第二天早上吃過早餐，伊登記起他在校友報上曾讀到過有個名叫斯柏克·布里斯托爾的大學時期的朋友現在就住在帕薩德那。從電話簿上查到布里斯托爾的地址後，他動身去找他。原來他的朋友是在一家裝修華麗的證券公司上班。
「是在賣證券嗎？」寒暄過後伊登問道。
「是的，不是做證券就是做房地產。」布里斯托爾答道，「有段時間我一直在兩者之間猶豫不決，最後還是選擇了證券。」
「當然了，」伊登笑起來，「你看看校友報就知道了，男人們都喜歡玩兒證券。做的怎麼樣？」
「還不錯，我的老朋友全都到我這兒來買證券。」
「啊，我現在知道你為什麼這麼高興見到我了。」
「當然，我們有一些相當棒的一類抵押債券——」
「我相信——你還是留著吧，我到這兒來是辦事的，斯柏克，是件私事，一定不要在帽子底下把我說的話告訴別人。」
「我從來就不戴帽子，」斯柏克興高采烈地答道，「這就是我們這兒的氣候的可愛之處——」
「別跟我談什麼氣候了。斯柏克，你認不認識匹·傑·邁登？」
「哦，我跟他不是很熟，他從來沒請我吃過晚飯。當然嘍，我們這些搞金融的彼此之間都認識，至於邁登嗎，我幾天前還幫他做過事呢。」
「能不能說明白些。」
「這件事只有你我知道，千萬別說出去。星期三上午邁登拿來價值十一萬美元的流通債券——大部分是自由公債。我們當天就幫他賣出去了，付給他的全是現金。」
「這正是我想知道的。斯柏克，我想找人談談星期三邁登在銀行的活動。」
「你是誰？福爾摩斯嗎？」
「這個嗎——」伊登想起了陳警官，「我和警方有些聯絡，是暫時的。」斯柏克吹了聲口哨。「現在我總算可以說——看在上帝的份上千萬別告訴別人——邁登遇到麻煩了。自打我一踏上他在沙漠中的莊園，我就有理由相信，有人正在對他進行敲詐。」
斯柏克望著他說：「是又怎樣？那是他的事。」
「是又不是。我父親跟他有些生意上的關係。你在加菲爾德銀行裡有熟人嗎？」
「我的一位好朋友在那兒做出納，你知道那些在銀行裡做事的人，全都是些廁所的磚頭。但是不管怎樣，我們還是去試試吧。」
他們一起來到加菲爾德銀行門前的大理石廣場上，斯柏克和他的朋友進行了一次長時間的認真的談話。然後，斯柏克把伊登叫過來，把他引見給他的朋友。「你好，」銀行職員說，「你要知道斯柏克在這兒所說的是完全不符合常規的，但是既然他替你擔保，我想——你想了解什麼？」
「邁登星期三到這兒來過，我想問問當時的情況。」
「是的，邁登先生星期三是來過這裡，我們已經有二年時間沒見過他了。他的到來在這裡引起了一場不小的轟動。他到放保險櫃的地下室轉了一圈，花了很長時間來檢視他的保險箱。」
「他當時是一個人嗎？」
「不，不是的。」銀行職員答道，「他的秘書桑恩也和他在一起，桑恩我們大家也都認識。另外還有一個個子不高的中年人，我記不太清了。」
「哦，是這樣。他檢視過保險箱，就這些嗎？」
銀行職員有些猶豫不決。「不。他給他在紐約的辦公室發了份電報，讓他們把他在聯邦儲備銀行的一大筆款子撥到我們這裡。我真的不能再說了。」
「是你把這筆款子付給他的嗎？」
「我可沒這麼說。我想我說得已經太多了。」
「您的話對我很有幫助，」伊登回答，「我保證您不會為此感到後悔的。非常感謝。」
