dieseleidigebremse，他寫信給大公說：「從我母親那裡飛到我這裡，這些年來讓人不得安寧。她年輕時就裝小賣乖，嘰嘰喳喳像只黃鸝鳥，現在她又故技重演。殿下如果同意，我將像個嚴厲的老叔公，教訓她從此以後不得造次；否則，她的巴結奉承還將不斷騷擾殿下。」
六年以後，她又來到魏瑪，但歌德拒不接見。將她比作討厭的牛虻為他所敘述的故事劃上句號。
奇怪。他當初接收紀念碑草圖時，曾打算與她和平相處。即使他看見她心裡就發毛，但仍想竭盡所能（甚至不借去嗅酒精）與她「友好地」度過一個晚上。他現在又為什麼要讓這些努力化為烏有呢？他一向小心翼翼，不願意衣衫不整地辭世奔向不朽，然而他又為什麼突然寫下那關於討厭的牛虻的句子？為此，即使到《浮士德》或《少年維特之煩惱》被人遺忘之後，人們還將繼續罵他一百年或三百年。
生活從來就是此一時。彼一時，不可一概而論。
在那個特定的時刻來到之前，死亡於我們是那樣遙遠，乃至我們不以為然。它無影無蹤，無處可尋。這是生命中最初的、最幸福的一段。
可是，當我們突然發現死亡就在眼前，我們再也不能不想它，它與我們形影不離。因為不朽與死亡之密不可分，猶如文學桂冠之於哈代，我們不妨說，不朽與我們也形影不離。我們一旦覺察它就在我們身邊，我們就會熱切地尋求。為了它，我們穿上特製的盛裝，買一條新的領帶，擔心別人會代為挑選服裝領帶，不合自己的心意。所以，歌德決定撰寫他的回憶錄，即著名的《詩與真》，他決定請聽命於他的埃克爾曼1（令人奇怪的是日期的巧合：同年，一八二三年，貝蒂娜送給他紀念碑的草圖）撰寫《歌德談話錄》，此書描繪出的美好形象是在被描繪人仁慈的控制下形成的。
這個人生的第二階段，即一個人不得不時時注視著死亡的階段，緊接著又會過渡到下一個階段，一個時間延續最短、然而又最神秘的階段，人們對這個階段瞭解極少，談論也極少。體力日漸衰退，人總是感到一種疲勞。疲勞是從生命的此岸通向死亡的彼岸的無聲橋樑。在這一階段，死亡近在咫尺，讓人看得心煩。但它仍可以說是無影無蹤，無處可尋的，因為太密切、太熟悉的東西就變成這樣。一個體力不支的人看著窗外，只見到樹木的頂端，他默默吟叨著這些樹木的名字：栗樹，楊樹，楓樹；這些名字與生命本身一樣美好。楊樹高大挺拔，像運動員將手臂伸向籃天；或像烈焰騰空後凝固不動。楊樹，同——楊樹。如果把不朽與這個垂暮老人所看見的窗外的楊樹相比，那麼，所謂不朽只是荒唐可笑的幻影，是空話，是用撲蝴蝶的網套兜風。行將就木的老人對不朽毫無興趣。
那麼，這位體力不支的老人、憑窗凝望一棵白楊的老人，在一個女人突然出現、坐桌子、跪門坎、高談闊論的時候，他將做什麼呢？他將帶著一種難以言表的興奮，一種生命力的突然衝動，稱她為討厭的牛虻。