我已經很累了，累得連思考的力氣都沒有了。
算了，想那麼多幹什麼！
人類所能承受的緊張和興奮是很有限的。那些刺激超過極限時，整個人就會陷入迷迷糊糊的狀態，而我現在就是處於那種狀態中。
洪禪先生的屍體被移到其他的房間解剖，礬川警官也趁便發電報給縣警察總局的醫師n市博士，請他來協助解剖。
在處理完這個手續後，當天一直到很晚的時候，我們還在接受各種嚴格的調查，前面兩次謀殺事件因為不知道下毒者在那裡，或是利用什麼機會下毒，無法詳細調查，而這次則很清楚，下毒者就在屋內，下毒的場所就在混雜的廚房內。
換句話說，殺死外公、哥哥以及洪撣先生的人，就在我身邊。想到這裡，我不禁毛骨慄然，一整天心驚膽顫，什麼事都無法做。
在這次調查中受到最嚴格詢問的人，就是我。
因為在我家持續發生了這麼多不幸的事件，已使調查人員的態度大幅改變，在他們眼中，我好像變成怪物，做出來的事情都違背常理，他們很直接地懷疑這些連續殺人事件和我的個性十分相符。
因為我有一個個性暴躁的父親，而我繼承了父親的血統，兇暴的遺傳基因也在我的體內竄動著。不但如此，我還將兇暴的特性隱藏起來，變成外表和善、內心兇殘的殺人惡魔。
我的出生和那件慘絕人寰的兇案息息相關，那件事變成主宰我步向黑色命運的星宿，或許會驅使我犯下這種滔天大罪。
對我最不利的一點，就是我在村子裡算是一個新來者。村人對我不太瞭解，所以，沒有任何人能為我辯護，甚至連我自己的姐姐也不見得會幫我。想到這裡，我真有說不出的痛苦。
即使姐姐相信我，警察仍然對我投來懷疑的眼神，高階警官及小警察們也不斷地調查我，有的採取迂迴方式，有人採取直接逼問方式，這些不顧人性的質詢方式使我的身心遭受嚴重的打擊。
在江戶時代就有人採取疲勞轟炸的拷問法，也就是不讓嫌疑犯休息，使他身心俱疲而陷入迷糊狀態，最後終於受不了而招供。
雖然當晚警察的態度並非如此殘酷，但我因為持續地緊張，再加上人也疲憊不堪，以致於言語上有些前後矛盾，使我遭受到類似犯人般的待遇。
我在極端的疲勞下，精神已瀕臨崩潰，幾乎以為自己已經人格分裂，一個正常的我留在我的軀體上，另一個邪惡的我不知道什麼時候偷偷溜出去做出可怕的事。
再這樣繼續拷間下去，我可能會向他們表示：
「是的，是的，這一切都是我做的，我承認了，請不要再逼迫我……讓我輕鬆一下吧！」
最後讓我脫離危險狀態的，正是金田一耕助。
「算了吧，礬山先生，不論這個案件的兇手是誰，都不是一朝一日可以查得出來的，因為兇手的動機根本無法理解。醜松先生和久彌先生被毒殺的事，看起來似乎有動機，但仔細探討後，卻又發現動機好像並不存在；這次洪禪先生的情形則完全無法猜測動機。兇手的目的是什麼，在案情沒有明朗之前，再逼迫辰彌先生也沒有用呀？」
金田一耕助這個人似乎具有相當的權威，他這一句話竟使我不必再接受嚴厲的訊問。
礬山答官苦笑著說道：
「這不是一個小案件。甘八年前的事件雖然很可怕，而且可以說是前無古人的大案子，但卻是一個單純的事件，然而這次的事件規模雖然不大，卻令我們煩惱不已，甚至比以前的兇案還難處理。真是的，父子兩代都惹出一些案子，讓我忙得團團轉。」
到了晚上十一點，警方留下兩名刑警看守洪撣先生的屍體，其他人則回去休息，洪撣先生的屍體要等明天n市博士來了以後在田治見家裡進行解剖。
