現在，昂華爾那地方的醫生們的問題是一個火熱的問題了。因為他們陡然被地方上，被所有的注意力，被居民的熱情所專注了。從前，溫泉在盤恩非醫生獨具的權威之下流著，兩旁儘管有生性愛活動的拉多恩醫生和平靜的何諾拉醫生兩位的怨恨，不過是沒有妨害的。
到目下，簡直是另外一回事了。
自從昂臺爾馬在上一年冬間下的籌備功夫以後，倚賴了克羅詩、馬斯盧綏爾和雷沐梭三位教授的強有力的協助，每人至少帶來了兩三百個病人，成績是完全顯著了，於是身任新浴室醫務視察長的拉多恩醫生變成了一個大人物，他是被他的老師馬斯盧綏爾教授特別照顧的，甚至於在服裝和姿勢上面他也摹仿老師。
關於盤恩非醫生方面，已經幾乎用不著談了。滿腔的怒氣，受到了刺激，痛罵阿立沃山的溫泉，這個老醫生同著三五個依然忠實的老病人，整日待在老的浴室裡。
在事實上，三五個顧客認為他是唯一認識溫泉的真正特性的人，他大概把握了溫泉的秘密，既然自從老溫泉站的創立時代起，他就正式地管理了他們。
何諾拉醫生差不多隻儲存了倭韋爾尼本省的顧客。對於這點平凡的幸運，他倒是夠滿意的，同時他和誰都處得好，而且他之愛好紙牌和白葡萄酒都過於醫道，這也使他得到了安慰。
不過他還絕沒有能夠去愛好他的同行。
拉多恩醫生真可以永久佔住阿立沃山的預言家的地位了，倘若某一天早上，旁人沒有看見走出來一個幾乎像是侏儒樣的矮子，矮子的那個夾在兩肩之間的大腦袋，那雙圓眼睛和那雙大手形成了一個很古怪的人。那就是由雷沐梭教授帶過來的新醫生白拉克先生，他立刻由於對宗教的極端誠信被人注意了。
幾乎每天早上，在兩次診察之間，他就抽出這點空兒到教堂裡面去勾留幾分鐘，並且幾乎每星期天，他總要到教堂去領聖體。不久，教堂的堂長使他得著了一些病人，好些年老的閨女，好些得到他免費醫治的窮人，還有好些篤信宗教的夫人們——她們在邀請一個科學家診察以前，每每很想先認識這科學家的種種感情，職業上的慎重和廉恥，因此她們總先到教堂裡面去請教她們的指導人。
後來某一天，有人宣佈麥爾德堡的王妃到了，她是日耳曼種的老王族，很熱忱的天主教徒，在到達那一天晚上，她立即根據一個羅馬紅衣主教的介紹邀請了白拉克醫生到她跟前。
從那時候起，他成為一個走運的人。請他診察身體真是件合乎高尚趣味高尚態度而且很闊氣的事。那是唯一懂規矩的醫生，據旁人說，一個女病人只有在他身上才能夠獲得完備無缺的信任。
後來旁人看見他整天從這一個旅社跑到另一個旅社，這個頂著一個寬嘴巴獵狗樣的腦袋的矮子，無論在什麼時候什麼角落和什麼人說話總是很低聲的。他彷彿不斷地有好些重大的秘密要向旁人說或者要聽旁人說一樣，因為有人在各處的過道里，每每遇見他和旅社的經理，他和顧客們的貼身女侍，他和病人們身邊的任何人，正在長篇大論地發表神秘的談話。
在街道上，他一瞧見一個熟識的人，就立刻灑開他的短而迅速的步兒筆直趕過去，並且立即用一個接受懺悔的教士的姿態開始喃喃地說出好些新穎而細膩的指點。
年老的婦女們尤其崇拜他。他從頭到尾地細聽她們的歷史毫不岔斷一下，凡是她們的留意之處，她們的疑問，她們的指望，他都用筆記下來。
每天，他一定變更病人們應喝的溫泉分量，有時候是增加，有時候是減少，這種對於病人們的顧慮使得他們十足地信任他了。
