芒特卡山谷與聖——希爾威斯特山谷之間，群山環繞的美麗的尼斯城邊，有一座高聳的旅館，從那裡可以縱覽尼斯全城和迷人的安琪爾海灣。旅館中擠滿了來自世界各地的遊客，這裡可以說是多階層、多民族的聚集地。
星期六，就在羅平、格羅內爾和勒巴努進入義大利國境的當天晚上，克拉瑞絲來到了這家旅館。她要了一間朝南的房間，特意選中了三層的130號。這個房間從早晨起已經騰空。130號與129號之間隔了一道雙重門。克拉瑞絲待旅館人員離開，立即拉開遮住第一道門的簾子，啟開門閂，拉開門，把耳朵貼在第二道門上聽著。
「他就在裡面，」她心裡想道，「……正在換衣服，準備去俱樂部，同昨天一樣。」
等到她的鄰居出門之後，她來到走廊裡，趁左右沒人，走到129號房間門前。
門是鎖著的。
她整個晚上都在等候隔壁鄰居的歸來，一直等到凌晨2點。星期天一早，她又側耳傾聽隔壁房間裡的動靜。
11點，那位鄰居又出門了。這一次他把鑰匙忘在了門上。
克拉瑞絲急忙上前用鑰匙開啟了門，果斷地闖進去。接著，走到位於兩個房間中間的那道門前，撩開門簾，拉下門閂，又回到自己的房間裡。
過了一會兒，她聽到兩個女僕進入隔壁房間打掃衛生。
她耐著性子一直等到她們完工，估計自己不會再受干擾，就又鑽進隔壁房間。
因為過於激動，她渾身疲軟地靠在一把椅子上，好讓自己穩定一下情緒。經過多少個日夜的苦苦追逐，經歷了多少次希望和失望的折磨，今天她終於又進入了德珀勒克的房間；終於又可以從容不迫地進行搜查了。即便找不到那個水晶瓶塞，她總可以藏在兩道門的中間，或躲在門簾後面，窺視德珀勒克的一舉一動，以便發現他的秘密。
她四處尋找。一個旅行袋引起了她的注意，她開啟看了看，結果令人失望。
她又開啟並翻看了一隻箱子和一個手提包的夾層，又翻遍衣櫃、書櫃、盥洗室、掛鐘連同所有的傢俱，結果什麼也沒找到。
她突然看到陽臺上有一張紙片，似乎是無意中扔到那裡的，不由渾身一震。
「這會不會又是德珀勒克的一個鬼點子？」克拉瑞絲心想，「這張紙裡會不會……？」
「不會的。」她正要開啟陽臺落地窗的長劃銷，突然身後傳來說話聲。
她轉過身，對面站立的是德珀勒克。
面對德珀勒克的出現，她絲毫也不感覺驚奇，不覺得害怕，甚至也不感到拘束。
數個月來她歷盡艱辛和折磨，現在面臨自己搜查時當場被捉，不管德珀勒克怎樣處置，她全都不在乎了。
她無力地坐下來。
他嘲弄地說：「不對，您還是沒找對，我的朋友。用孩子們的話來說，您還沒有猜中，還差得遠呢！而這又是那麼輕而易舉！想讓我幫您一下嗎？它就在您身旁，我的朋友，就在這個小圓桌上……真的！這個桌上沒有多少東西……不過是些讀的、寫的、吃的、抽的東西……您想吃一片果脯嗎？……或許您更樂意吃我定的飯菜？
也許這樣更實惠一些。」
克拉瑞絲無心回答。她好像根本就沒聽見他在說什麼，好像還在等著他說出比這更難聽的話。
他把圓桌上的東西統統斂到壁爐上去，然後按了鈴。
飯店的廚侍者走了進來。
德珀勒克對他說：
「我訂的午飯準備好了嗎？」
「準備好了，先生。」
「準備了兩套餐具嗎？」
「是的，先生。」
「有香檳酒嗎？」
「有，先生。」
「是於香檳？」
「是的，先生。」
這時，另一個侍者端著托盤走進來，果然在桌上擺了兩套餐具。外加冷碟和水果，在一小桶冰塊中，還插放著一瓶香檳酒。
說完，兩個侍者都退了出去。
「請用餐，親愛的朋友。您看，我早就想著您了，所以把您的餐具都準備好了。」
他似乎根本沒有注意到克拉瑞絲的藐視，坐下來動起刀叉，只顧自己說道：
