大戰以前叫人最迷惑不解的一件事情，當然要算是人們說的拿斧頭的女人那件事了。要不是在最殘酷的情況下，普林斯-雷萊恩或者說亞森-羅平不得不來處理這件事的話，還有，如果我今天不把他提供給我的詳細情況公之於眾的話，這宗疑案是怎麼破獲的，只怕至今不會有人知道，而且，永遠也不會有人知道。
讓我來講講事情的經過吧。那時候，在18個月的時間裡，有五名婦女神秘地失蹤了，這是五名有著不同社會地位的女人，年齡全．在20到30歲之間，都住在巴黎和巴黎管區內。
這5個女人的名字是：萊道夫人，一位醫生的妻子；阿登特小姐，一位銀行家的女兒；科弗瑞小姐，庫貝沃伊那兒的一個洗衣女工；維尼斯特-霍萊恩小姐，一個女裁縫；還有格羅林格夫人，一位藝術家。這5個女人消失得無影無蹤，甚至沒能夠追查到一點蛛絲馬跡，能說明她們為什麼離開了她們的家，為什麼她們沒能回去，是誰把她們誘騙走的，又怎麼能夠把她們關押起來，她們又被關在什麼地方。
所有這些女人，一個接著一個，在她們離家出走後一個星期，都在巴黎西郊的什麼地方被發現；每次被發現的時候，她們都已經成了一具屍體，而這些被害的女人全都是被斧頭砍在腦門上致死的。她們的身體因為缺少食物，餓得只剩下了皮包骨頭，全身還被捆綁得結結實實。而每一次，就在離她們那血汙滿面的屍體不遠的地方，總會發現車輪碾過的痕跡。這就證明，屍體是被人用車從什麼地方運來，扔在那兒的。
這5次謀殺事件是這樣的相似，以至只要對其中的一次作過調查，就可以回答所有5次案情的問題。也正因為如此，調查沒有得到任何結果。一個女人失蹤了，一個星期以後的某一天，她的屍體被發現了，這就是全部情況。每次捆綁她們的繩子幾乎都是一樣；每次留下的車輪痕跡也一樣，而且斧頭砍下去的方式也都一樣：
斧頭總是正正地砍在頭頂上，剛好砍在額頭的正中央。
犯罪的動機是什麼？是謀財害命？因為這5個女人的珠寶首飾、錢包，還有其它值錢的東西，都被洗劫一空。可是從棄屍的地點來看，都是荒郊野地，搶掠財物的人也很可能是路經那些地方的盜賊，甚至還可能是某些見財起心的過路人。當局也曾認為這可能是有人在實施一個報復計劃，或者是有預謀地在除掉一批人，這批人可能存在著某種利害關係，比如說，這些人或許都是某一筆鉅額遺產的繼承人。諸如此類的推測一個接著一個，可是，一次又一次地，人們又掉進了五里霧中。每次有人提出一種理由來，可是隻要考查一下事實，馬上就被推翻了。有時似乎有了什麼線索，可又不得不立刻放棄。
後來，突然出現了一件轟動一時的新聞。有一位掃街的婦女，在人行道上撿到了一個筆記本，本子裡面，除了一頁以外，全都是空白。而這一頁上，竟寫著被害的5個女人的名字，按她們被害的日期先後順序排列，而且，每一個名字後面，都跟著一個三位數的數字：萊道，132；維尼斯特，118；等等。
當然，僅僅是這件事看來也沒有什麼值得大驚小怪的，可是慢著，這名單上並不是5個人，後邊還寫著第六個人的名字！是的，就在「格羅林格，128，」這一行的下面，寫著「威廉姆森，114。」難道這個人就是第六個將要被殺害的人不成？
威廉姆森，顯然是一個源於英語的姓名，這就大大地縮小了調查的範圍。事實上，也沒花多久的時間就查明瞭，有一個叫威廉姆森-霍邁恩的小姐，在奧托伊爾那兒一家人家裡當保姆，她已經離開那兒，回英格蘭去了。雖然她動身前，就已經寫信給她在英國的姐妹，告訴她要回去的訊息，可打那以後，她的姐妹們就再也沒聽見她的任何訊息了。
一輪新的調查又開始了。一個郵遞員在移登的樹林裡發現了她的屍體。威廉姆森小姐的腦袋被從中間劈開了。