警官們回去後，來參加頭七的客人也紛紛離開，偌大的家宅一下子又恢復了原有的安靜。
我已經沒有精神做任何事了，因為心中充滿了許多悲觀的想法。當我獨自坐下來時，眼淚不禁流了出來。
沒有人和我說話。廚房傳來洗碗盤的聲音，但沒聽到有人講話。阿島跟那些幫傭的女人應該正在談論今天的慘案，可能是為了怕惹我不開心，所以將聲音放得很低，以致於我聽不到她們說話的聲音。這些人是否也已經逐漸對我產生懷疑了？
我是孤獨的。
沒有一個人是我的朋友，沒有一個人來安慰我。正當孤獨的感覺佔滿我整個腦海中時，突然有人看到我的內心深處。
「我是和你站在同一陣線上的。」
並且從後面抱住我的肩膀。
是姐姐春代，姐姐親切地抱著我的肩膀。
「不論別人怎麼講，我們是同一陣線的，請不要忘了這一點。我相信你，我不但相信你，我也瞭解你，你不是那麼可怕的人！」
在這個時候，我並沒有空檔去多想其他的事，只是像孩子般將頭鑽人姐姐的懷裡。
「姐姐，請告訴我，我現在應該怎麼辦？我不應該來這裡嗎？若是我不該來，我隨時可以回神戶去。姐姐，告訴我該怎麼做好嗎？」
姐姐輕輕地撫著我的背，鼓勵我說：
「不要說這種沒有志氣的話，你是這個家的一份子，理所當然應該要回來，你一定要繼續留在這裡，」
「可是，姐姐，我來了之後卻發生這麼多可怕的事情，我真的是連一秒鐘都待不下去了，姐姐，你告訴我，這些事情是誰做的？而這些又和我有什麼關係。」
「辰彌！」
姐姐的聲音似乎在顫抖。
「不要去想那些無聊的事，你和那些可怕的事件沒有任何關連。這件事姐姐很清楚，你怎麼會有機會將藥包掉包呢？你剛到這裡沒多久呀！」
「可是警察不這麼想，那些人根本就認為我是惡魔！」
「因為這件案子疑點大多了。如果承辦的人鑽牛角尖，就會落人陷餅中越陷越深，反過來，只要冷靜下來，讓旁支雜節沉澱下來，主線就會顯露出來，那麼自然就能解開謎底的。辰彌，不要悲觀，你絕不可以害怕！」
「姐姐！」
我想要對姐姐說些語，可是喉嚨卻好像被什麼東西卡住似的，竟然發下出聲音來。
姐姐沉默了片刻後，突然想到什麼似地問道：
「對了，辰彌，你曾經問我一件很奇妙的事。」
「很奇妙的事。」
「是的，你不是問過我是否有人離開村子到外地去旅行的事嗎？你為何要問這件事。」
我抬頭望向姐姐，姐姐看起來也有點疲憊，可是眼睛發亮，似乎對某一事情充滿信心。我立刻將有一個男人到神戶調查我以往的品行的事告訴她，來找我的律師也不知道對方是什麼人，聽說是一個看起來像鄉下人的人。
姐姐想了想以後，問我是什麼時候的事。我掐著手指算了算日期，告訴她大概的日子，姐姐也招著指頭計算天數。突然間，她好像想起什麼似的，彈了彈手指。
「果然如此，正好是那個時候！」
姐姐接著說道：
「辰彌，當時你問的是這個村子裡的人，所以我疏忽了。那個人不是這個村子裡的人，但和村子有很深的關連，那時他正好出外旅行。」
「是誰？姐姐，那個人到底是誰？」
「是麻呂尾寺的英泉先生。」
我嚇了一跳，再度瞪著姐姐，整個人就像被人用釘子從頭頂敲進去一般僵硬不動。
「姐姐，這是真的嗎？」
我的聲音也在發抖。
是的，一點都沒有錯。剛才英泉先生對你說那些奇怪的話，我很生氣，後來就不理他，專心吃東西，就是在那個時候我想起來的。英泉先生在上個月初的時候曾離開麻呂尾寺五、六天，聽說是出外旅行。」