「昨天，我們喝水的分量只有兩杯又四分之三，」他說，「既然如此！我們等會只可以喝兩杯半，到明天，三杯……您不要忘記……三杯。我在這一層上面很注意，很注意！」
所有的病人都信服他在事實上是很注意「這一層」的了。
為了不至於忘掉這些數字和數字的分數，他總在手冊上記好使得他自己也不會弄錯。因為顧客對於半杯的差錯是絕不肯原諒的。
他用同樣的細膩功夫去規定和變動每天沐浴的時間久暫，但是所根據的那些原則只有他一個人才清楚。
妒忌而且被激怒的拉多恩醫生，輕蔑地聳著雙肩並且高聲說過：「這是一個故弄玄虛的人。」他對於白拉克醫生憎恨的程度，有時候竟至於誹謗到各種礦泉：「既然我們只略略知道它們的作用，所以對於任何溫泉治療法不能規定的分量竟要每天預先去處方增減，確乎是不可能的。這些方式真的都是醫理上的大錯誤。」
至於何諾拉醫生只有表示滿意的微笑。每次在診察過後的五分鐘他總故意不記牢他教病人喝的溫泉的分量。「多喝兩杯或者少喝兩杯，」他在高興的時候向共忒朗說過，「只有溫泉自己才知道；並且那也並不有礙於溫泉！」他對於那個篤信宗教的同行所加的唯一惡意的嘲笑，就是為他取了個「聖坐浴堂1的醫生」的諢名。他的妒忌是謹慎的，狡猾的和寧靜的。
1坐浴是供人類下部清潔之用的，也可以作治療工具。天主教的教堂必定加上一個名稱，如聖瑪德來因堂或聖靈堂之類。今以「坐浴」加在「堂」上，是一種刻毒的嘲諷。
有時候他還說：「喔！這一位，他對於病人是徹底認識的……在我們看來，這比認識病狀更好！」
誰知某一個早上，阿立沃山大旅社到了一家西班牙貴族，辣穆公爺兩夫婦，他們帶著自己的醫生，一個義大利人，麻遂立博士，米蘭大學出身的。
那是個三十來歲的人，高個兒，苗條的身材，很漂亮的人物，只留著一點兒髭鬚。
自從第一天晚上起，他就在飯廳裡向同座的人竭力拉攏，因為公爺是個多愁的人，得了一種很可怕的過度肥胖症，非常害怕孤單，所以在公共飯廳裡吃飯。麻遂立醫生幾乎已經知道一切長期顧客的姓名；一到桌上，他對每一個男客都有兩三句客氣話，對每一個女客都有一番頌揚，甚至於對每一個侍應生都有一陣微笑。
他坐在公爺夫人的右邊，她是一個三十五歲至四十歲之間的美人，臉上的血色不甚充足，烏黑的眼睛，發青的頭髮，每一道菜端上來，他就對她說：「只可以很少吃一點，」或者：「不成，不要吃這個。」或者：「成，這可以吃點。」並且親自替她斟飲料，月一種很仔細的注意替她把水和酒的比例量得非常準確。
他也照料公爺的食料，不過是帶著一種明顯的疏忽態度。公爺並且絕不遵守他的勸告，用一種獸類樣的饞相吃著，每頓飯要喝兩大瓶不摻水的葡萄酒，隨後就到旅社門外的一把圍椅上躺著，並且因為疼痛哼著，一面埋怨自己消化力不好。
在第一頓晚飯中間，麻遂立醫生早已一眨眼就判斷了並且衡量了飯桌上的人，於是飯後就走到樂園的露臺跟前去找那個正吸著雪茄的共忒朗，他報過了自己的姓名，開始和共忒朗談天了。
經過一小時，他們都變成了知已的朋友。第二天，在浴室人門口，麻遂立請人把他介紹給基督英，經過十分鐘的對談，他又獲得了她的同情心，並且當天又把她介紹給公爺夫人，這一位也是絕不耐寂寞的。
