貝舒警探負責弄清老城堡主塔案件。他已經掌握了必要的情況，於是乘坐晚班火車去法國中部，在蓋雷站下車，第二天早上由一輛小汽車送到了馬祖雷什鎮。他首先巡視這座寬敞古老的城堡。城堡建築在克雷茲河的一個河灣環繞的岬角之上。喬治-卡澤馮就在那個城堡居住。
喬治-卡澤馮是個富裕的工廠主，省議會議長，同政要過從甚密而聲名顯赫，年齡至多四十歲，相貌英俊，佯裝平庸隨和，態度圓滑，贏得了人們的尊敬。因為老城堡主塔在他的領地範圍內，他願意開車送貝舒去。
他們穿過一個種著栗樹的漂亮園子，才來到一個已成了廢墟的巨塔旁。這巨塔是馬祖雷什鎮封建時代留下來的唯一遺蹟，從深谷直指雲天，克雷茲河環塔而過，河水在坍塌的懸崖形成的河床裡緩慢地流著。
河對岸屬於達萊斯卡爾家族，十二米之外，聳立著一道粗礫石砌的高牆，形成一條堤壩。它因潮溼而反光。高牆頭五六米的上方，有一個平臺，平臺邊緣有一個陽臺，通向園子的一條小徑。
那地方一片荒蕪。十天前，清晨六點鐘，正是在那裡，有人發現年輕的讓-達萊斯卡爾伯爵的屍體仰臥在最大的一塊岩石上。他的身上只有頭部有塊摔倒時所造成的摔傷。在對面平臺的樹叢中，有一根樹枝新近折斷了，沿著樹幹垂下。因此，這慘劇就被這樣推定：伯爵攀爬到這根樹枝上，不慎跌落到河裡。因此，這是件意外事故。埋葬許可證已經簽發。
「但是，這位年輕的伯爵在搞什麼鬼，要到那樹上去呢？」貝舒問道。
「為了從最高的地方，更近地瞻仰這個城堡主塔，那城堡是很古老的達萊斯卡爾家族的搖籃。」喬治-卡澤馮回答道。
接著，他又補充道：
「我不再對您說什麼了，警探先生，您不會不知道，正是應我的緊急請求，巴黎警察局長才派您來的。這裡確實流傳著一種惡意的謠言，直接對我進行誣衊，我要制止這種謠言與誣衊。請您進行調查，進行詢問吧。尤其要去按達萊斯卡爾小姐家的門鈴，她是年輕的伯爵的姐姐，那個家族最後的倖存者。在您回去的那天，來跟我握手道別吧。」
貝舒抓緊時間調查。他親自踏勘了那個塔樓，鑽進由於樓板與樓梯崩塌而在塔內堆積而成的亂七八糟的瓦礫堆，然後回到鎮上，進行詢問，走訪了本堂神甫和鎮長，接著在客店裡吃了午飯。下午兩點鐘，他走進狹小的園子，見園子一直通到平臺，被小房子分隔成兩部份。那小房子沒有什麼特色，已經破敗不堪，大家都管它叫「小城堡」。一個年老的女傭通報之後，達萊斯卡爾小姐立即在一個低矮、陳設簡陋的廳裡接見了他，剛才小姐正同一位先生談話。
她站了起來，那位先生也站起來。貝舒認出那人正是吉姆-巴爾內特。
「啊！你終於來了，親愛的朋友，」巴爾內特快活地大聲說道，同時伸出了手。「今天早上，我在報上看到你出發到克雷茲省的訊息，我就立即駕駛我那輛四十匹馬力的汽車趕來了，為的是聽從你的吩咐，我就在這裡等你。小姐，我來給您介紹，這位是貝舒警探，巴黎警察局的特派員。有他在這裡，您大可放心，他大概已經弄清楚整個案件的來龍去脈，我還從來沒有遇見過像他這樣辦案神速的人。他是個大行家。你說吧，貝舒。」
貝舒什麼也沒有說，而是十分驚訝。巴爾內特在場，出乎他的意料，使他驚慌失措，叫他惱火。又遇見巴爾內特！總是碰到巴爾內特！他也許還要撞上這個無法避開的巴爾內特，忍受他那可惡的合作？這難道不是明擺著的嗎？凡是巴爾內特插手處理案子，他除了欺騙和詐取外，再沒有別的目的。