我用不著再去描述那群情譁然的場面了，也用不著去寫那些看了這個名單的人們那種被恐怖所籠罩、全身發抖的樣子了，因為現在毫無疑問，這個名單就是那個兇手本人寫的。比這記錄本身更叫人可怕的是，這名單就像是一個生意人認認真真地記下來的帳目：「在某一天，我殺了某人；在某一天，我殺了某人！」
現在，總共已經有了6具屍體。
出乎所有人的意料，筆跡專家們經過鑑定後取得了一致的意見，毫無異議地宣佈這字跡出自一個女人之手。這是一個受過教育的女人，而且是一個頗有藝術品味、富於想象力並且極度敏感的女人。「拿斧頭的女人」，就像記者們稱她的那樣，絕對不是一個尋常的人物。大大小小的報紙，都為她花費了大量的篇幅，研究她的內心世界，結果，這些文章都被湮沒在一片牽強附會、互相矛盾的解釋之中。
不過，其中有一名作者，一位年輕的新聞記者，他的偶然發現讓他成了公眾注意的中心。他提供了一絲真實的情況，給這漫無頭緒的案件，帶來了一線能穿透黑暗的光明。在猜測那些名字後面的數字的意義時，他曾經問自己，這些數字是否是代表那些把一次謀殺和下一次謀殺分隔開來的天數。他要做的事情就是去檢視那些日期。他立即發現，他的設想是正確的。維尼斯特小姐是在萊道夫人之後132天失蹤的；科弗瑞小姐是在維尼斯特-霍萊恩小姐之後118天被拐走的；如此等等。
這樣，已經沒有懷疑的餘地了，警察也不得不接受這精確的和事實相吻合的結論：那些數字與兩次案件之間的時間間隔完全相符。那麼，把那拿斧頭的女人記錄在案也就是理所當然的事了。
接著，下一個推論就勢在必然了。最後一個受害者，威廉姆森小姐是在6月26號遇害的，她的名字後面的數字是114。那麼，這不就是說，在114天以後，也就說，在10月18日，將又會有新的罪行發生？這也就是說，這可怕的勾當會按照罪犯的不可告人的意圖，再一次重演嗎？那麼，從邏輯上的推論來看，她所有的作案規律不就可以歸於一個結論：就是那些數字——所有那些數字，無論是以前的、還是最後的一個數字，它們的數值就是罪行發生的最後日期？
因此，在10月18號以前，在按照邏輯推論會出現另一次血腥的悲劇以前的這段日子裡，人們一直琢磨和議論這推匯出來的準確結論。很自然，那一天上午，當普林斯-雷萊恩和霍賴絲在電話里約好當天晚上見面時，就提起了他們在報紙上看到的那些事情。
「小心點！」雷萊恩一邊說，一邊還在笑。「如果你碰上了那個拿斧頭的女人，你可得繞著道走！」
「好，要是我被那個女人拐走了，我該怎麼辦？」
「在你經過的路上撒下白色的小石頭，直到那把斧子在空中往下劈時，你就說，‘我可一點也不害怕；他會來救我的。’這位‘他’就是我本人……吻你的手，親愛的，咱們晚上見。」
這天下午，雷萊恩和羅斯-安德烈以及達爾布里克聚在一起，準備他們前往議會的事情。在4點到7點之間，雷萊恩買來了各種晚報，沒有一家報紙報道了什麼拐騙之類的事情。
9點，他去了健身房，參加一場私下舉行的拳擊。
9點半，霍賴絲還沒來、雖然他並不著急，還是打了電話給她。回電話的是那個女僕，她說，丹尼爾夫人還沒回家。
一陣恐懼抓住了他，雷萊恩急忙往當時霍賴絲住的地方跑，那是一套帶有傢俱出租的公寓，就在蒙卡爾公園附近。那個保姆是他僱給霍賴絲的，絕對忠實可靠。
她對他說，她的女主人在兩點鐘的時候就出去了，手上拿著一封貼了郵票的信，說她到郵局去，還說
從郵局回來以後，再換衣服。這就是最後看到她時的情形。
「這封信是寄給誰的？」
「寄給你的，先生。我看到信封上寫的是：普林斯-雷萊恩。」
他一直等到半夜，可是白費工夫，霍賴絲並沒回來；第二天，她仍然沒有回來。
「不要對任何人說一個字，」雷萊恩對那女僕說，「有人問起來，你就說，你的女主人到鄉下去了，你馬上也要到她那兒去。」