他照管那個西班牙家庭裡的一切，向家長髮表好些有關烹調的優越勸告，向貼身女侍發表好些有關頭部衛生的寶貴指點，使得她的女主人的頭髮保持固有的光彩風韻和茂密，向趕車的發表好些有關獸醫的很有用處的說明，並且他知道把時間變成容易度過的，發明種種散心的方法，在各處旅社裡找著好些一直被他用鑑別力量選擇得來的旅居熟人。
公爺夫人向基督英談起他的時候曾經說過：
「那是一個很難得的人，親愛的夫人。他什麼都知道，他什麼都做。我的腰身就仗著他的力量。」
「怎樣，您的腰身？」
「對呀，我曾經開始發胖了，後來他用他的治療方法和甜味燒酒1救了我。」
1甜味燒酒已見上卷第五七面的注2又本卷第二○○面的茴香酒，橘皮酒，苦味酒以及二四七面蒔蘿酒均是此物，我國的五加皮酒，白玫瑰酒等等亦然。
「他並且知道把醫理的本身變成很使人發生興趣的，他用舒展的態度，快活的態度談著醫理，並且抱著一種輕微的懷疑主義使得他的聽眾都信服他的崇高處所是不可及的。
「他說過；‘那是很簡單的，我不相信藥品。或者不如說我不甚相信藥品。舊日的醫理是從那種一切均有藥品的原則出發的。當時相信上帝在他的天道仁慈之中創造了好些醫治一切病症的藥品，不過，也許由於故弄玄虛，他就把發現那些藥品的顧慮留給世上的人類。誰知道人類雖然在藥品上發現了一個無從計算的數目，然而卻永遠沒有正確地知道每一種藥品適宜於哪一種病症。所以在真像上，並沒有什麼藥品；而只有種種病症。到了一種病症出現的時候，於是有些人說是應當防止它的流行，另一些人說是應當用些方法使它加速。每一個學派都鼓吹自己的法子。並且在同樣的病例之中，我們看得見用到種種最相矛盾的方法和種種最相沖突的處方：這一個要用冰，另一個要竭力加高病房裡的溫度，這一個主張斷食，那一個主張強迫吃東西。我現在不議論種種從礦物或者從植物用化學方法提出來的無數毒物。那一切卻也真有效果，不過沒有一個人知道個究竟。有時候有成績，有時候又可以殺人’。
「他並且帶著很多的興致，指出了我們在有機化學、生物化學那些方面還沒變成一種新醫理的出發點以前，真無法去求一種可靠的保證，理由就因為缺乏了科學的根基。他述起過好些軼事，好些出自最大的名醫之手的重大謬誤，證明他們眼光裡的科學是不健全的和虛偽的。
「他又說過：‘請你們教身體活動罷，請你們教皮膚，教筋肉和一切器官而尤其是教胃囊活動罷，胃囊是整個機器的營養之源，它的調節器和它的生命倉庫。’
「根據他的見解，他肯定只須由調養方法，就能夠使人或喜或憂，有能力去做體力工作或者智力工作，一切的轉移全在乎他對病人指定的食物本質。同樣在腦力上，在記憶力上，在想像力上，在一切智慧的表現力上，他都能夠造成效果。後來他詼諧地用下列的話作結束：
「我呢，我用按摩和橘皮酒調養我的病人。」
「他說起按摩的功用是非常之高的，並且把荷蘭人韓司特朗當作一個屢奏奇效的神道看待。隨後，伸出自己那雙細膩雪白的手說道：‘用著它，可以教死人復活。’
最後，公爺夫人又說：
「事實呢，是他按摩得非常之好。」
他也使用各種甜味燒酒，說是用小分量在一定的情況之下去刺激胃囊，很可以收到好的效用；他根據學理配成了好些混合液體，教公爺夫人依照規定的時間去喝，或者在飯前，或者在飯後。