貝舒能夠說些什麼呢？既然他已經在最複雜最隱蔽處摸索過了，都不能夠自誇找到了半點蛛絲馬跡。
貝舒默不作聲，巴爾內特接著又說道：
「那麼，就這樣吧，小姐。貝舒警探，有時間把他的證據建立在堅實的基礎上，暫時不肯對您講，一定要等到了您願意認可他的調查結果時才告訴您。因為您和我還沒有交談幾句，請就您所知的，談一談達萊斯卡爾伯爵，即您的弟弟遇難的悲劇吧，好嗎？」
伊麗莎白-達萊斯卡爾，身材高大，臉色蒼白，罩著黑麵紗，有種凝重的美，臉上沒有化妝。她忍住嗚咽，似乎在顫抖著回答：
「我寧願保持沉默，而不願控告。但是，既然您促使我完成這艱鉅的任務，先生，我準備回答問題。」
巴爾內特又說道：
「我的朋友，貝舒警探，希望知道您最後一次見到您弟弟是什麼時候？」
「晚上十點鐘。我們像往常一樣，愉快地吃了晚飯。我很愛讓，他比我小几歲，差不多可以說是我養大他的。咱倆在一起時總感到幸福。」
「他夜裡出去了？」
「他是在黎明前出去的，大約在凌晨三點半鐘。我們的老女傭聽見他出門。」
「您知道他去哪裡嗎？」
「他前一天對我說過，他要去釣魚，在那平臺上面。這是他的一種嗜好。」
「那麼，從三點半鐘到有人發現他的屍體這段時間，您也沒什麼要說嗎？」
「我有的說：六點一刻有一聲槍響。」
「的確，有些人聽見了槍聲。但是這可能是某個偷獵者開的槍。」
「我也是這麼想的。然而我很擔心，於是起床，穿好衣服。當我來到平臺，對面已經有很多人，人們正抬著他的屍體，往城堡的花園走去，因為我們這邊的岸坡太陡峭難上。」
「這聲槍響，跟這件事不可能有任何關係，對嗎？不然的話，驗屍報告會指出子彈所造成的槍傷，但是沒有發現這種傷口。」
由於她遲疑不決，巴爾內特就催促她。
「請您回答呀。」
她說道：
「不管真相如何，我應該說，照我想來，兩者肯定是有關係的。」
「為什麼？」
「首先，因為不可能有別的解釋。」
「這是一場意外事故……」
「不是。讓特別靈敏，又非常謹慎。他絕對不會把自己的生命託付給這根實在太單薄的樹枝的。」
「樹枝確實折斷了。」
「根本不能證明樹枝是因為他而折斷的，也不能證明就是在那天夜裡折斷的。」
「那麼，小姐，您坦率而固執地認為那是謀殺？」
「是的。」
「您甚至在證人面前指認了罪犯。」
「是的。」
「您有什麼確鑿的證據？這就是貝舒警探要問您的。」
伊麗莎白思索了一下。要她作痛苦的回憶是困難的，大家都感覺得到這點。然而，她下定決心，講道：
「那麼我就講講吧。為此，我要提到一件發生在二十四年前的往事。那時候，因為公證人潛逃，我的父親破了產，為了償還債務，不得不去蓋雷找一位富裕的工廠主。這個人借給他二十萬法郎，唯一的條件是，如果五年後不能歸還借款，我們在馬祖雷什的田產、城堡及領地就屬於貸款人。」
「這個工廠主就是喬治-卡澤馮的父親嗎？」
「正是。」
「他喜歡這個城堡嗎？」
