霍赫斯塔特伸直四肢，感到身體好了一些，感到精神抖擻，尤其感到自己獲得了自由和勝利。
她輕輕地撫摸他。指尖先摸他的後頸，然後經過上臂的三角肌，直至肩膀……
霍赫斯塔特抬起頭，看到她那雙黑色的眼睛和金黃色的鬈髮。這鬈髮是經過染色的。
「有效果嗎？不感到累了吧？」
他感到口乾。
「托馬斯在幹什麼？」他聽到凱蒂在問他。
錨鏈發出的丁零噹啷的響聲擋住了這個問題。
可是，此時她又在微笑。她的目光慢慢地掃向他的游泳褲。「哎呀，我看到什麼了？」她用非常純正的法蘭克福語調說。「我看你已非常興奮了……」
在別墅裡，恩格爾就已經試圖和勒內取得聯絡。當霍赫斯塔特在卡拉多爾買什物的時候，他再次在一個電話問裡給勒內打電話。回答總是一樣的：「目前找不到他，他在有效距離之外。」電話裡一個女人用不連貫的聲音告訴恩格爾。
在有效距離之外？
這是怎麼一回事？也許勒內開著吉普車在附近的什麼地方閒蕩，嘴裡叼著一支含有大麻的香菸，或是半醉半醒地爬進他在松馬西亞的莊園附近的深山老林裡挖出的洞穴，為的是在那兒胡思亂想。還有什麼可乾的呢？勒內喜歡在他的洞穴裡練點空手道，貼些色情照片，或者用他收集來的槍劈劈啪啪地亂射。有的時候，他也把一些缺乏經驗的女登山旅遊者拖進他的洞穴……他會這樣乾的！可是真該死，我需要這拍馬屁的傢伙的時候，他卻不在！
恩格爾又試著給他打電話。
「是你嗎？」
「是的，我終於找到你了！」
「很好，頭兒，你找我有什麼事？」
「注意，勒內。我今天有客人來訪，而且這客人也給我帶來不少的問題。」
對方默不作聲。過了一會兒，對方問道：「這跟我有什麼關係？」
「那好吧，不過有問題就得解決，難道不對嗎？所以我首先從純理論的角度來說……事情關係到一個辦公室。辦公室裡有一隻保險櫃。保險櫃裡有一些檔案，它們最好不要落到外人的手裡。在這樣一種情況下，你該做些什麼呢？」
勒內突然發出可怕的哧哧的笑聲。也許，這不過是衛星通訊的干擾聲。
「有些檔案？你需要它們？」
「不。」
「那好辦，這事相當簡單。一包黏附性空心炸藥……」
「這是什麼意思？」
「黏附性空心炸藥就是導火線朝上而且向外的炸藥。」勒內-霍諾爾卡向恩格爾詳細地說明這種炸藥的效能，彷彿他在講述一個非常詼諧的故事。「錐形爆炸，也就是說，爆炸的時候，炸藥的全部力量和熱能像錐子一樣集中在唯一的一點上。這樣就會產生一種非常美妙的爆炸聲。沒有可講的了。用這種炸藥，你不僅可以炸開一隻保險櫃，甚至可以炸開一輛虎式坦克。保險櫃裡的檔案或坦克裡的人，在爆炸後會變成什麼樣子，你也可以想象得出的。肉漿或者灰燼……」
肉漿或者灰燼！恩格爾也開始笑了。
「保險櫃在什麼地方，頭兒？」
「在黑森州。在那個你曾經去過一次的偏僻村鎮裡。伯恩哈根。」
「這不行！」霍諾爾卡呻吟道。
「別擔心，勒內，這事不著急。還沒有……」
「這位客人想必是一位引人注意的人！」
恩格爾思考了一下，然後說道：「對這個人我們還得想點法子，不過首先得把那隻保險櫃……」
他把電話掛上，離開了自己的艙房，以便通過中間的過道步入交誼室。在入口處他停住了腳步。透過船尾的門，他可以觀察到供旅客曬太陽的甲板。此時，凱蒂正撲在霍赫斯塔特的身上，用她那雙神奇的手……的確，這姑娘就是一種力量！一種天生的才能……
夏天越來越熱了。天氣多變，有時天空晴朗，有時突然颳起了狂風，下起了暴雨。