就他自己而言，他心裡再清楚不過了：霍賴絲的失蹤正好可以用那個日期，就是10月18號來解釋。她是那個拿斧頭的女人的第7個獵物。
「按照那個推論，」雷萊恩對自己說，「離下一次斧頭殺人的時間只有一個星期。這一來，我現在只剩下整整7天的時間了。為了把意想不到的情況包括進去，我只能說，只有6天的時間了。今天是星期六，霍賴絲必須在下個星期五中午以前解救出來；為了保證能做到這一點，我必須最遲在星期四晚上9點以前，探聽出她被囚禁的地方。」
雷萊恩在一張卡片上用大寫字母寫下了「星期四晚上9點」幾個字，並把這張卡片用釘子釘在他書房的壁爐臺上面。然後，在星期六的中午，也就是霍賴絲失蹤後的第二天，他把自己鎖在書房裡，在這之前，他關照他的僕人，除了送飯和送來信件之外，任何其它事情都不得打擾他。
在那裡，他幾乎是寸步未離，度過了4天。一進屋，他就叫人給他買來了所有的詳細報道那6次謀殺事件的主要報紙。在把這些有關的文章一遍一遍地讀完之後，他放下了百葉窗，拉攏了窗簾，插上了門，在昏暗的房間裡，躺在沙發上開始思考。
直到星期二晚上，情況比上星期六沒有任何進展。事情還是一如既往，一團漆黑。他沒能發現任何有用的哪怕是最微不足道的線索，也沒有找到最小的能夠寄以希望的理由。
儘管他有著巨大的自制力，儘管他對自己的智力充滿無比的信心，可他也不時痛苦得發抖。他能按時達到目的嗎？看來，沒有理由能夠認為，在餘下的日子裡，他能比在過去的那段時間裡把問題弄得更清楚。這也就是說，霍賴絲逃脫不了被殺害的命運。
這個想法不停地折磨著他。說起來，他同霍賴絲之間有著一種不同一般的、強烈而深刻的感情，這種感情，遠遠不是旁人從他們那種表面之間的關係能想象到的。
開始時，是一種好奇心，接下來有了第一個願望，就是那種想保護她的衝動。後來，還有為了使她從不愉快的事情上面轉移心思，用開心的事鼓勵她堅定生活的信心的種種努力，所有這一切都轉變成了愛情。以前，他們誰也沒覺察到這一點，因為他們總是在危急的關頭彼此關照著去拯救人家的性命，面對的是他人的危險，而不是他們自己的生死安危。可是，今天，面對著危險對他們自己的第一次衝擊，雷萊恩意識到了霍賴絲在他的生命中有多麼重要，而他現在已經瀕臨絕望的境地，明知道她成了人家的階下囚，很快就要死於非命，他卻沒辦法去救她。
又是一個狂躁不安的夜晚，他從各種不同的角度，把這件事翻來覆去地想過來想過去。星期三上午，對他來說，也是一段難熬的日子。他快要退卻了。他不再像個隱士那樣，把自己關起來，他開啟了窗戶，在房間裡走來走去，一下又衝到街上，然後又跑回來，以此來逃脫那死死地糾纏著自己的念頭：
「霍賴絲正在受著折磨。……霍賴絲已經處在危急的關頭。……她已經看見那把斧子了。……她正在呼喊著我。……她正在哀求我。……而我卻毫無辦法……」
時間已經到了那天下午6點，在看著那6個名字時，他的內心感覺到了一陣輕微的衝擊，這就是他正在尋找的那種真相的訊號。一線亮光照進廠他的大腦。當然，可以肯定，這不是那種能讓真相大白的光明，但也足以告訴他行動的方向了。
他的作戰計劃立即就形成了。他打發他的車伕阿道夫到各個大報館去，要他們在第二天早晨的廣告專欄裡，用大字登上幾行廣告。他還讓阿道夫到庫貝沃伊的洗衣房去了一趟，那是科弗瑞小姐，也就是那6個人裡第二個遇難者曾經工作過的地方。
星期四，他沒有出門，這天下午，收到了幾封響應他的廣告的信件。然後，又來了兩封電報。最後，在3點鐘光景，來了一封快信，上面蓋著特羅卡德羅的郵戳，看來，這就是他等待著的那封信了。
他查閱了一本指南，從上面記下了一個地址——「德-洛里亞-瓦尼先生，退休的殖民地總督，克萊伯大道，47號」——然後，他就奔向他的車子，一邊還對他的車伕叫著：「阿道夫，克萊伯大道，47號。」
