「明天看來會是很有趣的一天，」蕾斯麗·比頓小姐說。「但今晚怎麼打發？這兒周圍有夜生活嗎？」
「唯一的地方只能是特拉基鎮，」丁斯坦爾猶豫不決地說。
「太高興了，」姑娘高興得大聲說，她走到山姆·霍特的椅子前，彎下腰對他說：「你和我們一起去吧？」
「我當然去，新鮮空氣從來於人無害。」
比頓小姐又對斯旺說：「大夫，我知道，你也喜歡玩。」
「有點兒，可是今天我不想去了。」斯旺說，但他的眼中卻閃著激動喜悅的光芒。
「胡說，你不去我們也不去了，」姑娘說，霍特極為詫異地看著她。
「那，那樣的話……」斯旺馬上站了起來。丁斯坦爾答應把車借給他們。
當汽車走完十五英里雪路進入特拉基的主要大道時，迎接他們的卻是最令人沮喪的場面。破爛陳舊的商店門面，店門由於風吹雨打而已變得東倒西歪，一家藥店骯髒不堪，幾家亮著燈餐館的玻璃上水珠。比頓小姐的情緒一落千丈，霍特把車開到了路邊。
「小金姆餐館那邊的埃克斯切傑俱樂部裡不是還亮燈嗎？」斯旺說。
霍特領著大夥兒進了小金姆餐館，「樓上沒有什麼好玩的？」霍特問。
「還沒到時間，桌子都備齊了，但不太景氣。俱樂部的幾位成員——城裡的知名紳士正在玩撲克。」
「斯旺大夫，你看呢？我們是否也買些籌碼？」查禮問。
「我們先看看吧，」斯旺謹慎的回答。
樓上空曠的大房子有一半隱沒在黑暗之中，屋內擺了不少已鋪上棕色帆布的賭桌。在唯一的一盞燈下，五個人正在玩一付髒汙不堪的紙牌。
「我們不妨碰碰運氣，」查禮說，「斯旺大夫，你認為如何？每人買十美元的籌碼，就在這兒玩半小時，看是贏還是輸？」
斯旺激動地瞪著閃光的眼睛，雙頰絆紅地說：「聽你的。」
霍特茫然地看了查禮一眼。「那好吧，」他同意說。「比頓小姐和我在樓下等，父親……」
「給我拿把椅子，兒子，」老人吩咐。「我自然呆在這兒再聽籌碼撞擊的聲音。」
於是，霍特和姑娘回到了樓下那間帶嗆鼻味道的屋內。
樓上，巡官的腦子一刻不停地在全速運轉著，這期間還得應付那多變和緊張的撲克牌。從一開始起，他的眼就沒有離開過斯旺大夫。他尤其注意到預下賭注，推出賭錢，收進籌碼或整理籌碼時手的動作。或由於分心斯旺，或由於沒有經驗，查禮的牌打得很糟，他的一堆籌碼已經幾乎輸光。
霍特十點進來找他們時，查禮拿起一張白碼。「等一等，」他說，「我這一堆籌碼已象雪花遇熱水一樣地溶化了。現在我用這最後一張碼下賭。」他拿起紙牌看了一眼便扔到了桌上，「毫無希望，不玩了。」
斯旺也打了一付牌，輸掉後站了起來，他數了數籌碼，推給了莊家，說：「七美元二角五美分。」
「十點整，」霍特宣佈，「該走了。」
回到特溫飯店後，斯旺大夫就道了晚安，沿著法醫消失的那條走廊回房去了。
「謹提醒你們，別忘了還我十美元，」查禮對霍特父子說：「就是剛才賭牌時做賭注的那筆錢，請把它記到這裡的公帳上去。」
「等一等，」霍特說，」我們郡裡沒有這種公帳，但我很樂意支付。不過，我們的收穫是什麼？」
查禮溫和地一笑，」我們已把斯旺大夫從嫌疑物件中排除了。」
「為什麼？」
「我大概已走得比我自己快了幾步，」查禮承認說著從口袋裡掏出那第一百零一頁清樣並輕輕攤開。「今晚我仔細閱讀過蘭迪妮的自傳，幸運之神向我招了手。你是不是為你尊敬的父親把這二十八章的第一段大聲讀一遍？」
年輕的郡長清了清喉嚨。「我在柏林取得了奇蹟般的成功後，便來到座落在美麗拉戈——拉戈——我說，這是什麼語言？」
「義大利語，」查禮告訴他，「拉戈·瑪吉奧斯，據我所知——是義大利第二大湖。」
「拉戈·瑪吉奧斯島上的斯特雷沙——又是義大利語——稍作休養，就在艾利·鮑羅密大飯店的陽臺上，我開始寫本書的最後一章。在哪兒還有比這更漂亮的地方……那種使生命更富有價值的有意義的東西，我認為是顏色——五彩斑斕的個性、音樂和景色。我一生中同情過很多人，但對誰的憐憫也沒能比得上那我瞭解的人，他是個色盲……」
「上帝，」老山姆·霍特大聲說。
「……色盲，」他的兒子頑強地繼續念著。「對這位不幸的可憐人來說。那令人神魂顛倒的美景只是一片單調沉悶的灰色，湖泊、山脈、樹木、天空——全都是一個色，多慘啊！」
「色盲。」放下了自傳清樣的霍特重複著。
「正是，」查禮胸有成竹地說。「就是這個人，本想拿條藏青色披肩，卻取回來了粉紅色披肩。這不幸的可憐人，殺害蘭迪妮後本想把桌子擺得整齊有次序些，卻把粉色蓋子放到了黃盒上，而黃盒蓋子卻放到了粉色盒子上。」
「陳先生，」老山姆·霍特說。「這些有待於去證實，但有一點已弄清楚——不是斯旺大夫。在今晚的半個小時中，他仔細地整理著蘭色、紅色、白色籌碼。既然他被排除，我們需格外仔細謹慎地進行調查。可以肯定，蘭迪妮可憐的那位人——他不願意和蘭迪妮一起坐在艾利·鮑羅密大飯店陽臺上——正是這人殺了蘭迪妮。」
「你是否認為，」小霍特驚訝地問，「她是在桌子旁邊被殺害的？那個人當時跟她一起在屋內？」
「對這一點我相當肯定。」