維拉驚恐不安，忙著搶救她的那些在花園裡的盆栽植物，利歐也來幫忙，正把一塊被大風掀起的遮篷重新釘牢。可是對他來說，即使是雨和風暴也不過是某種奇怪的非現實的東西。他剛才所做的事彷彿與他沒有關係。他對那天下午發生在斯泰納巴赫的那幢陰森森的、四周圍有冷杉的別墅裡的事情的回憶，也具有類似的性質。別墅，露臺，躺在躺椅裡的那個人，各種卷宗，各種照片——這一切對他來說就像是一齣戲裡的場景。
可是基費爾的話則不一樣了，它們深深地銘刻在他的心裡。它們像鬼怪一樣出沒在他的睡眠裡。每當他睡不著的時候，它們就伴隨他散步。他心神不定地穿過慕尼黑的美國式花園，它們甚至蓋過維拉的聲音：必須這樣，利歐。這將會是一個改變一切的訊號……你會幫助我嗎？
此時，利歐突然注意到自己在用手電筒和帶柄小鏡子尋找顎部和咽喉部可疑的發紅之處。膀胱裡為何火辣辣地作痛？他目不轉睛地朝馬桶裡看，以便確定小便的顏色……
「歇斯底里，」維拉評論道。也許她是對的。「你完全沒有必要折磨自己。」
這事是否這樣簡單……
他是否能夠如此輕易地忘掉路德維希-基費爾骷髏般的腦袋，忘掉他額頭上那深色的、病態的隆起的皮膚和長滿溼疹的雙手上的像爬行動物的鱗屑那樣的皮膚……
一天早上，奧爾森給利歐打電話。「你到底什麼時候才從你的洞穴裡爬出來？還是你很喜歡呆在你的洞穴裡？」
「是的，我喜歡呆在洞穴裡，厄瓦爾特。我已經習慣於呆在下面。」
布魯諾-阿稜特也順便上利歐這兒來，目不轉睛地看著他，一邊搖搖頭。保爾-諾沃提尼壓根兒不再露面。
「快到赫爾措克博士那兒去，」維拉說。有的時候，她眼裡含著淚水，或者在他的鼻子跟前揮舞著雙拳。「告訴他你很滿意，你沒有病，為此你得感謝他！」
可是利歐並沒有去找赫爾措克。一想到下面這件事，他就不寒而慄：那天下午做愛之後，維拉自己得作一次檢查。
可是後來他真的想去探望赫爾措克博士的時候，他卻感到非常軟弱無力。他一直等到維拉離開家去買東西，方才開啟電視機，看了一些早晨的電視節目，可是他對影像和聲音感到非常陌生和不可理解，彷彿他在觀看用一種外語播送的節目。
「你要知道，這些可憐蟲不僅奪走了你的生命，利歐，」當利歐最終到醫院裡看望路德維希-基費爾，兩人在醫院的咖啡館裡坐在一起的時候，基費爾對利歐說，「他們還毀了你剩下的這幾年。他們判處你死刑——然後把你變成一個申請者。我們的病區裡有一個血友病患者。他可以得到6萬馬克的補償費。你得想一想，6萬馬克算什麼？要是你有病，在半年的時間裡，你可以使用這筆錢。可是以後呢？社會救濟金停放了。你成了某個臨時應急組織的成員。這就是一切。在波恩的那些傢伙成立一些委員會，捐贈幾個馬克，然後袖手旁觀。」
奧爾森會作出決定，讓利歐繼續得到自己的工資。可是這會持續多久呢？利歐很瞭解馬勒爾這位出版商，半年之後，他就將解僱利歐。我知道，我知道，親愛的奧爾森，這是一場悲劇。我也為利歐感到非常惋惜。可是說到底，難道我們應當為所有的悲劇負責嗎？
是的，會是這樣的。
在另外一點上，路德維希-基費爾也是對的。「在他們幹掉你之前，他們還要取消你的身份。」
這是一次相當特殊的對醫院的訪問。在他們的周圍坐著穿著便服的病人及其家屬。他們一邊吃蛋糕，一邊輕聲地聊天，說笑，或者作出憂愁的面部表情。
利歐的面前坐著有兩份「謀殺計劃」的路德維希-基費爾。這位昔日的警察仍舊戴著他的那頂巴斯克帽，可是衣著則完全不同了。他穿著一套時髦的、象牙色的輕便西服，配上一件花梨木色的襯衫，脖子上圍著一條與襯衫相配的像菸草那樣棕色的絲圍巾。