「特別喜歡。他好幾次表示要購買城堡。因此，四年十一個月以後，當我父親腦溢血去世時，他通知我們的叔叔和監護人，要我們在一個月內搬走。我父親什麼也沒有留下。人家就把我們攆出來了，我和弟弟便投靠了我們的叔叔，他就住在這個小城堡裡，他本人只靠很微薄的年金過活。不久，他跟老卡澤馮差不多同時去世了。」
巴爾內特和貝舒留心地聽著，巴爾內特暗示道：
「我的朋友貝舒警探還看不清楚，這件往事跟現在的事件究竟有什麼聯絡。」
達萊斯卡爾小姐看了看貝舒警探，驚奇之中略帶蔑視，沒有回答，繼續講道：
「我和弟弟相依為命，孤獨地住在這個小城堡裡，對面就是以前一直屬於我們祖先的城堡及其主塔。這對於我弟弟來說是極大的痛苦。這痛苦隨著歲月一起增長，隨著他少年的智力與敏感的發展而愈來愈強烈。他認為是自己是從采邑裡被趕出來的，這真使他痛苦萬分。他在工作與遊戲之餘，抽出整整幾天，用來翻閱我們家族的檔案，閱讀談論我們家族的書籍。因此，有一天，他在一木書中發現了一個小紙本，我們的父親在上面記錄了他最後幾年的帳目，以及由於節約與好收成而積攢的錢數。書中還夾著一家銀行的收據。我到那家銀行去過，得知父親在去世前一個星期停止存款，取出總共二十萬法郎的全部存款（兩百張一千法郎的鈔票）。」
「那正好是他將在幾星期以後要償還的款項。他為什麼推遲還錢呢？」
「我不知道。」
「他為什麼沒有用支票還債呢？」
「我不清楚。我父親有他自己的習慣。」
「因此，您認為，他把這二十萬法郎藏到什麼地方了？」
「是的。」
「但是，錢藏在哪裡了呢？」
伊麗莎白-達萊斯卡爾把一個小紙本遞給巴爾內特和貝舒，小紙本共有二十來頁，上面寫滿了數字。
「答案大概就在這裡，」她指著最後一頁說道，上面畫著一個四分之三的圓，其右邊連著一個半徑較小的半圓。
四條剖面線分開那個半圓。在兩條剖面線之間，畫了個小叉號。這一切起先是用鉛筆畫的，後來又用墨水筆描過。
「這是什麼意思？……」巴爾內特問道。
「我們花了很多時間來猜測，要弄懂這幅圖的含義。」伊麗莎白回答道，「直到有一天我可憐的弟弟猜出來了：這圖畫的是老城堡主塔內徑縮小的平面圖。大小不同兩個圓連線在一起，跟主塔實際圖形完全吻合。四條剖面線指出四個雉堞的位置。」
「而那個叉號，」巴爾內特總結道，「表示達萊斯卡爾伯爵藏匿這兩百張鈔票的地點，他等待還債的日期到來。」
「是的。」姑娘直截了當地贊成道。
巴爾內特思索，仔細察著那張圖，最後說道：
「的確，這很可能。達萊斯卡爾伯爵謹慎地記下他藏錢的地點，由於他突然去世，來不及告訴別人。但是，我覺得你們只要通知小卡澤馮，獲准……」
「登上主塔頂嗎？我們已經這樣做過。我們同喬治-卡澤馮的關係相當冷淡，他友好地接待了我們。但是，怎樣登上主塔呢？十五年前，樓梯已坍塌，石頭都已鬆動散開。塔頂碎為細屑。三十米高的雉堞，沒有一把梯子夠得到，用幾把梯子連起來也不行。不應幻想可以攀登上塔頂。我們幾個月裡都在秘密交談與草擬計劃，但是結果都……」
「令人惱火，對嗎？」巴爾內特說道。
「是的。」她說道，臉都紅了。
「喬治-卡澤馮很愛您，向您求婚，遭到了拒絕。他就粗暴起來。雙方斷了交。讓-達萊斯卡爾再也沒有權利進入馬祖雷什領地。」