我聽到這個訊息，整個人好像吹滿氣似的，精神又恢復了。由於我太過於興奮，牙齒竟然喀喀作響。
「姐姐，英泉先生是什麼樣的人？和這個家又有何關係？」
「他和我們家沒有什麼特別的關係。那個人是在戰爭結束後才到麻呂尾寺來的，先前是在滿州傳教。長期駐守在麻呂尾寺的長英先生因為生病，所以他就暫時代理長英先生，我也不知道他是個什麼樣的人，」
如果在神戶出現的人就是英泉先生，那他為何要如此做？為何對我的事如此關心？
「姐姐，英泉先生或許知道某些內情，要不然他今天不會講那種話。」
「一定是這樣。」
姐姐很肯定他說道：
「英泉先生後來解釋說是自己太過於害怕而語無倫次。一個人不論再怎麼緊張，心中沒有存著那些念頭，是不可能說出口的。辰彌，你可記得他當時所講的話？」
我怎麼可能忘記？一想到當時的情形，身體就會不由自主地發著抖，我點了點頭，不想說任何的話。
「從他的話當中你是否發現一些線索？英泉先生一定誤解了某些事情，可是有什麼事可以讓他誤解的？」
我當然不可能有答案。想起這個村子的人對我的態度，心中就有一股無法形容的怒氣，為了不增姐姐的煩惱，我仍然保持靜默。這時，阿島走了進來。
阿島走到我旁邊說：
「辰彌先生，主人請你現在就過去。…
「我立即過去。」
姐姐正想站起來時，阿島比了比手勢請她坐下。
「大小姐可以不用去，只要辰彌先生過去就行了。」
姐姐聽了，不由得和我互換一道疑惑的眼光。
毒茶
我回到這個家已經將近一個星期，但到目前為止，仍然不曾和兩個姑婆單獨見面。每次我和姑婆們見面時，都有姐姐或其他的人在場。
現在，在發生了這麼可怕的事情之後的深夜裡，姑婆們不要姐姐和我同去只要單獨相我見面，使我覺得非常的不安。
但事實上也沒有什麼值得擔心的事，所以我就隨阿島前去，姐姐則露出不安的眼神目送我離開。
小梅及小竹姑婆住在主屋的最內側，她們使用兩個房間，一間是她們的臥室，兩個人一向同眠共枕，另一間則作休閒、喝茶用。
阿島帶我進到她們的房間時，小梅和小竹姑婆都還沒有睡覺，正在喝茶。我仍然分不清那一個是小梅姑婆，那一個是小竹姑婆。
她們看到我之後，說道。
「辰彌，辛苦了，來這裡坐下。」
「阿島，這裡沒你的事了，你下去休息吧。」
小梅和小竹姑婆輪流說話，我在她們指定的位置上坐下，阿島則靜靜地點丁點頭後就離開了。
我將兩個長得實在很像猿猴的雙胞胎互相比較，同時問道：
「姑婆，找我有事嗎？」
「呵呵呵，辰彌還是一點都沒變。這是你的家，你要習慣這裡，是不是？小竹。」
「是的，小梅說的沒錯，不要露出那麼生疏的樣子。久彌已經死了，你就是這個家的主人，你應該接受這個事實。」
人類若活到她們那個年齡時，可能都會變得比較無情，小梅和小竹姑婆似乎對今天所發生的事都沒有任何的感覺，她們的表現使我覺得很不對勁，我有點坐立難安。
「請問你們找我有事情嗎？」
我又問了一次。
「喔！對了，也沒有特別的事，只是想到你很累了，所以想請你喝一杯茶而已。」
「這幾天發生了一連串的事情，你一定很累了，來喝一杯很少有機會喝到的茶吧小、梅，你拿給他。」
「好的。」
小梅姑婆幫我倒了一杯濃茶。我無法瞭解兩位姑婆的真意，只能傻傻地望著她們。
「怎麼了？小梅特別為你泡的茶，你不想喝嗎？」
在小竹姑婆的催促下，我只好拿起杯子喝茶，但我馬上又瞪著姑婆看。