他們被讓進了一間寬敞的書房，書房裡，有許多大書架，架子上擺著很多裝幀華麗的古舊書籍。德-洛里亞-瓦尼先生，雖然鬍子已有些花白，可從他那和藹的舉止、坦率的個性以及自信心等等看來，他仍處在人生的全盛時期。
「德-洛里亞先生，」雷萊恩說，「我冒昧來打擾閣下，是因為我從去年的報上看到，您曾經認識一個叫維尼斯特-霍萊恩的人，她是被那個拿斧頭的女人殺害的人中的一個。」
「對，我當然認識她！」德-洛里亞先生叫了起來。「我的太太那時還請她做過衣服呢。這可憐的姑娘！」
「德-洛里亞先生，我認識的一個女人，也像那其他6個女人一樣，失蹤了。」
「什麼！」德-洛里亞先生吃了一驚，大聲叫道。「可我仔仔細細地看過報紙，10月18號那天，什麼事也沒有發生過。」
「不，一個我非常喜愛的女人，丹尼爾-霍賴絲，10月17號那天，被人劫走了。」
「今天可是1o月22號啊！」
「不錯，謀殺會在24號發生。」
「太可怕了！太可怕了！不管要花什麼代價，都要防止這件事發生……」
「要是有閣下您的幫助，我也許能夠成功地制止這件事。」
「你去找過警察嗎？」
「沒有。我們面臨的這神秘案件，可以說籌劃得細緻周密，幹得天衣無縫，就是最精明的偵探也看不出任何破綻。想按照常規的辦法來偵破這個疑案，可以說是毫無希望的，例如，偵查犯罪現場，警察四處調查，蒐集指紋等等，都沒有任何意義。在以前的幾宗案件中，這些辦法就沒能起到任何作用，再重走這樣的老路，對這第七宗類似的懸案來說，只會是浪費時間。一個如此老練、狡猾的罪犯，絕不會在她身後留下那些愚蠢的蹤跡，因此，即使是那些專業的偵探，沒有這些蹤跡，他們也就一籌莫展。」
「那麼，你又作了些什麼呢？」德-洛里亞問。
「在採取任何行動之前，我一直在思考。我用了4天時間來反覆研究這個案子。」
德-洛里亞-瓦尼先生認真地打量著這位來訪者，不無嘲諷意味地問他：
「那麼，你深思熟慮的結果是……？」
「起初，」雷萊恩回答，臉上沒有流露出任何表情，「我對所有的這幾宗案件進行了一次綜合考查，這是至今為止，沒有任何人作過的事。這讓我發現了這些案件裡具有普遍意義的東西，使我能夠排除那些叫人無所適從的種種說法的糾纏。因為談到所有這些血腥勾當的動機時，沒有人曾經想到過，只有某一類能幹出這種事來的人，才有這種動機。」
「那你的意思是指？」
「閣下，我指的是瘋子。」
德-洛里亞-瓦尼先生吃了一驚：
「瘋子？多麼了不起的想法！」
「德-洛里亞先生，這個人人都知道的拿斧子的女人就是一個瘋女人。」
「那她應該被關起來！」
「我們並不清楚，她有沒有被關起來，我們也不知道她是不是那種處於半瘋癲狀態下的人。這種人看起來，毫無危險，看管得也很鬆，這樣，他們就會有充分的自由去幹那些他們嗜好的事情，按照他們野獸一樣的本能去為所欲為。再沒有人會比這些人更具潛在的危險，沒有人能比這些人更狡詐，更有耐心，更能對目標緊追不捨，更具有破壞性。而且，他們會在同一個時刻，比其他人更荒謬而又更富有邏輯性，更馬虎草率而又更為有條不紊。所有這些特徵，都可以歸結到那個拿斧頭的女人的所作所為。死死地抱住一個想法不放，連續地重複某一種行為，這就是瘋子的性格特徵。我還不清楚這個女人死死地抓著的想法是什麼，但是，我已經知道了從這種想法產生出來的行為；而且，這種行為，總是反覆出現，千篇一律。受害人總是用同一種繩子綁著。在同樣的天數以後，她就被殺害。她是被同一件兇器，一擊之後斃命的，而且，砍下去的地方也是每次都相同，就在前額的正中央，砍開一條絕對垂直的傷口。一個平常的兇手，總會出現一些不會雷同的地方，他發抖的手就會讓他的動作受影響，結果，斧頭就會砍偏。可這個拿斧頭的女人的手一點也不發抖。她幹出來的活，就好像以前用尺量過一樣，而那把斧子的鋒刃砍下去，連一根頭髮絲那樣寬的誤差都沒有。是否還要我給您進一步的證明，或者是再向您講其它細節呢？很明顯，沒有這個必要。您現在就掌握著開啟迷宮的鑰匙，而您也同我一樣清楚地知道，只有瘋子才會是這種樣子，愚蠢，兇殘，而又機械。就像那時鐘，或者又像那斷頭臺上的鍘刀……」