他和布里斯托爾回到大街上。「多謝你的幫助，斯柏克，」伊登說，「我們就在這兒分手吧。」
「就這麼把我當作舊衣服一樣甩掉了？」布里斯托爾說，「一起吃午飯怎麼樣？」
「對不起，以後找個時間再說吧。我得趕快走了，車站在那頭兒，對吧？」
「回去幹你的事吧，」斯柏克酸溜溜地回了一句，「可別在大霧裡迷了路，找不著家門，再見。」
十一點的火車到了，查理從車上走了下來。他今天換了身裝束，穿著那套伊登在舊金山見到他時所穿的衣服。
「你好，衣冠楚楚的先生。」年輕人說。
陳笑了笑。「我又感到受人尊敬了。」他說，「到巴爾斯托來，我的體面衣服總算派上了用場。今天不用做飯，這樣的日子真是太美了。」
「你走的時候邁登沒刁難你吧？」年輕人說。
「怎麼會呢？他還沒醒我就出來了，在他門上留了張字條。不用說他現在的心情一定很沉重，還以為我一去不復返了呢。當阿康重回舊地時，他一定會感到十分驚訝的。」
「好了，查理，我可一直沒閒著。」伊登說。他把當天上午的情況講了一遍。「那天晚上，那個老傢伙回到莊園後，他的每一個毛孔都在往外冒錢。我跟你說，霍利是對的，有人確實是在敲詐他。」
「看上去是這樣。」陳表示同意，「我還有個想法。邁登殺了人，他害怕被別人發現，於是他聚斂大量錢財，這樣，一旦需要，他就可以攜鉅款逃之夭夭，等到事情過去以後再回來。你覺得這種推測怎麼樣？說得通嗎？」
「天啊——這很有可能。」伊登說。
「現在我考慮，我們去拜訪一下他在此地的管家吧。」
一輛黃色的計程車朝橘林大街方向開去。他們駛過漂亮迷人的城市，陳的黑眼睛閃著亮光。百萬富翁居住的街道兩旁是一排排的胡椒樹。他們走下車，站在胡椒樹的樹蔭下。偵探用一種敬畏的目光注視著眼前高高大大的房子。
「對於一個出生在泥濘的」『穎叩拿┎菸堇鐧娜死唇玻飪真是不可思議。」他說，「富人們住在這裡如同皇帝一樣。裡面有人嗎？」
「查理，」伊登說，「我擔心我們和管家談完後，要是他打電話向邁登通報，那我們可就慘了。」
「而且還不會有人來救我們。可是，我說過，我們一定要抓住時機，祈求好運。」
「我們真的有必要去見他嗎？」
「走訪每一個認識邁登的人對我們來講都很重要。這個管家可能會給我們提供一些有用的線索。」
「我們怎麼對他說呢？」
「我們把它看作真有其事。邁登遇到麻煩了——他在被人敲詐。我們是警察，正在追蹤罪犯。」
「好極了，可我們怎麼證實這一點呢？」
「到時候我就晃一下別在馬甲上的警徽不就行了。各地的警徽看上去都大同小異，只有疑心重重的人才會看得很仔細。」
「哦，查理，你是醫生，我聽你的。」
計程車在大街上一所最宏偉的房子前停下，陳和伊登沿著開闊的汽車道走到門前，只見一個男子正在花棚下侍弄玫瑰。他穿著一身工作服，可面孔看上去卻像個學者。他目光敏銳、笑容可掬。
「是佛格先生嗎？」伊登問。
「是的，是我。」男子說。鮑勃·伊登把霍利寫的字條遞給他，佛格的笑意更深了。「很高興見到霍利的朋友。」他說，「請到這邊的走廊上來坐吧。你們找我有什麼事嗎？」
「我們想問您幾個問題，佛格先生。」伊登說，「這些問題聽上去可能有些莫名其妙——您願意回答就回答，不願意回答就算了。首先，星期三邁登先生是不是在帕薩德那？」