「實話說，我始終希望您會同意咱們坐下來進行一次這樣的單獨面談的。我看，有一個星期了，您一直這麼殷切地關注我。我心裡就唸叨：‘呃，她喜歡喝點什麼呢？甜香檳？白香檳，還是幹香檳？’真的，我拿不定主意。自從您離開巴黎後，我就不知您的去向，可以說，我很擔心您失去了我的線索，從而放棄對我的跟蹤，而您的跟蹤是很讓我快慰的。每當獨自散步時，我心裡總是想著您，想著您那雙在灰髮下閃爍著仇恨光芒的黑眼睛。然而，今天早晨我放心了，我隔壁房間的人搬走了，我的朋友克拉瑞絲可以住進來了……就睡在……怎麼說呢？……就睡在我的枕邊不遠。從這時起，我心裡就踏實了。回旅館的路上，我就估摸會碰上您，正在按照自己的心意，按照自己獨特的審美觀，為我整理房間。所以我就放棄常規，沒有去餐廳用餐，而是訂了兩份午餐，……一份兒給您的奴僕，另一份兒為他那位漂亮的女朋友。」
她現在聽到他在說話了，她是懷著何等的恐懼心情啊！原來，德珀勒克早就知道自己在受監視了！不用說，這七八天來，她一直在受著他的捉弄，她的全部活動都在他的監控之下！
她惶恐不安地低聲說道：
「您這是有意的，是嗎？您離開巴黎是為了把我引走，對嗎？」
「不錯。」他說。
「可這都是為什麼？為什麼？」
「還用問嗎，親愛的朋友？」德珀勒克嘶啞地笑著說。
她從椅子上欠起身，直視著他，心裡又湧起每來到他身邊時都要想起的兇念。
她有勇氣這樣做，而且馬上就要這樣做了。只需一槍，這個可惡的腦袋就會四分五裂。
她慢慢把手伸進襯衫裡，握住藏在懷中的手槍。
德珀勒克說道：
「等一等，親愛的朋友……還來得及。請您先看看我剛收到的這封電報。」
她猶豫了。她不知道他又要玩弄什麼伎倆。但他果真從衣袋裡掏出一張藍色的紙片。
「這關係您兒子的生死。」
「吉爾貝？」她驚恐地問。
「不錯，吉爾貝……拿去看看吧。」
她發出一聲絕望的叫聲，電報上寫著：
星期二執行處決。
她向德珀勒克撲過去，一邊叫道：
「這不是真的！您在騙我……為了嚇唬我……噢！我知道您的鬼心眼……您是什麼壞事都幹得出來的！快說真話吧……不是星期二，是嗎？還要再等兩天呢！不，不，我告訴您，我們還有4天，甚至5天的時間可以救他，您快說實話呀！」
激動的情緒弄得她疲憊不堪，她再也說不出話來。嗓子裡只能發出些咕嚕聲。
他盯了她片刻，然後自己倒了一杯香檳酒，一口飲下，接著在房間裡踱了幾個來回，最後停在她身邊，說道：
「請你聽我說，克拉瑞絲……」
他居然對她稱呼「你」，這種放肆的口吻氣得她渾身發抖。她怒氣衝衝地站起身，上氣不接下氣地說：
「我不允許您……我不允許您用這種語氣同我講話。這是對我的侮辱，我決不能容忍……嗅！流氓！……」
他聳了聳肩，說道：
「好了，我看您現在頭腦還沒有完全清醒過來，我想，您對別人的幫助還一定抱有幻想。您是在指望普拉斯威爾，那個自命不凡的普拉斯威爾！您的堅強同盟……那您可是選錯了人，我的朋友。您不知道嗎，普拉斯威爾在運河事件中也受到牽連！雖然不是直接有關……也就是說他的名字並不在‘27人’名單上面。但名單上有他的一個朋友，前議員沃朗格拉德的名字。斯塔尼斯-沃朗格拉德也只不過是普拉斯威爾的一個傀儡，迄今為止我還沒有動過這個可憐蟲，原因我還不想說。我原來並不瞭解這些情況，今天早晨我突然收到一封揭發信，說有一批檔案可以證明那位普拉斯威爾介入了運河事件。您知道是誰寫來的這封信嗎？不錯，正是沃朗格拉德本人！沃朗格拉德錢袋困窘，想敲普拉斯威爾一筆，所以甘冒被揭露的危險，一心要跟我合作。這一來普拉斯威爾的日子就到了！哈哈！這一下，他好過了！……
我敢保證，他馬上就要完蛋，這條老狗！孃的，從我討厭他的第一天起，我就這樣發過誓：噢，普拉斯威爾，老混蛋！你也會有這一天！……」
因為即將開始的新一輪報復，他高興得眉飛色舞。他又接著說道：
「我說，克拉瑞絲……從他這條老狗那兒，您還想指望什麼呢？除了他，還有誰呢？您還想抓住哪根草呢？噢，不說，我竟然忘記了……還有亞森-羅平先生呢！