因為我的舌頭感覺到有一股奇怪的味道。當我再度望向兩位姑婆時，我發現她們正在互相對望著，眼神中帶著十分曖昧的暗示。突然，我覺得整個人都僵硬了起來，全身的毛孔直冒冷汗。
殺人魔？長得像猿猴般的兩個老太婆是殺人魔？
「怎麼了？辰彌，你怎麼露出那麼奇怪的表情？一口喝光它吧！」
「好……」
「呵呵呵！這個孩子真奇怪，怎麼會露出不放心的表情？這茶又沒有毒，放心吧，儘管喝光它，」
殺人魔怎麼會這麼坦白？兩個老太婆仍然很愉快的說著，只是她們現在望著的是我拿著茶碗的雙手。
我的額頭冒著冷汗，跟前一片漆黑，拿著碗的雙手一直在發抖。
「你到底怎麼了？趕快一口喝完它，你就可以回去休息了，今晚你也的確夠忙的。」
「不錯，今天確實發生了許多事。趕快把茶喝完，回去睡一覺，就什麼事情都忘記了。睡覺是人生中最舒服的事。，，
我覺得進遲兩難。喝到嘴裡的苦茶不可能吐出來，就算吐出未又怎樣，因為有一部份已經滑進喉嚨了。
管它那麼多！我突然鼓起勇氣將可疑的茶全部喝了下去。就在喝的同時，我的心中湧起一股恐怖、戰慄及絕望的念頭。
「好了，好了，喝下去了。」
「呵呵呵，真是好孩子。」
小梅和小竹姑婆互相對笑著，她們縮著頭的笑法，簡直和小孩一模一樣。這時，我的身體變得更加僵硬。
我現在的肚子應該要開始痛了吧！我是否會吐血？我被自己嚇得全身冒冷汗。
「好了，辰彌，你可以下去了。」
「是的，聽小竹的話，離開這裡回去休息了，好好的睡一覺吧！」
「是。」
行完禮後，我搖搖晃晃地站了起來，只覺得天旋地轉，跟前發黑，我不知道自己如何走出姑婆的房間。來到走廊上，陵隴中看到姐姐一臉擔心地站在那裡。「辰彌，姑婆找你有什麼事？」
「沒什麼事，只是讓我喝一杯茶而已。」
「喝茶？」
姐姐皺著眉頭，一副不相信的樣子。就在這時候，她才注意到我有些不對勁：
「辰彌，你怎麼了？你的臉色怎麼這麼蒼白？還流那麼多汗……」
「沒什麼，只是有點累而已，今晚好好睡一覺就行了，姐姐晚安。」
我將姐姐伸過來扶我的手撥開，搖搖晃晃地離開了。
回到離館，阿島已經幫我把床鋪好，我簡直和酒醉的人沒有兩樣，歪歪倒倒地換好睡衣關掉電燈，隨即摔在床上。
小時候，我曾經看過一部名叫「八陣守護城」的戲：主角佐藤肥田頭正清將軍明明知道踉前擺的是毒酒，卻因為某種原因而不得不將它喝下，喝下之後，就將自己關在天守閣內三年，看著生命之火慢慢媳滅。當時在我幼小的心靈裡，就已經休認到人生的恐怖及悲哀。
當晚我的心情就是那個樣子，我集中所有的精神，想要了解自己的身體究竟產生什麼變化。這是一種無法說明、沒有希望、非常黯請的情緒，我在暗夜中閉著眼晴，一幕幕恐怖的畫面不斷地出現在跟前。
然而，我的體內卻沒有產生任何變化，有的只是因為恐懼而繃緊的肉體和疲勞的神經而已。
我在不知不覺中睡著了。不久，一種異樣的感覺使我驚醒過來，當時是深夜幾點鐘，我完全不知道。
夜半禮佛
我從小就有一個怪僻，也許應該算是一種病。
在非常累的時候或是面臨考試的時候，就會產生這種現象。晚上上床睡覺後，迷糊之間就會醒過來，然而我沒有完全清醒，只是知覺半醒，而運動神經則完全處於睡眠狀態中。
若沒有親身體驗到那種情形，實在無法瞭解到當時我所感覺到的恐怖和心慌。
我的知覺是清醒的，對自己周圍發生的事情也很明白。但是運動神經卻完全無法發揮作用，不但手腳無法動，連嘴巴都無法動。想要大聲叫喚出來，舌根卻好像被定住一樣。根本無法發出聲音，整個人就像植物人一般無助。