每天九點半光景，就有人看見他走到新樂園的咖啡座，並且教人搬出他的那些瓶子。於是就有人交給了他，那都是用小型的銀鎖鎖好的，鑰匙卻在他的身上。公爺家裡的一個很有禮貌的跟班恭恭敬敬端起了一隻很美觀的藍色小玻璃杯子，醫生從從容容把每隻瓶子裡的東西先先後後都倒一點點在杯子裡。
隨後醫生吩咐道：
「好了！您把杯子送給公爺夫人，她正沐浴，應當在出浴以後沒有著好衣裳以前喝掉它。」
有時候，旁人用好奇的意味問他：
「您那隻杯子裝的什麼？」
他回答道：
「不過是上好的茴香酒，很純粹的橘皮酒和最好的荷蘭苦味酒。」
這個倜儻的醫生，在三五天之中變成所有女病人的目標了。於是為了從他嘴裡去找些竅門，所有的巧妙手段都被她們用到了。
所以每逢他在病人散步的鐘點到風景區裡小徑上經過的時候，大家只聽見那種叫喚「醫生」的呼聲，從那些被美貌的夫人們，青年的夫人們坐著的椅子上面傳出來——這時候她們在飲用兩杯基督英礦泉的空兒中間都在那地方休息一下。隨後，他帶著嘴唇上的一種微笑停住不走了，於是就有人在那條沿著溪澗邊的小路上挽留他一會兒。
最初，有人和他隨意談著，隨後，謹慎地，巧妙地和嬌媚地引到了健康問題，不過用著一種不著痕跡的方式，彷彿談的是報上的一件瑣聞。
因為這一位原不是為公眾服務的。旁人並沒有聘請他，不能邀他到自己的屋子裡去，他是屬於公爺夫人的，僅僅屬於公爺夫人的。這種地位偏偏引起了種種力量，激起了種種慾望。由於大家低聲肯定公爺夫人是妒忌的，很妒忌的，所以那些夫人們之間，為了獲得這個漂亮的義大利醫生的種種指導，竟發生一種鬥爭。
他的指導卻是無須乎過於央求就可以獲得的。
於是，在那些被他存心優待過的夫人們之間，為了好好兒表示醫生的細膩特點，就發生了一套交換式的肺腑之談了。
「喔！親人兒，他向我提出過好些問題，簡直好些那樣的問題……」
「都是很查根究柢的？」
「喔！都是查根究柢的！請您叫做都是教人害怕的罷。我當時簡直不知道如何回答。他卻想知道好些事情，簡直好些那樣的事情……」
「那正和對我一樣！他問過我許多關於我丈夫的事……」
「我也一樣……同著好些細微末節……叫非常……非常屬於私人的！真礙口，那些問題。然而大家卻很明白那是必要的。」
「唉！十足必要的。健康原是要依賴那些瑣屑的細微末節。對於我，他答應過給我按摩，在巴黎，今年冬天。為了補足這兒的治療方法，我非常需要按摩。」
「請您說，親人兒，您怎樣打算？旁人不能送他的診費可對？」
「上帝！我本想送他一枚領結上的別針。他應當愛這些東西，因為他已經有了兩三枚很漂亮的……」
「唉！您真教我為難了。我也有過同樣的意思。這樣一來，我將來就送他一個戒指罷。」
末了，大家秘密商量了好些意想不到的好辦法去討他的歡喜，好些美妙的禮物去感動他，好些可愛的舉動去誘惑他。
他早變成了日常的傳聞資料，閒談的重要主題，公共注意的唯一物件，這時候，共忒朗-洛佛內爾伯爵為了預備訂婚而向沙爾綠蒂-阿立沃追求的新聞又傳開了……在昂華爾，立即成為一種震人耳鼓的流言。
原來自從他和她參加新樂園的開幕跳舞會的那天晚上起，共忒朗就跟在那個青年女孩子的裙子後面了。在大庭廣眾之中，他為她公開地表現著男人們指望取悅女人們的一切細膩的殷勤；而且他倆的通常關係，同時都取得了一種戲謔而自然的諂媚性，那不得不把他倆引向好的情感了。