德-洛里亞-瓦尼先生點點頭說：
「不錯，是這麼回事。人們可以從這個角度來看待這整個事情……我也開始相信，我們應該這樣來看待這件事。不過，要是我承認，這個瘋女人殺害那7個被害者的行為是受了那數學邏輯的支配，可我看不出，在這幾個被害者之間有什麼必然聯絡。她殺的人都像是隨意找來的。她為什麼選中了這個人，卻不是另外一個？」
「啊，」雷萊恩說，「閣下您剛才問我的問題，也是從一開始起，我就一直在問我自己的問題。這個問題集中了所有的難題，為了解決這個問題，我不知費了多少腦筋！為什麼是丹尼爾-霍賴絲，而不是其他人？在兩百萬婦女中間，選哪一個不可以，可就為什麼偏偏選中了霍賴絲？為什麼就選中了小維尼斯特？為什麼就選中了威廉姆森？把事情作為一個整體來思考，要是按我認為的那樣的話，根據這個瘋女人的盲目的、瘋狂的邏輯來判斷，她一定作過某種選擇。現在的問題是，她是根據什麼來選擇的？這些女人有些什麼特點，或者有什麼樣的缺點，或者有什麼標誌，讓這個拿斧頭的女人選中了她們？一句話，如果她有所選擇……而她一定作過某種選擇，那麼，她選擇的根據是什麼？」
「你找到答案了嗎？」
雷萊恩沒有立即回答，他停了一下，然後說：
「是的，閣下，我已經找到了答案。本來應該在一開頭就找到這個答案的，因為要做的事不過就是仔仔細細地把受害人的名單檢查一下。要不是在我這樣一個受到操勞和思考過度刺激的大腦裡，這真相的火花是決不會閃現的。我把這張名單翻來覆去地看了20遍，最後才明確地把握住了這小小的細節。」
「我聽不懂你的意思，」德-洛里亞-瓦尼先生說。
「德-洛里亞先生，我們也許能夠注意到這樣一個情況，在任何場合下，把許多人都攬在一塊時，犯罪也好，醜聞也好，不管是什麼，總會以某種不變的方式去提到這些人。就拿這件事來說，在說到萊道夫人，阿登特小姐，還有科弗瑞小姐時，所有的報紙都只僅僅提到她們的姓。另一方面，對於維尼斯特小姐，威廉姆森小姐，卻總是隻寫她們的教名：霍萊恩，霍米茵。這6個被害者，要是都按某種同樣的方式去稱呼她們的話，早就不會有這個不解之謎了。」
「為什麼不會有？」
「因為人們會立刻明白這6個不幸的女人中間的聯絡，也正像我把這兩個人的教名同丹尼爾-霍賴絲的名字進行比較時，突然明白了一樣。現在你明白了吧，對不對？你瞧，這3個人的教名就擺在你眼前。」
德-洛里亞先生似乎有些不安，臉也變白了，他說：
「你這是什麼意思？你這是什麼意思？」
「我的意思是，」雷萊恩接著又往下說了，聲音清晰，一字一頓，「我的意思是說，你看看擺在你面前的3個教名，它們的開頭字母都相同，而且，還有一個讓人吃驚的巧合，這你自己都能證明，那就是，組成這3個教名的字母個數也相同。要是你到庫貝沃伊的洗衣店去打聽打聽，那是科弗瑞小姐曾經做過事的地方，你就會知道，她的教名是霍拉莉。再一次證明，她的名字也是以相同的字母開頭，而且組成名字的字母個數也相同。用不著再去查其他人的名字了。我們是不是可以肯定，正是所有這些受害人的教名，提供了共同的特點？可以絕對肯定，這一點就提供瞭解決我們面前的問題的鑰匙。它解釋了那個瘋女人物色物件的標準。我們現在也知道了這6個可憐的女人之間的聯絡。這一定沒錯。這種選擇的方式跟我的理論是多麼符合！它正好證明了這個女人是個瘋子！為什麼她要殺害這些女人，而不是另外的一些女人？因為她們的名字都是以字母h開頭，而且，又都是8個字母組成的！您明白了我的意思吧，德-洛里亞先生，對不對？字母的個數是8。她們的名字開頭的那個字母，在字母表裡也是第八個字母；而法語裡的8這個字，它的開頭字母也是h。處處都是那個字母h，而用來行兇的兇器，斧頭，它的開頭字母又是h。閣下，您是否準備告訴我，那個拿斧頭的女人不是瘋子？」