當天晚上，我意識半醒的情形正是這種狀態。
我，躺在床上，感覺到有一股氣流在移動，而且離我很近。我在睡覺前確實已經將燈關掉，但現在卻有一絲微光出現，然而我的身體根本無法移動，全身的運動神經都罷工了。
我記得自己當時因為恐懼而全身冒冷汗，想要叫，卻和往常一樣，舌根打結根本發不出聲音，想要坐起來，全身則像漿糊般軟軟綿綿的：想要張開眼睛，也無法達到目的。我現在的樣子其實和死掉是差不多的。
來到我的房間的人可能對我的情況很放心，慢慢地朝我的床鋪過來。雖然他有點遲疑，但最後還是來到我的床邊，我可以感覺到他在我身邊，並且望著我。
那人在我床邊坐了一陣子都沒有動，起先呼吸還很輕，後來氣息愈來愈重，連熱氣都吹到我的臉上，而後還發生更奇怪的事情，一股熱熱的液體滴到我的臉上。
我突然用力吸了一口氣，對方似乎嚇了一跳，立即將身體縮回去，並且持續一陣子都沒有動作。他看我沒有動靜後，又變得很安心的樣子，開始移動。不知為什麼，他躲到後面去，又持續一陣子不動後，才慢慢地站了起來。
在這個時候，我本來無法張開的眼睛，現在可以張開了。
當我定睛一看時，我覺得全身好像被電電到一般。
三酸圖屏風的前面站著一個人，背對著我，看起來就像是屏風裡的佛印相尚跑了出來。
我忽然想起姐姐講過的話。
以前曾住過這裡的平吉也看過屏風圖內的人跑到外回來……
正當我想要看清楚是什麼人時，原來房內一直亮著的微光突然不見了，那個奇怪的身影好像被屏鳳吸進去一般，瞬間就消失不見了。
我使盡力氣移動我的身體，但毫無用處。這時我唯一可做的事就是呼吸，我用力地做著呼吸運動，希望藉著呼吸運動來增強我的反射神經。以前我曾經用這種方法恢復運動功能。
當我還在努力的時候，走廊上傳來一陣腳步聲。
那是一陣很輕柔的腳步聲，和貓的腳步差不多，除了腳步聲之外，我還可以聽到衣服摩擦的聲音。
沒多久，腳步聲和衣服的摩擦聲來到門口，並且停在那裡。
我把眼睛閉了起來，繼續進行深呼吸，心臟跳動得很急速，額頭上也冒著汗。
門被輕輕拉開了，隨著門被拉開，透人房間的光線也逐漸增加。有人走到我房內，而且是兩個人，我微稍睜開眼睛望去。
我看到進來的是小梅及小竹姑婆，我仍然無法分清誰是小梅誰是小竹。她們手中拿著燈籠，凌過燈籠的微光可以看到她們的身影。
兩人都穿著全黑的袈裟，手腕上掛著水晶念珠，更奇怪的是她們都拿著柺杖。
兩人輕輕地走到我的床前，舉著燈籠跪了下來，並且從上往下俯望著我的臉，我當然急忙將眼睛閉起來。
「睡得很熟呢！」
其中一個說道。
「剛才的藥生效了，呵呵呵！」
另一個壓低聲音輕輕笑著。
「小竹！你看，他流了很多汗呢！」
「他看起來很累的樣子，呼吸有點急促。」
「實在很可憐，一回來就遇上那麼多事情。」
「他應該不會醒過來才對。」
「我們趕快利用時間參拜吧！今天是佛陀的祭日。」
「來吧！小梅！」
「來了！」
小梅和小竹姑婆拿著燈籠離開時，順手從外面將紙門輕輕關上。
這時我已經可以動了，我在床上坐了起來。
難道剛才的經歷都是夢嗎。
那不是夢，因為姑婆們沿著走廊朝廁所的方向走去，兩人映在紙門上的身影也隨著火光搖動著。
這間離館內另外有一個放雜物的木頭地板小房間，裡面放的都是這個家的主人以前使用過的東西，我看到她們兩個人好像走入那個房間內。