他倆幾乎是每天見面的，因為那兩個女孩子對於基督英都感到了一種異常的友誼，其中無疑滲進了很多的感到奉承的虛榮心。共忒朗突然不離他妹妹的左右了；並且開始為白天組織種種團體活動，為晚上組織種種遊戲，因此使得基督英和波爾都詫異起來。隨後這兩人發現了他專心注意於沙爾綠蒂；他帶著高興的態度逗著她要，不露痕跡地稱讚她，向她表示那些在兩人之間扣住種種溫存聯絡的千百般的小殷勤。那女孩子已經看慣了這個巴黎交際社會的頑童的種種自由而且親暱的舉止，最初是一點什麼也沒有注意的，後來聽憑自己的自信的和正直的本性的支使，她就開始和他笑又和他遊戲了，彷彿她可以同著一個弟兄做的一樣。
誰知某天在大旅社的一個晚會里，共忒朗利用自己在一局「鴿子飛翔」的遊戲裡應受的科罰之後，接連好幾次試著去擁抱1她，後來她和姐姐回了家，魯苡斯彷彿憂慮而且焦躁了好些時，才用一種突然的音調向她說：
1在法、比等國，家庭遊戲每每對於輸家有所科罰，而科罰中間有一種是向勝家敬禮，此處的「擁抱」正是敬禮的一種。
「你很可以在自己的態度上留心一點。共忒朗先生對著你真不規矩。」
「不規矩？他說過什麼？」
「你很知道，不用裝傻。像那種樣子，教你上當是大概不要多久的。倘若你不知道留心自己的品行，就應當歸我留心。」
沙爾綠蒂慚愧了，害羞了，支吾地說：
「但是我不知道……我向你保證……我當初什麼也沒有看見。」
她姐姐用嚴厲的態度接著說：
「聽我說，不應當這樣再繼續下去！倘若他想娶你，那是應當由爸爸去考慮去回答的，不過倘若他只想尋開心，他就非立刻住手不可。」
這樣一來，沙爾綠蒂陡然生氣了，既不知道為的什麼，也不知道由於什麼。她現在憤憤於姐姐用干涉手段來指揮她和壓制她，於是，帶著發抖的聲音和含淚的眼睛，她向姐姐發言，說她永不應當管這種和她不相干的事。她吃著嘴，怒氣沖天，從一種廣泛的和確定的本能，預料到那種在魯苡斯的辛酸的心裡引起的妒忌。
她姊妹倆沒有擁抱就分手了，後來沙爾綠蒂想到好些從沒有被她預料過也沒有被她猜想過的事情，她在床上痛哭了。
她的眼淚漸漸停止了，於是她思索起來。
共忒朗變更了態度，那是真的。她早已感到了這一層，不過卻一直莫名其妙。現在她明白了。他時時刻刻向她說些可愛的和微妙的事。某一次他曾經吻過她的手。他要的是什麼？她是合他的意思的，不過到哪一地步為止？難道由於偶然的機會，他將來能夠娶她？於是她彷彿立刻聽見了在空中某處，在她種種冥想開始盤迴的空虛夜色裡，有一道正在高呼「洛佛內爾伯爵夫人……」的聲音。
情緒強烈得使她在床上坐起來了；她下床了，她那雙便鞋本扔在那把被她亂堆衣裳的椅子下面，她就赤著腳去尋覓那道聲音，後來為了展開自己種種希望，她不知不覺地走著去推開窗子了。
她聽見有人在樓下的廳子裡說話，後來巨人的聲音提高了：「你不用管罷，你不用管罷。真也是要看情形的時候了。父親將來定要料理這件事。直到現在並沒有危險。這是要歸父親將來去辦的。」
她望見了對面房子的牆上，有一方由她樓下的窗子裡映出來的雪白的燈光。她想：「誰在那兒？他們談的是什麼？」一個人影子在那堵有光的牆上晃過去了。那是她姐姐的！那麼她還沒有睡。為什麼。後來燈又熄了，於是沙爾綠蒂重新冥想那些在她心裡動盪的新事情了。