「哦，是的，當然。」
「你看見他了嗎？」
「是的，只有幾分鐘。他坐著那輛他在這兒經常坐的瑞嘉牌轎車，車開到門口，那時候大約是六點鐘。我跟他說了會兒話，可他並沒有下車。」
「他都對您說了些什麼？」
「只是問我一切可好，還說，他有可能過些日子到這兒來小住——和他的女兒。」
「是和他的女兒嗎？」
「是的。」
「你有沒有打聽一下他女兒的情況？」
「哦，當然了，我禮貌地對他說希望他的女兒一切都好，他說她很好，還說她迫不及待地要到這兒來。」
「邁登是一個人坐在車裡嗎？」
「不是，和往常一樣，桑恩和他坐在一起。還有一個人我從未見過。」
「他們沒有進屋嗎？」
「沒有。我有種感覺，邁登先生想要進來，但他卻改變了主意。」
鮑勃·伊登看了看陳查理。「佛格先生，你有沒有注意到邁登的舉止？他有沒有什麼反常的地方？」
佛格的眉頭微微一皺，「嗯，他走以後，我倒是仔細想了想，他看上去非常不安，而且還有些——嗯——心煩意亂。」
「我會告訴你一些事的，佛格先生。你辦事謹慎周到，我對你絕對信賴。你知道如果我們什麼事也沒有，威爾·霍利是不會讓我們到這兒來的。邁登先生是會感到不安——而且心煩意亂的。我們有理由相信，他是一夥詐騙犯的受害者。陳先生——」陳解開外套的紐扣，稍微停頓了片刻，只見一枚銀色的徽章在加利福尼亞燦爛的陽光下閃出耀眼的光芒。
彼得·佛格點點頭。「我並不感到驚訝，」他嚴肅地說，「但我還是不願意聽到這個訊息。我一直很喜歡邁登先生，雖然很多人都討厭他——可他對我來講確實是位朋友。你們也許會猜到，我現在在這兒做的工作和我的職業並不相配。我過去在東部是個律師，後來我的身體垮了，只能來到這兒，有什麼幹什麼。是的，先生，邁登一直待我很好，我會盡力幫助你們的。」
「你剛才說你並不感到驚訝，你為什麼會這樣說呢？」
「沒什麼特別的原因，像邁登這樣的名人——他又那麼富有——這種事是難免的。」
查理第一次開口說：「還有一個問題，先生。你有沒有可能知道邁登先生為什麼會害怕一個人，一個叫德拉尼的人。」
佛格迅速掃了他一眼，但是一句話也沒說。
「傑瑞·德拉尼，」鮑勃·伊登又重複了一遍，「你聽說過這個名字，是不是，佛格先生？」
「我對你們這樣說吧，」佛格答道，「主人有時候非常友好。幾年前他把這所宅子上上下下視察了一遍，然後安裝上一整套防盜系統。我在大廳裡遇見他，當時工人們正在窗戶那兒忙著幹活兒。‘要是有人敢闖進來，我想這玩藝兒會提醒我們注意的。’他說。‘我猜像您這樣的大人物一定有很多敵人，先生。’我說。他樣子怪怪地看著我說：‘在這世界上我只怕一個人，佛格，’他說，‘只有一個人。’我感到有些不安，‘是誰呢，先生？’我問。‘他的名字叫傑瑞·德拉尼。’他說，‘記住這個名字，說不定今後會出什麼事。’我說我會記住的。他正要走開，我問道：‘你為什麼會害怕這個德拉尼呢？’這樣問很失禮，所以他一開始並沒有回答。」
「可他還是說了？」鮑勃·伊登問。
「是的。他對我端詳了一分鐘，然後說：‘傑瑞從事的是一項荒唐的職業，佛格，而且他幹得真他媽的出色。’然後他轉身走進閱覽室，我想我最好還是什麼也別再問了。」