雷萊恩打斷了自己的話，走到德-洛里亞先生跟前：
「怎麼啦，閣下，您不舒服嗎？」
「沒事，沒事，」德-洛里亞先生說，汗從他的額頭上直往下淌。「我沒事，只是這故事真叫人難受！只要想一想，我就認識其中的一個被害人！而且……」
雷萊恩從一張桌子上拿起一個水瓶，一個杯子，往杯子裡倒了些水，把它遞給德-洛里亞先生。他喝了幾口，然後，打起了精神，又繼續說了，他讓他的聲音變得比以前更穩定：
「真不錯。我也認為你的推測不錯。就算是這樣，你總得弄出一個明確的結果來。那你又幹了些什麼呢？」
「今天早晨，我在所有的報紙上登出了一條廣告，是這樣寫的：‘一流的廚師求職。請在下午5點以前，寫信和霍邁妮聯絡，地址：豪斯門大道。’您應該又明白了我的意思吧，對不對，德-洛里亞先生？以h開頭，又是由8個字母組成的名字是少之又少，而且這種名字也完全過時了：霍邁妮，霍拉莉，霍米茵。不過，有一件事我還不明白，是什麼原因讓這些名字對那個瘋女人顯得如此重要。她乾的事情總離不開這些名字。為了找到取這類名字的女人，她可是使出了她僅僅剩下的那一點推理、觀察、思考和理解的能力。她四處出擊，到處打聽。她耐心地等候時機。
她閱讀報紙，儘管她對報紙的內容難以理解，可有某些特殊的事情，某些大寫的字母，卻能抓住她的目光。因此，我一點也不懷疑，這個用大號字印出來的名字：霍邁妮，一定能引起她的注意，她今天也一定會落到我用廣告給她佈置好的陷阱裡來。」
「她寫信來了嗎？」德-洛里亞先生著急地問。
「有幾個女人，」雷萊恩繼續說道；「寫來了幾封信，在這種情況下，也都是很平常的信件，她們的家裡想僱用這個叫霍邁妮的人。不過，我收到了一封快信，讓我對它產生了興趣。」
「是誰寄來的？」
「您看看這封信吧，德-洛里亞先生。」
德-洛里亞先生從雷萊恩手裡一把抓過那封信，忙著先去看信的簽名。他的第一個表情就是吃驚，似乎他所期望的事情本來不應該是這麼回事。然後，他暴發出一陣久久不息的大笑，這笑聲似乎表達了他某種高興和寬慰的心情。
「您笑什麼，德-洛里亞先生？您看起來很高興似的。」
「高興，不。這封信是我的妻子寫的。」
「那麼，你擔心什麼其它的事情被發現？」
「啊，不對！不過，因為這是我的妻子。」
他沒有說完他本來要說的話，然後對雷萊恩說：
「這邊來。」
他領著他穿過一個過道，來到了一間客廳裡。這兒，有一位頭髮花白的婦女，她快樂的臉上，洋溢著幸福、慈祥的表情，坐在三個孩子的中間，正在幫著他們做功課。
她站了起來。德-洛里亞先生，向她簡單地介紹了一下這位來訪的客人，然後問他的妻子：
「蘇珊，這封快信是你寫的嗎？」
「是那封寄到豪斯門大道，給霍邁妮的信嗎？是的，」她說，「是我寄出去的。
你也知道，我們的客廳女僕就要走了，我們得再找個人來。」
「對不起，太太，我只想問一個問題，您是從哪兒知道這個地址的？」
她的臉紅了。她丈夫堅持著要她回答：
「告訴我們。是誰給了你這個地址？」
「有人打電話告訴我的。」
「誰打的電話？」
她遲疑了一會，然後說：
「你的老保姆。」
「是菲莉西？」
「是的」
德-洛里亞先生切斷了談話，也沒讓雷萊恩再問其它的問題，就把他帶回了書房。