「事情的經過的確是這樣，」姑娘說道，「但是，我的弟弟並不放棄。他想得到這筆錢，希望贖回我們的部份產業，或者照他的說法，使我能夠有嫁妝，美滿地完婚。這就成了他念念不忘的心事。他就住在主塔的對面。他不停地凝望著那難以達到的塔頂。他設想了許多能夠上到塔頂的辦法。他練習射箭，每天早上從拂曉開始，他就把帶著細繩的箭射過去，希望箭落下後能固定在塔頂，在細繩上駁接的繩索，可供攀援。一條長達六十米的繩索也準備好了，多次試驗均不成功，失敗使他失望。在他慘死的前一天晚上，他曾對我說：‘如果堅持不懈，我深信自己一定成功，明白嗎？將會有某種東西幫助我。會出現奇蹟，我有預感。正義的事業總會成功，由於各種因素的力量，或者由於上帝的庇佑。’」
巴爾內特又說道：
「總之，您相信他是在做新的嘗試時死去的？」
「是的。」
「他放的繩索已不再在原處了吧？」
「還在原處。」
「那麼，有什麼證據？……」
「那聲槍響。喬治-卡澤馮突然發現我的弟弟，就開了槍。」
「啊！啊！」巴爾內特喊道，「您認為喬治-卡澤馮可能這樣做嗎？」
「是的。這是個容易衝動的人，他控制著自己，但是他的本性促使他濫用暴力……甚至犯罪。」
「他出於什麼動機開槍？為了竊取您弟弟得到的錢？」
「我不知道，」達萊斯卡爾小姐說道，「我也不知道謀殺是怎麼發生的，既然我可憐的弟弟的屍體上沒有任何槍傷的痕跡。但是，我完全、絕對肯定是謀殺。」
「好吧，但是您得承認您的肯定，與其說是基於事實，倒不如說是基於直覺。」巴爾內特強調道，「而我應該告訴您，從法律方面講，這在訴訟時根本不足以取勝。喬治-卡澤馮惡人先告狀，會反告您誹謗罪。這不是不可能的，對吧，貝舒？」
達萊斯卡爾小姐站了起來。
「沒關係，先生，」她嚴肅地回答道，「我並沒有說要為我可憐的弟弟報仇，懲罰兇手並不能使他死而復生，但我要說的是自己認為是真相的情況。如果喬治-卡澤馮要反告我，隨他的便；我將根據自己的良心作出回答。」
她停了一會兒，然後補充道：
「但是，他不會於心不安的，請您確信這一點，先生。」
會見結束了。吉姆-巴爾內特不堅持繼續談下去。達萊斯卡爾小姐一點也不是個任人恫嚇的女人。
「小姐，」他說道，「請原諒我們打擾了您的清靜，但這是必須的，哎！以便弄清真相。您可以放心，貝舒警探從談話中獲益不少。」
巴爾內特向她致意，然後離開了。貝舒也向她致意，跟著巴爾內特走了。
到了外面，貝舒先前一直沒開口，仍舊保持沉默，也許是為了抗議這越來越令他生氣的合作，同時也是為了掩飾這件神秘案件使他感到的惶恐不安。巴爾內特只是感情更加外露。
「你是有道理的，貝舒，我瞭解你的深刻想法。在這位小姐的宣告中，‘有利有弊’，請原諒我用這個說法。既有可能也有不可能，有真有假。因此，小達萊斯卡爾的辦法是幼稚的。如果這個不幸的孩子到過那主塔塔頂，——我真想相信這件事，跟你心裡的想法正相反——正是多虧了這無法設想的奇蹟——他稱之為自己的全部願望，而我們還不能想象出來的奇蹟。於是我們該這樣提出問題：這個青年怎麼能夠在兩小時裡發明了攀登的方法，作好準備，加以實施，然後重新下來，由於槍擊的作用跌落下來，……卻沒有被子彈擊中？」
吉姆-巴爾內特沉思著重複道：