她睡不著了，現在。他是不是愛她？哈，不見得，還談不上。不過他可以愛她，既然她能夠合他的意思！那麼倘若有一天他很愛她，興奮過度地如同上流社會里的戀愛一樣，那麼他是無疑地會娶她的。
生在一個葡萄田的地主家庭，雖然在克來蒙市教會女學好好地受過教育，她卻是懷著一種鄉下姑娘的謙卑和淡泊心理的。她自以為也許可以得到一個會計師，一個律師或者一個醫生做丈夫；但是她從沒有感到需要，要使自己變成上流社會的一個真正的貴夫人，在自己姓名前面冠上一個貴族的頭銜。一本愛情小說剛好在冥想之中溫完，一種富麗的慾望如同什麼怪物飛騰似地立刻從她的心靈裡飛出來了，她竟在這種突然而來的富而慾望的微微觸動之下沉迷了好幾分鐘。她覺得這件從未料到的，無法辦到的事情一下被姐姐幾句話突然說穿了以後，現在活像是一艘被風吹送過來的帆船似地，走近她跟前來了。
在每次呼吸之間，她嘴唇裡吞吞吐吐輕輕地說著；「洛佛內爾伯爵夫人。」後來，在黑夜裡閉上的眼皮的黑影子由於幻覺竟發亮了。她看見了好些燈燭輝煌的華麗大客廳，好些向她微笑的美麗的夫人們，好些停在一所古堡臺階前面等候她去坐的漂亮車子，好些穿上制服沿著過道站著向她鞠躬的高個兒僕從。
她在床上感到有些熱了；心房跳得快了！為了喝一杯涼水，她第二次又起來了，並且赤著腳在臥房裡的冰涼的地上站了好些時。
漸漸寧靜了之後，她終於睡著了。但是一到天明她就醒了，腦子裡的多多少少動搖已經移到了她的血管裡。
瞧著臥房裡那幾堵被本地匠人用水粉刷過的白牆，那幾幅印花布窗幃和兩把永遠擱在五斗櫥兩邊的麥秸靠墊的椅子，她感到慚愧了。
在那些說出了她的本源的鄉下傢俱中央，她覺得自己是鄉下姑娘了，她覺得自己是卑下的，夠不上去高攀那個修長身材歡喜嘲笑的美少年，他滿頭金黃色的頭髮和滿臉的笑容正在她眼前動盪，忽而一下子竟失蹤了，忽而又回來了，漸漸地佔有了她的心靈，已經在她的心裡住下。
於是她從床上跳下來，跑著去取她的鏡子，她那個和湯盆底子一樣大小的小鏡子；隨後，她重新躺在床上，把鏡子捧在手裡；最後，她在自己那些在雪白的枕頭上攤開的亂蓬蓬的頭髮中間，端詳自己的臉兒。
偶爾，她把那個反映著自己的臉兒的小鏡子擱在被蓋上，並且揣測這種婚姻將來大概是多麼困難的，她和他的距離真太大了。於是一陣大的傷感扼住了她的嗓子。但是她立刻又來照鏡子了，一面帶著微笑來取悅自己，後來，自己判斷自己是可愛的時候，種種困難全消滅了。
等到她下樓去吃午飯的時候，她那個盛怒之下的姐姐問她：
「今天你打算做什麼事？」
沙爾綠蒂毫不猶豫地回答：
「我們難道不和昂臺爾馬伕人坐馬車到盧雅去？」
魯苡斯接著說：
「那麼，你一個人去罷，不過，在我昨天晚上對你說過的那件事以後，你可以做點更好的事！……」
妹妹不等說完就打斷了她的話：
「我並不請教你……你去管那些和你有關的事罷。」
她倆不再說話了。
阿立沃老翁和兒子雅格走進來了，於是大家開始吃飯。老漢幾乎隨即問：
「你倆今天打算做什麼事，丫頭們？」
沙爾綠蒂不等姊姊開口自己就說：
「我，我要和昂臺爾馬伕人到盧雅去。」
那兩父子用一陣滿意的神氣瞧著她，老漢在談到便宜買賣時候素來總用慫恿的意味微笑，現在他帶著這種微笑喃喃地說：
「那好，那好。」