然而，真正發生變化的並不是他的裝束，而是他的面孔。它給人一種印象，彷彿是某個化裝師為這位即將登臺表演的探長打扮了一番。皮膚上並沒有塗脂抹粉，可是溼疹幾乎完全治好了，兩頰的肌肉繃得緊緊的，尖形的顴骨也消失不見了。
「這兒的醫生們幹得真漂亮，路德維希。」
「是的，治療很起作用。他們把這稱之為‘階段性成果’。這種情況不能持久，不過這種治療暫時能提高‘主觀的身體感覺’和總的健康狀況。而這一點，利歐，我必須加以利用，充分地加以利用。你有沒有考慮過那個專案？」
「那個專案」——基費爾的確這樣稱呼他的行刺計劃，對兩個男人的謀殺……
「倘若你由於某些原因——不管是倫理的、道德的，還是個人的原因——想再次仔細考慮一下這件事，利歐，我尊重你的考慮。這點你可以相信我。只是我求你快一些……我得行動。假如你真心想幫助我——我還有幾個後勤方面的問題……」
後勤方面的問題？利歐想，路德維希-基費爾如何才能做到在儘可能短、因而「對新聞界產生作用的」間隔裡槍殺他的兩個犧牲品。
「你瞧，事情是這樣的：我雖然在馬略卡島上呆過，可是那已經是10年或15年前的事了。那時，我陪著一位女朋友，一位迷人的婦女，可惜從那時起我再也看不到她了。我雖然去過馬略卡島，但這並不意味著我對這個島熟悉。這就是問題的關鍵。我得收集情報。我當然不能去找我的那些西班牙國民衛隊的朋友，並且告訴他們：請你們全力幫助我，我想現在就幹掉恩格爾……所以說，我需要幾天的時間。」
他輕聲地說，而且非常冷靜，彷彿是在描述一次週末遠足的計劃。「靠我現有的力量，我是否能夠成功地完成這項計劃，我並沒有把握。」
利歐點點頭，一邊喝他的茶，可是拿起香菸的手不穩，他打了兩次火才把煙點著。
「還有一個問題，利歐。我能幹掉他們，這點我深信無疑，可是幹掉他們之後，我怎樣離開這個島呢？島上只有一個機場。他們很容易封鎖機場。這一點也同樣適用於港口。這就是說，我幾乎掉進一個陷阱裡……」
利歐又點點頭，試圖想象這一切。在鄰桌的旁邊，有一個約莫四歲的小姑娘在拉她母親的椅子靠背。這小姑娘大哭大叫，而穿著病號服的那個胖子憂傷地搖搖頭。
這時，路德維希-基費爾說：「在柏林，事情要簡單一些。所以，我決定首先殺掉柏林的那個傢伙。」
「柏林的那個傢伙……」
「我還有我的老工作證。哈佩爾本人也是公職人員。我想看一看，這傢伙會不會接待聯邦刑警局的一位探長。而柏林我非常熟悉，從柏林我也很容易前往馬略卡島，因為柏林有許多飛機。」
利歐攪動他的茶杯。路德維希-基費爾再次用他那沉思的目光長久地打量著利歐。「我現在不想再重複這項計劃對我的意義，以及它給我們大家帶來的危險。我只想問你，你還願意和我一起幹嗎？」
「是的，」利歐不假思索地說。
「真的嗎？」
「真的。」利歐經受住基費爾審視的目光，同時有一種感覺，彷彿這目光滲入了他的大腦，彷彿這目光會跟隨他穿越他那些錯綜複雜的，不，混亂的思想……
利歐又感到胃裡有點不舒服。他強忍著胃痛，剋制住自己，抓住基費爾的手，撫摩著它。「如果你認為這是理由的話……」
「這就是理由，我的小夥子。你瞧，這是一個簡單的原則：在前沿陣地，不應該離掩體太遠。所以，我會感到高興，如果你……」
「我明白你的意思，」利歐笑了笑，「我有許多朋友。旅行社裡我也有朋友。我設法給您弄張機票。」
基費爾再次用審視的目光打量利歐，然後把手伸進茄克衫的口袋裡，從中掏出一本支票簿。利歐由於太累，沒有提出異議。他拿過支票簿，啪的一聲把它合上，然後重新把它塞進老者的西裝上衣裡。