我在前面提過，在我的房間內的牆壁上掛著一個能樂面具。當兩個老大婆進入儲藏室內時，我看到面具的眼睛閃閃發亮，亮光有點像燭光般閃爍，有時亮一點，有時則暗一點。我茫然地望著那個亮光，不久之後，我終於瞭解是怎麼一回事了。
能樂面具後面的牆壁上開著小孔，她們手中的燈籠所發出的光線從那個小孔中露了出來。這種情形不正說明剛才我還無法動彈時出現在室內的微光？換句話說，那就是儲藏室的燈光。剛才出現的人影忽然不見了，一定是跑到儲藏室去了。
我愈來愈緊張，心臟好像要跳出來似地鼓動著。當我躲到牆壁邊的架子時，聽到儲藏室傳來闔上蓋子的聲音，剛才還在發亮的面具的眼睛，現在已經不亮了。然後，四下一片靜悄悄的，儲藏室內已經沒有人在了。
我無法說明我這時候的感覺。
雙胞胎的小梅和小竹姑婆並沒有給我喝毒藥，只是在茶里加了讓我睡覺的安眠藥，也就是說，她們不希望有人知道她們進入儲藏室內，所以要我睡著。但是，她們兩個人在三更半夜裡到儲藏室做什麼？
我開啟電燈，輕手輕腳地走到儲藏室外面。我早就料到裡面會很暗，便先開啟儲藏室外牆上的燈，讓多一點光線進入裡面。
「姑婆！姑婆！」
我輕聲叫著，其實我不期望得到任何的回答，當然也沒有任何人回答我。
這時我開啟儲藏室內的燈，兩個姑婆果然不在裡面。
這個儲藏室除了我進來的門以外，再也沒有任何出入口。北側有一個小小的窗子，但上面有窗框，而且窗子又關得緊緊的，還從裡面鎖住，所以姑婆們不可能由窗子出去。
這時我開始感到害怕了。
毫無疑問，這間儲藏室一定另有出人口。
平吉和其他人所看到的闖入者，一定是從這個秘密出口離開的，唯有這樣的解釋才會合理。
平吉說他在隔壁房間睡覺時，覺得有人在偷窺，一定是從秘密出人口進來的人，在進入臥室前從能樂面具的眼睛偷窺室內的情形。
我走向漏出光線的牆壁，看到那裡有一面鏡子，我把鏡子取下來，只見牆上出現一個圓圓的小孔。我將眼睛對著小孔望過去，果然整個房間的情形看得一清二楚。
是誰設定這個孔呢，這個問題等以後再來想，我要先找找看有沒有其他的出人口，我環視了儲藏室一圈。
牆壁旁邊放著三個邊緣包著鐵皮的古式櫥櫃，另外還有五，六個葛籠，以及其他雜物。這些東西無法吸引我的注意，我的注意力全集中在儲藏室中央放置的長箱子上面，因為剛才我聽到一陣蓋子關上的聲音，所以馬上聯想到長箱子，箱子上面的鎖釦已經損壞了。
我開啟長箱子，裡面有兩，三個夜壺，當我打算拿起夜壺時，我聽到我的腳下傳來腳步聲。」
我猛吸了一口氣，是不是姑婆她們回來了？
我急忙將燈關掉，回到房間內，並且將房間內的電燈也關掉，同時睡回床上。就在那個時候，我聽到儲藏室傳來箱子的蓋子被開啟的聲音，能樂面具的眼睛又射出微弱的光線。
兩個人提著燈籠馬上進入房間，我趕緊將眼睛閉上，接著她們又拿著燈籠照我的臉。
「你看，辰彌不是睡得好好的嗎？儲藏室的燈那裡有亮過？小竹那是你的錯覺。」
「是的呀！唉，我到底怎麼了？剛才我真的嚇了一跳。」
「那是因為今天發生大多事情了。除了佛陀以外，有誰會知道那秘密出人口呢？」
「那不是我的錯覺，我們把燈籠熄掉時，確實有人從我的旁邊走過。」
「不要再說了，我們走吧！要不然辰彌醒過來就不好了，回去再談論吧！」
兩個姑婆拄著柺杖，沿著長廊回到自己的房間去。
我深深覺得剛才看到的一切，好像不是發生在這個世界上一般。