「由於槍擊的作用……卻沒有被子彈擊中……是的，貝舒，這一切之中有奇蹟……」
巴爾內特和貝舒傍晚回到村子裡的客店。他倆分別吃了晚飯。以後的兩天，他倆同樣只是在吃飯的時候見面。其餘的時間，繼續進行調查與詢問，而巴爾內特則沿著那小城堡的園子觀察，停在離平臺稍遠的地方，站在一個鋪著草皮的斜坡上，從那裡可以望見老城堡主塔和克雷茲河。他釣著魚，或者抽著香菸，同時思索著。為了發現這個奇蹟，應該少花一點力氣尋找它的痕跡，多花一點力氣猜測它的性質。讓-達萊斯卡爾從有利的環境中，能夠找到什麼幫助呢？
第三天，他去了一趟蓋雷市，他像一個事先知道自己要做什麼，要到哪家去敲門的人那樣去了。
後來，到了第四天，他見到了貝舒，貝舒對他說道：
「我結束了調查。」
「我也一樣，貝舒。」他回答道。
「我要回巴黎去了。」
「我也一樣，貝舒，而且你可以坐我的車回去。」
「好吧。三刻鐘後我跟卡澤馮先生有個約會。」
「我到那裡去等你吧。這個圓滑詭詐的人使我厭倦。」
他結清客店的帳單，向城堡走去，檢視了園子，讓人把他的名片交給喬治-卡澤馮，名片上印著「貝舒警探的合作者」的字樣。
他在一個很寬敞的大廳裡受到接見，大廳佔了一個翼樓，裝飾著許多鹿頭，陳設各種武器的盾形板，擺放著陳列槍支的玻璃櫃，張掛著射手和獵手的證書。喬治-卡澤馮來到大廳見他。
「貝舒警探是我的朋友，要在這裡跟我會合。我倆一起進行了調查，一起回去。」
「貝舒警探的意見怎麼樣？」喬治-卡澤馮探問道。
「他的意見是明確的，先生。沒有什麼，絕對沒有什麼可以把這個案子看成別的樣子。收集到的謠傳根本不可信。」
「達萊斯卡爾小姐呢？……」
「達萊斯卡爾小姐，在貝舒警探看來，處在痛苦之中，她的話經不起驗證。」
「巴爾內特先生，這也是您的意見嗎？」
「啊！我嗎，先生，我只不過是個普通的助手。我的意見取決於貝舒的意見。」
他在大廳裡信步走著，觀看那些玻璃櫃，對收藏品很感興趣。
「是些漂亮的步槍，對嗎？」喬治-卡澤馮問道。
「非常漂亮。」
「您是個槍支愛好者嗎？」
「我特別欣賞射手的靈敏。您所有的文憑與證書上都寫著：‘聖于貝爾的門徒’，‘克雷茲的獵手’，這證明您是個行家。昨天，蓋雷市的人也是這樣對我說的。」
「在蓋雷市，人們對這個案件談得很多嗎？」
「我認為不多。但是您的槍法很準，在那裡有口皆碑。」
他取出一支步槍，掂量了一下。
「當心，」喬治-卡澤馮說道，「這是一支軍用步槍，已經裝了子彈。」
「要對付壞人嗎？」
「更多的是對付偷獵者。」
「說真的，先生，您有勇氣打死一個偷獵者嗎？」
「只要打斷一條腿，就夠了。」
「是從這裡，從一個視窗開槍嗎？」
「啊！偷獵者不會靠得這麼近的！」
「然而，那將很有趣！那是莫大的快樂！……」
巴爾內特開啟一扇很窄的小窗戶，它處在一個牆角。
「瞧，」他喊道，「在樹木中間，可以望見一點老城堡主塔，大約有兩百五十米遠。這大概就是懸於克雷茲河之上的那部分吧，對嗎？」
「差不多。」
「是的，正是。喏，我認出兩塊石頭之間的一叢桂竹香。您看得見這朵黃花，就在這槍的前面。」
他舉槍抵肩瞄準，迅速地射擊。那朵黃花跌落了下去。