還有格羅內爾和勒巴努先生！……說實話，您必須承認這幾位先生實在不怎麼高明，他們雖然英勇頑強，但也沒能迫使我這個卑微小人放棄實現自己的計劃。這就不能怪我了！這幾個人自命不凡，自以為天下無敵，所以，他們碰上我這樣一個無所畏懼的人，就全露餡兒了。他們乾的蠢事一樁接一樁，還自以為在施行什麼妙計把我打敗呢！實在不過是一群乳臭未乾的娃娃！不過，既然您對這個羅平還抱有幻想，還指望這個可憐蟲來打敗我，想要創造某種奇蹟拯救無辜的吉爾貝，那麼好吧，您就繼續等著羅平吧！噢！羅平！我的上帝，她竟把一切都交給了羅平！她竟把最後一線希望寄託在羅平身上！可憐的羅平！等我來剝你的皮吧！你這個不堪一擊的紙老虎！」
他拿起連線旅館總機的電話，說道：
「我是129號房間，小姐。請您通知您辦公室對面的那位先生上我這兒來……
喂？……對，小姐，就是頭戴灰色軟帽的那位先生。他立刻就來？……謝謝，小姐。」
他結束通話電話，轉身對克拉瑞絲說：
「您不用擔心，這位先生辦事謹慎高效。他的職業座右銘是：快速加謹慎。他早先是保安處的偵探，已經給我幫了不少忙。其中一個大忙就是，在您跟蹤我時監視您的一切行動，自從您來到南方之後，他不再跟蹤您，這是因為我派了他另外的任務。請進，亞可布。」
他親自上前開啟門。一個身材短小、留著棕色鬍鬚的人走了進
來。
「亞可布，請向這位夫人簡略地彙報一下您從星期三晚上以來的活動。從那天晚上說起，您在里昂車站把她送上我乘坐的開往南方的豪華列車以後，您就留在了月臺上。自然，我只要您談談與這位夫人有關的、以及同我所交給您的任務有關的情況。」
亞可布先生從上衣口袋裡摸出一個小本子，開啟來，然後用朗讀的口氣念道：
「星期三晚。7時15分，里昂車站。我等候著格羅內爾先生和勒巴努先生。他們倆是同另外一位我不認識的先生一起來的。他想必是尼古爾先生。我花了10法郎，向車站一個搬運工借來一件工作服和一頂帽子，然後走上前去，對這幾位先生說有一位太太讓我轉告他們，說她去蒙特一卡羅了。在那以後，我就打電話通知弗蘭克林旅館的那個僕人，凡是寄給旅館老闆和由老闆向外轉出的電，都務必過目，必要的話將它們扣留下來。
「星期四。蒙特一卡羅。三位先生查訪了所有旅館。
「星期五。快速遊覽了杜爾比、阿依角和馬丹角。接到德珀勒克先生打來的電話，指示最好把那幾位先生送到義大利去。可是，我叫弗蘭克林旅館的僕人打電報引他們去聖萊摩。
「星期六。聖萊摩。車站月臺上。我又花了10法郎向使臣旅館的門房借來一套制服。三位先生下車後，我迎上前去，聲稱一拉叫梅爾奇夫人的旅客讓我轉告他們說，她將前往熱那亞，並將下榻大陸旅館。幾位先生猶豫不決，尼古爾先生打算下車，別人把他拉住了。火車開走了。我祝他們一路順風。1小時之後，我登上一輛開回法國的列車，並在尼斯下車等候指令。」
亞可布先生把本子合起，說道：
「彙報完了。今天的活動要到今天晚上再作記錄。」
「您現在就接著寫，亞可布先生：‘中午，德珀勒克先生派我去售票處訂購兩張2點48分開往巴黎的臥鋪票。車票用快信寄給德珀勒克先生，然後乘12點58分的人車去邊境車站的範蒂密爾，整日對從那兒入境的旅客加以監視。假如尼古爾先生、格羅內爾先生和勒巴努先生一夥打算離開義大利，途經尼斯回巴黎，我則奉命打電報通知巴黎警察局，告知羅平一夥乘坐×次火車……’」
德珀勒克說完，把亞可布送出門。他關門，上了鎖，又劃了門閂。來到克拉瑞絲身邊，說：
「好了，現在請你聽我說，克拉瑞絲……」
這一次，她再也無力抗議了。面對一個如此強大、狡猾、洞察一切、易如反掌地擊敗所有對手的敵人，她一個孤身女人還能做些什麼呢？如果說她剛才還把希望全部寄託在羅平身上的話，那麼此刻她得知他們正在義大利打轉轉時，還能指望羅平幹些什麼呢？
直到這會兒，她才終於弄清了為什麼自己發到弗蘭克林旅館的三封電報均無回覆。原來是德珀勒克在暗中監視著她，逐漸把她孤立起來，把她跟同伴們隔離開，並一步步地把她降服，成為他的俘虜，最終把她引誘到這間屋子裡來。
她感到自己極端柔弱無助，只能聽憑這個惡棍的擺佈了，她無話可說，只能聽天由命。
對方則懷著惡毒的滿足感，不斷地說道：